Inteligência artificial, uma questão de humanidade. Entrevista com Paul O'Hara e Steven Umbrello

Paul O'Hara (matemático) e Steven Umbrello (pesquisador em ética tecnológica) são os autores de um livro recente intitulado "A IA pode algum dia ser humana?" Enquanto aguardamos o lançamento da encíclica Magnifica Humanitas de Leão XIV — que abordará o tema extensivamente — republicamos uma entrevista com os autores sobre o conteúdo do livro, publicada em 23 de abril no blog da Catholic University of America Press (versão original em inglês).

A entrevista é de Brian Roach, publicada por Settimana News, 23-05-2026.

Eis a entrevista.

A inteligência artificial é o assunto em pauta em todos os escritórios, salas de reunião, salas de aula e encontros sociais. Todos nós oscilamos entre preocupação, confusão, entusiasmo e curiosidade. Você poderia nos dizer o que o livro A IA Algum Dia Será Humana? oferece que o diferencia de outros livros sobre IA?

O foco principal do livro está em "você e eu", e é isso que o diferencia de muitos outros textos. Parte da nossa inquietação em relação à IA deriva das nossas próprias inseguranças, especialmente quando máquinas (robôs) realizam tarefas que antes eram consideradas intrinsecamente humanas. Por exemplo, a capacidade de resolver problemas matemáticos ou falar e traduzir línguas estrangeiras pode despertar surpresa e até mesmo desconforto.

Como resultado, nossas inseguranças podem ser amplificadas, especialmente se enxergarmos a IA como algo destinado a nos substituir no trabalho. Quase parece que nossa identidade humana está sendo desafiada por máquinas que nós mesmos inventamos, embora elas executem algumas tarefas melhor do que nós.

Num primeiro nível, o livro busca nos ajudar a nos sentirmos confortáveis ​​conosco mesmos. Abordamos a questão do que significa ser humano por meio de um processo de autodescoberta, um processo de autoapropriação no qual convidamos o leitor a reconhecer a singularidade dos atos cognitivos humanos, comparando-os à forma como a IA opera.

Todos nós buscamos significado. Nosso livro ajuda a explorar essa busca, mostrando que a IA não busca significado. Nessa perspectiva, o texto não se esquiva das grandes questões, sejam elas filosóficas, psicológicas ou técnicas; pelo contrário, as aborda abertamente. Colocamos a psicologia humana em diálogo consigo mesma e argumentamos que tal diálogo é impossível para um robô.

Os seres humanos operam em um nível superior, que vai além de simples algoritmos matemáticos. Podemos desenvolver algoritmos usando leis matemáticas, embora reconheçamos que computadores e robôs podem aplicá-los muito mais rapidamente do que nós. No entanto, não é a nossa velocidade de processamento que nos define.

Nossa identidade consiste em algo mais rico, algo mais profundo. Somos um mistério para nós mesmos, enquanto um robô não o é, porque a profundidade existencial dessa questão não pode ser traduzida em algoritmos matemáticos. Possuímos valores, e nossos valores não podem ser reduzidos a um simples valor econômico.

Uma parte significativa do livro é dedicada ao nosso processo de tomada de decisões, que é intrínseco à autoconsciência. À medida que o leitor explora sua própria consciência, ele compreende que "sou um mistério para mim mesmo" e que "o mistério me define", enquanto a IA é definida unicamente por algoritmos matemáticos.

Mesmo os modelos de linguagem em larga escala baseados em aprendizado profundo nada mais são do que operações matemáticas sofisticadas, baseadas em bilhões de cálculos por segundo. Esse fenômeno pode parecer surpreendente, mas é justamente por isso que robôs e computadores não são humanos. Eles não entendem a linguagem e carecem de intuição. Todas as palavras e construções gramaticais são armazenadas como código binário sem significado para o computador. Somos nós que damos significado à linguagem e até mesmo reconhecemos os erros ocasionais que ela comete.

Seguindo essa linha de raciocínio, seu livro se baseia fortemente na tradição católica e nas obras de Bernard Lonergan, SJ. Como Lonergan se relaciona com o nosso momento histórico?

O principal objetivo do livro não é focar na tradição católica, mas sim nos ajudar a compreender a estrutura cognitiva humana através de um processo de autoapropriação e, por meio da autodescoberta, reconhecer que somos únicos e diferentes de qualquer máquina robótica.

A revolução copernicana de Kant implicou um retorno ao sujeito e é considerada por muitos como o ponto de virada na filosofia moderna. Kant não era católico, mas sua abordagem levantou questões fundamentais sobre o significado da verdade e da identidade pessoal.

Lonergan adota essencialmente uma abordagem kantiana para a autocompreensão, mas se distancia dela por meio de um processo de conversão intelectual, que consiste em reconhecer — diferentemente de Kant — que podemos afirmar proposições verdadeiras graças à nossa própria estrutura cognitiva intrínseca. Somos, por assim dizer, "programados" para isso.

A obra de Lonergan, em si, não se destina a um público católico, mas a qualquer pessoa interessada em explorar o processo humano de conhecimento. Lonergan é católico, assim como Kant era historicamente luterano, mas ambos conectam a afirmação da verdade à estrutura do conhecimento, embora de maneiras muito diferentes.

Kant desenvolve a noção de "imperativos morais", conhecidos a priori. Lonergan, por outro lado, identifica atos cognitivos distintos que são estruturalmente orientados para a verdade. Não possuímos conhecimento a priori, mas sim atos cognitivos a priori incorporados em nossa estrutura cognitiva, que nos permitem conhecer a verdade tanto de uma perspectiva matemática quanto transcendental.

