05 Janeiro 2024
A ordem enfrenta 94 ações civis alegando abusos clericais ocorridos entre 1940 e 1996. A maioria dos estupradores já morreu.
A reportagem é de Luis Pablo Beauregard, publicada por El País, 03-01-2023.
Os franciscanos da Califórnia juntaram-se à longa lista de ordens e dioceses que declaram falência para enfrentar uma avalanche de casos de pedofilia clerical. A organização apresentou no domingo o Capítulo 11 da Lei de Falências dos EUA, que lhe permitirá reestruturar os seus ativos para cumprir as obrigações financeiras derivadas dos 94 processos por abuso sexual dos seus religiosos. Os crimes ocorreram entre 1940 e 1996. Os franciscanos, que anunciaram a medida esta terça-feira, asseguram que a maioria dos violadores morreu e que apenas seis religiosos acusados ainda estão vivos.
David Gaa, superior da ordem nos Estados Unidos, garantiu que a decisão adotada visa garantir que os afetados recebam “uma compensação justa”. “Cuidar das vítimas de abuso é a nossa principal preocupação e a nossa resposta sempre esteve na vanguarda”, disse Gaa num comunicado. “Após consultar nossos advogados e consultores financeiros, concluímos que os custos de litígio e prováveis responsabilidades para com terceiros excederiam nossas capacidades financeiras”, explica ele.
A maioria dos 94 casos de abuso clerical foi cometida na Califórnia. O mais recente ocorreu “há pelo menos 27 anos”, determina a organização. “A maioria dos frades citados nas ações judiciais morreu”, dizem. Há seis que estão vivos, que foram suspensos permanentemente de todos os ministérios públicos e vivem “sob supervisão confiada a terceiros”.
A Califórnia, em 2019, ampliou a capacidade das vítimas de abuso de irem aos tribunais em busca de justiça. Uma lei aprovada naquele ano estabeleceu o limite de idade de 40 anos para os sobreviventes entrarem com uma ação judicial. A norma substituiu uma anterior que estabelecia o limite de 26 anos. Alguns estudos psicológicos, no entanto, indicam que algumas vítimas levam até 50 anos para enfrentar esses acontecimentos.
Em 2020, o Legislativo criou um período de três anos para qualquer vítima de pedofilia buscar indenização por via civil. A janela fechou-se no dia 31 de dezembro, dia em que os franciscanos entraram com o pedido do Capítulo 11. Paralelamente, no dia 1º de janeiro, entrou em vigor um novo regulamento estadual que elimina a prescrição para crimes de estupro de menores. Isto, no entanto, não pode ser aplicado a eventos do passado.
A declaração dos Frades Franciscanos de Santa Bárbara, ordem cujo território abrange Califórnia, Arizona, Oregon e Washington, afirma que a falência cobrirá a reparação dos danos daqueles que foram vítimas nas décadas de 40, 50 e 60. Os juízes que acompanham estes processos podem ajudar a determinar os montantes que as vítimas receberão, ainda mais elevados do que as políticas da época e independentemente de os contratos terem desaparecido fisicamente.
Os frades, ligados à Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos e presentes na Califórnia desde pelo menos 1769, têm sido atormentados por casos de abusos dentro da Igreja. Eles também assumiram um papel ativo no julgamento desses crimes. Quando a Califórnia expandiu os direitos das vítimas em 2019, os franciscanos forneceram 18 nomes, ampliando uma lista de predadores sexuais que a diocese de Oakland (norte da Califórnia) havia compilado. Os abusos cometidos por estes religiosos foram cometidos no passado e até 1988, disseram então.
A organização afirma ser mais transparente sobre o abuso clerical do que outras ordens. Em 1992 falaram publicamente pela primeira vez sobre os abusos cometidos pelos frades na Califórnia. Em 2003, foram concluídos vários julgamentos envolvendo vítimas de abusos sexuais anteriores. “Os Frades Franciscanos da Califórnia foram a primeira grande instituição religiosa a chegar a um acordo judicial, criando não apenas um precedente além da reparação financeira dos danos”, disse o comunicado. Entre as medidas que o grupo adotou desde então foi o encontro dos superiores da ordem com as vítimas e seus familiares.
“Estou profundamente entristecido pelos atos pecaminosos cometidos e pelos danos causados aos sobreviventes, que na época eram crianças e depositavam sua confiança nos frades. Não há desculpas suficientes ou compensação financeira que possa desfazer os danos, mas talvez as vítimas encontrem conforto em saber que a sua dor é importante para nós”, acrescenta Gaa.
A Arquidiocese de São Francisco declarou falência em agosto de 2023. Tal como os franciscanos fizeram agora, os responsáveis por 88 paróquias em três condados da Califórnia argumentaram que era a única saída possível para “gerir e resolver” nos tribunais os mais de 500 relatos de crimes sexuais perpetrados por seus religiosos e ocorridos entre as décadas de 60 e 80. Os capítulos da Igreja Católica em Oakland e Santa Rosa fizeram o mesmo meses antes. Foi assim que tentaram fechar as feridas causadas pela pedofilia clerical.
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