Era o crepúsculo da noite de 12 de outubro de 2000, durante o Grande Jubileu do Papa João Paulo II, com um histórico Dia do Perdão pedindo perdão pelos pecados da Igreja Católica, e também o 580º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo à Novo Mundo, quando uma pequena delegação de indígenas se aproximou de um guarda suíço no Palácio Apostólico do Vaticano para o que deveria ser um ato de grande drama.

O grupo havia viajado a Roma para apresentar a João Paulo II um pedido para rescindir formalmente uma bula papal de 1493 chamada Inter Caetera, que justificava a colonização europeia das Américas insistindo que as “nações bárbaras” do Novo Mundo deveriam “ser derrubadas” e serem “levadas à fé”.

A reportagem é de John L. Allen Jr., publicada por Crux, 31-07-2022.

A delegação era composta por nove pessoas nativas do Havaí, Oregon e Porto Rico que procuravam lembrar ao Vaticano o registro de conquista, doença e escravidão nas Américas, muitas vezes justificado em nome do cristianismo e coberto moralmente pela autoridade papal.

“Em nome de Cristo, coisas horríveis foram feitas”, disse Naniki Reyes Ocasio, do povo Taíno em Porto Rico. “Estamos oferecendo ao Vaticano uma chance de limpar isso, de dizer que isso não é o que Jesus representava”.

Naquela fatídica noite de outubro, um porta-voz do grupo fez uma breve recitação do pedido, pedindo que fosse entregue ao papa, e então entregou solenemente o documento. O perplexo guarda suíço, claramente sem entender a gravidade do momento, olhou para o pedaço de papel em suas mãos, fez uma pausa e então falou.

“Você tem um envelope?” ele perguntou.

Foi essa a resposta do Vaticano. Até onde sabemos, o pedido nunca chegou a João Paulo II ou, se chegou, não foi considerado digno de uma resposta formal.

No entanto, mais de duas décadas depois, a viagem do Papa Francisco ao Canadá nesta semana, com o objetivo de reconciliar e curar a população indígena do país após revelações de abusos terríveis em escolas residenciais administradas pela Igreja, é um lembrete de que, assim como o Vaticano pensa em séculos, também muitos povos nativos igualmente pensam em séculos.

Quando Francisco celebrou a missa na Igreja de Sainte Anne de Beaupré, perto da cidade de Quebec, na quinta-feira, dois manifestantes ergueram uma faixa que dizia: “Rescinda a doutrina”. A referência era à chamada “Doutrina da Descoberta” que apoiava a tomada de terras de povos não-cristãos, que os críticos atribuem à Inter Caetera, bem como a duas bulas papais anteriores, Dum Diversas (1452) e Romanus Pontifex (1455).

O pedido de revogação surgiu repetidamente durante a viagem ao Canadá, embora Francisco nunca tenha abordado diretamente a questão.

O pedido para rejeitar formalmente a Doutrina da Descoberta data pelo menos de 1992, quando o Centro de Direito Indígena de Eugene, Oregon, um grupo de pesquisa e defesa de pessoas nativas, escreveu ao papa pedindo que o Inter Caetera fosse revogado. A partir de 1997, os indígenas se reuniram a cada 12 de outubro em Honolulu para queimar cópias da bula.

No ano passado, o governo canadense adotou uma lei formalmente negando a Doutrina da Descoberta, que havia sido usada como precedente no próprio sistema jurídico do país. A medida chamou a doutrina de “racista, cientificamente falsa, legalmente inválida, moralmente condenável e socialmente injusta”.

Entre outras coisas, essa fermentação lenta sobre essas bulas papais de quase seiscentos anos atrás ilustra uma certa incompreensão de ambos os lados da relação entre o Vaticano e os indígenas.

A maioria dos observadores do Vaticano ficaria tentada a dizer que quem pressiona Francisco a revogar esses documentos não entende como a Igreja funciona. Quando a igreja quer mudar de marcha, ela não rejeita os editos papais anteriores, mas os ignora. Ela publica um novo texto que geralmente começa “como a Igreja sempre ensinou”, que qualquer pessoa educada em verborragia eclesiástica perceberá sinais de uma mudança radical.

Quando o Concílio Vaticano II adotou o princípio da separação Igreja/Estado em meados da década de 1960, por exemplo, não abjurou formalmente o “Syllabus of Errors” do Papa Pio IX de um século antes, no qual o último Papa-Rei condenou desafiadoramente a proposição de que “a Igreja deve ser separada do Estado, e o Estado da Igreja”. Simplesmente elaborou um ensinamento diferente, sem sentir a necessidade de revogar nada.

Com efeito, o Papa Francisco já fez a mesma coisa em relação à Doutrina do Descobrimento, por meio de sua persistente rejeição do colonialismo, sua ardente defesa dos direitos dos povos indígenas e sua celebração de suas culturas, às vezes até o ponto de polêmica – por exemplo, lembra da Pachamama?

No que diz respeito aos indígenas, muitas vezes insistem que os líderes católicos não entendem que o legado da Doutrina da Descoberta não está simplesmente no passado. Está também no presente, na forma como os indígenas são tratados tanto pelos sistemas seculares quanto pela igreja, e enquanto estiver nos livros, é um lembrete permanente de sua opressão.

O que acontece daqui para frente é uma incógnita.

O Papa Francisco nunca foi escravo do costume, e ele demonstrou vontade de tirar as decisões papais anteriores da mesa quando julgar necessário – um ano atrás, por exemplo, ele revogou a carta apostólica de 2007 Summorum Pontificum do Papa Bento XVI.

É claro que, nesse caso, Francisco teve que revogar a decisão anterior porque estava fazendo uma mudança na lei - revogar o Inter Caetera não teria o mesmo efeito, já que a época em que os poderes seculares sentiam a necessidade para a aprovação papal já passou há muito tempo.

Um porta-voz dos organizadores da visita papal disse à Reuters que os bispos canadenses pretendem trabalhar com o Vaticano sobre o assunto.

“Galvanizados pelos apelos de nossos parceiros indígenas e pelas declarações do Santo Padre, estamos trabalhando com o Vaticano e aqueles que estudaram esta questão, com o objetivo de emitir uma nova declaração da Igreja”, disse Laryssa Waler em um e-mail na quinta-feira passada.

“Os Bispos do Canadá continuam a rejeitar e resistir às ideias associadas à Doutrina da Descoberta da maneira mais forte possível”, disse ela.

Talvez, um dia, haja algum tipo de revogação formal. Enquanto isso, o Papa Francisco quase certamente continuará pressionando por um tipo diferente de “Doutrina da Descoberta”, em que o objetivo não é subjugar as culturas nativas, mas defendê-las e preservá-las.

Se isso é suficiente para os indígenas, que são tão especialistas em pensar em séculos quanto o mais antigo monsenhor do Vaticano, ainda não se sabe.

Naquela fatídica noite de outubro, 22 anos atrás, quando o pedido de revogação foi entregue pela primeira vez a um papa, Eric Po'ohina, do povo de Kanaka Maoli, no Havaí, fez um voto.

“Isso é só o começo”, disse ele.

Como se vê, ele estava absolutamente certo.

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