18 Julho 2025
Professora de Antropologia Social e Cultural, Nuria Romo Avilés combina pesquisa de gênero sobre dependência química com ensino na Universidade de Granada há mais de duas décadas.
A entrevista é de Raúl García Amoedo e Nicolás Filgueiras, publicada por El Salto, 18-07-2025.
A 41ª Semana Galega da Filosofia, realizada em Pontevedra há algumas semanas, reuniu durante alguns dias inúmeros pensadores e pesquisadores das áreas de Ciências Sociais e Humanas. Tivemos a oportunidade de conversar com Nuria Romo Avilés, especialista em estudos de gênero e dependência química, para conhecer suas impressões em primeira mão sobre a relação entre desconforto e uso de drogas psicotrópicas, as tendências de mudança no consumo de álcool entre adolescentes e o papel do preconceito de gênero no diagnóstico e na medicalização, entre outros temas.
O trabalho que você apresenta nesta Semana Galega de Filosofia intitula-se "Medicalização do Mal-Estar: Uso e Abuso de Hipnóticos e Sedativos". A primeira coisa que gostaríamos de perguntar é o que você entende por medicalização, a quais processos você se refere quando usa esse termo.
Medicalização é um termo que começou a ser usado na pesquisa socioantropológica na década de 1960 para se referir a processos vitais que não são médicos e que são tratados como médicos a partir de uma perspectiva biomédica. Entre eles, estão a perda, a separação, o luto, a desilusão amorosa e muitas outras situações cotidianas que a biomedicina medicaliza e, portanto, permite o tratamento com certos medicamentos.
A medicalização também surge em paralelo com todos os processos de comercialização da indústria farmacêutica, que, desde a década de 1950, passou a anunciar, recomendar e sugerir o uso de diversos tipos de psicofármacos para o tratamento ou medicalização desses processos cotidianos. Portanto, esses são dois processos que, acredito, ocorreram paralelamente no século XX e que levaram a sociedades como a nossa, altamente medicalizadas, nas quais existem situações da vida em que todos buscamos o apoio da biomedicina.
Os processos de medicalização não são neutros; eles são direcionados principalmente contra ou em direção às mulheres, que são as mais medicalizadas em diferentes momentos de nossas vidas, da menarca à menopausa, durante a gravidez, em momentos-chave da vida das mulheres quando a medicalização abre portas para a compreensão do desconforto como algo medicalizável e, portanto, tratável.
Ao mesmo tempo, remontamos ao século XIX e à construção da mulher como indivíduo histérico que necessita de medicação, e à construção dessa patologia dentro de classificações diagnósticas, ao uso em psiquiatria sobre o qual tanto refletimos na antropologia. E a partir daí, revisamos como a saúde mental da mulher e a compreensão da desigualdade de gênero foram construídas. Porque, para mim, por trás dos processos de medicalização e desconforto, existe a desigualdade de gênero.
Você poderia explicar melhor o papel da psiquiatria e as desigualdades de gênero que ela cria? Como o estereótipo da "mulher histérica" evoluiu, se é que evoluiu?
No século XIX, a psiquiatria começou a monitorar a saúde mental das mulheres e seus comportamentos de gênero — ou seja, aquelas que não se conformavam aos papéis de gênero e eram consideradas loucas ou bruxas, frequentemente tratadas por psiquiatras sem um diagnóstico claro. Se formos além do diagnóstico psiquiátrico para a situação social, sabemos que há inquietação entre as mulheres que não se conformam aos papéis de gênero, não apenas entre aquelas que não se conformam porque não querem, mas também nos casos em que não conseguem ou entre aquelas que são vítimas de violência.
