21 Mai 2026
“O que mais impressiona no Papa Leão é a tranquilidade que permeia sua força.”
O teólogo e sociólogo americano Richard Wood chega a esta entrevista com uma biografia marcada pela teologia, ação social e experiência latino-americana, e, a partir dessa perspectiva, lê o momento eclesial atual com uma clareza incomum. Para o presidente do Instituto de Estudos Católicos Superiores (IACS) e membro do conselho diretor da Fé em Ação, o congresso da Pax Romana em Lima foi “fundamental” e revelou a necessidade urgente de abrir o movimento às novas gerações, enquanto a liderança de Leão XIV inspira confiança: “Esperamos muito dele e com ele”.
Wood dedica especial atenção à dimensão pública da fé, ao legado de Gustavo Gutiérrez e à conexão entre espiritualidade e compromisso social. Na entrevista, ele enfatiza que “a Igreja na América Latina tem sido formativa para a Igreja universal nas últimas duas décadas” e espera que a sinodalidade nos Estados Unidos avance “com disciplina e com uma atitude de escuta e confiança na fé e no Espírito Santo”.
Ele também vê com preocupação a polarização política, os ataques de Donald Trump ao Papa e o neoliberalismo religioso de direita, que ele chama categoricamente de "uma heresia — por causa de sua imagem da humanidade e quando absolutiza o mercado ou usa a fé para encobrir interesses obscuros — que deve ser denunciada como antievangélica". Diante desse cenário, Wood vê em Leão XIV uma figura capaz de unir a Igreja americana e impulsioná-la rumo a "uma cultura de compromisso com o Evangelho" que combine justiça social, beleza litúrgica e uma presença jovem mais vibrante.
A entrevista é de José Manuel Vidal, publicada por Religión Digital, 20-05-2026.
Eis a entrevista.
Você acaba de participar da celebração em Lima de um congresso da Pax Romana, que você classificou como "refundação". Foi mesmo?
Espero que sim, e com alguma urgência, porque a grande geração da Pax Romana já está na casa dos 70, 80 e, em alguns casos, dos 90 anos. Precisamos abrir espaço para novas gerações, algo que já começou. A nova geração de Carlos Torner e Silvia Cáceres já ocupa posições de liderança. Mas há uma geração ainda mais jovem que precisa urgentemente ser integrada ao movimento.
Você também gostaria de fazer parte dessa nova geração?
Bem, estou na meia-idade. Estou na casa dos sessenta. Então não sou mais jovem.
Você não parece ser assim.
Mas eu sinto o peso dos anos! A questão é que, sendo americano, não tenho muita ligação com a Pax Romana, que não é muito forte nos EUA. É por isso que estamos pensando em expandir nossa rede nos Estados Unidos, o que acredito que poderia nos ajudar bastante.
Gustavo Gutiérrez, que foi conselheiro da Pax Romana, é um dos seus 'santos'?
Sim, para mim, Gustavo Gutiérrez é verdadeiramente fundamental. Quando eu tinha 22 anos, vim para o Peru e, mais tarde, vivi no México e na América Central por cerca de cinco anos, imergindo-me em uma série de encontros com a Igreja comprometida com o povo, com a luta pela democracia na América Central e com os movimentos pelos direitos humanos e indígenas no México.
Essas foram experiências muito formativas para mim. Mas quem mais me ajudou a interpretar e dar sentido a toda essa experiência foi Gustavo Gutiérrez. Por causa de sua consciência social, mas também por sua abordagem pastoral e profundamente espiritual. De todos os teólogos da libertação, acho que ele foi o que tinha a maior compreensão espiritual. E isso me ajudou muito.
Portanto, você tem se dedicado, religiosa e eclesiasticamente falando, por muitos anos.
Desde jovem. Meus pais se converteram ao catolicismo na vida adulta e me criaram na fé católica, mas minha conversão mais profunda aconteceu aos 18 anos, quando o Arcebispo Romero foi assassinado em El Salvador. Isso me fez voltar minha atenção para a América Central.
Eu não conseguia entender como um arcebispo poderia ter sido morto por seu trabalho pastoral. Então, comecei a me aprofundar no que a Igreja estava fazendo na América Latina. E essa experiência me moldou como jovem.
Uma experiência que não poderia ser extrapolada para os EUA.
