"Este é certamente um debate aberto e instigante, com uma nova perspectiva que não é facilmente compreendida, mas que, sem dúvida, nos ajuda a pensar e agir, e contribui para uma possível orientação nestes tempos sem precedentes", escreve Fabrizio Mandreoli, teólogo, filósofo e historiador, em artigo publicado por Settimana News, 05-04-2026.
Estão sendo realizadas muitas análises sobre o legado de Francisco e sobre este primeiro ano do Papa Leão XIV [1]. Neste contexto, que entretanto se tornou ainda mais complexo do ponto de vista político e humano, procuramos reflexões que permitam uma abordagem para além das notícias e que ajudem a situar o papel da Igreja num contexto histórico e geográfico mais amplo e teologicamente mais profundo [2]. Certamente, um texto que vale a pena ler com atenção é O Destino de Pedro, de Marcelo Neri, que tem como subtítulo indicativo de um percurso O papado da soberania à sinodalidade [3] e que dá continuidade à reflexão iniciada num interessante volume de há alguns anos: Fora de si, sobre a Igreja no espaço público [4].
Trata-se de uma obra sintética que se desdobra em seis partes: uma introdução contextual e cinco capítulos curtos. Apresentamos um breve relato dela, embora seja um texto que exigiria uma leitura muito mais longa e precisa [5].
A introdução situa a discussão sobre o papel do papado num contexto histórico, político e institucional muito amplo, que ainda está em rápida evolução. Neste contexto, o papado é chamado a uma reforma – ainda maior – em fidelidade às suas origens evangélicas e neotestamentárias. Neste movimento de reforma, ele pode vir a exercer não só um papel fundamental para a fé da Igreja, mas também – quase como um efeito indireto e inesperado – uma liderança global para o bem e a paz do mundo [6]. O livro, portanto, aborda a possibilidade de um «exercício do ministério petrino aberto ao seguimento daqueles movimentos do Espírito que ativam a força institucional da comunidade convocada por Deus com vistas a ampliar a circulação [7] da Palavra» [8].
O destino de Pedro, livro de Marcello Neri. (Foto: Reprodução/Amazon)
Após esta visão geral, o autor, com base nos estudos aprofundados de Paolo Prodi [9], descreve precisamente - através de uma análise de algumas declarações do Primeiro Concílio Vaticano e da Realeza de Cristo em Quas primas - uma das chaves fundamentais para a compreensão com que o papel do papado tem sido articulado na modernidade. Este é o paradigma da soberania. Uma soberania - acompanhada de autoridade e poder [10] - que teve diferentes declinações, temporais e espirituais, com uma comparação contínua, feita de tensões e osmose, entre a soberania dos estados modernos na sua formação e a soberania do, precisamente, soberano pontífice [11].
A evolução que ocorreu na segunda parte do século XIX pode ser descrita desta forma: "Não tendo mais territórios sobre os quais exercer a sua [soberania], e portanto cidadãos para organizar numa sociedade coesa e homogénea, a Igreja Católica inventa o seu próprio novo território soberano singular: o das almas/consciências de todos os crentes católicos – onde quer que estejam" [12].
Para realizar essa operação — que de alguma forma era considerada a serviço da fé — muitas ferramentas e linguagens foram utilizadas: a do dogma, a da liturgia, a da espiritualidade, a da escatologia e do juízo de Deus, a disciplina eclesiástica e religiosa. Aqui, Neri demonstra cuidadosamente, com base em extensa leitura, como essa estruturação da fé em estruturas cristãs por meio da imagem da soberania e seu poder necessário acaba colidindo com a lógica da narrativa de Jesus.
De fato, uma releitura cuidadosa dos Evangelhos e da história de Jesus de Nazaré mostra como a própria natureza da revelação cristã é precisamente a renúncia à lógica do poder e da dominação com a assunção, em vez disso, de um messianismo em que o protagonista se deixa expulsar dos portões da cidade para ser crucificado entre dois ladrões [13]. Para a Igreja, isto é "um não-poder […] que não só deve distingui-la de outras instituições mundanas, como também a impede de se imaginar como jurisdição temporal de um poder soberano"[14].
Essa releitura do papel do papado é possível seguindo algumas passagens do Novo Testamento e reconhecendo, ao mesmo tempo, momentos importantes na história do cristianismo e da Igreja Católica em que o ministério petrino pôde funcionar de maneira diferente da lógica de soberania, poder e centralização.
