19 Dezembro 2025
O Papa Leão XIV nomeou o Bispo Ronald A. Hicks de Joliet como o próximo arcebispo de Nova York, marcando uma mudança decisiva no estilo de liderança de uma das dioceses mais visíveis dos Estados Unidos.
A reportagem é de Camillo Barone, publicada por National Catholic Reporter, 18-12-2025.
Hicks, de 58 anos, sucede ao Cardeal Timothy Dolan, cuja renúncia foi aceita após ele atingir a idade de aposentadoria compulsória de 75 anos em fevereiro. A nomeação, anunciada hoje (18 de dezembro) pelo Cardeal Christophe Pierre, núncio apostólico nos Estados Unidos, põe fim a meses de especulação e coloca um bispo com um perfil marcadamente pastoral e missionário à frente de uma arquidiocese que enfrenta reestruturação institucional e financeira e profundas mudanças culturais.
A nomeação é amplamente vista como um sinal de Roma de que o centro de gravidade da liderança católica nos EUA continua a se afastar do confronto cultural impulsionado pela mídia e a se aproximar de um modelo baseado na escuta, no engajamento social e na proximidade pastoral — um modelo intimamente associado tanto ao Papa Francisco quanto ao seu sucessor.
Hicks e Dolan apareceram juntos em uma coletiva de imprensa em 18 de dezembro na Catedral de São Patrício, em Manhattan. Em suas primeiras declarações públicas como o novo arcebispo de Nova York, Hicks relembrou o momento em que soube de sua nomeação. "Quando [o núncio] me ligou para compartilhar a nomeação, eu disse a ele simplesmente que queria fazer a vontade de Deus. Pedi que ele dissesse ao Santo Padre que eu aceitava com muita humildade e que aceitava esta nomeação de coração aberto."
Hicks será empossado como arcebispo em 6 de fevereiro.
A Arquidiocese de Nova York há muito funciona como uma plataforma nacional e internacional para o catolicismo americano. Sob a liderança de Dolan, nomeado pelo Papa Bento XVI em 2009, tornou-se conhecida por sua visibilidade e engajamento assertivo em debates políticos e culturais. Hicks herda uma realidade diferente.
A arquidiocese está atualmente liquidando ativos significativos para financiar um programa de indenização de US$ 300 milhões para sobreviventes de abuso sexual clerical, incluindo a venda de sua antiga sede da cúria. Também está envolvida em mediações para um acordo global com os sobreviventes, enquanto continua o litígio com sua seguradora de longa data.
A arquidiocese também enfrenta um declínio acentuado nas vocações sacerdotais e uma queda de longo prazo na prática religiosa. Entre 1970 e 2020, o número de padres caiu para menos da metade, mesmo com o crescimento substancial da população católica. Apenas dois homens se candidataram ao sacerdócio na arquidiocese em 2024.
Durante a coletiva de imprensa, Hicks afirmou estar comprometido em compreender a destinação dos fundos reservados para a resolução das reivindicações na arquidiocese. Hicks disse que a Igreja "nunca pode descansar" em seus esforços para prevenir abusos, proteger crianças e cuidar das vítimas, mesmo quando o trabalho é desafiador e doloroso.
Pope Leo XIV has appointed Bishop Ronald A. Hicks of Joliet as the next archbishop of New York, marking a decisive shift in leadership style for one of the most visible dioceses in the United States. https://t.co/cOHVv7SahG
— NCR (@NCRonline) December 18, 2025
Formação e experiência missionária
Nascido em Harvey, Illinois, em 1967, Hicks foi educado inteiramente dentro do ecossistema eclesial de Chicago. Após estudar filosofia no Niles College da Loyola University Chicago, ele completou sua formação teológica na University of St. Mary of the Lake em Mundelein, obtendo um mestrado em divindade e um doutorado em ministério. Ordenado em 1994 , atuou brevemente no ministério paroquial antes de se dedicar à formação sacerdotal e à administração diocesana como ex-bispo auxiliar de Chicago e, posteriormente, bispo de Joliet.
Um período formativo ocorreu em 2005, quando Hicks passou cinco anos em El Salvador como diretor regional de uma rede de orfanatos que atuava em toda a América Latina. Essa experiência, segundo aqueles que o conhecem, continua sendo fundamental para sua visão pastoral.
