04 Dezembro 2024
"É hora de parar com o ódio. É hora de tomar uma posição em nome do "dom de Deus" e do "recurso precioso" dos nossos imigrantes", escreve Christine Schenk, irmã da Congregação de São José, mestre em enfermagem e teologia e cofundadora de FutureChurch, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 03-12-2024.
Esther Ngemba tinha 5 anos quando a guerra civil chegou à sua cidade na República Democrática do Congo em 2005. Enquanto os soldados batiam nas pesadas portas da frente de sua casa, as duas irmãs adolescentes de Esther se esconderam entre colchões no andar de cima para evitar serem estupradas ou sequestradas. Esther se lembra de sua mãe abraçando-a firmemente enquanto ela descia as escadas. "Normalmente, se você está segurando um bebê, os soldados mostram mais empatia", ela me disse. Mas não ajudou.
Os soldados ordenaram que a mãe de Esther se ajoelhasse e então colocaram uma arma na cabeça dela. Enquanto eles engatilhavam o gatilho, Esther lembra: "Mamãe continuou orando e repetindo Jeremias 33,3, 'Clame a mim e eu lhe responderei.'" Milagrosamente, a pistola não disparou. Enquanto tiros distantes ecoavam, os soldados fugiram — mas não antes de prometerem retornar. A família de Esther não esperou. Embalando apressadamente alguns pertences, eles viajaram para Uganda, onde finalmente receberam o status de refugiados através do Alto Comissariado da ONU para Refugiados.
Em 2011, uma colaboração de refugiados dos EUA escolheu a família Ngemba para se estabelecer em Cleveland, Ohio. Esther recebeu uma bolsa integral para a St. Joseph Academy da minha comunidade, onde um professor a encorajou a contar sua história e defender imigrantes e refugiados. Durante a tensa temporada eleitoral de 2016, um colega de classe ignorante fez uma reclamação comum sobre imigrantes: "Bem, por que os imigrantes e refugiados estão vindo para cá? Eles podem simplesmente voltar de onde vieram".
Esther deu uma resposta apaixonada. "As pessoas não podem simplesmente voltar de onde vieram", ela disse à garota. "Não é tão simples assim. Minha família veio para cá como refugiada, mas se você nos desse uma opção, ninguém queria vir. Estávamos literalmente correndo para salvar nossas vidas. A maioria das pessoas está vindo para este país porque está fugindo da violência ou da guerra".
Esther continuaria a compartilhar sua história com muitos grupos — incluindo nas Nações Unidas — durante seus anos de faculdade na John Carroll University. Desde 2020, ela lançou dois negócios locais: Furahi: A Taste Of Home (Furahi significa "felicidade" em suaíli), que espalha o amor pela comida congolesa, e Unapendeza, ("Você está linda"), que vende vestidos, aventais e sacolas primorosamente elaborados para mostrar o trabalho de mulheres artistas congolesas. Dez por cento de todos os lucros vão para ajudar meninas congolesas.
Hoje, quando lhe perguntam sobre imigrantes, Esther diz: "Não queremos seu emprego. Queremos ajudar a economia americana". Cada membro da família de Esther é agora um orgulhoso cidadão americano pagador de impostos.
Jewel Yokie também é uma graduada talentosa da St. Joseph Academy em Cleveland, assim como da Kent State University. Em 2005, aos 7 anos, ela veio para os Estados Unidos da Serra Leoa com seus pais liberianos e três irmãos. Os pais de Jewel fugiram da Libéria após serem mantidos reféns por forças rebeldes durante a guerra civil (1989-1997). Os rebeldes estavam recrutando crianças para serem noivas-crianças e crianças-soldados. Os pais de Jewel fugiram para protegê-las desse destino. A família solicitou o status de refugiada em Serra Leoa, onde Jewel e sua irmã Joan nasceram.
Após chegar a Cleveland, a família Yokie experimentou o que Jewel chama de "rede de boas-vindas" que incluía a Cleveland Catholic Charities, as Sisters of St. Joseph, as Sisters of Notre Dame, o pastor Bob Begin e os paroquianos da paróquia de St. Colman. Os muitos contatos de Begin logo resultaram em emprego para o pai de Jewel e dois de seus irmãos, enquanto as Sisters of St. Joseph não apenas encontraram trabalho para a mãe de Jewel, mas ajudaram Joan e Jewel a se matricularem na St. Joseph Academy. Todos os membros da família agora são orgulhosos cidadãos dos EUA.