Neste sentido, um segundo capítulo propõe como chave interpretativa uma releitura cuidadosa de alguns dos pontos-chave dos primeiros capítulos do livro dos Atos dos Apóstolos [15], através dos quais passamos de um modelo eclesiológico centrado em “Pedro apenas” para um modelo que retoma uma frase do próprio apóstolo Pedro: “para eles como para nós”. Assim, são escolhidos alguns episódios da história da Igreja nascente, como a identificação de um substituto para o lugar de Judas (Atos 1,14-26), o evento de Pentecostes (Atos 2,14), a abertura ao pagão Cornélio (de Atos 10 a Atos 15) como lugares emblemáticos de uma certa maneira de exercer autoridade por parte de Pedro.
É precisamente em Jerusalém que Pedro terá de prestar contas, perante a comunidade, do seu consentimento à inversão hierárquica entre o instituído e o instituidor (cf. Atos 11,1-18). Ele também terá de fazê-lo porque esta é a única decisão que Pedro tomou "sozinho", em conflito com o mandato do seu papel de dar voz à experiência da comunidade. [...] O discurso em que Pedro partilha com a comunidade de Jerusalém, e com os seus opositores dentro dela, as razões para uma decisão que tomou "sozinho" representa também o seu último discurso público num papel instituído. Este papel é desafiado pelas práticas de Deus na história, que conferem primazia à força instituidora da comunidade convocada pelos sinais [...] do Reino vindouro em detrimento da estabilização institucional dos seus vestígios passados. [...]
Ao optar por se alinhar com a ação de Deus, que escolhe os alicerces que concretizarão o Reino vindouro em situações históricas concretas, Pedro abre espaço para a nova comunidade chamada a ampliar a circulação da Palavra — considerando essa escolha mais importante do que exercer o papel para o qual fora chamado. Sua última aparição pública nesse apostolado/ministério é dedicada a persuadir a comunidade institucional sobre a urgência evangélica que se evidencia no poder fundador da nova comunidade dos gentios.
Assim que comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, assim como havia descido sobre nós no princípio. Então me lembrei da palavra do Senhor, que ele tinha dito: “João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo”. Ora, se Deus lhes deu o mesmo dom que nos deu quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para resistir a Deus? (Atos 11,15-17)
Este "para eles como para nós" representa a ligação [...] entre a força instituidora e o poder estabelecido, cuja correta calibração continua sendo uma tarefa que deve sempre ser realizada pela Igreja Católica. [...] Nesta última presença de Pedro em cena, a sua palavra [...] cria as condições para que a comunidade instituída de Jerusalém escute a experiência instituidora das comunidades paulinas dos gentios – onde a palavra de Paulo encontra um ponto de apoio de credibilidade na comunidade de Jerusalém graças ao fato de ter sido proferida juntamente com Barnabé. O resultado desta escuta é a formulação de uma mediação que permite que “para eles como para nós” seja uma comunidade messiânica plena do povo que Deus procura, inscrevendo na gênese da instituição eclesial a não necessidade de ser "para eles como para nós" [16].
Parece-me que esta é uma leitura sugestiva dos Atos que pode encorajar e apoiar – de forma autorizada – uma prática e uma reflexão que imagine para o papado uma despedida – com base nos importantes desenvolvimentos desde o Vaticano II até hoje – da lógica da soberania. Um exemplo disso é a citação fundamental no terceiro capítulo do discurso de Paulo VI à ONU em 1965, em que a soberania papal se torna, nas palavras do Papa, “quase simbólica” em vista de um serviço universal [17]. Este processo, para o autor, passou por várias outras etapas e evoluções, incluindo a renúncia profética de Bento XVI e a ascensão ao trono papal de Jorge Bergoglio com a sua experiência como jesuíta latino-americano e a sua aguda percepção de uma mudança de época que exige “uma reconfiguração evangélica da instituição eclesial” [18].
Num quarto capítulo – com um título eloquente: A força das práticas – dá-se um passo mais além: a partir da perspectiva da soberania, através de uma releitura de algumas páginas do Novo Testamento e de algumas passagens do Vaticano II a Paulo VI, de João Paulo II a Bento XVI, chegamos ao Papa Francisco, em quem opera a "convicção de que a Igreja não só não está fora e acima da história, uma vez que vive na história, mas sobretudo da história aprende as formas mais adequadas de comunicar o Evangelho" [19].