"Ron Hicks demonstra o que precisamos em nossos bispos hoje", disse o arcebispo Robert Casey de Cincinnati — que serviu com Hicks como co-bispo auxiliar de Chicago — ao National Catholic Reporter. "Ele é um homem de grande intelecto e também de grande coração."
Casey recorda que ele e três colegas da turma de 1994 do sacerdócio de Chicago foram elevados ao episcopado sem qualquer expectativa de que três deles se tornariam bispos auxiliares de Chicago e que ele seria nomeado arcebispo de Cincinnati.
"Não iniciamos nosso discernimento vocacional rumo ao sacerdócio com a intenção de nos tornarmos bispos", disse ele. Na visão de Casey, isso é importante institucionalmente.
"Acredito que nossa igreja hoje clama por líderes humildes e servidores, e é isso que vejo em meus colegas."
No papel de bispo, a experiência administrativa desempenha um papel fundamental. Casey observou que a atuação de Hicks como vigário em Chicago, de 2018 a 2020, o colocou no centro da governança, das decisões de pessoal e da gestão de crises. Ele afirmou que a capacidade de Hicks de lidar com a pressão sem desestabilizar a instituição é um dos principais motivos pelos quais ele está sendo escolhido para liderar a Arquidiocese de Nova York.
Os desafios que Casey identificou para Hicks não são exclusivos de nenhuma diocese em particular. Ele apontou para a polarização, a reorganização das paróquias e a perda de confiança nas estruturas da Igreja. Segundo ele, esses fatores definem o ambiente em que os bispos atuam atualmente. Hicks, afirmou, já demonstrou "um nível de capacidade de liderança" que permite lidar com essas condições por meio de uma governança estável e presença pastoral.
Casey também acredita que a nomeação se encaixa na direção estabelecida por Leão XIV. O arcebispo descreveu a ênfase do papa nessa "noção de sermos construtores de pontes, com essa ideia de sinodalidade", ressaltando que os bispos não atuam isoladamente nem representam apenas o momento presente.
"Como bispos, não assumimos simplesmente um cargo", disse Casey. "Assumimos uma igreja que existia antes de mim e que existirá depois de mim."
O bispo Gerald Kicanas, administrador apostólico da Diocese de Tucson, Arizona, e um dos primeiros e mais próximos mentores de Hicks, conheceu Hicks quando este era estudante no Seminário Quigley South, em Chicago. "Ele era um jovem muito dedicado e comprometido, muito interessado na possibilidade de servir como sacerdote. Foi um privilégio recomendá-lo para a ordenação", disse Kicanas em entrevista.
Kicanas recomendou Hicks para a ordenação e acompanhou sua trajetória na liderança do seminário, na nomeação episcopal e na administração diocesana. Ao refletir sobre o período de Hicks na América Central, ele enfatizou a dimensão pessoal: "Ele é um missionário de coração e acho que, de modo geral, ele foi como um pai para esses jovens no orfanato em El Salvador. Ele amava aquele trabalho."
"Ele certamente vive o espírito do Concílio Vaticano II e tenho certeza de que levará isso para qualquer ministério em que estiver envolvido."
At first press conference new Archbishop of New York Ronald Hicks said he grew up 14 blocks from Pope Leo, and that he told Cardinal Pierre when he called him with the question about the appointment: "I want to do the will of God," with "great humility" and " open heart."
— Paulina Guzik (@Guzik_Paulina) December 18, 2025
He… pic.twitter.com/9EpoeRSJGd
O padre Larry Lisowski, um pastor de Chicago e antigo colega de casa de Hicks na mesma cidade, descreveu um líder moldado pela rotina, disciplina e confiança pastoral. Hicks morava na paróquia da Imaculada Conceição e São José, a um quilômetro e meio de seu escritório no Centro Pastoral Quigley, e costumava ir e voltar do trabalho a pé. Segundo Lisowski, esse hábito refletia um temperamento marcado por foco e reflexão após longos dias de trabalho administrativo.
Ele descreveu Hicks como "um homem cheio de esperança", cuja liderança está "enraizada na mensagem do Evangelho de Jesus Cristo".
"Já vi o Cardeal Dolan na TV muitas vezes e ele tem uma personalidade marcante. Mas o Bispo Hicks é um homem independente, que se sente confortável consigo mesmo", disse ele. "As pessoas se sentirão atraídas por ele e por sua liderança, pois ele traz um espírito de renovação para a Igreja Católica."