Em certo sentido, não, mas meu trabalho em solidariedade com a América Central teve fundamentos espirituais e católicos muito fortes. A Igreja, a fé vivida e a espiritualidade sacramental foram os fios condutores da minha transição para a América Latina e, posteriormente, do meu retorno aos Estados Unidos, inclusive por meio de freiras, padres e leigos que tinham experiência na América Central e que eram comprometidos com a autêntica fé católica, na qual os sacramentos, a espiritualidade e o compromisso com a dimensão social da fé estão todos interligados.
O fato do foco estar agora voltado para as Américas, com um papa peruano-americano, acrescenta uma camada extra de responsabilidade a ambas as igrejas, a ambas as hierarquias?
A Igreja na América Latina tem sido formativa para a Igreja universal nas últimas duas décadas. Os conceitos fundamentais de solidariedade, por um lado, têm origem na Europa, especificamente na Polônia, mas também emergem com profundo significado da América Latina. Trata-se da "opção preferencial pelos pobres", entendida tanto em um sentido social quanto espiritual, e comprometida com a realidade histórica. E isso já está encontrando ressonância global e dentro da Igreja universal.
O que acha dos ataques de Trump ao Papa?
O estilo do presidente Trump sempre foi esse tipo de ataque pessoal. Mas agora, estão mirando em um líder moral da estatura do Papa Leão XIV. É como atacar a própria mensagem de Jesus Cristo: "A paz esteja convosco". Não quero dizer que o Papa seja Jesus Cristo, mas sim que ele é uma figura moral e espiritual, que compartilha os ensinamentos profundos de Jesus e de dois mil anos de discipulado e seguimento como Igreja. Isso não pode ser usado para encobrir os podres da política.
Além disso, comparar as palavras do presidente Trump contra o Papa com a resposta simples, clara e imparcial do Papa, para mim, esclarece as coisas e as coloca em perspectiva. Se eu fosse jovem e visse esses dois homens conversando, com quem eu gostaria de me comparar?
Será que Trump está fazendo um favor ao Papa ao elevá-lo à condição de autoridade moral global?
De fato, Donald Trump elevou o nível da autoridade moral do Papa em todo o mundo.
Você é o diretor do programa Fé em Ação (Faith in Action)?
Sou membro do conselho administrativo há 10 anos, mas o diretor executivo é um pastor afro-americano, o Reverendo Dwayne Royster. No entanto, sou o presidente do Instituto Católico de Estudos Superiores, um centro de pesquisa universitário.
Qual é o objetivo do projeto Fé em Ação?
Responsabilizar os políticos para que sirvam à comunidade e ao bem comum por meio de ações públicas, consultas com especialistas e um processo de organização relacional com a sociedade civil em comunidades pobres e da classe trabalhadora, bem como nas classes média e profissional, que acreditam no bem comum. Em outras palavras, criar redes de solidariedade entre as classes sociais para exigir transparência das elites políticas e econômicas do país.
É um modelo interessante, com cinco décadas de experiência e apoio significativo de bispos católicos. Nos últimos 20 anos, também tem funcionado na América Central e no Haiti, e agora na Colômbia, Peru, México, África e Hungria. O modelo deve ser adaptado a cada país e a cada regime político, mas é uma ferramenta importante para a presença religiosa na vida pública.
Como membro do Conselho de Administração da organização Fé em Ação, como a fé pode se tornar uma força pública?
Bem, isso depende muito do contexto. "Fé em Ação" faz parte de um movimento e de uma forma de ação pública e cívica ligada à Igreja Católica, mas também a igrejas protestantes, sinagogas e mesquitas nos Estados Unidos.
Como a hierarquia católica americana está reagindo ao novo Papa?
Prevost é um deles. Eles o apoiam incondicionalmente. O que fica claro é que os bispos dos Estados Unidos, que estiveram bastante divididos na última década, se uniram muito mais no último ano. E creio que essa união se deu por influência de Leão, pela estima que nutrem pelo Papa e pelos ataques brutais do presidente Trump contra imigrantes (muitos dos quais católicos), contra pessoas vulneráveis, estrangeiros no país, com os quais a Igreja Católica tem um profundo compromisso, sejam eles católicos ou não. E os bispos não toleram esses ataques.
Até mesmo prelados conservadores?
Até mesmo os conservadores se uniram sob o ensinamento católico a respeito dos imigrantes. Espero que essa união permaneça e se expanda, pois é importante que a Igreja transcenda quaisquer divisões políticas no país. O catolicismo não está totalmente alinhado com os republicanos, nem com os democratas. Mas tem uma mensagem profunda e importante para a situação atual nos Estados Unidos.
