25 Junho 2025
Após a morte do teólogo jesuíta Pe. Roger Haight, de 89 anos, em Nova York, em 19 de junho, colegas relembraram a resiliência, generosidade e humildade inabaláveis dele.
A reportagem é de Catherine M. Odell, publicada por National Catholic Reporter, 23-06-2025.
Jesus Symbol of God, uma importante obra teológica de Haight, publicada pela Orbis Press em 1999, tornou-se objeto de críticas altamente divulgadas e impressionantes pela então Congregação para a Doutrina da Fé, agora chamada de Dicastério para a Doutrina da Fé.
"Ele foi um dos meus professores favoritos durante a pós-graduação em teologia na Weston Jesuit School of Theology", disse o padre jesuíta James Martin, editor-geral da revista America.
"Uma coisa que sempre lembrarei é que não importava o quanto um aluno discordasse de Roger na aula, ele sempre era calmo, respeitoso e criterioso em suas respostas", escreveu Martin em uma publicação no Facebook. Martin disse ao National Catholic Reporter: "Por isso, ele foi um dos melhores professores que já tive".
Martin, que morou com Haight por 20 anos na Comunidade Jesuíta America House, em Nova York, disse que, mesmo com 80 anos, Haight era um dos lavadores de pratos regulares nos fins de semana e feriados. "Ele estava sempre pronto para ajudar de alguma forma".
Martin disse que "leu parte, mas não toda" a obra controversa de Haight sobre Jesus. "Não concordei com algumas partes, mas respeitei a seriedade com que ele discutiu com teólogos, do passado e do presente".
Daniel Minch, austríaco e, aos 39 anos, um colega muito mais jovem do que a maioria dos colegas de Haight, tinha lembranças e elogios semelhantes a oferecer. Ele havia colaborado com o jesuíta em uma publicação sobre o teólogo belga Edward Schillebeeckx.
"Ele era um excelente acadêmico, sempre pronto a ajudar", escreveu Minch em uma homenagem especial a Haight, publicada pela Sociedade Teológica Católica da América. "Sou muito grato por ter tido a oportunidade de trabalhar com ele. … Espero que seu trabalho continue a inspirar futuros acadêmicos".
Poucos anos após a publicação do livro de Haight sobre Jesus, a Congregação para a Doutrina da Fé comunicou a Haight, em 2005, que ele não poderia mais lecionar como teólogo católico. Uma ordem posterior da CDF o proibiu de lecionar e publicar sobre temas teológicos.
De acordo com uma reportagem do Catholic News Service de 2009, a CDF já havia se oposto à afirmação de Haight de que a teologia católica deve estar "em diálogo" com o mundo moderno, alegando que essa orientação o levou a minimizar ou negar os ensinamentos centrais da Igreja. Entre esses ensinamentos: que o Verbo se fez carne em Jesus Cristo; que Jesus era divino, que a salvação é oferecida a todos; que o Filho e o Espírito são pessoas distintas, com a Trindade.
A CDF também criticou a afirmação de Haight de que, por causa da "consciência pluralista", não se pode continuar a afirmar que o cristianismo é uma religião superior ou que Cristo é a peça central do plano de Deus para a salvação.
Em 2000, o livro foi nomeado livro teológico do ano pela Catholic Press Association, que agora atende pelo nome de Catholic Media Association.
A Sociedade Teológica Católica da América, ou CTSA, da qual Haight foi presidente de 1994 a 1995, expressou sua "profunda angústia" com as ações do Vaticano, embora alguns membros tenham dito que também discordavam de algumas declarações do livro de Haight.
Uma declaração sobre o livro feita pelo conselho da CTSA disse que ele prestou "um grande serviço ao formular questões cruciais que precisam ser abordadas hoje". Se Haight estava cheio de raiva ou tristeza pelas ações do Vaticano, sua comunidade jesuíta em Nova York não percebeu.
"Acho que Roger só falou uma ou duas vezes sobre as críticas do Vaticano ao seu livro, mas não de forma amarga ou queixosa", disse Martin. "Esse era o estilo de Roger". Quando perguntado sobre como Haight lidou com as sanções impostas durante anos ao seu ensino e à sua escrita, Martin respondeu sem hesitar: "obedientemente".
Haight pode ter desenvolvido um espírito extraordinariamente expansivo e global desde cedo. Amigos dizem que ele sempre teve um claro reconhecimento e entendimento de que — apesar dos ensinamentos autoritários — as pessoas enxergam e vivenciam as coisas de forma diferente.
Ele nasceu em Nova Jersey, mas obteve seus títulos de bacharel e mestre pelo Berchmans College, nas Filipinas. Posteriormente, graduou-se em teologia sagrada pelo Woodstock College, em Maryland, e obteve seu doutorado em teologia pela Divinity School da Universidade de Chicago. Ao longo de sua vida, viajou extensivamente e lecionou em universidades ao redor do mundo.
Embora algumas restrições à sua liberdade de ensinar teologia tenham sido flexibilizadas durante o pontificado do Papa Francisco, Haight foi essencialmente informado de que não poderia mais ensinar e escrever sobre cristologia em universidades católicas. Então, Haight mudou de ideia. Começou a lecionar no Seminário Teológico Union, um seminário não denominacional na cidade de Nova York, onde foi professor adjunto e, em seguida, pesquisador residente até se aposentar recentemente. Haight também começou a escrever e ensinar sobre espiritualidade inaciana. Seu livro, Espiritualidade Cristã para Buscadores: Reflexões sobre os Exercícios Espirituais de Inácio de Loyola, foi publicado em 2012.
Em uma palestra gravada em vídeo no LeMoyne College, em Syracuse, Nova York, sobre esses exercícios espirituais, Haight contou que foi convidado para falar sobre os exercícios inacianos em uma igreja luterana no Brooklyn. Ele ofereceu aulas de 60 minutos em três domingos consecutivos e conduziu os participantes por meditações e orações inacianas.
"A cada domingo, eu explicava um pouco mais", disse ele ao público de LeMoyne, "e logo eles tinham uma boa ideia de como usar o Novo Testamento e os exercícios como uma forma de entrar em oração mental". Haight usou a espiritualidade e os exercícios inacianos para transpor divisões sectárias e levar as pessoas à meditação e à oração transformadoras.
Dois anos atrás, Haight recebeu a maior honraria da Sociedade Teológica Católica da América: o Prêmio John Courtney Murray por Realização Teológica Distinta. No evento em Milwaukee, o então presidente da CTSA, padre jesuíta Francis X. Clooney, disse que Haight contribuiu significativamente por mais de 50 anos "para a teologia, a vida e o bem-estar da igreja e do povo de Deus".
"Muito antes de 'teologia pública' se tornar um lema, nosso homenageado se dedicou a repensar a linguagem da fé no mundo contemporâneo", disse Clooney. "Com a típica modéstia e eufemismo — mas com igual determinação —, ele se tornou um líder na comunidade teológica, e entre nós, especialmente na CTSA". A missa de funeral de Haight está marcada para 25 de junho na Igreja de Santo Inácio de Loyola, em Nova York. Ele será sepultado no Cemitério Jesuíta em Auriesville.
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