15 Mai 2025
Este mês, os presidentes de universidades católicas em todo o país concederão diplomas com suas assinaturas a milhares de alunos formandos.
A reportagem é de Katie Collins Scott, publicada por National Catholic Reporter, 14-05-2025.
Mas nas últimas semanas, dezenas desses líderes, incluindo os diretores de Notre Dame, Georgetown, Boston College e Fordham, também colocaram seus nomes em um tipo muito diferente de documento – um falando contra o excesso sem precedentes do governo Trump e a interferência política que está colocando em risco o ensino superior.
“Embora eu geralmente relute em assinar declarações ou cartas, as ações extraordinárias que o governo federal tomou para se inserir nas operações internas de várias universidades exigiram uma resposta coletiva”, disse Eduardo Peñalver, reitor da Universidade de Seattle, administrada pelos jesuítas, ao National Catholic Reporter.
Peñalver e quase 60 de seus colegas de universidades e faculdades católicas se juntaram a cerca de 600 administradores da academia para assinar uma carta conjunta intitulada “Um Chamado para o Engajamento Construtivo”. Distribuído pela Associação Americana de Faculdades e Universidades, o documento parece ser a demonstração mais unificada de oposição dos líderes universitários em reação à tentativa sistemática do governo federal, por meio da alavancagem de fundos federais e outras táticas, de erradicar o “wokeness” em faculdades e universidades seculares e religiosas e interferir nas instituições que o presidente Donald Trump e muitos conservadores veem como adversários liberais.
O número de nomes na lista triplicou nas três semanas desde seu lançamento em 22 de abril. Reitores de faculdades da Ivy League, universidades de pesquisa como o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e escolas católicas de todos os tamanhos assinaram a carta. O padre jesuíta Michael J. Garanzini, presidente da Associação de Faculdades e Universidades Jesuítas, também colocou seu nome nele.
Em resposta à denúncia pública, um porta-voz da Casa Branca disse no mês passado que o governo “não será influenciado por cartas inúteis de fanfarrões pagos em excesso”, informou a NBC News.
Robert Kelly, reitor da Universidade de Portland, fundada pela Holy Cross, em Oregon, disse que o governo federal desempenha um papel de supervisão para as universidades, como exigir transparência nas taxas de retenção do primeiro ano, resultados dos alunos e inadimplência de empréstimos.
“Não vejo isso como uma questão partidária”, disse Kelly, “e saúdo a supervisão adequada do governo”.
No entanto, Kelly disse que optou por assinar a declaração para afirmar o “apoio inabalável da Universidade de Portland à independência que é fundamental para o sucesso contínuo do ensino superior”.
“Devemos nos opor à intrusão indevida do governo na vida daqueles que aprendem, vivem e trabalham em nossos campi”, diz a carta. “Sempre buscaremos práticas financeiras eficazes e justas, mas devemos rejeitar o uso coercitivo do financiamento público de pesquisa”.
A divulgação da declaração conjunta foi imprensada entre dois eventos que ressaltam os riscos crescentes do alcance do governo no ensino superior.
Em 21 de abril, a Universidade de Harvard processou o governo federal por supostamente violar seus direitos constitucionais. O processo veio após a decisão do governo federal de congelar mais de US $ 2 bilhões em financiamento para a escola, a maior parte em bolsas de pesquisa. Harvard rejeitou as demandas feitas pelo governo, que incluíam interromper todas as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, ou DEI.
Então, em 23 de abril, Trump assinou uma enxurrada de ordens executivas relacionadas às leis de direitos civis e ao sistema de credenciamento de faculdades. Durante sua segunda candidatura presidencial, Trump disse que os órgãos de credenciamento permitiram que o ensino superior fosse “dominado por maníacos e lunáticos marxistas”.
Trump também iniciou investigações sobre suposto antissemitismo e atletas transgêneros (menos de 0,002 % dos alunos-atletas nas escolas da NCAA são trans, de acordo com um número compartilhado pelo presidente da associação atlética).
