29 Abril 2026
Líderes indígenas Ayoreo do Gran Chaco paraguaio viajam à Itália para alertar sobre os riscos do uso de couro em carros de luxo.
A reportagem é publicada por El País, 29-04-2026.
Roma recebeu uma visita sem precedentes esta semana, que desencadeou um efeito inesperado do outro lado do Oceano Atlântico. Dois líderes indígenas Ayoreo viajaram do Gran Chaco, sua floresta, Paraguai, a segunda maior da América do Sul, para denunciar ao governo, ao Congresso e ao Vaticano o desmatamento ilegal de suas terras com tratores. Eles alegam que seu povo, que vive nessa floresta paraguaia, está sendo deslocado. Tudo por um motivo que consideram totalmente absurdo: a fabricação de couro para marcas de carros de luxo.
Durante anos, os fazendeiros têm destruído sua floresta ancestral e virgem, onde seus parentes vivem em isolamento voluntário, para produzir couro. Esse couro é então exportado principalmente para empresas italianas, que por sua vez o utilizam para fabricar cintos de segurança, volantes e assentos para carros de luxo como BMW, Porsche e Land Rover, relatam os moradores de Ayoreo, apresentando evidências documentadas que apontam os locais exatos onde a extração ilegal de madeira está ocorrendo.
Enquanto Porai Picanerai e Rosalino Darajidi Picanerai se reuniam com autoridades do Vaticano, representantes do Ministério das Relações Exteriores do Governo Italiano e a Comissão de Direitos Humanos da Câmara dos Deputados, o efeito inesperado de sua viagem irrompia rapidamente no Paraguai.
“Viemos defender nosso povo, que está na comunidade, na terra. Precisamos da ajuda de qualquer país que queira nos ajudar a defender nosso direito à terra”, declararam os líderes ao chegarem à Itália, onde permaneceram de segunda-feira, 20 de abril, a sexta-feira, 24 de abril. Uma foto dos dois na Praça de São Pedro foi publicada nos principais jornais online paraguaios, juntamente com a versão deles dos fatos. Uma pequena borboleta batendo as asas, mas que desencadeou uma forte reação do governo.
Porai Picanerai vivia na floresta com sua família, onde teciam suas próprias roupas e faziam seus próprios potes de barro. Caçavam javalis, assavam tartarugas e cultivavam abóboras. Caminhavam centenas de quilômetros todos os meses. Às vezes, em busca de sal ou de uma lagoa de água doce, cruzavam a fronteira entre o Paraguai e a Bolívia sem nem perceber. Mas, em 1986, missionários católicos e evangélicos entraram na floresta e o retiraram à força, junto com toda a sua família. O sequestro foi tão violento que quatro pessoas morreram na luta. Depois disso, a floresta começou a ser desmatada.
Como líder comunitário, Porai vem denunciando a situação e participando de reuniões com o governo, o Congresso e outras instituições há três décadas, mas esta é a primeira vez que o faz em um país estrangeiro. Foi uma viagem importante para ele, que poderia ter passado despercebida não fosse a reação virulenta que se seguiu.
Primeiro, a embaixada do Paraguai em Roma se recusou a recebê-los; segundo, a Câmara do Couro do Paraguai convocou os principais veículos de comunicação locais para atacar os povos indígenas e as organizações que os apoiam com assessoria técnica e jurídica, negando tudo e demonstrando desprezo por seus compatriotas indígenas, a quem acusam de mentir.
Terceiro, e apesar da exploração madeireira no território Ayoreo Totobiegosode ser contrária à lei e a uma medida cautelar da Comissão Interamericana de Direitos Humanos, o Governo dedicou seu tempo a defender as empresas, ignorando a negligência do Ministério do Meio Ambiente e do Instituto Florestal do Paraguai, que concederam licenças em terras Ayoreo, conforme verificado por organizações do próprio país, como a Iniciativa Amotocodie.
A luta política e jurídica dessa comunidade indígena, composta por cerca de 7.000 pessoas entre o Paraguai e a Bolívia, conseguiu preservar centenas de milhares de hectares de floresta nas últimas décadas. No entanto, seus líderes, advogados e dezenas de organizações nacionais e internacionais denunciam o fato de que a invasão ilegal por fazendeiros continua impune devido à corrupção desenfreada entre as autoridades locais.
