“Grande Satã” ou “Poder Indispensável”? Em seu 250º aniversário, os EUA refletem sobre seu papel no mundo

Desde a sua fundação em 1776, os Estados Unidos intervieram no exterior mais de 500 vezes. Um terço dessas intervenções ocorreu desde 1999.

A reportagem é de Macarena Vidal Liy, publicada por El País, 03-07-2026.

Madeleine Albright, a primeira mulher a ocupar o cargo de secretária de Estado, definiu os EUA como “a potência indispensável”. Seus rivais preferem epítetos como “o Grande Satã”, apelido dado pelo Aiatolá Khomeini. Admirados ou vilipendiados, defensores dos direitos humanos ou responsáveis ​​por abusos flagrantes, instigadores de golpes de Estado ou campeões da democracia, os Estados Unidos, o país que moldou a ordem mundial, encontram-se em uma encruzilhada crucial 250 anos após seus fundadores assinarem a Declaração de Independência na Filadélfia. Em meio a uma profunda mudança em suas posições geopolíticas, o país enfrenta crescente competição global, incerteza econômica e dúvidas sobre seu papel futuro no mundo.

A proeminência global dos Estados Unidos teria surpreendido seus fundadores. "É nossa verdadeira política retirar-nos de qualquer aliança permanente com qualquer parte do mundo estrangeiro", afirmou o primeiro presidente, George Washington, temendo envolver o novo país nos conflitos perenes dos grandes impérios europeus. Desde então, a política externa de Washington tem sido caracterizada por uma oscilação pendular, entre o isolacionismo e o intervencionismo. Esta última tendência consolidou-se desde a Segunda Guerra Mundial, acelerada pela competição com a União Soviética durante a Guerra Fria e pela criação de uma nova ordem mundial da qual Washington, seu principal promotor e beneficiário, tornou-se o garante.

Desde a sua independência, os Estados Unidos lançaram mais de 500 intervenções no exterior, segundo cálculos do Centro Fletcher de Estudos Estratégicos da Universidade Tufts. Sessenta por cento do total, ao longo desses 250 anos, ocorreram desde 1950. E elas aumentaram consideravelmente no final da Guerra Fria, apesar das grandiosas declarações da época sobre o fim da história e a suposta chegada de uma benevolente Pax Americana: um terço de todas as operações ocorreu desde 1999. A maioria delas se deu na América Latina, embora, desde a Guerra Fria, as intervenções na Ásia e no Oriente Médio tenham se tornado cada vez mais frequentes.

No período pós-guerra, a maioria dessas operações estava relacionada ao confronto com a União Soviética e à divisão do mundo em dois blocos. Após a queda da outra superpotência, o intervencionismo recebeu um verniz humanitário e foi apresentado como uma luta contra crises globais, pelo menos no papel. Essa foi a era das operações na Somália, nos Bálcãs e da guerra contra as drogas na América Latina. Naquela época, a maioria dos americanos, 71% segundo uma pesquisa Gallup da época, declarava-se satisfeita com a imagem dos Estados Unidos no exterior. Hoje, esse número despencou para 38%.

O mundo não é mais o mesmo. Em 1960, os Estados Unidos representavam 40% da economia global. Hoje, essa proporção caiu para 25%. A China, um país empobrecido há sete décadas, agora contribui com 17%. A economia industrial está cedendo lugar à economia digital. A proeminência geopolítica está se deslocando do Atlântico Norte para a região da Ásia-Pacífico e o Sul Global.

Uma percepção agravada

Essa percepção é recíproca no resto do mundo. Uma pesquisa do Pew Research Center em 36 países constatou que 50% dos entrevistados acreditam que os Estados Unidos não são um parceiro confiável, em comparação com 47% que acreditam no contrário; 63% acreditam que o país contribui muito pouco ou nada para a paz e a estabilidade, contra 35% que pensam o contrário. Apenas em sete dos 36 países pesquisados ​​a maioria dos adultos tem uma visão favorável da maior economia do mundo. Israel é o país onde Washington é visto com mais bons olhos, com 81% dos israelenses tendo uma opinião favorável; em países tão diversos quanto Itália, Indonésia, Nigéria e Turquia, a opinião positiva sobre os Estados Unidos caiu pelo menos 10% em pouco mais de um ano.

Um momento crucial nessa trajetória ocorreu em 2003, quando os Estados Unidos, já ocupando o Afeganistão após os ataques de 11 de setembro, optaram pela guerra contra o Iraque com base em uma série de argumentos falaciosos, alegando que o regime de Saddam Hussein possuía armas de destruição em massa. Essa decisão custou mais de meio milhão de vidas, US$ 1,7 trilhão e teve sérias consequências geopolíticas — incluindo a ascensão do Estado Islâmico — e alimentou o descontentamento entre uma parcela da população americana que se sentia excluída, um sentimento de injustiça exacerbado pela crise financeira de 2008.

Aqueles afetados pela crise financeira e pela falta de perspectivas viram líderes em suas televisões que não resolveram seus problemas, mas, em vez disso, destinaram somas generosas a conflitos distantes. Essas "guerras intermináveis" e a desigualdade desenfreada abriram caminho para as vitórias eleitorais de Donald Trump em 2016 e 2024, com sua promessa de "Tornar a América Grande Novamente" e evitar intervenções estrangeiras.

