15 Agosto 2025
Em 2 de agosto, o Senado dos EUA, em votação partidária, confirmou Brian Burch como embaixador do presidente Trump na Santa Sé. Burch é uma escolha incomum como contato com o Papa Leão XIV, que muitos observadores veem como continuador da visão do falecido Papa Francisco e a quem Burch, cofundador do grupo de extrema-direita Catholic Vote, passou grande parte da última década criticando.
A reportagem é de Catarina Kelaidis, publicada por National Catholic Reporter, 12-08-2025.
Burch ainda não teve muito a dizer de ruim sobre Leo, optando, durante seu período de pré-confirmação, por se concentrar na criação compartilhada dos dois em Chicago. Mas Burch provavelmente se encontrará em conflito com o novo pontífice, que é mais moderado que Francisco, mas ainda parece, até agora, bem à esquerda do Voto Católico em relação à imigração, nacionalismo e ajuda externa. Testemunhando em suas audiências de confirmação, Burch defendeu os cortes na ajuda externa do governo Trump, dizendo: "Milhões, senão bilhões, de nossos dólares têm ido para lugares ao redor do mundo que não estão alinhados com os interesses dos Estados Unidos".
O Vaticano, que viu suas próprias iniciativas humanitárias globais sofrerem com os cortes de financiamento, criticou duramente a retirada de bilhões em ajuda dos esforços globais de ajuda humanitária.
É claro que se espera que um embaixador represente as visões de seu governo perante um Estado estrangeiro. Mas a escolha de Burch também sinaliza que a Casa Branca de Trump está disposta a se intrometer na disputa no catolicismo americano entre católicos focados nos ensinamentos da Igreja relacionados à justiça econômica e social e católicos centrados em sua doutrina sobre gênero e moralidade sexual. Ao escolher Burch, em outras palavras, o governo está garantindo que essa guerra cultural permaneça viva no catolicismo.
Os primórdios dessa divisão remontam às reformas do Concílio Vaticano II no início da década de 1960, mas podem ser rastreados, do lado socialmente conservador, à firme oposição dos bispos ao aborto legal a partir do início da década de 1970, levando-os a fazer causa comum com os cristãos evangélicos, à luta mais recente contra a igualdade no casamento e o acesso a cuidados de afirmação de gênero. Ao mesmo tempo, muitos católicos progressistas enfatizaram a oposição à pena de morte e à proliferação nuclear e, nos últimos dias, apoiaram a proteção de imigrantes e o acolhimento de católicos LGBTQ+, como defendido por Francisco.
De um lado, estão figuras como Paul Weyrich, que consolidou laços com a direita religiosa nas décadas de 1970 e 1980, e outros pensadores católicos que trouxeram argumentos intelectuais ao movimento evangélico. Do outro, estão a Irmã Helen Prejean, freira católica cujo livro "Dead Man Walking", que narra sua jornada na luta contra a pena de morte, tornou-se um best-seller, um filme vencedor do Oscar e uma ópera muito apreciada; e o Pe. James Martin, jesuíta mais conhecido por seu trabalho para e com católicos LGBTQ+.
As linhas não são firmemente traçadas — bispos abertamente pró-imigrantes não escondem sua oposição ao aborto, e foi o Papa João Paulo II, um ícone conservador, que afirmou a posição da Igreja contra a pena de morte em sua encíclica Evangelium Vitae, de 1995. Mas, na última década, uma nova direita católica se formou em torno da Missa Latina Antiga, de penas espirituais para políticos católicos liberais e, mais recentemente, de se autodenominar não apenas conservadores, mas também nacionalistas cristãos.
Burch e seu cofundador do Catholic Vote, Joshua Mercer, surgiram desse novo movimento. O perfil X de Mercer o identifica como um "americano de 11ª geração", alardeando sua simpatia por católicos nativistas, incluindo o vice-presidente J.D. Vance. Mercer formou-se no Hillsdale College, a instituição historicamente batista que há muito tempo serve como incubadora para evangélicos políticos americanos, cujo imprimatur se tornou recentemente uma credencial cobiçada da direita católica.
É difícil ver a nomeação de Burch como algo além de uma tentativa de Trump de usar seu enviado ao Vaticano como alavanca junto à direita religiosa. Isso marca um afastamento do primeiro mandato de Trump, quando, seguindo o comportamento republicano tradicional em relação à Santa Sé, nomeou Callista Gingrich, esposa do jacobino Newt Gingrich, do Partido Republicano, para servir como embaixadora nos EUA. A mudança se reflete na composição da Comissão de Liberdade Religiosa de Trump, cujos membros e conselhos consultivos não incluem líderes religiosos progressistas ou moderados.
Se a nomeação de Burch marginaliza descaradamente os americanos progressistas e moderados de fé, ela faz parte de um padrão mais amplo de hostilidade contra todas as comunidades religiosas progressistas e moderadas, que, por sua vez, se recusaram a se curvar diante do presidente. O atrito ficou evidente na detenção, por agentes de imigração, de Yeonsoo Go, filha de um padre episcopal da Diocese de Nova York, em 31 de julho. (Ela já foi libertada.)
O general aposentado do Exército Michael Flynn, conselheiro de segurança nacional desonrado de Trump durante seu primeiro mandato, espalhou acusações infundadas de que a Igreja Evangélica Luterana da América recebeu dinheiro ilegalmente do governo para ajudar refugiados e questionou a fé daqueles afiliados à denominação tradicional.
A nomeação de Burch deve ser vista neste contexto mais amplo. O governo tem o direito de enviar um embaixador ao Vaticano que represente a agenda conservadora, mesmo que isso crie ressentimentos em um Vaticano cada vez mais definido por seu compromisso com o humanitarismo e a justiça social. Mas, ao minar ativamente as vozes progressistas e moderadas da fé em seu país, a Casa Branca está aprofundando desmedidamente as divisões na religião americana.