Considere, por exemplo, dados sobre violência de gênero que mostram que uma em cada três mulheres no mundo sofreu violência em algum momento da vida, seja de um parceiro ou de alguém que não seja. Isso significa que essas mulheres são altamente medicalizadas. Por quê? Acredito que um fator-chave na desigualdade de gênero seja a distribuição de assistência social, a manutenção da sociedade. Há desigualdade na violência, há desigualdade no acesso ao mundo do trabalho, há desigualdade no acesso à educação e há desigualdade em algo muito importante que gera muitos processos de medicalização: o cuidado. E apesar de as mulheres terem ingressado no mundo do trabalho na década de 1960, não há uma distribuição equitativa do cuidado, e isso gera descontentamento.
Portanto, as duas questões são paralelas. Uma, a criação da histeria, como a doença feminina que persiste. As mulheres não ficam histéricas; somos histéricas e frequentemente perdemos a paciência. Tendemos a ser vistas como mais fracas e histéricas, e isso persiste desde o século XIX. Por outro lado, há uma luta dentro da comunidade feminina para quebrar a desigualdade, que está se tornando medicalizada.
E qual o papel do diagnóstico aqui? Eu entendo que também não é neutro.
Os diagnósticos se baseiam em sinais e sintomas que se desvinculam de fatores socioculturais; eles não os levam em consideração. Por outro lado, gênero não se refere apenas à sexualidade; também se refere à identidade e a tudo o que nos cerca. Afeta como nos comportamos, como vivemos e quais papéis e estereótipos cumprimos. A partir daí, acho que fica claro que tudo isso influencia a forma como diagnosticamos, certo?
A pesquisa sobre viés de gênero no diagnóstico é muito conclusiva. Estamos investigando as rupturas na prescrição de medicamentos como benzodiazepínicos e, portanto, no diagnóstico. Em outras palavras, nem todos os processos de medicalização ocorrem em uma pessoa com diagnóstico, e nem todas as doenças afetam pessoas com diagnóstico. Pode haver pessoas que nunca foram à psiquiatria, mas foram tratadas na atenção primária. A questão é que, além do diagnóstico, existem medicamentos que servem para neutralizar o desconforto, para relaxar, para viver melhor, e que quebraram o sistema de prescrição médica e o sistema completamente fechado em que acreditávamos que uma doença mental, um diagnóstico e um medicamento eram a mesma coisa.
Nesse caso, são drogas que, para mim, estão mais próximas de "drogas" porque são consumidas fora do sistema médico; não têm o mesmo tipo de consumo nem o mesmo tipo de monitoramento, o que as torna ainda mais perigosas, já que toda a epidemia de fentanil nos Estados Unidos é causada pelo consumo de outras drogas.
Neste caso, é para dor, não para ansiedade ou sono, mas, em última análise, são drogas que perturbam o sistema regulatório, neste caso, para substâncias psicoativas. Portanto, o preconceito de gênero afeta a pesquisa, o diagnóstico e o tratamento. Afeta a pesquisa porque, em muitos casos, as mulheres não foram incluídas em ensaios clínicos para os próprios medicamentos; afeta o diagnóstico porque as categorias são um tanto sensíveis ao contexto, e elas provavelmente também não têm a mesma sensibilidade em relação a pessoas racializadas. No caso de meninas de 14 a 18 anos na Espanha, é a droga mais comumente abusada, de acordo com a pesquisa do Plano Nacional de Drogas. Seriam, em ordem, álcool, tabaco e, em seguida, sedativos. Portanto, também é uma perturbação muito forte no sistema regulatório de drogas.
Já que você menciona essa necessidade de enfrentar o desconforto, em que medida você vincula esse crescente desconforto, tanto individual quanto coletivo, ao aumento do uso de psicotrópicos?
Estamos falando de substâncias lícitas, prescritas, presumivelmente, após o diagnóstico, mas, em última análise, são substâncias que às vezes são autoconsumidas, razão pela qual seu uso aparece em pesquisas sobre uso de drogas ilícitas conduzidas pelo Plano Nacional de Drogas. Essas pesquisas mostram que mulheres de todas as idades consomem mais do que homens, da adolescência à idade adulta. Todo esse grupo de hipnóticos, entre os quais se destacam, por exemplo, os benzodiazepínicos, são medicamentos usados para tratar depressão e ansiedade, mas têm sido fundamentais para lidar com múltiplas situações estressantes da vida desde a década de 1960.
