18 Junho 2026
"Assim, redescobri Ruini muitos anos mais tarde, quando, ao estudar o desenvolvimento histórico da relação entre Igreja e sociedade, tive a oportunidade de reconstruir algumas características da presença católica na Itália contemporânea. Obviamente, ele já não era o jovem padre que eu via conversando com minha família, mas sim uma figura central na história da Igreja italiana", escreve Daniele Menozzi, historiador do cristianismo e professor emérito da Scuola Normale Superiore, em artigo publicado por Settimana News, 17-06-2026.
Eis o artigo.
Conheci Camillo Ruini no final da década de 1950. Naquela época, Reggio Emilia tinha uma feira semanal nas manhãs de terça e sexta-feira. Meus pais, que vendiam tecidos, montaram uma barraca na Stradone del Vescovado, que fica ao lado do palácio episcopal. Quando eu tinha tempo livre das aulas do ensino fundamental, ia ajudá-los.
Ruini, ordenado em 1954, nasceu em 1931 em Sassuolo, na província de Módena, mas na diocese de Reggio Emilia. Estudou na Universidade Gregoriana de Roma, residindo no Colégio Capranica (comumente considerado um "berço" de papas). Ao retornar à diocese, começou a lecionar filosofia no seminário em 1957. Sempre que passava pelo mercado, parava para conversar com meus pais.
Não sei como ou por que eles se conheceram. Presumo que tenha sido por intermédio do dono de uma empresa atacadista de tecidos em Sassuolo. Ele vinha todas as terças-feiras buscar encomendas e havia se tornado amigo da família. Mas aqui é importante recordar o que ficou gravado na minha memória.
Depois que Dom Camillo saiu, algumas piadas entre meus pais insinuavam o fim de um incômodo, já que seus discursos, que geralmente abordavam assuntos da atualidade, acabaram se transformando em propaganda para os democratas-cristãos. Não que eles estivessem envolvidos em qualquer atividade política; aliás, em casa líamos Il Resto del Carlino. Mas eles já tinham consolidado suas inclinações eleitorais.
Minha mãe — que também sempre apoiou fortemente a educação religiosa para sua única filha: eu frequentava a paróquia regularmente e era membro da Ação Católica — participou da Resistência em associação com o Partido Socialista. Ela continuou votando nele. Meu pai, forçado a lutar na guerra fascista pelo serviço militar e por ter escapado repetidamente das prisões da GNR após 8 de setembro, votou no Partido Comunista.
Na minha memória, a imagem de Dom Ruini ficou tão ligada à do padre que se envolve em política. É provável que, durante meus anos subsequentes no ensino médio, eu o tenha reencontrado no Centro Cultural Giovanni XXIII em Reggio Emilia. Mas esses encontros, se de fato aconteceram, não deixaram vestígios na minha memória. Depois, durante meus anos de universidade, o assistente diocesano da FUCI de Reggio Emilia era Dom Enrico Mazza. Além disso, eu estava me aproximando de Bolonha.
Assim, redescobri Ruini muitos anos mais tarde, quando, ao estudar o desenvolvimento histórico da relação entre Igreja e sociedade, tive a oportunidade de reconstruir algumas características da presença católica na Itália contemporânea. Obviamente, ele já não era o jovem padre que eu via conversando com minha família, mas sim uma figura central na história da Igreja italiana.
Bispo auxiliar de Reggio Emilia em 1983, foi nomeado secretário da CEI de 1986 a 1991. No mesmo ano, criado cardeal, tornou-se seu presidente, cargo que ocupou até março de 2007, quando Bento XVI aceitou sua renúncia ao atingir a idade limite.
Ao mesmo tempo, de 1991 a 2008, ele também atuou como Vigário do Papa para a Diocese de Roma.
Abordei essa proeminente figura eclesiástica com as ferramentas críticas de um historiador, que busca reconstruir o que de fato aconteceu, ciente de que jamais poderei reconstruir o passado por completo. Não creio que minhas memórias da juventude tenham influenciado este trabalho; contudo, cheguei à mesma conclusão que estava gravada em minha memória: sua relação com a política é o aspecto definidor dessa figura.
Tentarei demonstrar isso relembrando apenas alguns momentos marcantes de uma jornada que certamente foi mais rica e complexa.
Como é sabido, a rápida ascensão de Ruini ao sacerdócio se deve à sua total consonância com as posições expressas por João Paulo II no Concílio Eclesial de Loreto, em 1985. Após os resultados dos referendos sobre o divórcio e o aborto, o pontífice polonês proclamou que a recente secularização não poderia ter apagado as raízes cristãs da nação italiana.
Ele, portanto, apelou ao episcopado da península para que unisse os católicos e os lançasse, sob a liderança da hierarquia, rumo à reconquista cristã do país. Convencido da incapacidade do homem contemporâneo de autodeterminar formas sustentáveis de vida coletiva, Wojtyla acreditava que somente sob a direção eclesiástica a sociedade civil poderia incorporar, sem dissolver, os valores essenciais da liberdade moderna.
