O que um novo livro nos revela sobre o conclave que elegeu o Papa Leão

Os cardeais que participaram do conclave que elegeu Leão XIV descreveram sua eleição como um desejo do Espírito Santo. No entanto, um novo livro sugere que o caminho de Robert Prevost ao papado foi muito menos inevitável, moldado por alianças frágeis e pequenos momentos humanos que influenciaram as percepções dentro da Capela Sistina e, por fim, produziram o primeiro pontífice nascido nos EUA.

A informação é de Justin Mclellan, publicada por National Catholic Reporter, 05-03-2026. 

Em The Election of Pope Leo XIV: The Last Surprise of Pope Francis (A eleição do Papa Leão XIV: a última surpresa do Papa Francisco), com lançamento previsto para 25 de março, os veteranos vaticanistas Elisabetta Piqué e Gerard O'Connell oferecem um relato de quem viveu os bastidores de toda a transição papal, desde o momento da morte de Francisco até o rastro da eleição de Leão.

Escrito em forma de diário, o livro mistura observações pessoais — como descrições da capela fria na Casa Santa Marta, onde o corpo de Francisco foi velado antes de ser transferido para a Basílica de São Pedro — com reportagens detalhadas sobre conversas entre cardeais nos dias que antecederam o conclave e uma reconstrução da votação escrutínio por escrutínio.

O livro cita entrevistas oficiais com cardeais antes e depois do conclave e menciona inúmeras fontes anônimas para descrever o que ocorreu dentro do próprio conclave, apesar de seus participantes estarem sob juramento de segredo. Os autores também descrevem interrupções pequenas, mas reveladoras: alarmes de segurança disparados dentro da Capela Sistina, cardeais que perderam a hora por terem entregado seus celulares e uma cédula anulada antes da contagem final devido a uma falha técnica.

Favoritos ficaram pelo caminho

Assim como no livro de O'Connell sobre o conclave de 2019, que forneceu o relato definitivo sobre a eleição de Francisco, a nova obra reconstrói a votação em detalhes e revela o caminho surpreendente para a eleição de Prevost.

Contrariando a crença generalizada de que o Cardeal Pietro Parolin, Secretário de Estado do Vaticano sob Francisco e agora sob Leão, lideraria a disputa, O'Connell relata que o favorito dos conservadores, o Cardeal Peter Erdo de Esztergom-Budapeste, obteve a maioria dos votos na primeira votação do conclave, na noite de 7 de maio de 2025.

O cardeal húngaro era visto como um conservador teológico que abraçava a posição linha-dura de seu país na restrição à migração, colocando-o em forte contraste com a defesa de Francisco em favor dos migrantes. Sua liderança inicial sugeriu uma pressão altamente coordenada entre o bloco conservador de cardeais, enquanto o voto progressista permanecia disperso.

Prevost e Parolin foram os outros cardeais que receberam entre 20 e 30 votos na primeira eleição, segundo o livro, mas seus números semelhantes transmitiram mensagens muito diferentes. Alguns cardeais acreditavam que Parolin entraria no conclave com 40 a 45 votos garantidos. Em vez disso, seu desempenho decepcionante no primeiro escrutínio pareceu representar seu ápice. Nas votações subsequentes, o outrora favorito ganhou pouco terreno.

Prevost, por outro lado, não figurava com destaque nas especulações da mídia pré-conclave. Seu desempenho inicial surpreendeu alguns eleitores e o posicionou como uma alternativa viável à medida que o apoio começou a se consolidar. O Cardeal Luis Antonio Tagle, frequentemente citado pela mídia como um forte candidato, teve um desempenho abaixo do esperado, assim como o Cardeal Pierbattista Pizzaballa, que supostamente recebeu apenas um ou dois votos.

Como os votos migraram para Prevost

Piqué e O'Connell sugerem que pequenos detalhes dentro da capela influenciaram a percepção dos candidatos. Por exemplo, Erdo estava entre os três cardeais selecionados aleatoriamente para auxiliar na contagem da primeira votação, lendo em voz alta cada um dos 133 nomes votados, incluindo o seu próprio. A voz do cardeal, no entanto, enfraqueceu conforme a contagem avançava. Cardeais notaram mais tarde que o favorito conservador "parecia muito velho".

Na manhã seguinte, Prevost foi escolhido aleatoriamente para realizar a mesma tarefa. Ele leu as cédulas em voz alta por duas votações consecutivas após nenhum candidato garantir a maioria necessária de dois terços. Enquanto o desempenho fraco de Erdo pode ter afundado sua candidatura, a determinação ferrenha de Prevost impressionou o público. Ele leu seu próprio nome com mais frequência à medida que ganhava votos em cada escrutínio.

Ao final da sessão da manhã, o apoio a Erdo havia diminuído, Parolin teve ganhos limitados e o Cardeal Jean-Marc Aveline, de Marselha, surgiu brevemente como outra possível figura de consenso. Mas a trajetória favorecia cada vez mais Prevost.

O livro também oferece insights sobre como a cobertura da mídia impactou diretamente o pensamento dos cardeais. Piqué relata ter escrito um artigo descrevendo o que chamou de conhecimento comum entre os conhecedores do Vaticano: que Francisco não queria Parolin como seu sucessor. Ela escreve que a confiança declinante do falecido papa em seu "número 2" era um segredo aberto. Relata-se depois como seu artigo circulou entre vários cardeais latino-americanos "que estavam convencidos de que Parolin teria sido a escolha de Francisco".

O'Connell também cita fontes dizendo que a reação negativa a um vídeo de Tagle cantando "Imagine", de John Lennon, em um karaokê — que circulou online antes do conclave — "fez com que muitos de seus possíveis apoiadores reconsiderassem e o abandonassem".

A Experiência Vivida do Conclave

Além das contagens de votos, o livro saboreia os elementos humanos comuns. Imediatamente antes da primeira votação, O'Connell escreve que um cartão SIM ativo foi detectado no espaço de alta segurança. Um dos cardeais mais velhos, não identificado, havia levado sem querer seu telefone no bolso da batina, disparando os alarmes de segurança.

No primeiro dia, vários cardeais perderam a hora, pois tiveram que entregar seus celulares, que usavam como despertadores. O Vaticano posteriormente forneceu despertadores físicos para evitar a repetição do incidente.

E, na rodada decisiva, uma cédula dupla foi lançada involuntariamente. Pelas regras estabelecidas por São João Paulo II, se o número de votos não corresponder ao número de eleitores, a votação é nula. O homem que se tornaria papa teve, portanto, que esperar por mais uma rodada de votação antes que sua eleição fosse confirmada.

Ainda assim, segundo todos os relatos, Prevost permaneceu calmo. Após a votação da manhã de 8 de maio, ele almoçou com seus irmãos cardeais e retirou-se para seu quarto para preparar o texto do que seria seu primeiro discurso. Ao retornar à Capela Sistina, Tagle, sentado ao lado de Prevost, ofereceu-lhe uma bala enquanto os nomes eram lidos — uma anedota amplamente divulgada e confirmada no livro.

Após falar ao mundo pela primeira vez como papa, Leão XIV retornou à Casa Santa Marta para um jantar festivo. Ele comeu muito pouco, escreve O'Connell. "Ele gasta seu tempo circulando pelas mesas e cumprimentando seus antigos companheiros de um conclave histórico e surpreendente que, no final das contas, durou menos de vinte e quatro horas."

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