18 Junho 2026
Ele transformou a Conferência Episcopal em um órgão capaz de intervir na política sem intermediários. Admirava Berlusconi e apoiou os Dias da Família e lutas como a abstenção no referendo sobre a procriação medicamente assistida e a rejeição das campanhas "Dico" (Eu digo).
A reportagem é de Iacopo Scaramuzzi, publicada por La Repubblica, 16-06-2026.
Ele personificou uma era eclesial. Dominou a vida da Igreja italiana por vinte anos, exercendo também enorme influência no cenário político do país. O Cardeal Camillo Ruini, que faleceu hoje aos 95 anos, assumiu a liderança dos bispos italianos no crepúsculo da Democracia Cristã, transformando a Conferência Episcopal em um órgão capaz de intervir na política sem intermediários.
Sua estratégia, centrada em batalhas sobre bioética e família (abstenção no referendo sobre a procriação medicamente assistida, rejeição do "Eu digo" e do Dia da Família, proibição do funeral de Piergiorgio Welby), foi um reflexo da experiência política de Silvio Berlusconi e um choque com o Partido Democrático de seu antigo amigo Romano Prodi.
Professor de filosofia e teologia
Nascido em Sassuolo, na província de Modena, em 19 de fevereiro de 1931, Ruini, que se formou em filosofia e teologia pela Pontifícia Universidade Gregoriana nos anos que antecederam o Concílio Vaticano II, foi ordenado sacerdote em 1954.
Após diversas missões pastorais e aulas de filosofia e teologia, em 1983 foi nomeado bispo auxiliar de Reggio Emilia pelo Papa João Paulo II, que já nos primeiros anos de seu pontificado havia voltado seus olhos para este jovem sacerdote brilhante e eficiente que, em uma das regiões mais conservadoras da Itália, não fazia segredo de seu profundo anticomunismo.
A ascensão imparável
A ascensão de "Dom Camillo", como era apelidado, comparando sua figura à do sacerdote concebido por Giovannino Guareschi, foi imparável: tornou-se secretário-geral da CEI em 1986 e, em 1991, Karol Wojtyla o nomeou vigário-geral da diocese de Roma, o elevou ao cardinalato e o promoveu a presidente da Conferência Episcopal Italiana. Cargo que ocupou até a era de Bento XVI: em 2006, deixou a liderança da CEI para o Cardeal Angelo Bagnasco e, no ano seguinte, foi sucedido na chefia do Vicariato pelo Cardeal Agostino Vallini.
O início da Segunda República
Os loucos anos 20 coincidiram com o início da Segunda República, a ascensão de Berlusconi ao poder e o nascimento do Partido Democrático. Camillo Ruini pressentiu que, com o declínio da Democracia Cristã, era hora de a Igreja italiana intensificar sua atuação.
"O Partido de Deus"
"O Partido de Deus", como Marco Damilano o renomearia mais tarde. O cardeal, que tinha uma longa amizade com Romano Prodi (casou-se com Flavia em 1969), escolheu um lado. Formalmente, manteve a CEI equidistante dos partidos e, de fato, conseguiu "polinizar" as formações de ambos os lados com candidatos católicos "doutores" (Paola Binetti, do Opus Dei, juntou-se ao Partido Democrático com a aprovação do cardeal), mas, na prática, aproximou a Igreja do centro-direita.
Se Berlusconi foi um dos poucos políticos para quem o adjetivo "berlusconiano" chegou a ser cunhado, o mesmo se aplicava a Ruini: naqueles anos, Ruini era um estilo eclesiástico, uma marca de pertença, uma estratégia de hegemonia cultural.
Os carabinieri mortos em Nassiriya
Ele celebrou o funeral dos carabineiros mortos em Nasiriyah, criticou o Islã e rejeitou a ideia de um partido, o Partido Democrático, nascido da fusão das culturas católica e comunista. Para a centro-direita, ele era uma referência; para a centro-esquerda, um bicho-papão.
As escolhas disruptivas
Uma estratégia, não isenta de sucesso, que envolve escolhas por vezes disruptivas: alinha a CEI para a abstenção por ocasião do referendo sobre a procriação medicamente assistida (2005), quando em 2006 Piergiorgio Welby opta pela morte, com a ajuda dos radicais, o cardeal proíbe-lhe um funeral religioso, em 2007 mobiliza na Piazza San Giovanni in Laterano o primeiro Dia da Família, uma reunião de todas as siglas católicas contra o projeto de lei para regularizar os casais do mesmo sexo: pouco depois, cai o governo Prodi, promotor da lei (o Dico) com as ministras Barbara Pollastrini e Rosy Bindi (outra católica que já se desentendeu com o cardeal várias vezes).
A dissidência impossível
Ruini lidera a Igreja italiana com habilidade e determinação. Impulsionado pela substancial renda do imposto de oito por mil contribuintes e apoiado por seu fiel Dino Boffo, ele fortalece o aparato de comunicação da Conferência Episcopal Italiana: o jornal diário Avvenire se afirma no debate político e nasce a emissora de televisão dos bispos, Sat2000 (agora Tv2000). Ele promove o "projeto cultural", uma plataforma de ideias e iniciativas que estabelecem "valores inegociáveis" (vida, família, educação católica) como o teste decisivo do catolicismo.