Por exemplo, podemos afirmar a veracidade de proposições matemáticas, mas essa afirmação, embora ligada à nossa estrutura cognitiva, não é em si uma proposição matemática nem algo matematicamente demonstrável.

A IA, por outro lado, depende exclusivamente de vastas quantidades de dados armazenados em código binário e da capacidade de usar algoritmos matemáticos. Seu processo de tomada de decisão é sempre baseado em probabilidades matemáticas: ela não toma decisões como nós, nem reconhece a verdade.

Nós, os usuários, somos os que reconhecemos se algo é verdadeiro ou não, enquanto as tabelas de verdade da IA ​​são baseadas exclusivamente no princípio da não contradição, na álgebra booleana e em valores probabilísticos, que não são valores morais.

Lonergan era um gênio raro, capaz de compreender a natureza do conhecimento humano em sua plenitude. Ele nos ofereceu uma metodologia heurística que nos ajudou a estruturar o livro pedagogicamente, evitando "reinventar a roda" na compreensão da estrutura cognitiva. Seu método também nos permite analisar o aprendizado de máquina a partir de uma perspectiva humana e identificar suas limitações.

As máquinas aprendem por meio de um processo de expansão horizontal de dados, adicionando cada vez mais código binário à sua memória e algoritmos cada vez mais sofisticados. Os humanos também possuem a capacidade de expansão horizontal do seu conhecimento, embora não na velocidade de um computador; contudo, há algo mais em nossos atos cognitivos que nenhum computador possui. Podemos refletir sobre nós mesmos, afirmar algo como verdadeiro e afirmar nossa própria existência, enquanto simultaneamente nos maravilhamos com esse mistério.

Acreditamos que o método de Lonergan nos permitiu abordar a distinção entre cognição humana plena e aprendizado de máquina de uma forma humanamente satisfatória, além de nos poupar anos de trabalho.

Sem revelar o final, sua tese afirma que "as máquinas não podem cruzar o limiar da consciência autêntica". Obviamente, também existe uma visão oposta. Por que você acha que está certo — e, portanto, que não devemos nos preocupar?

Existem muitas opiniões, mas isso não as torna verdadeiras. Uma das principais observações do livro é que simular não é o mesmo que ser. Um bom programador — ou uma equipe de programadores — pode simular muitas, senão todas, as características humanas. Um exemplo significativo é Sophia, a robô que obteve cidadania saudita em 2017. Quando ela é entrevistada por jornalistas, podemos percebê-la como se tivesse alguma consciência, porque a simulação é muito bem feita.

Contudo, à medida que o leitor avança na leitura e reflete sobre sua própria consciência, compreende que a autoconsciência é uma presença dentro da estrutura cognitiva que não é matemática e, portanto, não é programável. A consciência não pode ser reduzida a equações.

Mas cada pessoa deve fazer essa descoberta por si mesma, a partir de seu interior. Ninguém pode fazer isso por ela.

Nossa singularidade e nossa presença para nós mesmos consistem na consciência de sermos um mistério para nós mesmos. Normalmente, aqueles que tiveram uma experiência espiritual compreendem isso imediatamente, embora não seja necessário tê-la tido para simplesmente observar que Sophia é uma simulação, um artifício, uma coisa, um robô, e não um ser humano.

Ninguém se apaixonará verdadeiramente por ela — porque ela não é "ela", mas "isso" — nem encontrarão sua alma gêmea nela. No entanto, a ficção científica muitas vezes contou a história oposta.

Quando uma pessoa abre a mente para questões sobre o significado da vida, ela encontrará a resposta por si mesma.

Qual foi o aspecto mais interessante de escrever o livro? O que te surpreendeu ou confirmou suas suspeitas?

Ficamos surpresos com a rapidez com que escrevemos o livro e com o quanto nos complementamos e enriquecemos mutuamente. Viemos de origens culturais muito diferentes, temos formações acadêmicas distintas e uma diferença de idade significativa. No entanto, desde o início, criou-se uma conexão, uma espécie de "faísca", que tornou a escrita do livro divertida e estimulante. Isso nos confirmou que existe uma busca humana genuína pela verdade e pelo significado.

Também nos ensinou que, trabalhando juntos em união, podemos alcançar nossos objetivos mais rapidamente e descobrir a riqueza — e as limitações — uns dos outros sem nos sentirmos ameaçados.

O que você espera que o leitor absorva ao ler este livro?

Esperamos que algumas inseguranças sejam atenuadas e que os leitores não se sintam ameaçados pela tecnologia, embora permaneçam cientes de que a IA pode ser usada tanto para o bem quanto para o mal. Esperamos que o livro seja uma jornada de autodescoberta, ao menos intelectual, e que os leitores aprendam a pensar criticamente e a fazer perguntas que definam sua singularidade e autenticidade.

Ao afirmarmos nossa autenticidade, compreendemos que nenhuma máquina pode cruzar o limiar da consciência. Não vemos máquinas nos perguntando o que significa ser humano, ou passando por crises psicológicas ou tomando Prozac. Os humanos, no entanto, podem e sabem como se perguntar o que é uma máquina; eles têm a capacidade de afirmar "Eu existo" e de se maravilhar com esse fato.

Nota

[1] A versão em português da Carta Encíclica Magnifica Humanitas pode ser acessada clicando aqui.

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