13 Mai 2026
O ativista apresentou em Saragoça o livro "Open Arms: A Mission against the Current" (Open Arms: uma missão contra a corrente), que narra dez anos de resgates no Mediterrâneo, e criticou a "degradação moral" da Europa.
A entrevista é de Candela Canales, publicada por El Diario, 12-05-2026.
O fundador e diretor da Open Arms apresentou em Saragoça Open Arms: A Mission Against the Current", livro que aborda uma década de resgates no Mediterrâneo, mas também a mudança na narrativa migratória na Europa, a criminalização das ONGs e a ascensão de discursos xenófobos.
Camps conversa com o elDiario.es após participar da flotilha para Gaza, enquanto uma nova missão humanitária em Cuba começa para entregar painéis solares a um hospital pediátrico em Havana.
Eis a entrevista.
Este é um livro que, em suas próprias palavras, "não deveria existir". Por quê?
Após dez anos no mar, vimos muitas coisas que acreditamos não deverem ser ignoradas ou esquecidas, que devem ser registradas em um relato histórico. Pensamos que, se não o fizermos, quem o fará? Será que esta década simplesmente entrará para a história como apenas mais uma? Se for feita de um escritório, tudo será reduzido a uma planilha do Excel, onde as pessoas desaparecem em meio a números adulterados e estatísticas reinterpretadas que podem oferecer uma visão distorcida da realidade. Com todas as imagens que temos, tendo levado fotojornalistas em todas as missões, e com todos os depoimentos coletados durante esses dez anos, decidimos colocá-los no papel. Percebemos que era o mesmo mar, a mesma década, mas testemunhamos duas histórias diferentes. Havia uma narrativa inicial de que a sociedade queria nos acolher, que havia uma certa empatia e que o trabalho que estávamos fazendo era valorizado. Chegamos a receber prêmios na União Europeia, e de repente houve uma mudança de paradigma, e a partir de 2018, o discurso mudou, especialmente no mundo digital, e passamos de vilões a fazer exatamente a mesma coisa, no mesmo mar e na mesma década.
O livro divide a história em 'heróis' e 'vilões'. Quem são os vilões nesta história de hoje?
Decidimos organizar tudo o que tínhamos neste livro que não deveria existir. Ao abri-lo, você encontra a seção dos heróis, que conta as histórias dos resgatados, daqueles que participaram dos resgates — médicos, juízes, policiais, cozinheiros e até mesmo pessoas resgatadas do mar que relatam suas experiências e as decisões tomadas nos momentos finais de um naufrágio. Todas essas experiências estão reunidas na primeira parte do livro. Ao virá-lo, você lê a seção dos vilões, o contexto político em que tudo aconteceu nos últimos dez anos: a ascensão da extrema direita, o discurso de ódio, a xenofobia, a externalização das fronteiras e a criminalização de pessoas por fazerem exatamente a mesma coisa. Tudo isso está contido em um livro sem capa ou lombada, que vem em uma caixa lacrada. É mais do que um livro; é um objeto que pretende ser a memória desses dez anos. Talvez daqui a três ou quatro décadas, quando nos perguntarmos o que aconteceu durante esse período turbulento, haverá imagens, depoimentos e alguém para contar a história.
O livro obriga o leitor a abrir páginas coladas e romper selos para acessar certas imagens e depoimentos. Será que ele também oferece uma reflexão sobre como encaramos o sofrimento alheio?
É preciso esforço para tirar o livro da caixa; é preciso romper um lacre para acessar a informação. E isso contrasta fortemente com um algoritmo, uma tela e um dedo que hoje em dia nos dizem o que pensar, acreditar ou opinar. Antes, íamos às bibliotecas e verificávamos as informações para garantir sua veracidade. Hoje em dia, acreditamos em qualquer coisa, e este livro nos faz trabalhar. Ele não tem capa dura nem lombada porque não precisa. Simplesmente documenta dez anos de história no Mediterrâneo e dez anos de trabalho de inúmeras pessoas. Percebemos que há tantas fotos porque os fotojornalistas são muito importantes; realizamos 125 missões, e dois fotojornalistas nos acompanharam em cada uma delas. É um objeto que você vai observar e ler com atenção, pois contém muitos testemunhos, cartas muito pessoais e experiências muito particulares. Foi indicado como finalista na categoria de melhor livro de fotografia.