A sinodalidade está ganhando força nos EUA? É um método ou uma cultura?
Varia muito. É um método, e em alguns lugares pode estar se enraizando como cultura, ou pelo menos se formando. Por exemplo, na Diocese de San Diego, na Califórnia, existe todo um processo de consulta sinodal apoiado pelo bispo. Mas em outros lugares, muitos padres se declararam "zonas livres da influência do Papa Francisco". Acredito que a sinodalidade será uma jornada longa, mas frutífera, se for conduzida com disciplina e uma atitude de escuta e confiança na fé e no Espírito Santo.
Será que Leão XIV conseguirá unir a Igreja Católica americana?
Talvez. Independentemente da polarização entre esquerda e direita, o Papa pode exercer influência para tentar convergir para o centro. Ou melhor: para algo muito mais profundo, uma cultura de compromisso com o Evangelho e com o caminho eclesial, buscando uma via para um futuro profundamente orientado para a justiça social, a transcendência espiritual e uma sociedade na qual todos possam participar.
Porque se entende que essa polarização política no país é prejudicial à Igreja, pois prejudica a todos. Creio que pessoas de boa vontade estão buscando uma saída para essa polarização, inclusive entre bispos e leigos.
E quanto ao neoliberalismo católico?
Nos EUA, existe um neoliberalismo de extrema-direita para o qual a única coisa que importa é a propriedade privada. Ponto final. É um movimento anticatólico de pessoas que, por vezes, se declaram católicas. Para mim, é uma heresia — devido à sua visão da humanidade e à forma como absolutiza o mercado ou usa a fé para encobrir interesses obscuros — que deve ser denunciada como antievangélica.
Mas até mesmo o vice-presidente, J.D Vance, concorda com essa visão.
Todos devemos buscar um caminho de conversão espiritual cada vez mais profunda. Esperemos que o vice-presidente, que se converteu recentemente, amadureça na fé.
Na sua opinião, qual é o desafio mais importante que a Igreja e o Papa enfrentam neste momento?
Talvez seja a combinação de falar francamente sobre o que está acontecendo no mundo agora e unir isso a algo que possa trazer vida e alegria ao mundo e às sociedades. Para mim, isso poderia ser um compromisso claro com a beleza na liturgia e na vida pessoal, para formar uma nova geração de católicos (e jovens) que possam realmente compreender os ensinamentos da Igreja e vivê-los com esperança e alegria. Ou seja, denunciar as distorções sociais e os abusos políticos e econômicos, mas também formar novos católicos para o futuro.
E como podemos treinar esses jovens se não conseguirmos alcançá-los?
Os jovens não vêm até nós, e nós não saímos para procurá-los. É por isso que a Igreja é tão importante. É por isso que temos que sair das nossas igrejas. Temos que falar com os jovens, dialogar com eles, compreender as suas preocupações e incertezas, para que juntos possamos encontrar as melhores formas de alcançar todos e vivenciar o Evangelho hoje.
Será que a figura carismática e singular de Francisco poderia dificultar a ascensão da figura do Papa Leão XIV?
Não creio. É claro que o Papa Leão XIV tem uma maneira diferente de proceder, uma maneira mais cautelosa, digamos assim. Ele age com um pouco mais de calma e é mais cuidadoso com as palavras. Mas sua humanidade e seu afeto são evidentes. Creio que o Espírito Santo está agindo no mundo e na Igreja. E Ele está agindo agora mesmo com o Papa Leão XIV também. Temos grandes esperanças nele e com ele.
Então, será que o Papa Leão XIV representa o passo seguinte entre João XXIII-Francisco e Paulo VI-Leão?
Sim, e até mesmo a continuidade com alguns aspectos positivos de João Paulo II e Bento XVI. Porque Bento, com sua inteligência e seu amor pela Igreja, também é importante. Creio que foi Bento, por exemplo, quem defendeu Gustavo Gutiérrez no final de seu papado. Com sua sabedoria, ele deixou alguns ensinamentos que perdurarão para sempre. Creio que a tradição católica absorve o melhor de cada papado e busca projetá-lo para o futuro. É isso que Leão está fazendo de uma forma que me dá grande esperança para o futuro da Igreja Católica.
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