De onde vem o couro usado em carros de luxo?
A ligação entre o couro utilizado na indústria automobilística e a destruição ilegal da floresta de Ayoreo foi demonstrada em 2021 numa investigação da ONG Earthsight e apresentada como denúncia formal à OCDE pela ONG britânica Survival International. Em dois relatórios, Grand Theft Chaco I e Grand Theft Chaco II, a Earthsight revelou que quase dois terços dos couros exportados do Paraguai acabam em empresas italianas, principalmente no curtume italiano Pasubio, cujo faturamento anual de € 313 milhões depende em 90% da indústria automobilística.
Na sequência das denúncias, em 2023, a Pasubio, uma das empresas líderes do setor, anunciou sua decisão de deixar de comprar couro "de fornecedores cujas atividades ameacem direta ou indiretamente as florestas habitadas por povos indígenas isolados da etnia Ayoreo, no Paraguai".
Além disso, a visita dos Picanerai à Itália ocorre em um momento particularmente delicado. Antes do final de abril, a Comissão Europeia revisará o Regulamento da UE sobre o Desmatamento (EUDR), legislação que exige um monitoramento abrangente das matérias-primas relacionadas ao risco de desmatamento em toda a cadeia de suprimentos. Nesse contexto, a indústria italiana de couro intensificou seus esforços para que o couro seja retirado da lista de produtos sujeitos a esses requisitos.
“É uma vergonha o que está acontecendo; é uma distorção total da realidade que vivemos aqui no Paraguai. Essas ONGs passam o tempo escrevendo artigos como se conhecessem o Chaco paraguaio, o jeito que as coisas funcionam no Paraguai”, declarou Marco Riquelme, Ministro da Indústria e Comércio, em uma rádio local.
O governo paraguaio e a Câmara do Couro do Paraguai afirmam que existe um sistema de rastreabilidade, embora reconheçam que ele é relativamente novo. O setor pecuário alega ter lançado recentemente o sistema RETSA, uma rede de rastreabilidade socioambiental à qual as fazendas de gado poderão se conectar no futuro.
“O que pedimos à Itália é que garanta que o couro que compra do Paraguai não esteja ligado ao desmatamento do território Ayoreo. Atualmente, não existe no país um sistema confiável para rastrear o gado por geolocalização, desde sua origem até o matadouro, nem mesmo até seus destinos de exportação. Isso significa que os compradores de couro e carne bovina locais não podem ter certeza se o couro que compram está livre do desmatamento e do sofrimento do povo Ayoreo”, disse Teresa Mayo, pesquisadora da ONG Survival International, à América Futura.
Segundo Mayo, a reivindicação da Survival "não é contra o couro, mas sim contra o desmatamento flagrante do Chaco, dos territórios indígenas, de sua floresta nativa, da qual eles e seus parentes isolados dependem para sobreviver".
Aproximadamente 2,5% da população do Paraguai detém 85% das terras aráveis do país, e na região do Chaco, essa desigualdade é ainda mais acentuada. A maioria desses grandes latifundiários no Paraguai são funcionários e militares da ditadura mais longa da América do Sul, a de Alfredo Stroessner (1954-1989), que roubou e dividiu entre si entre 8 e 22 milhões de hectares (três vezes o tamanho do Panamá) pertencentes a comunidades indígenas, cooperativas camponesas e grupos de oposição. "Daquelas sementes, essa lama." Um provérbio perfeito para ilustrar o Chaco, suas chuvas torrenciais e sua falta de infraestrutura.
Entre 2022 e 2025, seis empresas registraram desmatamento no território de Ayoreo, no Paraguai, segundo monitoramento da organização paraguaia Amotocodie Initiative. A área desmatada totaliza 4.948 hectares, equivalente ao tamanho de cidades como Cambridge ou Bilbao.
Todas as áreas do Patrimônio Natural e Cultural Ayoreo Totobiegosode, um dos últimos pulmões verdes remanescentes no Paraguai, foram invadidas e desmatadas.
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