21 Mai 2026
"Parece que vencemos nossa batalha em Andover — por enquanto. Mas a ascensão dos centros de dados de IA ameaça a qualidade de vida em comunidades por todos os Estados Unidos, e esse perigo terá repercussões nas gerações futuras. Ganhos econômicos de curto prazo jamais justificam a destruição a longo prazo", escreve Nick Ripatrazone, em artigo publicado por America, 20-05-2026.
Nick Ripatrazone já escreveu para a Rolling Stone, The Atlantic, The Paris Review e Esquire. Seus livros incluem Ember Days, uma coletânea de contos, e Longing for an Absent God: Faith and Doubt in Great American Fiction.
Eis o artigo.
Em 12 de maio, o comitê municipal local apresentou uma proposta de lei , que parece certa de ser aprovada até o final do mês, para proibir centros de dados de inteligência artificial em Andover Township, Nova Jersey. A proposta é resultado de um movimento local que oferece um modelo para outras cidades que tentam impedir a instalação de centros de dados ambientalmente destrutivos.
A provável proibição surge após semanas de protestos, assembleias municipais controversas e ativismo que incluiu linguagem religiosa alertando para os danos ecológicos que resultariam do desenvolvimento em larga escala da IA. Provavelmente não é comum que um papa seja citado em uma assembleia municipal em Nova Jersey, mas em 21 de abril, em uma reunião do conselho de uso do solo, uma moradora encerrou seu tempo de fala observando que havia se passado um ano desde o falecimento do Papa Francisco.
Ela fez uma pausa e então disse que queria compartilhar as palavras dele sobre ecologia e justiça social, da Laudato Si' : “Não estamos diante de duas crises separadas, uma ambiental e outra social, mas sim de uma crise complexa que é ao mesmo tempo social e ambiental. As estratégias para uma solução exigem uma abordagem integrada para combater a pobreza, restaurar a dignidade dos excluídos e, ao mesmo tempo, proteger a natureza” (nº 139). A multidão reagiu à sua declaração com fortes aplausos.
A comissão de planejamento urbano geralmente se reúne no prédio da prefeitura de Andover Township, mas nas últimas semanas as reuniões foram transferidas para o Hillside Barn, um espaço maior de propriedade da cidade, repleto de janelas. Durante o dia, a luz do sol entra, iluminando as paredes de madeira escura e refletindo no piso polido. À noite, o espaço tem um ar sombrio e tranquilo — geralmente. Mas as reuniões rotineiras, que antes eram sonolentas, agora reúnem centenas de pessoas, que ocupam os assentos e se aglomeram nas paredes.
Como moradora desta cidade há 15 anos, conheço bem este prédio. Minhas filhas gêmeas perseguiram um Elmo de quase dois metros de altura durante a festa de aniversário delas lá. Eu voto lá. Jogo basquete nas quadras externas e corro pelas trilhas que circundam o parque. Em cidades pequenas, um espaço como este serve a muitos propósitos e une a comunidade. Nas últimas semanas, nossa comunidade de classe média — jovens e idosos, conservadores e liberais, ligados à tecnologia e avessos ao ludismo — se uniu para se opor a um exemplo alarmante da proliferação de instalações de inteligência artificial que consomem muita energia.
O centro de dados de IA proposto ameaçaria poluir nossa cidade, aumentar ainda mais minha conta de luz, esgotar a água das fazendas locais, intensificar o tráfego industrial em estradas rurais e transformar a tranquilidade da minha cidade em um ruído constante. Entendo os temores de quem enfrenta a perspectiva de um centro de dados se instalar perto de casa — seja em uma cidade pequena como eu, ou no centro de uma metrópole. Isso pode soar como uma mentalidade de "não no meu quintal", e talvez seja. Mas, neste caso, o Nimby (Not In My Backyard - Não no Meu Quintal) pode servir ao bem comum, freando a rápida proliferação dessas instalações gigantescas.
Andover Township é uma cidade típica do Condado de Sussex, uma área repleta de lagos e florestas no canto noroeste do estado. Com menos de 150 mil habitantes, Sussex faz fronteira com o Condado de Passaic — uma área com menos da metade do território, mas com o triplo da população. Andover Township é um local especialmente atraente para desenvolvimento, com apenas 6.500 moradores em uma área de 54 quilômetros quadrados e fácil acesso para caminhões pela Rota 206, uma rodovia de duas faixas que atravessa grande parte do estado. A cidade também já abrigou o Aeroporto de Newton, uma pista de pouso pouco utilizada situada entre o Rio Pequest e o Lago Stickle. A área foi aprovada para a construção de um grande armazém em 2024, mas os desenvolvedores posteriormente propuseram a construção de um centro de dados.