Apesar desse compromisso, a política externa dos EUA sob Trump não se esquivou do intervencionismo. Muito pelo contrário. Os Estados Unidos intensificaram seus esforços para promover a mudança de regime. Este ano, intervieram na Venezuela para capturar Nicolás Maduro; lançaram uma guerra contra o Irã, cujo principal objetivo declarado — e não cumprido — era derrubar o regime dos aiatolás; e nesta quarta-feira, em um discurso na Dakota do Norte, ele insistiu que a Cuba de Castro está prestes a "cair para o nosso lado".

A nova fase caracteriza-se não tanto por um retorno ao isolacionismo — essas intervenções demonstram isso — mas por um desrespeito aos ideais pró-democracia e pró-direitos humanos que, pelo menos publicamente, norteavam a política externa dos EUA. O que prevalece é o puro e simples interesse próprio de Washington. A Estratégia de Segurança Nacional publicada em dezembro deixa isso claro: “A era em que os Estados Unidos viraram as costas para o mundo como o titã mitológico Atlas acabou”, afirma o documento em que o governo Trump explica sua política externa.

“O presidente Trump não gosta de usar o poder americano para promover os ideais americanos. É tudo transacional”, afirmou Eliot Abrams — ex-secretário de Estado adjunto na administração altamente intervencionista de Ronald Reagan, figura-chave no escândalo Irã-Contras na época e atualmente no Conselho de Relações Exteriores — em uma palestra organizada pelo think tank britânico Chatham House. “Normalmente, todo governo equilibra seus ideais com seus interesses comerciais, de segurança e financeiros… o problema é que agora não os equilibramos; simplesmente desconsideramos os interesses idealistas ou ideológicos.”

Assim, Washington está minando as instituições internacionais — em janeiro, anunciou a retirada de uma dúzia delas — e a rede de alianças que teceu cuidadosamente ao longo de 75 anos após a Segunda Guerra Mundial. Ameaçou tomar a Groenlândia da soberania da Dinamarca, um aliado da OTAN; suas críticas à Organização e a seus membros são quase diárias. Nesta quarta-feira, anunciou que não renovará o acordo de livre comércio com o México e o Canadá, que ele mesma renegociou e descreveu como “o melhor acordo já alcançado”.

O multilateralismo que Washington outrora defendeu, pelo menos em teoria, transformou-se numa preferência por acordos bilaterais, onde é muito mais fácil exercer pressão para obter termos mais favoráveis. Há uma crescente disposição para usar a força militar como instrumento de política externa, e não apenas como último recurso: soldados americanos estão bombardeando embarcações suspeitas de tráfico de drogas no Caribe e no Pacífico e assassinando líderes de cartéis de drogas na luta contra o flagelo das drogas.

América Latina, uma questão de política interna

A América Latina, que a Estratégia de Segurança Nacional declara como prioridade máxima da política externa dos EUA, está sendo tratada quase como uma questão de política interna americana, remetendo aos tempos em que Washington não se envergonhava de considerar a região como seu quintal. Não se trata apenas da intervenção na Venezuela, da pressão sobre Cuba ou do uso da força militar contra o narcotráfico.

Trata-se também das intervenções de Trump em favor de candidatos de extrema-direita nas eleições, da imposição de sanções ao Brasil e das ameaças e insultos contra o presidente colombiano Gustavo Petro.

“As políticas internas na América Latina estão agora tão integradas à política dos EUA que deixaram de ser política externa”, passando a ser consideradas política interna, observa Francisco Rodríguez, da Universidade do Colorado.

O mundo começou a reagir a essa mudança de paradigma. A Rússia, onde o presidente Vladimir Putin recebe tratamento preferencial de Trump, mantém sua ofensiva na Ucrânia. Xi Jinping, na China, acompanha atentamente os acontecimentos no Oriente Médio e volta seu olhar para Taiwan. A Europa se fortalece e busca novas alianças: a União Europeia e o Canadá estão se aproximando; a Europa assinou um acordo de livre comércio com a Índia; o Reino Unido, o Japão e a Itália concordaram em colaborar na construção de uma nova geração de caças, enquanto Londres e Paris consideram a possibilidade de criar seu próprio guarda-chuva nuclear.

Após a saída de Trump, o pêndulo pode oscilar para o outro lado. Podem surgir movimentos para restaurar a ordem mundial que prevaleceu por oito décadas. Mas, como disse Heráclito, e como os especialistas nos lembram: não se pode entrar duas vezes no mesmo rio. "Não será possível retornar à liderança americana como era antes", reconheceu Mira Rapp-Hooper, chefe de assuntos da Ásia-Pacífico no Conselho de Segurança Nacional sob o governo do democrata Joe Biden, no simpósio mencionado anteriormente em Chicago.

Segundo o especialista, embora ainda exista entre os parceiros de Washington o desejo de retomar as alianças e os acordos que existiam antes de 2024, as condições impostas por Trump criaram um problema de confiança: "Como estruturar a cooperação com um Estados Unidos tão instável? O horizonte temporal para acordos internacionais e outras formas de cooperação foi reduzido a apenas quatro anos", dado o risco de que o que uma administração aprova seja desfeito pela seguinte.

“Haverá algum tipo de retorno dos Estados Unidos, mas terá que acontecer em termos diferentes”, diz Rapp-Hooper, atualmente na consultoria The Asia Group. “Os Estados Unidos continuam muito poderosos globalmente. Uma das chaves para a nossa sobrevivência é ter aliados que nos apoiem, e acredito que os temos. Outra chave é a eficácia dos nossos rivais em preencher o vácuo deixado por nós nesta era de caos. A China de Xi Jinping demonstrou pouco interesse em questões como governança global e outras formas de liderança global que demonstrariam que estão realmente preparados para assumir o papel de superpotência.”

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