Popular entre conservadores e progressistas. No Conclave, onde poucas pessoas se conheciam, ele tinha visibilidade mundial
A reportagem é de Iacopo Scaramuzzi, publicada por La Repubblica, 08-05-2025.
Discreto, figura pequena, conseguiu passar pela entrada do Petriano, junto ao Santo Ofício, driblando a multidão de jornalistas que esperavam na passagem os cardeais reunidos nas congregações gerais que antecediam o Conclave. Ele costumava usar o carro, um carro pequeno e anônimo. O cardeal Robert Francis Prevost, que é Papa Leão XIV desde alguns minutos, vivia na cúria geral da Ordem de Santo Agostinho, à esquerda da colunata de Bernini, um edifício que ele mesmo construiu quando era superior de sua ordem. Nascido em Chicago há 69 anos, ele é, no entanto, um cardeal "romano" no sentido de que faz parte da Cúria Romana desde que, para surpresa de todos, o Papa Francisco o nomeou chefe do poderoso dicastério dos bispos em janeiro de 2023. Prefeito do Dicastério para os Bispos, Arcebispo-Bispo Emérito de Chiclay, Peru.
Padre agostiniano — uma ordem conhecida por não ser um viveiro de ultraprogressistas — suas conexões dizem algo sobre ele: ele foi ordenado padre por D. Jean Jadot, um belga, um expoente progressista da Cúria Romana da época. Em Chicago, ele tinha um bom relacionamento com o cardeal arcebispo Blaise Cupich, um cardeal muito distante de Donald Trump. No Peru, ele conheceu e apreciou o Padre Gustavo Gutierrez, o fundador da teologia da libertação. "Ele sempre foi muito afável, com um certo senso de humor, tinha a capacidade de se aproximar das pessoas", disse Prevost ao Repubblica na época de sua morte.
O Papa Francisco, que o conheceu durante sua viagem ao Peru em 2018, o nomeou membro de algumas congregações do Vaticano nos anos seguintes e depois o chamou a Roma como prefeito do dicastério dos bispos. Nessa função, Prevost atuou como presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. "Ele é um homem que sabe ouvir, que sabe abordar problemas de forma pragmática", dizem aqueles que trabalharam com ele. Ele consegue ser apreciado por cardeais progressistas e conservadores, assim como pelas três mulheres que, para desgosto de muitos, Bergoglio nomeou para seu dicastério: mulheres que têm o poder de escolher pastores estritamente homens.
Em um Conclave onde muitos cardeais não se conheciam, ele foi um dos poucos cardeais com visibilidade mundial: selecionou todos os bispos nomeados nos últimos dois anos e meio, recebeu numerosos episcopados em visitas ad limina apostolorum a Roma e acompanhou o Papa em várias viagens internacionais. "Eu ainda me considero um missionário", ele confidenciou assim que chegou a Roma. «Agora tenho uma missão muito diferente, mas também uma nova oportunidade de viver uma dimensão da minha vida que sempre foi simplesmente responder “sim” quando me pedem um serviço».