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Nesses dez anos, a visão social dos migrantes também mudou?
Percebemos que existem duas realidades. Assim como no livro existem duas versões, na vida moderna também precisamos diferenciar entre a vida real, cotidiana, e a realidade digital. Na rua, no contato direto com as pessoas, o trabalho que fazemos é reconhecido; já fomos parabenizados duas vezes por estarmos aqui. Por outro lado, existe a realidade digital, que é completamente diferente: artificial, financiada e paga. Existem fazendas de bots que geram discursos xenófobos e um ódio estridente. A sociedade civil é empática e solidária, mas discreta. Não precisa se vangloriar porque representa a grande maioria. Nas redes sociais, porém, o ódio precisa gritar porque é minoria e porque é financiado. Sofremos constantemente com isso, com algoritmos que amplificam esses discursos para fins políticos, mas não concordo que esse discurso xenófobo seja a visão majoritária. Não acho que seja. É fácil manipular dados ou estatísticas para gerar certas narrativas. A ignorância às vezes nos leva a querer acreditar, mas a grande maioria das pessoas tem valores e princípios. Qualquer um faria o mesmo que nós se estivesse em nosso lugar. Se você estivesse no meio do mar, longe da costa, e visse um barco precário e sobrecarregado, não hesitaria em ir ajudá-lo, pois, se não o fizesse, eles morreriam.
Quando você ouve falar em "fator de atração", o que pensa depois de tudo o que já viu no mar?
O "fator de atração" não existe. O que existe é o "fator de fuga". Por trás de cada pessoa que foge, há um território devastado, um conflito ou decisões econômicas e geopolíticas que colocaram essas pessoas em uma situação impossível. Ninguém embarca em um barco superlotado com a família se ficar onde está for mais seguro. Ninguém foge de casa, da família ou da comunidade a menos que seja por força maior. Existem 56 conflitos armados ativos no mundo, e continuamos a desestabilizar países, gerar guerras e vender armas. As pessoas que entram em um barco precário não partem pensando que uma ONG vai resgatá-las. Elas nem sabem quem somos quando nos encontram no meio do mar. As ONGs nem sempre estão presentes. O que acontece é que, quando estão, elas resgatam. O "fator de atração" não existe. Além disso, a imigração que chega de barco representa cerca de 10% ou 12% da imigração irregular que chega à Espanha. Não se pode falar em invasão com esses números.
Acha que nos acostumamos a ver a dor dos outros?
Acredito que o fluxo constante de sofrimento nas notícias e nas redes sociais, vê-lo de uma forma tão crua e real — escolas bombardeadas e crianças mortas, pessoas morrendo de fome ou barcos afundando — nos faz passar de ver crianças desmembradas para vídeos de gatinhos com um simples deslizar de dedo. Isso é pornografia da dor; permeou a sociedade tão profundamente que nos dessensibiliza. Normalizamos assistir à dor alheia em uma tela como se fosse um filme, e testemunhamos um genocídio ao vivo enquanto levamos um ano e meio para decidir se deveríamos sequer chamá-lo de genocídio. Até que ponto nossa opinião é manipulada por meio de uma tela e de algo tão comum quanto um smartphone? A sociedade é fortemente condicionada e também individualizada. Deixamos de participar de ações coletivas; não conhecemos mais nossos vizinhos; não pertencemos a associações ou grupos. Como sociedade, fomos despojados do poder de alcançar mudanças políticas, de protestar ou de expressar publicamente nosso descontentamento. Tudo isso desaparece porque nos individualizamos.
Após uma década de resgates, como vocês lidam com tudo o que aconteceu?