Quando terminou a faculdade, Jewel aceitou uma posição como gerente sênior do Hope Center, uma filial da Building Hope in the City, uma organização que faz parcerias com refugiados e imigrantes para fornecer conexões comunitárias, orientação familiar, emprego, aconselhamento sobre imigração e enriquecimento e tutoria após a escola. A agência sem fins lucrativos, baseada na fé, cresceu a partir da tradição luterana e atualmente atende mais de 250 refugiados e imigrantes a cada semana. No ano passado, Jewel ajudou a colocar mais de 100 refugiados em novos ou melhores cargos por meio dos muitos parceiros de emprego da organização.
Jewel e Esther são apenas dois exemplos das valiosas contribuições que os imigrantes fazem ao nosso modo de vida e à economia dos EUA. A retórica anti-imigrante destrutiva do presidente eleito Donald Trump não tem base em fatos. Um relatório de outubro do Economic Policy Institute listou os muitos benefícios econômicos substantivos da imigração. Além de um produto interno bruto dos EUA expandido, ou PIB, a imigração "levou a melhores, não piores, salários e oportunidades de trabalho para trabalhadores nascidos nos EUA". Embora Esther e Jewel tenham status legal e agora sejam cidadãs, especialistas dizem que a economia dos EUA não continuará a prosperar sem os estimados 11 milhões de imigrantes indocumentados que o presidente eleito Trump está prometendo deportar.
A deportação de Trump custará pelo menos US$ 315 bilhões e pode levar a uma perda de 4,2% a 6,8% do PIB anual, o que se traduz em US$ 1,1 a US$ 1,7 trilhão. As indústrias dos EUA — particularmente construção, agricultura e hospitalidade — podem ser duramente atingidas se perderem seus funcionários indocumentados. O plano de Trump está supostamente causando "pânico" entre os fazendeiros, com especialistas alertando que isso pode reduzir a força de trabalho agrícola dos EUA em quase metade. Jennifer Tilton Flood, uma produtora de laticínios do Maine, disse recentemente à Newsweek: "Deportações em massa podem afetar toda a nossa indústria de laticínios nos EUA"
Benefícios econômicos à parte, o Papa Francisco, os bispos dos EUA e o ensino social católico há muito tempo defendem a dignidade humana e os direitos dos refugiados e migrantes. Durante uma audiência no final de outubro, o Papa Francisco condenou o escândalo dos produtores de maçã italianos que exploram migrantes. Ele condenou as muitas vidas humanas perdidas devido a um "confronto dramático entre os interesses daqueles que acumulam suas riquezas e a luta daqueles que tentam simplesmente sobreviver fugindo da fome e da perseguição". Os migrantes devem ser bem-vindos e integrados em suas comunidades anfitriãs, disse ele. Eles também devem ser "vistos como um presente de Deus, único, sagrado, inviolável, um recurso precioso para o benefício de todos".
Nós, católicos, agora estamos sendo chamados a ficar ao lado de imigrantes e migrantes. É minha esperança fervorosa que nossos bispos dos EUA defendam proativamente o compromisso de longa data do catolicismo com refugiados e migrantes. Se suas fortes declarações sobre imigrantes durante o primeiro mandato de Trump são alguma indicação, espero que eles levantem uma voz poderosa se opondo às políticas xenófobas de Trump. Eles — e nós — poderíamos seguir o exemplo da Annunciation House de El Paso e invocar nosso direito ao livre exercício de nossa religião, que nos chama a servir às necessidades de nossos irmãos e irmãs sofredores.
Após a eleição, Esther foi abordada por um homem branco que lhe disse: "Esta é a América de Trump agora, você [insulto racial] é melhor entrar na fila". É hora de parar com o ódio. É hora de tomar uma posição em nome do "dom de Deus" e do "recurso precioso" dos nossos imigrantes.
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