17 Novembro 2023
O chefe da Igreja Católica na China iniciou uma viagem a Hong Kong no dia 14 de novembro, a convite do cardeal católico romano da cidade nomeado pelo papa, marcando a primeira visita oficial de um bispo de Pequim na história.
A reportagem é de Kanis Leung, publicada por National Catholic Reporter, 14-11-2023.
Joseph Li, que foi empossado pela Igreja Católica controlada pelo Estado da China como arcebispo, visitou a Catedral da Imaculada Conceição pela manhã, informou a emissora pública RTHK.
A viagem de cinco dias de Li ocorreu depois que o recém-empossado cardeal Stephen Chow o convidou para visitar Hong Kong durante uma viagem histórica a Pequim em abril – a primeira visita do bispo da cidade à capital chinesa em quase três décadas. Especialistas disseram que o convite foi um gesto simbólico que poderia fortalecer a frágil relação entre a China e o Vaticano.
No início deste mês, Chow disse que o seu trabalho é promover uma melhor comunicação entre as partes e sublinhou a importância das ligações humanas quando questionado sobre o significado da visita de Li.
A diocese de Hong Kong disse que Li se reuniria com Chow e “diferentes escritórios diocesanos para promover intercâmbios e interações entre as duas dioceses”. Afirmou que esta é a primeira vez que um bispo de Pequim visita oficialmente Hong Kong, sem revelar mais detalhes sobre a viagem de Li.
Li participou de um culto noturno de oração em uma capela no dia 13 de novembro e trocou presentes com Chow, de acordo com o Sunday Examiner, uma publicação operada pela Diocese Católica Romana de Hong Kong. Acrescentou que Li visitaria organizações educacionais e o Seminário do Espírito Santo.
Pequim e o Vaticano romperam relações diplomáticas em 1951, após a ascensão do Partido Comunista ao poder e a expulsão de padres estrangeiros. Desde o rompimento dos laços, os católicos na China têm estado divididos entre aqueles que pertencem a uma igreja oficial sancionada pelo Estado e aqueles que pertencem a uma igreja clandestina leal ao papa. O Vaticano reconhece os membros de ambos como católicos, mas reivindica o direito exclusivo de escolher bispos.
A instalação de Li em 2007, no entanto, foi bem vista pelo Vaticano e os responsáveis da Igreja na altura disseram que foi feita com a sua aprovação.
O Vaticano e a China assinaram um acordo em 2018 sobre a espinhosa questão das nomeações de bispos, mas Pequim violou-o. Mais recentemente, o Papa Francisco foi forçado a aceitar a nomeação unilateral de um novo bispo de Xangai.
Francisco insistiu em setembro que as relações do Vaticano com a China estavam indo bem, mas disse que ainda é preciso trabalhar para mostrar a Pequim que a Igreja Católica não está em dívida com uma potência estrangeira. Durante a sua viagem à Mongólia naquele mês, ele também enviou uma saudação especial ao povo “nobre” da China, dando-lhes um grito especial no final de uma missa.
O acordo de 2018 foi duramente criticado pelo cardeal de Hong Kong Joseph Zen, que foi detido em Maio do ano passado sob suspeita de conluio com forças estrangeiras ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta por Pequim que prendeu ou silenciou muitos ativistas. Foi libertado sob fiança e ainda não foi formalmente acusado, mas ele e cinco outros foram multados num caso separado em Novembro passado por não terem registado um fundo agora extinto criado para ajudar manifestantes detidos.
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