27 Fevereiro 2026
Já é bastante difícil atender às necessidades de solicitantes de asilo ou refugiados que chegam aos Estados Unidos sem nada além da roupa do corpo. Mas, após o alívio de finalmente estarem em segurança depois de meses ou anos de perigo constante, o trauma que eles enterraram enquanto tentavam sobreviver muitas vezes retorna com força total.
A reportagem é de Dan Stockman, publicada por National Catholic Reporter, 26-02-2026.
"É um grande estresse emocional", disse a Irmã Sue Dunning, da Congregação das Irmãs de São José de Orange e diretora do Abrigo CSJ para Famílias de Refugiados da congregação na Califórnia. "A maioria das pessoas passou por experiências horríveis só para chegar à fronteira."
Ela disse que o trauma é apenas um dos inúmeros problemas que surgem para essas famílias, e cada um deles precisa ser resolvido, seja encontrar assistência médica ou obter autorizações de trabalho.
O abrigo acolhe apenas famílias que se encontram legalmente nos EUA, seja através do processo de asilo ou do Programa de Reassentamento de Refugiados do governo. No entanto, como as autoridades de imigração estão visando até mesmo aqueles que têm permissão para estar no país, inclusive prendendo-os em suas audiências judiciais obrigatórias, o Global Sisters Report não está divulgando os nomes das pessoas que estão nos abrigos, nem a localização exata da maioria deles.
Atualmente, segundo Dunning, há uma família do Afeganistão e outra do México sendo abrigadas. Uma delas recebeu asilo de um juiz em novembro, mas ainda aguarda uma autorização de trabalho e um green card; a outra está aqui por meio do programa de reassentamento de refugiados e já possui autorização de trabalho.
Estatísticas do governo mostram que quase três quartos das pessoas detidas pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em novembro nunca haviam sido condenadas por qualquer crime, e que das 5.373 pessoas detidas durante a paralisação do governo no outono passado, 97% não tinham antecedentes criminais, nem mesmo por infrações de trânsito.
"Todo ser humano merece ser tratado com dignidade e respeito", disse Dunning. "Essas pessoas que chegam às nossas fronteiras não são tratadas com dignidade e respeito, não vejo seus direitos humanos básicos sendo garantidos pelo governo, então a responsabilidade é nossa."
Uma análise publicada em janeiro pelo The New York Times revelou que o governo Trump deportou 540 mil pessoas desde que assumiu o cargo; em 19 de fevereiro, o governo anunciou planos para abrir oito megacentros de detenção em todo o país, cada um com capacidade para abrigar entre 7 mil e 10 mil pessoas, um plano de US$ 38 bilhões que, segundo a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, "deveria desafiar a consciência de todos os americanos".
A defesa de imigrantes e refugiados é uma causa abraçada por muitas congregações de freiras católicas, em particular as congregações das Irmãs de São José: no estado de Nova Iorque, as Irmãs de São José de Rochester acolhem imigrantes desde 2023, e as Irmãs de São José de Brentwood atuam nessa área desde 2022 — tendo chegado a abrigar 60 pessoas em seu campus e atualmente acolhendo cerca de 35.
Dunning disse que sua congregação se envolveu depois que o Capítulo de 2016 decidiu que precisava fazer algo para acolher os imigrantes, embora não soubessem exatamente o quê. Em 2018, encontraram a resposta quando a Conferência de Liderança de Mulheres Religiosas fez um apelo para que as irmãs ministrassem na fronteira entre os EUA e o México, onde milhares de solicitantes de asilo estavam sobrecarregando os serviços disponíveis.
As Irmãs de São José de Orange entraram em contato com a organização Catholic Charities em San Diego, disse Dunning, e descobriram que havia necessidade de patrocinadores para aqueles que estavam no processo de asilo. Naquele ano, elas acolheram duas famílias e, posteriormente, uma terceira.
"Encontrávamos um advogado voluntário, oferecíamos alojamento e alimentação, assistência médica, tudo o que eles precisassem", disse ela. "Mas estávamos começando do zero — nenhum de nós tinha ideia de como fazer isso."
Felizmente, eles encontraram uma organização sem fins lucrativos local que treina as equipes de apoio que atendem famílias no processo de asilo e agora estão trabalhando com outra que oferece aconselhamento para vítimas de tortura e trauma.
