16 Abril 2026
Num grave ataque à liberdade religiosa, a instituição em Miami que leva o nome do padre que abrigou 14 mil crianças cubanas durante a Operação Pedro Pan será fechada em três meses.
O artigo é de Christopher Hale, publicado por Letters from Leo, 16-04-2026.
Eis o artigo.
Em dezembro de 1960, um padre irlandês de 30 anos chamado Bryan Walsh estava em um terminal do aeroporto de Miami e observou o primeiro avião cheio de crianças cubanas desacompanhadas desembarcar da ponte de embarque.
Nos dois anos seguintes, a organização Catholic Charities da Arquidiocese de Miami acolheu mais de 14 mil meninos e meninas cujos pais os enviaram sozinhos através do Estreito da Flórida para escapar da revolução de Fidel Castro.
A Operação Pedro Pan tornou-se o maior êxodo de menores desacompanhados já registrado no Hemisfério Ocidental e consolidou uma parceria entre a Igreja Católica e o governo dos EUA que perdurou por mais de seis décadas.
Na quarta-feira, o governo Trump acabou com a proposta.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos cancelou um contrato de 11 milhões de dólares com a organização Catholic Charities da Arquidiocese de Miami para abrigar e cuidar de crianças migrantes que chegam aos Estados Unidos sem um dos pais.
A Vila Infantil Monsenhor Bryan Walsh — nomeada em homenagem ao padre que fundou Pedro Pan, uma instalação com 81 leitos em Cutler Bay que oferece acolhimento familiar, reunificação familiar e serviços de apoio a vítimas de trauma — será obrigada a fechar as portas dentro de três meses.
Fotos de crianças resgatas pela Pedro Pan (Foto: Página do Facebook Operation Pedro Pan Group, Inc | Reprodução)
Dom Thomas Wenski classificou a decisão como um fim abrupto a “mais de 60 anos de relacionamento” e afirmou que o governo estava destruindo “um programa que seria difícil de replicar com o nível de competência” demonstrado pela Igreja.
O momento escolhido revela tudo sobre a motivação.
Dois dias antes do cancelamento, o presidente Trump publicou no Truth Social que o Papa Leão XIV é “FRACO no combate ao crime e péssimo para a política externa”.
O ataque ocorreu depois que Leão denunciou a "ilusão de onipotência" que alimenta a guerra entre os EUA e Israel no Irã, durante uma vigília de oração na Basílica de São Pedro.
O papa respondeu dizendo aos repórteres que não tem "nenhum medo" do governo Trump e que "continuará a se manifestar veementemente contra a guerra".
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni — que não é progressista —, condenou o ataque de Trump contra o pontífice como "inaceitável".
Este é o contexto em que o governo optou por cortar o financiamento de um ministério católico que cuida de crianças traumatizadas. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) alegou que o cancelamento refletia uma diminuição no número de menores desacompanhados sob custódia federal.
Wenski reconheceu que os números haviam diminuído, mas observou o óbvio: a redução da demanda poderia justificar a redução de um programa, e não a destruição de um programa que levou seis décadas para ser construído e que o próprio governo reconhecia como um modelo nacional.
O verdadeiro motivo é a retaliação, e esse padrão remonta aos primeiros dias do governo.
Em janeiro de 2025, o vice-presidente JD Vance participou do programa Face the Nation e acusou a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA de se preocupar mais com seus "resultados financeiros" do que com questões humanitárias — uma acusação tão infame que o cardeal Timothy Dolan a denunciou publicamente e Vance admitiu posteriormente que "havia exagerado".
O governo congelou o financiamento federal para a organização Catholic Charities do Vale do Rio Grande, no Texas. Os bispos entraram com uma ação judicial na justiça federal devido à suspensão do financiamento para o reassentamento de refugiados. Vance já pediu duas vezes ao Papa Leão XIV que se mantivesse afastado da política americana.
O czar da fronteira de Trump disse que iria "educar" o papa sobre os ensinamentos católicos. O cancelamento do voo em Miami adiciona uma nova dimensão a esta campanha — punição financeira direta contra uma instituição da Igreja na mesma semana em que o presidente atacou publicamente o chefe dessa Igreja.
A Primeira Emenda proíbe o governo de retaliar contra uma instituição religiosa pelo exercício de sua fé. A Cláusula do Livre Exercício da Religião não contém um asterisco que diga "a menos que o papa critique uma guerra iniciada pelo presidente".
A Lei de Restauração da Liberdade Religiosa foi redigida para garantir, nas palavras do próprio Congresso, que pessoas e instituições religiosas sejam “livres para praticar sua fé sem medo de discriminação ou retaliação por parte do Governo Federal”. Retirar US$ 11 milhões de uma instituição de caridade católica dias depois de o presidente ter atacado o papa é uma violação clássica desse princípio.
O argumento constitucional, porém, abrange apenas parte da ofensa. O ensino católico sustenta que o cuidado com os vulneráveis não é um ministério opcional que a Igreja realiza quando lhe convém ou é popular.
A opção preferencial pelos pobres — a convicção de que a preocupação de Deus se dirige primeiro àqueles que menos têm — é uma afirmação fundamental do Evangelho.
Crianças desacompanhadas que cruzaram uma fronteira sozinhas, carregando traumas que a maioria dos adultos não suportaria, são exatamente as pessoas que a Igreja existe para servir. Quando um governo penaliza financeiramente uma igreja por cuidar de crianças, está atacando a essência da sua missão.
Isso torna este um dos mais graves atentados à liberdade religiosa na história moderna dos Estados Unidos. O que aconteceu em Miami não é um ajuste orçamentário. Uma instituição com 2.000 anos de história está sendo informada de que sua missão terá um custo financeiro se seu líder ousar se manifestar.
Considere a traição política.
Em novembro de 2024, Donald Trump conquistou 55% dos votos católicos — uma vantagem de 12 pontos percentuais sobre Kamala Harris. Hoje, sua aprovação entre os católicos caiu bem abaixo de 50%, impulsionada pela guerra com o Irã e seus ataques ao Papa. Trump conquistou a América católica e passou seu segundo mandato punindo essa comunidade pelo testemunho moral de seus líderes.
Cinquenta e três milhões de católicos vivem neste país. Eles frequentam paróquias que administram bancos de alimentos, abrigos para moradores de rua, hospitais, escolas e serviços para refugiados em todos os estados. Pertencem a uma Igreja cujo líder afirmou claramente que não se deixará silenciar pelas ameaças da Casa Branca.
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