13 Novembro 2025
Em 11 de novembro, os bispos católicos dos EUA elegeram o arcebispo de Oklahoma City, D. Paul Coakley, como o novo presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA durante a assembleia plenária anual de outono da conferência.
A reportagem é de Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 11-11-2025.
Coakley, de 70 anos, atual secretário da conferência e presidente de seu Comitê de Prioridades e Planos, sucederá D. Timothy Broglio, da Arquidiocese para os Serviços Militares, que atuou como presidente da conferência desde 2022.
Os bispos presentes elegeram Coakley após três rodadas de votação. Coakley e o bispo Daniel Flores, de Brownsville, Texas, emergiram como os dois principais candidatos, mas nenhum deles obteve a maioria dos votos, conforme exigido pelos estatutos da conferência.
Após uma segunda rodada de votação não ter produzido um vencedor claro, Coakley venceu na terceira rodada com 128 votos, enquanto Flores obteve 109 votos.
Flores foi eleito vice-presidente dentre os nove candidatos restantes, que incluíam D. Robert Barron, de Winona-Rochester, Minnesota, o conhecido fundador do ministério de mídia Word on Fire, que recebeu a terceira maior votação no primeiro turno, com 26 votos.
Coakley atua como arcebispo de Oklahoma City desde 2010. Anteriormente, serviu como bispo de Salina, no Kansas, de 2004 a 2010.
Em uma declaração que publicou X minutos após sua eleição, Coakley disse estar "honrado pela confiança que meus irmãos bispos depositaram em mim ao me escolherem para servir como presidente de nossa conferência episcopal". Ele fez referência ao seu lema episcopal, "Duc in altum", latim para "Lança-te ao mar".
"Mais uma vez, o Senhor me convida a navegar em águas profundas, chamando-me para aceitar este serviço e o fardo da liderança hoje", disse Coakley. "Aceito-o com fé e grande esperança. Peço as orações de todo o clero, religiosos e religiosas e fiéis da Arquidiocese de Oklahoma City."
Além de suas funções diocesanas, Coakley também é o conselheiro eclesiástico do Napa Institute, uma organização de tendência conservadora que frequentemente exibe uma mistura de piedade e política de direita em suas conferências anuais de verão.
Em uma publicação na página do Napa Institute no Facebook, Timothy Busch, cofundador do Napa Institute, descreveu a eleição de Coakley como um "poderoso testemunho de sua fé e liderança".
"Como presidente da USCCB, ele fortalecerá a Igreja nos Estados Unidos, assim como ajudou a fortalecer o Instituto Napa", disse Busch.
A Rede de Sobreviventes de Abusos por Padres (Survivors Network of Those Abused by Priests), um grupo de defesa dos direitos das vítimas de abuso sexual clerical, também divulgou uma declaração após a eleição de Coakley, acusando-o de má gestão dos casos de abuso sexual por membros do clero em sua arquidiocese.
A SNAP declarou: "Embora não seja surpreendente que a USCCB tenha escolhido mais uma vez um líder que manteve abusadores conhecidos no ministério e enganou famílias católicas, as vítimas estão furiosas com o fato de os bispos dos EUA aceitarem a orientação de um homem com um histórico de minimizar crimes de agressão sexual e colocar o público em perigo."
Em 2018, Coakley estava entre os vários bispos americanos que expressaram apoio a D. Carlo Maria Viganò depois que o ex-núncio apostólico nos Estados Unidos acusou o Papa Francisco de acobertar abusos sexuais e pediu a renúncia do papa.
Desde então, Viganò foi excomungado. Coakley não se retratou da declaração em que expressou seu "mais profundo respeito" pela "integridade pessoal" de Viganò. Nessa declaração, Coakley também pediu uma investigação e uma "purificação" da igreja.
Coakley também atuou como presidente da Catholic Relief Services e em vários comitês de conferências episcopais.
Massimo Faggioli, historiador da Igreja e professor de eclesiologia no Trinity College Dublin, disse ao National Catholic Reporter que a votação dos bispos em Baltimore foi "a eleição mais importante para um cargo de liderança eclesiástica" desde o conclave que elegeu o Papa Leão XIV em maio.
"A eleição de Coakley como presidente da USCCB parece confirmar que existe, de fato, uma certa ruptura ou distanciamento entre Roma e a USCCB, e isso não se deve ao Papa Francisco", disse Faggioli, que estudou e escreveu sobre a hierarquia americana.
"Resta saber que tipo de dinâmica haverá nos próximos três anos entre a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB), Leão XIV e a situação política americana", disse Faggioli. "Tudo isso não diz respeito apenas aos católicos americanos, mas tem consequências práticas e simbólicas que vão muito além da jurisdição da USCCB."
Flores, de 64 anos, é bispo de Brownsville desde 2010. Ele serviu como bispo auxiliar na Arquidiocese de Detroit de 2006 a 2009. Ele sucede o arcebispo de Baltimore, D. William Lori, vice-presidente cessante da conferência episcopal.
Flores, cuja diocese no Texas faz fronteira com o México, tem se manifestado sobre a questão da imigração ao longo dos anos. Durante o primeiro mandato de Trump, em 2019, Flores discursou na conferência dos bispos e a instou a adotar uma posição mais firme em apoio aos migrantes.
