24 Julho 2026
Muitas pessoas não acreditam em Deus, mas buscam esperança e sentido na vida. O arcebispo de Berlim, Dom Heiner Koch, fala em entrevista sobre seus encontros com ateus e o papel da Igreja em uma sociedade laica.
Berlim é por vezes chamada de "capital dos ateus". E embora isso não seja totalmente preciso, há muitas pessoas na cidade que não pertencem a nenhuma religião e não acreditam em Deus. Em entrevista ao katholisch.de, Dom Heiner Koch fala sobre seus encontros e conversas com pessoas sem fé. Ele também explica por que essas pessoas também se debatem com questões existenciais e descreve por que a Igreja, em uma sociedade cada vez mais secular, deve, antes de tudo, ouvir, oferecer esperança e buscar o diálogo.
A entrevista é de Stefen Zimmermann, publicada por Katholisch, 23-07-2026.
Eis a entrevista.
Excelentíssimo Senhor, em sua recente coluna de rádio na RBB, o senhor mencionou encontros com pessoas que não acreditam em Deus. O senhor afirmou que, na questão de Deus, "toda pessoa é crente". Por que o senhor também considera a convicção de que Deus não existe como uma forma de fé?
A palavra "fé" tem diferentes significados. Em primeiro lugar, quero dizer que nos falta certeza científica quando se trata das grandes questões da vida. Se Deus existe, se a morte é o fim, ou se a vida tem um significado último — não podemos provar nada disso usando métodos científicos. Os cristãos não podem provar a existência de Deus.
Mas os ateus também não podem provar a sua inexistência. Nesse sentido, todos nós dependemos do desenvolvimento de convicções que vão além do que pode ser estabelecido cientificamente. Isso é diferente de fé como confiança. Essa é uma etapa posterior. Para os cristãos, fé significa confiar em um Deus que nos ama e caminha conosco pela vida. Eu não transferiria facilmente essa dimensão de confiança para o ateísmo.
Alguns ateus provavelmente objetariam que a descrença não é crença alguma, mas sim a ausência de crença.
Compreendo perfeitamente essa objeção. Para mim, o ponto crucial é a constatação compartilhada de que há muito que simplesmente não sabemos. Isso se aplica tanto aos cristãos quanto aos ateus. Mesmo nós, cristãos, não conseguimos explicar ou compreender Deus. Acreditamos em um Deus que é sempre maior do que nossa compreensão.
Precisamente por essa razão, toda pessoa precisa de confiança. Experimentamos isso também fora da religião: quem ama outra pessoa precisa confiar nela. É preciso se envolver completamente com o outro. É semelhante com a questão de Deus. Qualquer pessoa que se aventure na busca por Deus precisa ter a disposição de dar esse passo de confiança.
O senhor é arcebispo de Berlim há quase onze anos e, portanto, vive em uma das regiões mais seculares da Alemanha. Quais são suas experiências com pessoas que não pertencem a nenhuma igreja?
Em primeiro lugar, este grupo é muito diverso. O maior grupo, na verdade, não se preocupa com questões religiosas. Muitos dizem: "Estou interessado na vida aqui e agora; todo o resto é irrelevante para mim". Depois, há pessoas que estão sinceramente buscando respostas para as grandes questões: sobre o sentido da vida, sobre o fim da vida ou sobre Deus. Elas duvidam, lutam e fazem perguntas.
Nós, cristãos, muitas vezes nos sentimos muito próximos dessas pessoas. E eu percebo repetidamente que, no fim de uma conversa com essas pessoas, percebemos que não estamos tão distantes quanto poderíamos ter imaginado inicialmente. Claro, também existem pessoas que rejeitam a Igreja ou a fé de forma muito agressiva. Frequentemente, a crítica à religião vem misturada com a crítica à Igreja como instituição. Na minha experiência, porém, isso é mais a exceção.
Como o senhor reage ao se deparar com essa rejeição?
Começo por ouvir e tentar responder objetivamente. Muitas acusações são baseadas em mal-entendidos. Ao mesmo tempo, sei, claro, que argumentos racionais por si só não resolvem emoções. Mas frequentemente percebo que, quando as pessoas se dão conta de que estão sendo realmente ouvidas e tratadas como iguais, a conversa costuma ficar muito mais tranquila. Aí, pelo menos, pode-se desenvolver um respeito mútuo. Isso vale muito.
Quais são as perguntas que o senhor ouve com mais frequência em conversas com pessoas que mantêm distanciamento religioso?
Claramente, a questão é sobre o sofrimento. Como o sofrimento pode ter sentido? Como um Deus bom pode permitir tanto sofrimento? Essa é, em última análise, a antiga questão de Jó, e continua a preocupar as pessoas hoje. Para os cristãos, essa questão é ainda mais aguda. Nós não apenas acreditamos em um Deus, mas que o próprio Deus se fez homem e compartilha o sofrimento conosco. Muitas perguntas surgem precisamente disso.
Essas conversas também representam um desafio para o senhor pessoalmente?
Sim, absolutamente. As pessoas que estão genuinamente buscando e duvidando sempre me desafiam. Quando alguém está realmente lutando com a fé e ouvindo, então, inicialmente, estamos no mesmo nível. Consigo entender perfeitamente quando alguém diz: "Por estes ou aqueles motivos, não consigo acreditar".
Lembro-me de um professor aqui em Berlim com quem eu frequentemente conversava. Quando sua esposa ficou gravemente doente e faleceu, ele me perguntou: "Você virá ao funeral da minha esposa? Se você não vier, ninguém compartilhará da sua esperança". Essa frase me comoveu profundamente. Ela mostra como as pessoas percebem a esperança com sensibilidade — mesmo quando elas mesmas não acreditam em Deus. Essas experiências me tornam muito humilde.