"Você só precisa continuar tentando até conseguir a ajuda que as pessoas precisam", disse Dunning. "Estamos fazendo o que podemos para aliviar as condições em que as pessoas se encontram."
A Irmã Donna Del Santo disse que o trabalho missionário em Rochester foi muito menos intencional: ela encontrou uma amiga que trabalhava com refugiados e essa amiga disse que tinha uma família de seis pessoas que precisava de um lugar para ficar durante o fim de semana.
"A Orange era muito mais organizada — eles realmente tinham a intenção de fazer esse tipo de trabalho", disse Del Santo. "Nossa resposta foi dizer sim e que daríamos um jeito."
Ela disse que a repressão à imigração em curso acrescentou mais uma camada de estresse. Embora não esteja preocupada consigo mesma ou com a congregação, mesmo com as tentativas do governo de fechar instituições semelhantes, como a Casa da Anunciação e a Caridade Católica do Vale do Rio Grande, ambas no Texas, ela se preocupa com as famílias que estão sendo abrigadas, embora elas tenham o direito legal de estar aqui.
"Todas as irmãs foram presas por desobediência civil, então não me sinto insegura pessoalmente, mas sinto que não tenho capacidade para manter esta comunidade segura", disse Del Santo. "Tive que conversar com a família, principalmente com a criança mais nova, e explicar que não se deve abrir a porta para ninguém que não se reconheça. Tivemos que aumentar a conscientização de uma forma que eu jamais imaginei que precisaria fazer."
A Irmã Annelle Fitzpatrick, de Brentwood, disse que sua congregação começou a acolher famílias afegãs depois que o governo daquele país caiu nas mãos do Talibã, e depois famílias ucranianas após a invasão russa do país. No entanto, ambas as fontes de acolhimento se esgotaram porque o Programa de Reassentamento de Refugiados foi praticamente encerrado.
Pior ainda, ela disse, as autorizações de trabalho dos refugiados que estão abrigando não estão sendo renovadas.
"Se você não receber um contracheque, será deportado", disse Fitzpatrick. "Eles já enviaram [a documentação], mas ninguém entra em contato com eles."
E os empregadores não se atrevem a mantê-los na folha de pagamento, disse ela, porque podem ser multados em US$ 10.000. Ela se identifica com o homem mítico forçado a rolar eternamente uma pedra imensa morro acima.
"Sinto-me como Sísifo — você sobe a colina, recebe um telefonema e a pedra rola de volta para baixo", disse Fitzpatrick. "Mas estamos conseguindo mantê-los à tona."
O trabalho missionário de Brentwood concentra-se principalmente na formação profissional, ajudando refugiados a obter carteiras de motorista comerciais ou a aprender profissões especializadas, como eletricista ou encanador.
Fitzpatrick disse que sua congregação abriga suas famílias em seu campus, em um prédio que há muito tempo era seu internato, e é por isso que eles podem abrigar até 100 pessoas, se necessário.
"Eles estão aqui mesmo, no terreno — e temos orgulho disso", disse ela. "Jesus disse: 'Eu era sem-teto e vocês me deram um lugar para morar.'"
As três irmãs falaram sobre a mistura singular de tristeza e alegria que advém desse ministério.
"Tivemos bons e maus momentos. Um casal até se casou", disse Fitzpatrick. "Nosso foco principal é construir comunidade e um senso de família. Quero saber se alguém está comendo sozinho ou se está deprimido."
Del Santo disse que a realidade vivida por essas famílias é de partir o coração. Mas isso traz consigo algo muito maior.
"De repente, me transformo em 'vovó' ou 'abuela' — algo que nunca fui antes. Mas tem a ver com relacionamento, com estar disponível para o seu vizinho", disse ela. "Seu mundo se expande muito por causa deles, por causa desses relacionamentos."
Dunning disse que é impossível não sentir o estresse pelo qual as famílias estão passando.
"Eles vieram com muita esperança, mas acabam perdendo a esperança em algum momento", disse ela. "Nossa, como tem sido difícil."
Mas uma das primeiras famílias que a congregação abrigou se mudou para Nova York, onde ambos os pais estão trabalhando e a família está bem.
"Eles não estão apenas sobrevivendo, estão prosperando", disse Dunning. "É emocionante ver isso acontecer. É pura alegria."
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