Com os anos do Papa Francisco, um passo adicional e decisivo é dado:
'A misericórdia torna-se o canto silencioso do ministério petrino: o modo de ser de Deus para com cada ser humano, a sua ação ativa e concreta na história capaz de transformar as suas condições, e uma experiência fundamental da vida cristã. […] Adaptada a cada pessoa como uma graça, sem que ninguém possa reivindicar um direito exclusivo dedicado apenas a si. Da misericórdia não deriva o poder, mas geram-se práticas de dedicação incondicional' [20].
Uma Igreja e um papado que vivem segundo práticas de misericórdia deixam espaço para o não-poder evangélico e, portanto, para uma maior vulnerabilidade à história humana com seus encontros, suas muitas feridas e contradições. O bispo de Roma encontra-se, assim, a serviço, com autoridade e discernimento, de uma "expansão hospitaleira da Igreja Católica, na qual toda distinção entre nós e eles, dentro e fora, é submetida ao duro ensinamento que Jesus dirige aos seus discípulos quando pensam que possuem o direito exclusivo ao destino do Reino. Fazendo-o tornar-se um ministério de reconhecimento, que confirma irmãos e irmãs nas surpreendentes expansões da circulação da Palavra: 'a eles como a nós', enfim" [21].
O volume descreve o resultado de um longo processo de discernimento e aprendizado: assim como Pedro, nos Atos dos Apóstolos, aprende o significado do reino de Deus e sua gratuidade a partir dos fatos e práticas da fé cotidiana, a sinodalidade, como processo, como “prática do vínculo social da fé” [22], dá espaço à atenção, à escuta e à valorização dos fatos evangélicos que ocorrem na vida das pessoas e no mundo e indicam a atuação do mistério de Deus através e para além de qualquer filiação confessional ou religiosa rígida. Como afirma Leão XIV: “A sinodalidade é um modo de ser, uma abertura, uma vontade de compreender. Falando da Igreja, isso significa que cada membro tem uma voz e um papel a desempenhar por meio da oração e da reflexão – por meio de um processo”. Uma escuta e um caminho que visam ser Igreja de maneira aberta e respeitosa.
O Papa Leão parece encorajar o caminho trilhado pela Igreja na modernidade, colocando-se num ministério que deseja, antes de tudo, confirmar os irmãos e irmãs na fé e assumir uma atitude de escuta e valorização das diferenças dentro do corpo católico. Este modo de proceder, com raízes nas Escrituras e em certas práticas eclesiais, como as da América do Sul, tem para o nosso autor o possível efeito de prestar um serviço de bem e autenticidade mesmo às democracias sem derramamento de sangue [23].
Um serviço de resistência contra impulsos autoritários e, portanto, violentos, contra a lógica racista e assassina da guerra do "nós" contra "eles". A análise aqui se torna complexa, e as conexões entre os níveis — eclesial e teológico, político e social — se multiplicam, mas creio que as declarações de Neri devem ser ouvidas como um importante estímulo à reflexão:
"A sinodalidade, tão fortemente desejada pelo Papa Francisco, é um imenso laboratório global no qual se iniciou um processo de escuta sem precedentes, onde cada pessoa fala a partir do lugar onde vive e age, com vista a chegar a determinações comuns em que todos se reconheçam sem ter de renunciar à parcialidade da sua originalidade. Se comparada com a condição atual das democracias, a sinodalidade revela-se precisamente um exercício antiautoritário que, na sua prática, acolhe a força institucional do povo de Deus que corresponde ao poder convocador do Espírito na história humana. Desta forma, a sinodalidade da Igreja Católica, no seio das grandes transformações e convulsões da ordem mundial, salvaguarda esse vazio de poder – sem o qual nenhuma forma democrática de convivência humana é possível" [24].
Neste sentido, uma repensagem evangélica da autoridade papal pode permitir uma reforma que sirva uma maior sensibilidade à novidade evangélica [25], juntamente com uma atenção mais atenta à escuta mútua e à catolicidade das diferenças. Isto tem um possível e mais amplo efeito rebote nos nossos contextos sociais e políticos, tanto locais como globais. O de prestar um serviço a uma perspectiva democrática que se preocupa verdadeiramente com as pessoas e o seu destino, com a salvaguarda dos limites do poder, com o diálogo e a amizade social, com a paz e o cultivo do futuro onde a política pode assim ser entendida como "a composição progressiva de um mundo comum, habitável por todos" [26].