Um estilo de liderança centrado na escuta ativa
Aqueles que trabalharam de perto com Hicks descrevem um bispo cujo primeiro instinto é a consulta, e não a direção. Kicanas disse que esse estilo provavelmente definirá os primeiros meses de Hicks em Nova York.
"O que o Bispo Hicks faz, e acredito que ele fará em Nova York, é querer ouvir", disse ele. "Ele conversará com muitas pessoas diferentes. Ele tentará entender quais são as questões importantes para a Igreja abordar nesta organização tão complexa como a Arquidiocese de Nova York."
Sua primeira reação, disse Kicanas, "será o que o Papa Francisco sempre nos disse: temos que ouvir, temos que aprender, temos que compreender antes de tomar decisões."
Esse método reflete de forma semelhante o estilo de liderança de Leão. Hicks falou publicamente sobre seu encontro com Leão, então Cardeal Robert Prevost, durante uma visita a Illinois em 2024. "Saí [da palestra] dizendo: 'Aprendi algo esta noite. Aprendi algo sobre a nossa fé. Aprendi algo sobre a nossa igreja'", disse Hicks em uma entrevista à WGN News em maio.
Ele descreveu o comportamento do futuro papa como "claro, conciso, criativo e — finalmente — humilde", e lembrou que o ex-cardeal "dedica mais tempo a ouvir do que a falar". Hicks também observou que, embora Leão não evite perguntas difíceis, ele conduz as conversas "com o coração de um pastor".
Credibilidade junto às comunidades hispânicas e imigrantes
Os anos que Hicks passou em El Salvador e sua fluência em espanhol lhe conferiram credibilidade duradoura junto aos católicos hispânicos, um grupo demográfico que será fundamental para o futuro da igreja em Nova York.
Em 2021, havia mais de um milhão de católicos hispânicos entre os 2,4 milhões de católicos em Nova York, segundo a arquidiocese. Cerca de 143 das 277 paróquias da arquidiocese ofereciam assistência religiosa à comunidade hispânica, de acordo com uma pesquisa de 2024 da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA. Outras 134 paróquias têm presença hispânica, mas não celebram missa em espanhol.
Elizabeth Roman, presidente do Conselho Nacional Católico para o Ministério Hispânico, trabalhou com Hicks durante seu período em Chicago e Joliet e descreveu seu relacionamento com as comunidades latinas como consistentemente relacional.
"O cuidado e o acompanhamento que ele demonstra junto à comunidade latina têm sido realmente muito importantes", disse Roman. "Ele serviu em El Salvador, então fala espanhol perfeitamente e é um grande aliado da comunidade hispânica."
Hicks está "sempre disponível quando você liga para ele, ele sempre aceita a missão", disse ela. "Sempre nos sentimos acompanhados e apoiados pelo nosso bispo."
Archbishop-Designate Hicks: “I was really formed by the Latino Church and I have a great heart for the Latino community. This community is a vital part of the Church…I’m proud of the statement the USCCB recently put out about immigration and about the necessity to make sure that… pic.twitter.com/EK5w8hycFZ
— Rich Raho (@RichRaho) December 18, 2025
Questionada sobre por que Hicks se encaixa bem em Nova York, Roman apontou para uma convergência de idade, experiência e temperamento. "Ele é bilíngue, bicultural. É atencioso. Tem uma certa gentileza e é acessível", disse ela.
"Acho que, considerando o que Nova York e o país estão passando com relação aos migrantes e à comunidade latina, ele será uma voz muito poderosa, uma voz de apoio que dará visibilidade a essa questão. Acredito que ele seria um grande aliado da comunidade latina."
Em 18 de dezembro, Hicks apontou para a história da imigração em Nova York como uma fonte de otimismo, expressando o desejo de trabalhar além das barreiras religiosas e cívicas para defender a "dignidade humana" e manter viva essa esperança.
Falando brevemente em espanhol durante a coletiva de imprensa, Hicks destacou seus fortes laços com a cultura e o ministério latino-americanos, mencionando anos de serviço no México e na América Central e suas estreitas conexões em todo o mundo hispânico.
"Quero trabalhar com todos vocês, unidos como irmãos e irmãs", disse ele em espanhol.
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