27 Junho 2025
Antes de se tornar o Papa Leão XIV, Robert Francis Prevost já havia deixado inequivocamente claras suas opiniões sobre uma questão moral fundamental: a pena de morte.
A entrevista é de Camillo Barone, publicada por National Catholic Reporter, 27-06-2025.
Documentos recentemente descobertos mostram que, em 2011, enquanto Illinois se preparava para abolir a pena de morte, o futuro pontífice nascido em Chicago reservou um tempo para agradecer pessoalmente ao então governador Pat Quinn pela decisão.
"Prezado Governador Quinn, muito obrigado", começou Prevost em uma mensagem enviada pelo site do governador de Illinois, "pela sua corajosa decisão de sancionar a lei que elimina a pena de morte. Sei que foi uma decisão difícil, mas aplaudo sua visão e sua compreensão deste assunto tão complexo. Você tem todo o meu apoio! Atenciosamente, Robert F. Prevost".
De acordo com o Chicago Sun Times, a mensagem foi enviada no dia em que Quinn assinou a lei, em 09-03-2011. A oposição de Prevost à pena de morte ressurgiu em 2015, quando ele tuitou: "É hora de acabar com a pena de morte".
O tuíte, postado em 05-03-2015 e posteriormente preservado em capturas de tela após sua conta ter sido desativada, coincidiu com um editorial amplamente lido pedindo o fim da pena de morte nos Estados Unidos.
No editorial, os editores de quatro veículos de notícias católicos americanos — National Catholic Reporter, America, National Catholic Register e Our Sunday Visitor — pediram aos leitores e a todos os católicos americanos "que se juntassem a nós e dissessem: 'A pena de morte deve acabar'".
O National Catholic Reporter conversou sobre isso com Krisanne Vaillancourt Murphy, diretora executiva da Catholic Mobilizing Network (CMN), a principal organização católica americana que defende a abolição da pena de morte. A entrevista foi editada para maior brevidade e concisão.
Qual foi sua primeira reação depois de ler aquela matéria no Chicago Sun Times sobre o então superior geral dos agostinianos, Robert Francis Prevost, frade agostiniano, agradecendo ao então governador Quinn, de Illinois, pela abolição da pena de morte? Você já sabia disso?
Quando saiu, foi novidade para mim. Eu não tinha ouvido falar antes da história ser publicada, mas fiquei absolutamente encantado. O Papa Francisco foi um grande defensor do fim da pena de morte e, por um momento, não consegui imaginar que teríamos outro defensor como o Papa Francisco.
Então, quando vejo essas afirmações sobre o Papa Leão e seu compromisso com o fim da pena de morte, elas me consolam com o falecimento do Papa Francisco, mas também são apenas uma afirmação, um lembrete de que Deus está cuidando disso. Deus está do nosso lado em relação ao fim da pena de morte. Estou feliz e energizado por isso.
Você já pode compartilhar conosco algumas de suas primeiras impressões das primeiras semanas do papado de Leão XIV em relação à questão que mais lhe interessa, que é a pena de morte? Já pesquisou sobre a posição dele antes?
Minha percepção do Papa Leão XIII neste primeiro capítulo de seu papado é que ele é um homem que dá continuidade a muito do que vimos do Papa Francisco e do papa anterior a ele. Ele é um homem da Igreja. Ele é pró-vida em todos os sentidos. Ele preza pelo florescimento humano. E você pode ver isso na maneira como ele imediatamente começou a realizar reuniões e a interagir com o público, e simplesmente queria engajar o testemunho público da Igreja.
Ele não precisa apenas falar sobre a pena de morte para que eu me sinta afirmado ou encorajado no trabalho, porque vejo que ele luta pela dignidade humana e pela vida humana em todos os cantos do mundo. Estou encantado com o que vejo. Ele não precisa fazer disso sua questão número 1.
Há tantas prioridades agora, tantas feridas, tanto sofrimento no mundo. Mas meus instintos me dizem que ele quer acompanhar esse movimento abolicionista.
Atualmente, qual é a situação da pena de morte nos EUA e do ativismo político que pede sua abolição?
Você está me pegando em um dia em que temos uma execução hoje à noite no estado da Flórida. É um dia sombrio. Temos uma execução amanhã no estado do Mississippi. São dias sombrios. Este será o sexto só neste mês. E agora, estamos aqui no meio do ano — quase consistente com o ano passado, onde estivemos o ano todo em execuções — houve um aumento nas execuções, e acho que isso tem a ver com o fato de haver uma espécie de acúmulo de casos de Covid.
Depois, surgiram algumas perguntas sobre alguns problemas de agendamento que estão atrasados, além da retórica. Isso é perturbador e desanimador.
A trajetória de longo prazo para o fim da pena de morte está do nosso lado. E, portanto, o que sabemos é que manteremos as execuções em níveis historicamente baixos, aconteça o que acontecer.
Acha que isso é um sinal positivo?
Metade dos estados não tem mais pena de morte, e os estados que a têm são alguns dos que sempre previmos que seriam difíceis. Portanto, a longo prazo, essa luta está do nosso lado. A curto prazo, estamos travando batalhas ferozes agora.
O que os católicos comuns podem fazer para promover a abolição da pena de morte, ou pelo menos para que ela seja um tema público?
Há muito barulho agora. Há tantos incêndios, tantos feridos, tanto sofrimento. Há guerra, há fome. Temos problemas, e por isso é difícil que qualquer questão específica venha à tona quando há tanta coisa acontecendo ao mesmo tempo.
Quando as pessoas continuam a levantar a voz e a afirmar que esta é uma questão de vida, que todos merecem ser tratados com dignidade, então temos esta história do Evangelho para contar. Vivemos neste ano de esperança, o Ano do Jubileu. A morte não tem a última palavra, somos um povo de vida e deveríamos ver nossos funcionários públicos escrevendo cartas pessoais a governadores ou conselhos de perdão sobre nossa oposição às execuções, ou mesmo apenas cartas a jornais locais.
Temos trabalho a fazer. Continuaremos fazendo esse trabalho até o fim.
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