É decepcionante e deprimente. É deprimente perceber que esta Europa envelheceu terrivelmente. A degradação moral da Europa nos últimos 80 anos é enorme. Ainda temos mais humanidade na sociedade civil do que em muitos líderes europeus. Esta Europa cínica tornou-se uma fachada que se vangloria de direitos humanos, solidariedade e empatia, enquanto vende armas para países que violam todos esses princípios. Quando o genocídio traz benefícios econômicos, é muito difícil dizer não. Esta Europa cínica e ultrapassada precisa acabar. As novas gerações devem substituir tudo isso rapidamente e tomar uma posição firme.
Eles participaram da flotilha para Gaza. Qual é a sensação de que uma missão humanitária exige tanta proteção e gera tanta tensão internacional?
Isso reforça ainda mais a ideia de que a Europa permite que outros países ataquem embarcações civis em águas sob responsabilidade europeia, e que o fazem com a cumplicidade da Guarda Costeira e de Fronteiras Europeia e de países como a Grécia, que permitem que navios militares entrem em sua área de responsabilidade, ataquem embarcações civis, as destruam e sequestrem 150 pessoas à força e contra a sua vontade. Isso é pirataria de Estado e viola não apenas os direitos humanos, mas também o direito marítimo internacional e a Convenção de Genebra. E ninguém diz nada. Temos que chamar as coisas pelo nome e denunciá-las. A Open Arms faz isso, e é por isso que somos vilões para alguns. O establishment discorda porque recebe pressão, dinheiro e subsídios, e exerce considerável influência. Podemos ser vilões para alguns e heróis para outros, mas não podemos ser ambos ao mesmo tempo. Há organizações que não se posicionam contra o genocídio, e este é o ponto crucial: ter valores, ter princípios e manter-se firme em suas convicções. A Open Arms depende de mais de 90% de doações privadas da sociedade civil, o que nos dá a independência para denunciar tudo o que vemos. E esperamos continuar a ser uma pedra no sapato de alguns, porque isso significará que ainda estamos no caminho certo.
A Open Arms está preparando uma missão a Cuba para entregar painéis solares a um hospital pediátrico em Havana. Por que eles decidiram seguir com esse projeto?
É uma crise humanitária silenciosa que afeta a população civil há seis décadas. Decisões políticas podem levar a sofrimento coletivo injustificado e deteriorar a vida das pessoas por décadas. O bloqueio energético impede que hospitais mantenham unidades de terapia intensiva, salas de cirurgia, incubadoras ou medicamentos. E isso faz com que as pessoas mais vulneráveis, incluindo recém-nascidos e doentes, sofram as consequências. Para nós, toda vida importa. Nos mobilizamos por causa da foto de Aylan Kurdi, por uma única vida. Já realizamos missões para salvar uma única vida no mar. Como podemos ficar de braços cruzados? Se, por meio de uma campanha e usando nossa visibilidade, que é um valor fundamental da Open Arms, conseguirmos arrecadar fundos suficientes para garantir a independência energética da UTI pediátrica do Hospital Juan Manuel Márquez, em Havana, e pudermos fazer isso com € 150.000 e um navio de 52 anos, por que não? Muitos dirão que isso não resolverá os problemas de Cuba. Claro que não. Mas somos uma organização muito pequena que tem um navio e é capaz de fazer isso. Nunca se sabe que ação pode desencadear uma mudança. Quando fomos a Lesbos em 2015, jamais imaginei que dez anos depois teríamos resgatado mais de 73 mil pessoas no mar. Quando fomos à Ucrânia, disseram-nos que não conseguiríamos, e encontramos outra rota. Quando fomos a Gaza, também nos disseram que era impossível, e acabamos descarregando 400 toneladas de alimentos. Não vamos ficar sentados no sofá vendo recém-nascidos morrerem porque as incubadoras não funcionam. Se podemos fazer algo, temos a responsabilidade moral de fazê-lo.
Depois de tudo o que passamos, ainda existe alguma esperança?
Tenho quatro filhos e uma neta, e não quero ser responsável pelo mundo que estamos deixando para eles. Faço o que faço por aqueles que virão depois de mim. Todos nós devemos começar a agir. Precisamos pôr um fim a tudo isso o mais rápido possível, e é a sociedade civil que fará isso, não nossos representantes políticos.
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