Tratava-se de um projeto neocristão que não conflitava — como alegavam as franjas da dissidência católica — com a visão de renovação eclesial presente nos documentos conciliares. Mas certamente implicava o abandono de uma redefinição da relação entre a Igreja e o mundo moderno, que, no entanto, se evidenciava nos textos do Vaticano II que indicavam o caminho da reforma, numa leitura dos sinais dos tempos capaz de tornar o Evangelho compreensível para as pessoas de hoje.
Ruini adota a concepção de Wojtyla por meio da proclamação dos chamados "valores não negociáveis": a regulamentação moral de certas questões — casamento, família, aborto, escolas católicas, questões bioéticas, etc. — deve também se tornar legislação estatal positiva. Para alcançar esse objetivo, ele delineia a linha política a seguir.
Inicialmente, apesar do pluralismo agora generalizado, ele encorajou a CEI a reiterar o apelo tradicional à unidade política entre os católicos dentro da Democrata Cristã. Depois, após o partido ruir sob os escombros de investigações judiciais e julgamentos por corrupção, Ruini ofereceu os votos católicos no mercado eleitoral à facção comprometida com a concretização dos objetivos definidos pela Igreja italiana.
A aliança será forjada por grupos políticos de centro-direita, federados pelo magnata da mídia Silvio Berlusconi. Sua imagem pública, e ainda mais seus programas de televisão, dificilmente se conformarão à ética católica. Mas o resultado político — pelo menos em termos de legislação em conformidade com as diretrizes gerais da CEI — não falta.
No entanto, um sistema democrático está ligado às orientações dos eleitores.
Para além das alternâncias entre governos de centro-direita e centro-esquerda que marcaram o período entre o final do segundo e o início do terceiro milénio, um ponto crucial foi o referendo realizado em junho de 2005 para revogar as leis que regulamentavam a reprodução assistida. Este referendo corria o risco de demonstrar o fracasso do projeto de neocristianização como forma de conter eficazmente a secularização.
Ruini, ao instar os fiéis a não participarem da consulta, garantiu o quórum necessário, impedindo a revogação das disposições da legislação italiana. Assim, sua abordagem obteve mais uma vez um retumbante sucesso político. Mas o preço foi alto. As limitações de um projeto que se baseia em normas jurídicas para determinar a eficácia da presença cristã no mundo contemporâneo são evidentes.
Por um lado, o resultado positivo é alcançado através de forte censura contra aqueles que, proclamando-se "católicos adultos", decidem, contrariamente às recomendações da hierarquia, participar do referendo. Assim, os limites entre a submissão à autoridade eclesiástica e a autonomia dos fiéis na esfera política, que o Vaticano II havia ampliado, são muito mais estreitos do que a comunidade eclesial acreditava.
Por outro lado, o cardeal apresenta o resultado do referendo como prova irrefutável da existência de uma nação católica. Essa tese, além de ser altamente problemática em termos factuais, mina a relação entre catolicismo e democracia que, desde a Primeira Guerra Mundial, se baseava precisamente na insistência eclesiástica na participação eleitoral como um dever moral.
A perspicácia política de Ruini parece ter previsto o fim da era inaugurada pela aliança Berlusconi e antecipado formas de dar continuidade ao seu plano de outras maneiras. Em dezembro de 2004, o relatório introdutório do sexto fórum do Projeto Cultural da CEI — iniciativa que, embora com resultados modestos, visava fazer com que a comunidade eclesial italiana aderisse às diretrizes da presidência — enfatizou o reavivamento da identidade nacional como característica da atualidade.
Propondo que as religiões fossem o canal através do qual ela pudesse ser nutrida, o cardeal observou que, dessa forma, nos países católicos, respeitando a liberdade religiosa desejada pelo Concílio, era possível obter a introdução na ordem pública dos princípios éticos do cristianismo, que ele novamente, e peremptoriamente, indicou como o autêntico serviço da Igreja aos homens contemporâneos.
Sua aposentadoria do cargo, devido à idade, o impediu de ver as traduções políticas concretas de uma intuição sobre o fortalecimento da ligação entre religião e nação, cuja plena validade está sendo revelada (ainda que tragicamente) pelo mundo atual. Além disso, a história do papado e da Igreja contemporânea seguiu um caminho diferente daquele previsto por Ruini.
A renúncia de Bento XVI também se justifica pela sua incapacidade (ou talvez impossibilidade) de guiar os fiéis rumo à reconstrução de um novo cristianismo. Ao mesmo tempo, o Papa Francisco tem reiteradamente nos lembrado que buscar a nostalgia por uma ordem cristã de vida coletiva apenas retarda a capacidade da Igreja de comunicar o Evangelho à humanidade contemporânea.
Nos últimos quinze anos, o Cardeal Ruini concedeu entrevistas a jornais conservadores, onde propôs alternativas à abordagem predominante na liderança eclesiástica. Mas o verdadeiro problema que lhe restava era outro completamente diferente: como recuperar o tempo perdido pela Igreja italiana na busca de uma forma de renovação conciliar que, desde a clara distinção feita por João XXIII entre vida pastoral e política, parecia obsoleta na Itália?
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