Então, você não tem uma posição a priori de rejeição; você não é apocalíptico sobre como essa deriva social no uso de psicofármacos está sendo entendida.
Quando pesquisas foram realizadas em centros de saúde, o que se viu é que, quando os profissionais de atenção primária tratam com sensibilidade algumas situações de demanda clínica, eles conseguem uma diminuição nas prescrições. Os dados do Plano Nacional de Medicamentos se referem ao consumo não prescrito. E é difícil entender, porque, claro, você imagina que isso tem a ver com um diagnóstico, um problema, um medicamento que foi prescrito... E há uma porcentagem da população que segue a prescrição médica, ou seja, usa a dose prescrita na dose prescrita, mas não todos.
Depois, há um grupo de pessoas que as usa para lidar com outras coisas. Assim que você descobre que tudo isso se resolve com medicamentos, elas se tornam apenas mais uma droga. Esses usos violam o sistema de regulamentação de drogas estabelecido pelas Nações Unidas para regular todas as substâncias lícitas e ilícitas. Porque, é claro, todo o peso da política internacional está na regulamentação do tráfico e do consumo de substâncias ilícitas, mas aí as pessoas passam a procurar as substâncias psicoativas mais acessíveis.
E também existem diferenças de classe? Haveria uma geografia de classe para abordar isso?
Há muitas pesquisas feitas na Atenção Primária analisando perfis. E há, por exemplo, um alto consumo de medicamentos prescritos entre idosos.
Agora, durante a pandemia, realizamos pesquisas no setor de hospitalidade, e a comunidade de limpeza emergiu como um grupo medicado em excesso com esses tipos de medicamentos. Eles sofrem porque seus corpos sofrem, porque estão sob muita pressão, carga de trabalho...
Mas acho que o desconforto da desigualdade também afeta mulheres de origens ricas. Por exemplo, naquela pesquisa que fizemos, em alguns casos entrevistamos mulheres que eram executivas, que estavam sob muita pressão no trabalho, que estavam sob pressão em casa porque queriam estar com os filhos... Às vezes, o consumo começava dentro do sistema médico, outras vezes não. A antropologia, a etnografia, nos permite ver os caminhos, como as pessoas podem, em um dado momento, ir à Atenção Primária, mas depois consumir sozinhas, depois voltar à Atenção Primária ou talvez ao Pronto-Socorro, mas depois consumir sozinhas novamente, quebrando o que parece ser uma proteção contra os efeitos colaterais, que é seguir as orientações prescritas pelo profissional. Insisto, me parece ser apenas mais uma forma de uso de drogas.
Ao preparar esta entrevista, pensávamos no papel ou nos usos que a dor historicamente teve em nível social. E parece que essa medicalização do desconforto parece causar uma fratura entre a vida e a dor, quase como uma negação desta última. Não sei se você acha que pode ser interpretado dessa forma. Talvez pelo próprio desconforto ou pela falta de ferramentas para superá-lo.
Em última análise, o desconforto também é dor, mesmo que seja uma dor psicológica. Daí toda a visão antropológica da dor, desde Le Breton: quando a dor se rompe, não é apenas algo físico que pode ser medido em uma escala, mas algo que vai muito além, porque afeta o ser humano como um todo, e isso está revelando dores diferentes, a busca por maneiras de acalmá-las com todas essas possibilidades químicas que todas essas drogas trazem, e que, em última análise, também são acessíveis e não acarretam penalidades sociais. O fentanil também se espalhou sem penalidades sociais.