Em conclusão a este texto denso e rico, argumenta-se que: "Restaurado ao seu sentido evangélico e finalmente libertado das correntes que o prendem à acumulação das suas estabilizações, o ministério petrino poderá começar a ser exercido como uma prática eclesial que constrói as ligações entre o cuidado da fé e o cuidado dos destinos do mundo – das quais poderão extrair força e inspiração novas práticas políticas de convivência entre os muitos e diversos, capazes de honrar aquela dignidade do ser humano concreto à qual o Deus de Jesus se vinculou para sempre na encarnação do Filho" [27].
Este é certamente um debate aberto e instigante, com uma nova perspectiva que não é facilmente compreendida, mas que, sem dúvida, nos ajuda a pensar e agir, e contribui para uma possível orientação nestes tempos sem precedentes.
[1] Para uma excelente revisão, veja PD Giovannoni, The Papacy after Francis, em Religions and Society. Journal of the Social Sciences of Religion 114, janeiro-abril de 2026, p. 48-58.
[2] Sobre este tema, G. Lercaro continua interessante, Não neutralidade mas profecia, Zikkaron, Bolonha 2022.
[3] M. Neri, O destino de Pedro. O papado da soberania à sinodalidade, Youcanprint, Lecce 2025.
[4] M. Neri, Fora de Si Mesmo. A Igreja no Espaço Público, EDB, Bolonha 2020.
[5] Sobre este tema, veja o interessante: A. Grillo, O Papa e o Soberano. Sobre o ensaio de Marcelo Neri, 'O Destino de Pedro', em Munera 16 de abril de 2026 e em SettimanaNews.
[6] Cf. F. Mandreoli, Leão XIV contra a perversão do cristianismo, em SettimanaNews de 11 de abril de 2026 e M. Neri, A construção do Messias: política, religião e direito na América de Trump, em Appia Institute.
[7] Sobre o que o autor quer dizer com a expressão circulação da Palavra, pode-se ler com interesse M. Neri, Para que a palavra circule: comunidade e sinodalidade, no SettimanaNews de 30 de abril de 2022.
[8] Neri, O Destino de Pedro, cit. p. 7.
[9] Cf. M. Neri, Paolo Prodi, em B. Salvarani − M. Perroni (ed.), Olhando para a teologia do futuro. Dos ombros de nossos gigantes, Claudiana, Turim 2022, p. 214-221.
[10] De outra perspectiva, considerações interessantes podem ser encontradas em R. Maiolini, «Propter auctoritatem ipsius Dei revelantis» (DH 3008). Indicações para uma figura cristã de poder à luz da autoridade de Deus como motivum fidei, em G. Canobbio – F. Dalla Vecchia – R. Maiolini (ed.), Il potere, Morcelliana, Brescia 2014.
[11] Cf. P. Prodi, O soberano pontífice. Um corpo e duas almas: a monarquia papal no início da era moderna, Il Mulino, Bolonha 2013.
[12] Ibid. p. 10.
[13] Cf. E. Przywara, A Ideia de Europa. A crise de cada política cristã, Il Pozzo di Giacobbe, Trapani 2013 e Id., O que 'O que' é Deus? Excesso e paradoxo do amor de Deus: uma teologia, Il Pozzo di Giacobbe, Trapani 2017.
[14] Ibid. p. 21.
[15] Cf. F. Mandreoli, A Igreja entre a desordem e a harmonia, em SettimanaNews de 21 de maio de 2020.
[16] Neri, O Destino de Pedro, cit. p. 30-32.
[17] Ibid. p. 36.
[18] Ibid. p. 38.
[19] Cit. por Daniele Menozzi em ibid. p. 41.
[20] Ibid. p. 45.
[21] Ibid. p. 46.
[22] Ibid. p. 48.
[23] Leão XIV, Poder Legítimo e Democracia Autêntica, em SettimanaNews de 20 de abril de 2026. Sobre este tópico, pode ser interessante consultar G. Dossetti, Por uma Democracia Substancial, Zikkaron, março de 2017 e G. Dossetti, O Eterno e a História. Discurso no Archiginnasio, EDB, Bolonha 2021.
[24] Ibid. p. 57.
[25] Cf. F. Mandreoli, A lágrima evangélica, em SettimanaNews de 28 de junho de 2021.
[26] Cf. B. Latour, Quem perde a sua terra, perde a sua alma, Poço de Jacó, Trapani 2025.
[27] Neri, O Destino de Pedro, cit. p. 62.