A bem-sucedida oposição da minha cidade ao centro de dados de IA serve de exemplo para que outras cidades e bairros lutem contra a proposta. Os protestos e os inúmeros comentários contrários à proposta, feitos por moradores presentes nas reuniões da prefeitura, foram vitais. Também foi importante pesquisar cada detalhe da proposta e conscientizar o público sobre eles. Nesse caso, por exemplo, o centro de dados exigiria uma mudança no zoneamento para permitir a construção de prédios mais altos no local. Os desenvolvedores também sugeriram fazer pagamentos diretos à prefeitura em vez de pagar impostos prediais; talvez a prefeitura tivesse se beneficiado com tal acordo, mas os eleitores devem ser céticos quanto à ideia de que centros de dados devam ser tratados de forma diferente de outras propriedades comerciais.
Água suja e ruído constante
Os centros de dados de IA já aumentaram as emissões de gases de efeito estufa e poluíram ainda mais comunidades nos Estados Unidos. Esses centros exigem grandes extensões de terra e acesso à água. No Condado de Fayette, Geórgia, o desenvolvimento desses centros contaminou o Rio Flint e seus afluentes. A água doce, que antes era cristalina, agora está turva, marrom e alaranjada, e alguns moradores afirmam que a água de seus poços azedou . Ruídos agudos e incessantes irritam os moradores do Condado de Loudoun, Virgínia. A oposição aos centros de dados une pessoas da esquerda e da direita política. Talvez não haja nada mais antitético ao conservadorismo tradicional do que destruir pequenas cidades e deslocar seus moradores.
Os desenvolvedores vendem data centers com a promessa de empregos e alívio econômico para áreas em dificuldades. Um exemplo é Archbald, uma cidade de cerca de 7.500 habitantes no nordeste da Pensilvânia. Assim como outras cidades no Vale de Lackawanna, Archbald já fez parte da próspera indústria do carvão. Esses empregos já não existem mais, e anos de dificuldades econômicas cobraram seu preço. O Projeto Scott, um plano para múltiplos data centers de IA que ocupariam 14% da área de Archbald, pode trazer um impulso econômico durante sua construção. Mas data centers raramente criam empregos de longo prazo para os moradores locais.
Stephan Bisaha, escrevendo para a NPR, observa que, ao contrário de uma fábrica de automóveis que "[gera] milhares de empregos", os centros de dados são "mais como um depósito de computadores que utilizam chips muito caros". Eles não exigem muito mais do que uma equipe mínima de cerca de 100 pessoas — o que significa que as pequenas cidades estão presas à retórica da inovação em vez de empregos reais.
Aqui em Andover Township, nas semanas que se seguiram à reunião inicial, ativistas locais se mobilizaram em grupos como a Brigada de Visibilidade de Sussex e o Protect Andover. Pelo menos alguns dos membros desses grupos dizem que são inspirados por sua fé a proteger a natureza.
“Como pessoa de fé, também sinto uma profunda responsabilidade em cuidar e preservar o meio ambiente natural que ainda resta em nosso estado”, disse-me Eric Crafton, luterano e membro da Protect Andover, em um e-mail.
Veterano condecorado da Guarda Nacional do Exército e fundador e presidente da Aliança de Apoio a Veteranos de Nova Jersey, o Crafton observa que os veteranos têm sido particularmente atraídos para a região por "buscarem paz após defenderem nosso país, e Deus providenciou essa paz em cada folha, rio e lago. A construção proposta de um centro de dados e outros empreendimentos de grande escala ameaçam prejudicar essa qualidade de vida." O Crafton citou o Livro de Números em seu e-mail para mim: "Não contaminarás a terra em que vives... Não profanarás a terra em que vives, na qual eu habito."
Sydney Hesse, a moradora local que citou o Papa Francisco em uma reunião recente, escreveu-me que a ecologia integral “é a base da minha oposição ao desenvolvimento de data centers mal regulamentados”, pois “sustenta que os clamores da terra e os clamores dos pobres estão interligados”. A Hesse, estudante de pós-graduação em fonoaudiologia, afirma que “os data centers são pertinentes à ecologia integral, à teologia da libertação e à Doutrina Social da Igreja, porque seu desenvolvimento limita necessariamente o acesso a recursos como ar puro, água potável, espaços tranquilos, natureza intocada e saúde em geral”.
Ela acrescentou: “O que consideramos aceitável para os mais pobres entre nós é o que consideramos aceitável para Jesus, que caminha entre os pobres e oprimidos. Se aceitarmos a construção de centros de dados, aceitamos que muitos dos nossos vizinhos não terão acesso a ar ou água potável.”
Pequenas cidades por toda a América estão lutando contra investidores bilionários e corporações misteriosas — e estão fazendo isso imersas em comunidade e fé. Os católicos deveriam enxergar a luta ambiental contra o desenvolvimento desenfreado da IA como a síntese de preocupações espirituais e cívicas.
Parece que vencemos nossa batalha em Andover — por enquanto. Mas a ascensão dos centros de dados de IA ameaça a qualidade de vida em comunidades por todos os Estados Unidos, e esse perigo terá repercussões nas gerações futuras. Ganhos econômicos de curto prazo jamais justificam a destruição a longo prazo.
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