Vivemos em uma época repleta de crises e guerras. O senhor consegue entender por que as pessoas podem não ser capazes de acreditar em um Deus benevolente justamente por causa disso?
Sim, com certeza. Esse é o verdadeiro teste da fé cristã. Até mesmo Jesus clama na cruz: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?". Essa pergunta sempre acompanhará os cristãos. Portanto, nossa tarefa mais importante como cristãos muitas vezes não é dar respostas, mas permanecer com as pessoas e testemunhar suas dúvidas.
Ao mesmo tempo, constato repetidamente que mesmo pessoas sem filiação religiosa carregam dentro de si esperanças que vão além do visível. Certa vez, conheci os pais de crianças natimortas que morreram antes ou durante o parto. Uma mãe me disse: "Não sou cristã. Mas ainda tenho esperança de ver meu filho novamente um dia". Declarações como essa me mostram que o anseio por esperança está profundamente enraizado na natureza humana.
Muitas pessoas hoje em dia dizem: "Eu não acredito em Deus, mas estou aberto à espiritualidade". Qual a sua opinião sobre isso?
Em primeiro lugar, espiritualidade é um termo muito amplo. Não diz nada sobre o quão próximo alguém está da fé cristã. Mas mostra que as pessoas estão abertas a uma realidade que transcende o puramente material. Esse é certamente um ponto de conexão.
Ao mesmo tempo, faço uma distinção clara entre uma espiritualidade construída individualmente e a fé cristã. Para mim, a fé cristã não é uma coleção de belos pensamentos ou experiências espirituais, mas uma relação de confiança e amor com um Deus vivo.
O que aprendeu com suas conversas com não crentes ou pessoas distantes da igreja?
Sempre me impressiona a profundidade com que a esperança está enraizada nos seres humanos. Mesmo quando muitas coisas parecem contradizê-la, as pessoas não perdem a esperança de que, no fim, o bem prevalecerá sobre o mal.
Principalmente em funerais, ouço com frequência pessoas que não pertencem a nenhuma igreja dizerem coisas como: "Talvez haja algo depois da morte". Acredito que o desejo de salvação, de amor e de realização nunca morre de verdade dentro de uma pessoa.
Que papel pode desempenhar a igreja numa sociedade onde cada vez menos pessoas têm uma ligação com a fé?
Especialmente nesse momento, a Igreja deve ser um sinal. Ela deve manter viva a esperança de que a vida, em última análise, repousa nas boas mãos de Deus. Eu diria: devemos manter o céu aberto. Isso não se consegue apenas com palavras, mas sobretudo com a maneira como vivemos. Nossa mensagem deve ser demonstrada em ações concretas.
A igreja também precisa aprender a ouvir mais?
Sim. Mas não como um método ou estratégia. Aprendemos com esses encontros em si. Eles nos lembram que a fé não é algo que devamos tomar como garantido. Ouço isso repetidamente dos voluntários da nossa Catedral de Santa Edwiges, que oferecem serviços de aconselhamento. Muitas pessoas os procuram — não por causa da arquitetura, mas porque querem conversar sobre o sentido da vida, sobre a morte ou sobre a esperança. Como igreja, devemos sempre permanecer acessíveis a elas.
A Igreja deveria se esforçar ainda mais para alcançar pessoas que tiveram pouco ou nenhum contato com a fé ou com a Igreja até o momento?
Primeiro, devemos reconhecer os muitos encontros que já existem. Depois de quase todos os cultos religiosos, pessoas que não são religiosas vêm falar comigo. Conversas também surgem constantemente em nossas escolas, instituições sociais e em eventos governamentais. É claro que iniciativas simples ajudam — como o nosso caminhão de sorvete no verão.
Mas o sorvete não é o fator crucial. O que é crucial é que haja pessoas ali que ouçam e estejam dispostas a conversar. Relacionamentos não são construídos apenas por meio de ações, mas por meio de pessoas.
Que conselho o senhor daria a alguém que gostaria de acreditar, mas não consegue encontrar o caminho para a fé?
Eu diria: você pode frequentar uma missa mesmo que não acredite em Deus. Pode se envolver com a igreja sem necessariamente compartilhar todos os seus princípios. Quando pergunto às pessoas por que foram batizadas na idade adulta, encontro repetidamente duas experiências: ou elas passaram por uma fase particularmente feliz ou particularmente difícil de suas vidas – amor, nascimento, doença ou morte.
E quase sempre, havia pessoas que as acompanharam durante esse período. É por isso que acredito que nossa tarefa mais importante como igreja é acompanhar as pessoas em suas vidas. Todo o resto pode surgir a partir disso.
Se tivesse que explicar a um ateu convicto, em poucas frases, por que o senhor acredita em Deus, o que diria?
Minha fé cresceu, antes de tudo, dentro da minha família e da minha paróquia. Cresci na igreja e encontrei nela um lar. Mais tarde, fui profundamente influenciado por discussões intensas sobre questões de fé durante meus anos de escola. A morte prematura do meu cunhado também foi muito significativa para mim. Ele faleceu de câncer com apenas 29 anos. As conversas com ele e sua morte esperançosa influenciaram profundamente minha própria fé e também minha decisão de me tornar padre.
Hoje, experimento a fé de novo a cada dia – nas missas, na oração e nos encontros com as pessoas. Experimento como a fé pode enriquecer as pessoas. É por isso que muitas vezes sou simplesmente grato por poder acreditar. Para mim, é uma dádiva e uma graça.
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