Duas escolas católicas, a Universidade de Notre Dame e a Universidade de Georgetown, estão em uma lista de 45 universidades investigadas pelo Departamento de Educação por supostamente se envolverem em “práticas de exclusão racial” seguindo as ordens de Trump para erradicar os programas de DEI, e a Universidade de St. Thomas em St. Paul, Minnesota, perdeu uma doação de US $ 6,8 milhões porque o governo a considerou focada no DEI.
A carta também foi publicada depois que cerca de 1.500 estudantes internacionais de mais de 240 instituições nos Estados Unidos – incluindo pelo menos 43 estudantes de 14 faculdades e universidades católicas – tiveram seu status legal revogado no início deste ano. Os números das escolas católicas são baseados em entrevistas do NCR e em sua revisão de uma lista compilada pelo Inside Higher Ed, que analisa informações relacionadas à educação.
No final do mês passado, o governo anunciou que restauraria temporariamente os registros em um banco de dados federal que concede status legal aos alunos enquanto desenvolve uma estrutura para cancelar esses registros. A maioria dos alunos de escolas católicas teve seu status legal restabelecido, embora o número exato não seja claro.
O Departamento de Estado disse que tinha como alvo indivíduos envolvidos em atividades contrárias aos interesses nacionais, incluindo o ativismo pró-palestino. Muitos alunos, dizendo que não se encaixavam nessa descrição e foram privados do devido processo, entraram com ações judiciais.
Peñalver ecoou outros líderes de faculdades católicas quando disse que o status legal não acalmou a ansiedade e a incerteza dos alunos sobre o futuro.
Patricia McGuire, reitora da Trinity Washington University, no Distrito de Columbia, e outra escola católica signatária da carta, disse que os alunos continuam preocupados não apenas consigo mesmos, mas com suas famílias. “Todo mundo se preocupa com o que diz, para onde viaja, se será a próxima vítima do regime autoritário”.
Uma notável ausência de escola católica na declaração conjunta é uma assinatura da Universidade Católica da América em D.C., onde o status legal de um aluno foi revogado e depois restaurado. Fundada pelos bispos dos EUA, a escola há muito está ligada ao catolicismo conservador.
James Harris, reitor da Universidade de San Diego, uma escola católica no sul da Califórnia, estava entre os signatários da carta que adotaram uma abordagem contida ao discutir sua decisão de adicionar seu nome.
Muitas das ações do governo parecem constituir um exagero, disse ele. “Mas, em vez de debater se o que eles estão propondo deve ou não ser considerado interferência política, acho que o tempo de todos seria melhor gasto em um diálogo construtivo”.
Vários reitores de faculdades católicas disseram que acreditam que o governo está colocando em risco sua missão católica, com alguns dando uma repreensão contundente.
“O ataque indiscriminado do governo aos imigrantes, a rejeição das considerações de diversidade e equidade, a negação dos perigos ambientais, o enfraquecimento da pesquisa e inovações médicas e científicas que dão vida são todos atos de hostilidade aos ensinamentos sociais católicos”, disse McGuire.
É especialmente importante para as faculdades e universidades católicas, disse ela, “proclamar a vitalidade de nossos compromissos missionários com a justiça social – palavras agora proibidas por algumas agências federais – que começa com o princípio fundamental do respeito pela vida e pela dignidade humana”.
A Trinity é designada como uma “instituição que atende a minorias” e atende a um grande número de alunos de baixa renda. Trump colocou em ação planos para desmantelar o Departamento de Educação dos EUA – a maior fonte de financiamento federal para essas instituições.
Julie Sullivan, reitora da Universidade de Santa Clara, na Califórnia, disse que, como universidade católica jesuíta, “queremos atrair os alunos mais talentosos e dar-lhes a oportunidade de buscar essa educação maravilhosa, e também cuidar deles e, esperançosamente, garantir que eles desenvolvam plenamente seu potencial dado por Deus”.
“Você pode dizer que é DEI”, disse ela. “Mas é isso que temos feito desde que nossa universidade foi fundada há quase 175 anos”.
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