"Sinto que, como conferência [bispo], devemos nos expressar com mais veemência quando se trata da dignidade dos imigrantes, para dizer que eles não são criminosos, que são famílias vulneráveis e que precisamos convidar todos os governos envolvidos, não apenas o dos EUA, a defender o migrante como ser humano, a não descartá-lo como alguém que não importa e que é um problema", disse Flores.
Flores também supervisionou as operações da conferência no Sínodo dos Bispos sobre sinodalidade.
As táticas agressivas do governo Trump em relação à imigração serviram de pano de fundo para algumas das declarações dos bispos durante a primeira das duas sessões públicas, realizadas nos dias 11 e 12 de novembro em Baltimore. O Papa Leão XIV pediu aos bispos dos EUA que se manifestem com uma só voz sobre a imigração.
Ao ler a mensagem da conferência para Leo, o padre Michael Fuller, secretário-geral da conferência, expressou a solidariedade dos prelados aos migrantes em meio às batidas do ICE e às operações da Patrulha da Fronteira em diversas cidades americanas.
"Em cidades por todos os Estados Unidos, nossos irmãos e irmãs migrantes, muitos dos quais também católicos, enfrentam uma cultura de medo, hesitantes em sair de casa e até mesmo em frequentar a igreja por medo de serem assediados ou detidos aleatoriamente", leu Fuller.
A carta dos bispos acrescentou: "Santo Padre, saiba que os bispos dos Estados Unidos, unidos em nossa preocupação, continuarão ao lado dos migrantes e a defender o direito de todos de praticar sua fé sem intimidação. Apoiamos fronteiras seguras e ordenadas e ações policiais em resposta a atividades criminosas perigosas, mas não podemos permanecer em silêncio nesta hora difícil enquanto o direito à liberdade de culto e o direito ao devido processo legal são prejudicados."
Em seu discurso de despedida como presidente da conferência episcopal, Broglio também enfatizou a imigração como um imperativo do Evangelho.
"No Antigo Testamento também, repetidas vezes, o povo escolhido foi admoestado a ter um cuidado especial com estrangeiros, forasteiros e peregrinos. Não é nenhum mistério, é a palavra de Deus", disse Broglio.
"Não deveria surpreender ninguém que defendamos os nascituros, atendamos às necessidades básicas dos imigrantes, pressionemos por uma reforma imigratória, estendamos a mão aos necessitados fora de nossas fronteiras por meio do CRS e convoquemos outros a fazerem o mesmo", acrescentou Broglio.
Dom Mark Seitz, bispo de El Paso, no Texas, presidente do Comitê de Migração da Conferência Episcopal, também abordou as políticas de imigração do governo Trump, que, segundo Seitz, tiveram o efeito de "intimidar e desumanizar os imigrantes em nosso meio, independentemente de como chegaram aqui".
"Nossos irmãos e irmãs imigrantes, desde os indocumentados até os naturalizados, vivem em profundo estado de medo", disse Seitz. "Muitos têm medo de trabalhar, mandar seus filhos para a escola e receber os sacramentos."
Mas acrescentando que a Igreja Católica nos Estados Unidos "serve como um lembrete de que eles não estão sozinhos", Seitz descreveu uma nova iniciativa nacional, que se chamará "Você Não Está Sozinho", que, segundo ele, oferecerá acompanhamento e demonstrará solidariedade aos imigrantes.
"Como disse o Santo Padre no mês passado, a Igreja não pode ficar em silêncio", disse Seitz.
Em seu discurso presidencial, Broglio também refletiu sobre os altos e baixos de seu mandato de três anos, que incluiu uma visita à Ucrânia devastada pela guerra e as dificuldades de comunicação com os católicos em um período de polarização política.
"Também aprendi", disse Broglio, "e mencionei isso ao Papa Leão no mês passado, que alguns dos nossos fiéis dão mais ouvidos a frases de efeito, ao canto das sereias do discurso político, ou a qualquer coisa que confirme as suas conclusões e inclinações partidárias, do que a ouvir os seus pastores e a nós."
Além disso, Broglio destacou o sofrimento dos cristãos na Terra Santa e a recente devastação causada pelo furacão Melissa na Jamaica, no Haiti e em Cuba. Ele também mencionou a incerteza em torno do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP, na sigla em inglês), comumente conhecido como vale-alimentação.
"Fiquei chocado ao saber que 42 milhões de pessoas dependem da assistência do SNAP", disse Broglio. "Em um país com tanta riqueza e tantas possibilidades, deveríamos ser capazes de fazer mais para que todos possam compartilhar da abundância desta terra."
O cardeal Christophe Pierre, embaixador do Vaticano no país, falou então aos bispos sobre o legado do Concílio Vaticano II e sua contínua relevância na vida da Igreja.
"Estou convencido de que o Vaticano II continua sendo a chave para entendermos que tipo de Igreja seremos hoje e o ponto de referência para discernirmos para onde estamos caminhando", disse Pierre, que também destacou a continuidade entre o Papa Francisco e Leão XIV.
Pierre afirmou que Francisco, ao escrever sua exortação apostólica Evangelii Gaudium em 2013, procurou uma maneira de expressar os ensinamentos do Vaticano II e sua aplicação ao mandato missionário da Igreja no mundo moderno.
"Leo claramente quer que continuemos nessa direção", disse Pierre.
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