Há agora muita atenção voltada para outro tipo de droga chamada nitazenos, que está começando a circular na Europa e é ainda mais potente que o fentanil. Mas é claro que a indústria química é ilimitada, certo? E isso, além disso, também tem um uso médico, ou seja, um uso clínico e uma necessidade médica. O problema é como gerenciamos esse uso médico ou pessoal, e quem o regula. Esta é outra falha do sistema de regulamentação de drogas, porque o sistema de regulamentação de drogas, quando surge, regula tudo o que deveria ser ilegal, controlado pelos Estados. Tabaco e álcool causam sérios problemas de saúde, e ainda assim são legais. E então a porta se abre para a regulamentação do uso farmacêutico, clínico e médico. O sistema de regulamentação de drogas não funciona; não funciona para uso ilegal, não funciona para uso legal.
Quais são as soluções a médio prazo para enfrentar este problema?
Primeiro, é preciso haver conscientização social, pois, como qualquer outra substância com efeitos psicoativos, ela tem efeitos colaterais adversos e de longo prazo, podendo levar à dependência. É preciso refletir sobre como enfrentamos os problemas de saúde mental, como lidamos com situações cotidianas que nos causam desconforto. E, acima de tudo, é preciso haver maior igualdade de gênero. Essas drogas não são usadas igualmente por homens e mulheres; há três mulheres para cada homem a partir dos 14 anos.
Então, quais problemas ou situações estão levando as meninas a consumir mais do que os meninos? Isso se deve à desigualdade de gênero na adolescência. Provavelmente não tem a ver com os cuidados familiares na mesma medida que as mulheres mais velhas, mas pode ter a ver com seus corpos e as diferentes pressões que as meninas enfrentam. Pode ter a ver com a sexualidade, pode ter a ver com outros fatores que estão levando as meninas a vivenciar a desigualdade de gênero.
O consumo de álcool entre meninas vem aumentando há uma década, assim como o delas. E, atualmente, há mais meninas consumindo álcool do que meninos na Espanha, e mais meninas bebem muito do que meninos na Espanha entre 14 e 18 anos.
O que é binge drinking?
Cinco doses em uma ocasião, quatro para mulheres, o que os ingleses chamam de binge drinking: beber muito e rapidamente. É o tipo de bebida mais prejudicial ao fígado e à neurotoxicidade devido à forma como o álcool é assimilado. Quanto mais devagar você bebe e quanto mais comida tem no estômago, mais lentamente você a assimila, e seu corpo reage com mais eficácia à toxicidade, porque, afinal, o álcool é uma droga e uma toxina.
E as meninas vêm se separando há uma década. A pesquisa mais recente que conduzimos com a participação de equipes multidisciplinares da Universidade de Oviedo e da Universidade de Sevilha se concentrou principalmente em álcool e gênero, visto que houve uma mudança nessa tendência na Espanha, Europa e América Latina.
Por exemplo, na América Latina, não em todos os países, mas em alguns. Dados da Organização dos Estados Americanos (OEA) mostram que, mesmo na adolescência, mais meninas do que meninos bebem. Interpretamos isso como um jogo sobre papéis de gênero, como os papéis de gênero são quebrados: eu estou lá, eu posso estar lá. E também seguindo alguns conceitos de Teresa del Valle, um conceito muito bonito chamado "tempo das mulheres": surgiu uma cultura entre as meninas na adolescência de "eu saio, estou com minha amiga e bebo, bebo muito".
Não sei para onde estamos indo. Vivemos em um momento de grande incerteza, de pressão estética em relação ao corpo. Acho que estamos vivendo sob a pressão das mídias sociais. Houve uma mudança muito forte na mídia, nas redes sociais, nos grupos sociais, em como você sai, no porquê você sai, em como você confia nos seus amigos. E isso gerou pressão sobre o corpo e a imagem. Acho que pode ser um dos elementos que explicam o aumento do uso entre as adolescentes. A pressão sobre a estética, estar online o dia todo. Houve mudanças sociais às quais estamos respondendo. E acho que isso é parte da resposta a essa mudança social que estamos vivenciando.
Há muita gente falando de uma sociedade paliativa, uma sociedade que se relaciona com a dor negando-a. Como você acha que a experiência da dor mudou em nossa sociedade ao longo do tempo, nas últimas décadas?
