06 Julho 2026
A fase de qualificação e os jogos dos 32 avos de final estão se mostrando um campeonato muito mais competitivo do que o esperado, graças à globalização do futebol, o que significa que, em uma partida de futebol de onze jogadores, a Alemanha nem sempre vence.
A informação é de Afonso Alba, publicada por El Diario, 05-07-2026.
Durante a Copa do Mundo de 2026, Gary Lineker teve que atualizar sua icônica frase sobre futebol internacional: “Futebol é um jogo simples. Vinte e dois homens correm atrás de uma bola por 90 minutos e, no final, os alemães nem sempre ganham. A versão anterior agora é história.” Lineker, um ícone na Inglaterra, foi o artilheiro da Copa do Mundo de 1986 e hoje é um dos comentaristas esportivos mais respeitados do Reino Unido. Em 4 de julho de 1990, em Turim, a Alemanha Ocidental eliminou a Inglaterra de Lineker nos pênaltis. À beira do campo, o inglês proferiu uma frase que definiria o esporte por décadas: “Futebol é um jogo de onze contra onze em que a Alemanha sempre vence.”
Naquela Copa do Mundo na Itália, a surpresa foi o Camarões de Roger Milla, que chegou às quartas de final. Seu sonho foi destruído pela Inglaterra, que derrotou um time de jogadores que mal haviam saído da África, treinado em campos de terra batida e com recursos limitados. Aquele time camaronês era lendário, e é difícil encontrar um torcedor de futebol que não tenha se encantado com ele, desde a partida de estreia contra a Argentina até as oitavas de final em Nápoles, onde eliminaram a Colômbia.
Em 2026, a invencível Alemanha sofreu seu primeiro susto contra Curaçao, um país menor que muitas cidades espanholas. Em sua estreia na Copa do Mundo, Curaçao empatou para a Alemanha aos 21 minutos com um gol de Livano Comenencia, comemorado em todo o mundo do futebol. Os alemães se recuperaram e marcaram mais seis gols. Mas perderam a última partida da fase de grupos para o Equador e foram eliminados na fase de 32 avos de final, após perderem sua primeira disputa de pênaltis na história da Copa do Mundo, contra o Paraguai. Foi então que Lineker teve que atualizar sua famosa frase.
Em 7 de julho de 1974, o Estádio Olímpico de Munique foi palco de uma das maiores finais de Copa do Mundo: Alemanha Ocidental contra a Holanda de Cruyff. Essa partida consolidou o status dessas duas equipes como a elite do futebol. A Alemanha tem quatro Copas do Mundo e a Holanda apenas um Campeonato Europeu, mas ambas têm duas finais e a certeza de que o clássico Laranja Mecânica de 1974 mudou a forma como o esporte era praticado no mundo todo. Poucas horas depois da Alemanha perder nos pênaltis para o Paraguai, a Holanda também fazia as malas. Havia perdido para o Marrocos, novamente nos pênaltis.
O Brasil, pentacampeão, teve que suar a camisa para superar o gol inicial do Japão em uma partida digna de um jogo de fantasia com Oliver Atom e Benji Price. Harry Kane marcou um golaço no ângulo para virar o jogo, que vinha sendo difícil para a Inglaterra contra o Congo. A Bélgica reagiu em cinco minutos e venceu o Senegal, e a Noruega também precisou de uma atuação brilhante de Haaland para derrotar a Costa do Marfim. Apenas México, França e Espanha venceram seus jogos com tranquilidade na fase de 32 avos de final, um torneio que claramente demonstrou que, como disse Di Stéfano, "se a bola simplesmente não entra, não há adversários fáceis".
Mas a verdadeira inspiração desta Copa do Mundo veio de Cabo Verde, outra nação estreante. Nas primeiras horas de sábado, eles canalizaram seu Camarões interior de 1990 e levaram a poderosa Argentina de Messi, campeã mundial de 2022 e favorita para defender seu título, ao limite. Os africanos forçaram a prorrogação e, aos 103 minutos, Lopes Cabral marcou o gol do torneio, empatando o confronto mais uma vez. Apenas um gol contra de Borges (que não jogava pela Argentina, mas por Cabo Verde) impediu o que poderia ter sido a maior zebra do torneio, e talvez das Copas do Mundo recentes.
O futebol é sempre um jogo de onze contra onze, onde a equipe que marca mais gols e sofre menos vence. É um aforismo simples, mas difícil de manter, mesmo quando a qualidade do time adversário é muito superior. Em 2026, com a globalização do esporte, não apenas os jogadores evoluíram, mas também as táticas. Em uma Copa do Mundo onde um em cada quatro jogadores nasceu em um país diferente daquele que representa (muitos tendo sido formados em academias europeias de ponta), as abordagens táticas de alguns treinadores podem complicar seriamente as coisas para os favoritos.
A BBC analisou detalhadamente a partida da Espanha (uma das favoritas ao título da Copa do Mundo) contra Cabo Verde, um país 200 vezes menor. Mas também cobriu atuações como as de Curaçao e Gana, que conseguiram surpreender adversários mais fortes com sistemas defensivos muito compactos, evitando a pressão que as equipes claramente dominantes buscavam exercer. Manter as linhas próximas, fechar os espaços no meio e evitar a pressão constante permitiu que essas equipes neutralizassem grande parte do potencial ofensivo dos adversários. As seleções menores que obtiveram os melhores resultados combinam essa solidez defensiva com uma construção de jogo corajosa e bem planejada. Em vez de depender apenas do jogo direto, elas atraem a pressão do adversário com passes curtos antes de buscar lançamentos longos para espaços livres, uma estratégia que gerou inúmeras oportunidades perigosas e entusiasmo nas arquibancadas.
Antes da Copa do Mundo, Moha Gerehou questionava se a África finalmente estava despertando para o torneio ou simplesmente ocupando o lugar que lhe era de direito. Ele lembrou que a primeira oportunidade do continente de competir foi em 1966, na Inglaterra, quando a FIFA decidiu que haveria apenas uma vaga para África, Ásia e Oceania. A Coreia do Norte venceu. Em 2026, com uma Copa do Mundo de 48 seleções, a África conseguiu classificar nove de suas dez equipes para a fase de 32 avos de final. Apenas a Tunísia não se classificou. A Europa colocou 13 equipes nas oitavas de final. E a África superou a CONMEBOL (cinco), a CONCACAF (Estados Unidos, Canadá e México), a Ásia (Japão) e a Oceania (Austrália).
Uma grande proporção de jogadores de futebol africanos atua na Europa (aproximadamente 80% do total). E alguns dos que jogam atualmente na África foram formados ou já jogaram na Europa. Enric González escreveu sobre o novo cenário da Copa do Mundo e nos lembrou como o poder do futebol europeu reside em seus clubes. É uma geração nascida na Europa, ou que cresceu assistindo a vídeos de Weah, Drogba, Eto'o ou Essien. Eles aprenderam táticas nas melhores academias e, a cada fim de semana, se testam contra os melhores clubes do mundo.
A Copa do Mundo mais longa da história ainda tem as oitavas de final, quartas de final, semifinais e final pela frente, para determinar quantos Golias mais cairão e até onde um Davi poderá chegar. Ou se a balança do futebol continuará pendendo a favor dos grandes países que acumulam estrelas em seus escudos.
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