08 Agosto 2026
"Os déficits comerciais multilaterais dependem menos de tarifas do que de variáveis macroeconômicas importantes, como a poupança nacional interna, um indicador que os déficits fiscais recordes de Trump minaram. Trump se safa com sua intimidação porque muitas pessoas, em casa e no exterior, se renderam a ele."
O artigo é de Joseph E. Stiglitz, publicado por Domani, 06-08-2026.
Joseph E. Stiglitz, ganhador do Prêmio Nobel de Economia, foi economista-chefe do Banco Mundial, presidente do Conselho de Assessores Econômicos do Presidente dos Estados Unidos, professor na Universidade Columbia e autor, entre outras obras, do recente O Caminho para a Liberdade: Economia e a Boa Sociedade (W. W. Norton & Company, Allen Lane, 2024).
Eis o artigo.
As novas tarifas contra a UE são particularmente difíceis de justificar, visto que uma lei da UE de 2024 (a Diretiva de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa) já proibiu a importação de bens produzidos com trabalho forçado, incluindo aqueles fabricados por subcontratados. Lá vamos nós de novo. O presidente dos EUA, Donald Trump, está aumentando e diminuindo as tarifas à vontade, violando acordos internacionais que ele mesmo assinou e, quase certamente, violando a lei federal. A única diferença desta vez é que ele tem um novo pretexto para abusar das tarifas: acabar com o trabalho forçado. É claro que o governo está certo ao argumentar que muito pouco está sendo feito contra o trabalho forçado. Mas sua preocupação declarada é apenas uma manobra.
Dado que as novas tarifas espelham de perto aquelas que Trump havia imposto com base na balança comercial, deveríamos acreditar que os déficits comerciais bilaterais estão, por puro acaso, altamente correlacionados com o uso de trabalho forçado? Após a Suprema Corte derrubar as tarifas anteriores de Trump, o governo impôs tarifas temporárias de 150 dias — já consideradas ilegais pelos tribunais, mas ainda sob recurso, mesmo tendo expirado no final de julho — e agora essas novas tarifas seguem uma "investigação" sobre a suposta falha de outros países em lidar com abusos trabalhistas.
Crise trabalhista
Não é surpresa que a China, há muito suspeita de ser uma fonte de bens produzidos com trabalho forçado, tenha sido amplamente deixada em paz. Graças ao seu controle sobre terras raras e minerais críticos, a China pode derrubar Trump quando quiser. Quando outro país tem os meios e a vontade de responder, Trump sempre recua (TACO). Desta vez, ele nem se deu ao trabalho de discutir com os chineses. Além disso, se Trump estivesse realmente preocupado com o trabalho forçado, ele abordaria o problema internamente. Afinal, os Estados Unidos são há muito tempo um centro de trabalho forçado, graças a uma brecha na Décima Terceira Emenda à Constituição dos EUA: "Nem a escravidão nem o trabalho forçado, exceto como punição por um crime pelo qual a pessoa tenha sido devidamente condenada, existirão nos Estados Unidos ou em qualquer lugar sujeito à sua jurisdição." Essa formulação foi infamemente usada no Sul segregacionista para defender o uso de correntes de prisioneiros e continua sendo abusada em grande parte dos Estados Unidos, onde menos de um quarto dos estados proíbe o trabalho forçado.
Os Estados Unidos representam apenas 5% da população mundial, mas são responsáveis por um quarto dos prisioneiros do mundo. De acordo com um dos estudos mais aprofundados sobre trabalho forçado nos Estados Unidos (de Michael Poyker), em 2005, quase 1,4 milhão de prisioneiros americanos estavam empregados, aproximadamente 600.000 dos quais trabalhavam especificamente na indústria manufatureira — 4,2% da força de trabalho total do setor na época. (Aqueles que desejam entender melhor o sistema de trabalho prisional americano devem também assistir ao documentário de Ava DuVernay de 2016, 13th.) Quando Trump impôs tarifas arbitrariamente ao resto do mundo no ano passado, ele descreveu a medida como "recíproca". Mas, neste novo contexto, a reciprocidade exigiria altas tarifas sobre produtos fabricados em estados americanos que ainda exploram o trabalho prisional.
As novas tarifas contra a União Europeia são particularmente difíceis de justificar, visto que uma lei da UE de 2024 (a Diretiva de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa) já proibiu a importação de bens produzidos com trabalho forçado, incluindo aqueles fabricados por subcontratados. Em mais uma pérola de hipocrisia, o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, havia afirmado anteriormente que as regulamentações da UE impunham "ônus negativos desnecessários" às empresas americanas e que, portanto, os Estados Unidos estavam preparados para considerar "todos os instrumentos comerciais imagináveis". A UE deveria denunciar essa hipocrisia e não ceder. Deveria impor tarifas recíprocas sobre bens produzidos nos estados americanos que mais utilizam trabalho prisional. A lista de bens e empresas que supostamente utilizam trabalho prisional em algum ponto de sua cadeia de suprimentos é extensa e inclui grandes empresas americanas como Burger King, Cargill e Walmart. Se as ações de Trump pressionarem a UE a investigar o trabalho forçado nos Estados Unidos, isso beneficiaria os trabalhadores americanos. (Infelizmente, quase ninguém na UE disse uma palavra sobre isso; tudo o que ouvimos foi um suspiro de alívio por a Europa não estar envolvida.)
(Os Estados Unidos foram os mais afetados.)
E a hipocrisia não termina aí. Para justificar as novas tarifas contra o Canadá, Trump invocou uma disposição da infame Lei Tarifária Smoot-Hawley de 1930 que permite aos Estados Unidos responder a tarifas discriminatórias. Mas lembremos que todo o sistema da Organização Mundial do Comércio é baseado na não discriminação, um princípio que as políticas tarifárias de Trump violaram flagrantemente. Neste caso, o Canadá impôs tarifas sobre produtos americanos em retaliação às tarifas discriminatórias de Trump.
Imposto distorcivo
Mais uma vez, Trump está subvertendo o direito internacional em uma tentativa de obter uma participação maior do valor inerente às cadeias de suprimentos globais, enquanto simultaneamente prejudica a economia dos EUA. Para que ninguém se esqueça, as tarifas são meramente um imposto distorcivo que é prejudicial aos consumidores americanos e à competitividade dos EUA. As guerras tarifárias de Trump não levaram a nenhuma revitalização da indústria manufatureira americana.
Na verdade, os empregos na indústria manufatureira dos EUA caíram em 75.000 desde sua segunda posse, após um aumento sob Joe Biden. Em termos nominais, o déficit comercial dos EUA em bens aumentou durante o segundo mandato de Trump, atingindo um recorde de US$ 1,24 trilhão. Isso não surpreende nenhum economista. Os déficits comerciais multilaterais dependem menos de tarifas do que de variáveis macroeconômicas importantes, como a poupança nacional interna, um indicador que os déficits fiscais recordes de Trump minaram. Trump se safa com sua intimidação porque muitas pessoas, em casa e no exterior, se renderam a ele. A maioria das empresas e governos rivais concluiu que é melhor apoiá-lo do que defender sua própria posição. Mas Trump é como qualquer outro líder autoritário: ele precisa ser temido. Quanto mais o mundo lhe der o que ele precisa, maior será o desastre que nos aguarda.
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