A dissidência interna, dentro da CEI, entre as associações e entre o clero, é sufocada. Ruini interpreta perfeitamente a linha de João Paulo II, que, a partir do encontro da CEI em Loreto em 1985, deixou de lado uma posição mais evangélica (a chamada escolha religiosa, promovida naqueles anos pela Ação Católica) e impõe uma abordagem mais agressiva (a linha da "presença", em particular em harmonia com a Comunhão e Libertação).
No Conclave de 2005, corria o rumor de que Ruini seria o nome que emergiria em caso de impasse entre Joseph Ratzinger e os progressistas, que votariam no cardeal jesuíta Carlo Maria Martini, mas no final, a fumaça branca apontava para Bento XVI.
“Melhor contestado do que irrelevante”
A controvérsia é abundante, assim como o fogo amigo. O presidente Francesco Cossiga o ataca, chamando-o de "um discreto secretário provincial dos Democratas Cristãos". O mundo católico democrata mal o tolera. Os apoiadores de Berlusconi começam a considerá-lo uma espécie de oráculo. Entre seus fãs mais fervorosos, Giuliano Ferrara, um "ateu convicto", vê em Ruini o pilar de um homem da Igreja que sabe como combater os excessos da secularização.
O cardeal, um homem cortês na vida privada, com senso de humor e atento ao que os jornais escrevem, governa sem hesitação em público. Ele silencia padres e bispos que personificam o catolicismo social, como Dom Luigi di Liegro, em Roma, ou Dom Tonino Bello, um bispo profético e pacifista. Sua recusa, diante das críticas, é: "Melhor contestada do que irrelevante".
“O método Boffo”
Os últimos anos no poder, contudo, também foram amargos. No declínio do berlusconismo, Dino Boffo, talvez o colaborador mais próximo do cardeal, foi atacado pelo Il Giornale, dirigido por Vittorio Feltri (aqui também um neologismo, "o método Boffo"), e, por fim, por decisão de Bento XVI, renunciou ao cargo de editor do Avvenire.
O próprio Joseph Ratzinger chamou o Cardeal Tarcisio Bertone para o seu lado como Secretário de Estado do Vaticano: e se as relações com seu antecessor, o Cardeal Angelo Sodano, já eram difíceis (Ruini foi privado, por exemplo, do anúncio da morte de João Paulo II, que, segundo o protocolo, era da responsabilidade do Vigário Papal), com o salesiano a situação se tornou um conflito aberto. Em uma carta pública, Bertone assumiu as relações com a política italiana, marginalizando-o — ou pelo menos tentando.
Notícias de Bergoglio
A renúncia de Bento XVI e a eleição de Francisco em 2013 foram um golpe para Ruini, então com 82 anos. Ele recebeu a notícia da renúncia de Ratzinger com uma breve nota que expressava claramente sua decepção. E embora nunca tenha criticado publicamente o Papa argentino, pelo menos até sua morte, confidenciou em particular que se sentia desconfortável com as inovações trazidas por Bergoglio. Rapidamente rejeitou o conceito de "valores inegociáveis" — "Uma expressão que nunca entendi" — e concentrou-se em questões caras ao catolicismo social.
Suas batalhas históricas, contudo, não deixaram marcas: o governo de Matteo Renzi aprovou, com o apoio da Conferência Episcopal Italiana (CEI), então liderada pelo Cardeal Gualtiero Bassetti, uma lei sobre a coabitação de casais do mesmo sexo; o novo secretário-geral da CEI, o bergogliano Nunzio Galantino, retirou o apoio da CEI às novas Jornadas da Família; O Tribunal Constitucional desmantela várias partes da Lei 40 sobre procriação medicamente assistida; surgem propostas para descriminalizar o suicídio assistido.
Quando Leão XIV é eleito, recebendo-o no início de seu pontificado, Ruini se alegra, acreditando vislumbrar no novo Pontífice – na realidade, em continuidade com seu antecessor em várias frentes – um retorno ao estilo que antecedeu Francisco. "Ele realizou uma espécie de milagre eclesiológico, trazendo imediatamente paz e serenidade de volta à Igreja com sua eleição", declarou Ruini ao Il Foglio em novembro de 2025: "Resta saber se este é um fenômeno destinado a durar e se consolidar, como sinceramente espero, ou se, ao contrário, estará sujeito ao desgaste e ao desvanecimento à medida que o novo Pontífice tiver que enfrentar gradualmente as questões que o aguardam."
Os méritos históricos de Berlusconi para a Itália
Político refinado, ao se aposentar em 2007, admitiu em uma carta de despedida que talvez tivesse negligenciado um pouco a oração durante os anos em que liderou a Igreja italiana. Retirou-se para sua casa perto do Vaticano, auxiliado por sua fiel governanta, e passou a sair cada vez menos.
Quando o Cardeal Matteo Zuppi foi eleito chefe da CEI, visitou-o. Ruini continuou a receber jornalistas e políticos, especialmente da centro-direita, e ao longo dos anos expressou apreço e encorajamento, em particular, por Matteo Salvini e, cada vez mais, por Giorgia Meloni, a quem descreveu como "verdadeiramente muito boa".
Quando Silvio Berlusconi morreu, lembrou-se dele assim no Corriere della Sera: "Eu era um de seus amigos. E estou profundamente triste com sua morte. Ele era um homem de grande inteligência e generosidade. Desempenhou um papel histórico na Itália, especialmente ao impedir que o antigo Partido Comunista chegasse ao poder em 1994. E também ao estabelecer o bipolarismo em nosso país."
Nos últimos anos, ele havia se deparado repetidamente com a questão da morte, que sentia estar se aproximando.
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