A morte do papa emérito, Bento XVI, foi sucedida por uma pequena efusão literária, uma enxurrada de publicações que foram interpretadas como salvas na guerra civil da Igreja Católica. A lista inclui um livro de memórias do secretário de longa data de Bento XVI que mencionou a decepção do ex-pontífice com a restrição de seu sucessor à missa em latim, uma coleção de ensaios póstumos do próprio Bento que está sendo explorada em busca de citações controversas e uma entrevista da Associated Press com o Papa Francisco que foi notícia para seu chamado para descriminalizar a homossexualidade em todo o mundo.

A reportagem é de Ross Douthat, publicada por New York Times, 28-01-2023.

Em meio a todas essas palavras, duas intervenções merecem atenção especial. Uma não é exatamente nova, mas a revelação de seu autor eleva sua importância: trata-se de um memorando, destinado aos cardeais que elegerão o sucessor de Francisco, que circulou pela primeira vez em 2022 e agora foi revelado pelo jornalista vaticano Sandro Magister como o obra do cardeal George Pell, da Austrália, um importante clérigo conservador que faleceu logo após Bento XVI.

Cardeal George Pell (Foto: Kerry Myers | Wikimedia Commons)

Começando com uma declaração simples de que o pontificado de Francisco foi uma “catástrofe”, o memorando descreve uma igreja caindo em confusão teológica, perdendo terreno para o evangelicalismo e o pentecostalismo, bem como para o secularismo, e enfraquecida por perdas financeiras, corrupção e governo papal sem lei. (Sobre o clima dentro do Vaticano, Pell escreve: “O grampo telefônico é praticado regularmente. Não tenho certeza de quantas vezes é autorizado.”)

O outro é um longo ensaio do colega cardeal de Pell, Robert McElroy, de San Diego, publicado esta semana na revista Jesuíta americana. Ele compartilha com o memorando de Pell a premissa de que a igreja enfrenta divisões internas debilitantes, mas argumenta que a divisão deve ser resolvida por meio da conclusão da revolução almejada pelos liberais da igreja. Em particular, McElroy exorta a igreja a arquivar qualquer julgamento significativo sobre relações sexuais e a abrir a comunhão a “todos os batizados”, presumivelmente incluindo protestantes. Apenas esse tipo de inclusão radical, ele sugere, tem “qualquer esperança de atrair a próxima geração para a vida na igreja”.

O fato de as facções em disputa dentro do catolicismo terem pontos de vista muito diferentes não é uma revelação, mas ainda é impressionante vê-los declarados com tanta franqueza por cardeais proeminentes: a crítica direta de Pell ao papado de Francisco e a franqueza de McElroy sobre seus objetivos liberais deixa claro o que muitas vezes é retoricamente obscurecido.

Não é apenas sua substância, mas seu estilo que é esclarecedor. Na lista concisa e brusca de Pell, você pode ver uma condensação de alarme conservador sobre a condição da igreja. Nos apelos mais expansivos de McElroy por “diálogo” e “discernimento”, você pode ver a confiança de um catolicismo progressista que assume que qualquer diálogo pode levar em apenas uma direção.

E na distância entre seus pressupostos, que começam com diferentes análises sociológicas de por que a igreja está lutando e terminam com um vasto abismo doutrinário, você pode sentir a sombra do cisma pairando sobre a igreja do século XXI. McElroy não é um teólogo radical; Pell não era um reacionário marginal. Essas são figuras tradicionais que trabalham no coração da hierarquia católica e, no entanto, a lacuna entre suas visões de mundo parece poder colocá-los em ramos totalmente diferentes da fé cristã.

Cardeal Robert McElroy (Foto: PiotrMig | Wikimedia Commons)

Apesar de todo o seu inegável conservadorismo, um objetivo consistente para Bento XVI, assim como para João Paulo II, era algum tipo de síntese para a Igreja moderna, na qual as mudanças introduzidas pelo Vaticano II pudessem ser integradas aos compromissos tradicionais do catolicismo. ‌A era deles acabou, mas se a igreja pretende manter suas facções atuais unidas por um longo período, uma síntese ainda é necessária; a mera coexistência provavelmente não é sustentável. (A tentativa atual dos prelados alinhados com Francisco de basicamente esmagar a missa em latim mostra a rapidez com que ela cede.) Algum tipo de ponte mais forte teria que existir entre as visões de mundo de McElroy e Pell para que seus sucessores ainda compartilhassem uma igreja em 2123.

Isso é imaginável? Como alguém que basicamente concorda com o diagnóstico de Pell, posso ler McElroy e encontrar pontos de discussão razoáveis, particularmente quando ele fala sobre o papel das mulheres católicas no governo da igreja. Em teoria, pode-se imaginar um catolicismo com mais freiras e leigas em cargos importantes que mantém seus compromissos doutrinários centrais, assim como para saltar da recente entrevista do papa - pode-se imaginar uma igreja vigorosamente oposta à discriminação injusta ou à violência do Estado contra os gays que também ainda mantém a regra da castidade e a centralidade do casamento sacramental.

Mas as sínteses não podem ser feitas apenas no papel, elas devem viver no coração dos verdadeiros crentes. E agora a tendência é para diferenças irreconciliáveis, para uma visão do futuro do catolicismo, em ambos os lados de suas divisões, onde o argumento atual só pode ser resolvido apenas com quatro palavras simples: nós ganhamos, eles perdem.

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