Para nós, da antropologia, a dor muda porque faz parte da sociedade e de sua cultura. A dor não é apenas física. A dor é contextual e tem um significado social. A dor é demonstrada e vivenciada de forma diferente dependendo de onde você está. Portanto, ela não podia ser demonstrada da mesma forma no século XVIII como é agora, porque não é apenas algo físico, como a biomedicina a entende, mas tem muito a ver com o contexto em que existe e com o que se deseja demonstrar.
As mulheres demonstram mais dor do que os homens. Isso ocorre porque os homens são os mais afetados, pois muitas vezes chegam atrasados ao diagnóstico de certas doenças por terem reprimido a dor. Mas existem culturas que demonstram mais dor, como a cristã e a católica, e outras, como a protestante, que inibem mais a expressão da dor. Em outras palavras, há um impacto cultural. Os ritos de passagem dos vários grupos humanos que habitam a Terra têm algum impacto em sua relação com a dor.
Por exemplo, em distopias como Black Mirror, existe essa ideia de alcançar um estado permanente de positividade e estar bem o tempo todo. Há muita fantasia sobre negar a perda em alguns episódios, onde você tem a oportunidade de clonar o corpo ou a consciência de um ente querido falecido. Estamos negando a dor, a perda.
Especialmente entre os adolescentes, o que importa é o que você publica, como você publica, onde você publica. A apresentação do consumo de álcool nas mídias sociais foi o tema de uma etnografia digital que conduzimos, na qual começamos a acompanhar contas abertas do Instagram por um período de tempo para analisar e descrever as postagens observacionalmente. Nos resultados, vimos como elas geralmente não mostram vômitos, tonturas ou quedas e não enxergam... ninguém publica imagens de nada disso, mas é sempre: "É sexta-feira, tome uma bebida". Essa é a imagem mais repetida.
O que você acha do conceito de saúde mental? Parece problemático pensar que a saúde mental esteja associada à ideia de "estar bem". Talvez essa superexposição esteja gerando processos internos dolorosos.
Existe uma interpretação cultural das situações relacionadas à saúde mental. Existe uma psiquiatria transcultural. Nem todas as pessoas interpretam as situações relacionadas ao que se chama de saúde mental da mesma forma. Aqui, entendemos que saúde mental é o que tem a ver com psiquiatria, com as categorias diagnósticas impostas pela Sociedade Americana de Psiquiatria ou pela Organização Mundial da Saúde, que é o que é diagnosticado na Atenção Primária. Mas a saúde mental tem muito mais a ver com isso, e é isso, claro, que torna o conceito complexo.
Há também outra questão: a falta de conhecimento e compreensão de como o tratamento de saúde mental se desenvolveu em instituições psiquiátricas. E há questões tremendamente complexas aqui, e assim como a reforma psiquiátrica, elas foram fechadas, a instituição foi fechada, mas o estigma não. Então, ainda estamos pensando nos loucos. Como parte de um dos nossos projetos mais recentes, coletamos histórias de instituições psiquiátricas andaluzas para ver como as mulheres eram diagnosticadas no início do século. O estigma daquela instituição e da doença mental gerou confusão.
Por fim, uma pergunta menos canônica. Qual série, filme ou livro você recomendaria que considere relevante ou que tenha moldado sua carreira?
Bem, há um filme chamado Hysteria, que se encaixa muito bem com o que eu estava dizendo no início. E Dopesick, que é muito mais contemporâneo. É muito bom porque explica o jogo perverso que a indústria farmacêutica joga quando se trata de criar o perfil de uma pessoa que precisa de uma receita.
E, por fim, há um estudo conduzido por uma pesquisadora argentina, Cecilia Arizada, sobre o uso de benzodiazepínicos na Argentina. Acho que é um dos melhores que já li. Ela fez um excelente trabalho ao retratar uma realidade sobre o uso de benzodiazepínicos que continua a persistir.
