29 Julho 2026
A escassez de sacerdotes, as reformas estruturais e a diminuição da adesão aos sacramentos levantam questões fundamentais para a Igreja, não apenas na Alemanha. Em seu novo livro, "Repensando a Igreja e seus Ofícios", Richard Hartmann, professor emérito de Teologia Pastoral de Fulda, defende que se considere a Igreja de forma consistente em termos de sua missão. Nesta entrevista, ele explica as implicações disso para a questão dos ofícios eclesiásticos, da vida sacramental e das paróquias.
A entrevista é de Matthias Altmann, publicada por Katholisch.de, 28-07-2026.
Eis a entrevista.
Sr. Hartmann, por que o livro está sendo publicado agora?
O ímpeto remonta a um passado distante. Em uma coletânea de ensaios dos canonistas Andreas Graßmann e Wilhelm Rees, publiquei um artigo detalhado sobre a liderança leiga nas comunidades da Igreja. Fui convidado a desenvolver essas ideias. Certamente não são ideias totalmente novas, mas são ideias que estão recuperando sua relevância. Porque, diante dos muitos desafios que enfrentamos, precisamos de uma nova orientação sobre o que realmente significa a Igreja.
De que maneira?
As reformas estruturais nas dioceses, o declínio drástico no número de sacerdotes e, agora, também no número de pastores, levantam cada vez mais a questão: como a Igreja continuará a existir no futuro – e quem a sustentará? Ao mesmo tempo, testemunhamos que a questão da celebração dos sacramentos está se tornando cada vez mais irrelevante para muitos fiéis. Se a liderança da Igreja não abordar essa questão, a própria estrutura sacramental da Igreja se perderá. Aqui também surge a pergunta: quem, de fato, sustenta essa estrutura? São apenas os bispos e sacerdotes? Ou existem outras formas que deveriam ter sido consideradas há muito tempo e que até mesmo têm precedentes na história da Igreja primitiva?
Então, em essência, trata-se da questão da autocompreensão da Igreja?
Exatamente. A Igreja precisa redescobrir sua missão. Tudo deve girar em torno da proclamação do Reino de Deus. E isso não pode ser alcançado por meio de uma homogeneização generalizada, como se vê nos inúmeros processos de reestruturação nas dioceses, mas sim por meio de pessoas que são inspiradas e moldam a Igreja a partir dessa inspiração.
Sua reivindicação representa, portanto, uma mudança fundamental de perspectiva: a Igreja não deve mais ser concebida em termos de ofícios existentes, mas sim os ofícios devem ser concebidos em termos da missão da Igreja. O que você quer dizer com isso?
A questão crucial não deveria mais ser quem decide em virtude da autoridade, mas sim quais pessoas transmitem a fé de forma credível. Uma comunidade eclesial não surge onde há um sacerdote presente. Uma comunidade eclesial surge onde Jesus Cristo está presente nos sacramentos. Os sacerdotes são os principais responsáveis por isso. Mas a Igreja precisa de uma forma diferente de autoridade oficial. Desde o Sínodo de Würzburg (1971-1975), tem havido discussões sobre como os leigos comissionados permanentemente podem ser mais fortemente reconhecidos como agentes da ação pública da Igreja. Embora eu não seja a favor de exigir um comissionamento oficial para cada tarefa, quanto menos sacerdotes forem capazes de lidar sozinhos com todas as responsabilidades, mais outras pessoas precisarão de um mandato oficial.
Em quais órgãos governamentais o senhor está pensando?
Trata-se de tarefas comunitárias e de liderança, mas também de ministérios de proclamação, como a catequese, a liturgia (conduzir cultos e administrar os sacramentos) e o trabalho diaconal. O que é feito aqui precisa de reconhecimento oficial dentro da estrutura fundamental da nossa igreja.
O senhor abordou a estrutura sacramental da Igreja e questionou criticamente quem realmente a sustenta. Isso significa que mais pessoas deveriam poder administrar os sacramentos no futuro?
Em primeiro lugar, precisamos de uma nova discussão sobre o que é um sacramento e como ele se desenvolve. Essa é uma tarefa para a teologia e o Magistério. Mas a resposta não pode ser: Um sacramento é aquilo que um clérigo administra e oferece. Os sacramentos tornam a presença de Deus transparente nas ações da Igreja. Portanto, teríamos que considerar se a questão de presidir a Eucaristia realmente precisa estar atrelada à estrutura atual do sacerdócio.
Qual seria o resultado?
Vinte anos atrás, eu estava na América Latina com um grupo de estudos. Lá, assistimos a um culto dominical em uma comunidade de base. Era dado como certo que existiam formas híbridas de culto, onde a experiência das freiras que preparavam o serviço não era desconsiderada. Os padres que participavam não o faziam por causa de suas responsabilidades de liderança dentro daquela comunidade eclesial. Ao mesmo tempo, também vale a pena analisar a história da Igreja. Na Igreja primitiva, havia outras formas de responsabilidade pela vida sacramental. O sacramento da penitência, por exemplo, não era de forma alguma inicialmente reservado exclusivamente aos padres. Essas experiências mostram que desenvolvimentos são possíveis.
Nessas considerações, qual seria o verdadeiro papel ou responsabilidade do sacerdote?
Minha principal preocupação não são as responsabilidades, mas a compreensão do ministério sacerdotal. Claro, também reconheço meu próprio trabalho como sacerdote: somos sacramentos para o povo de Deus. A maneira como vivemos, como testemunhamos em contextos diaconais e paroquiais, deve nos tornar transparentes à realidade maior de Deus. Não se trata primordialmente da pergunta: O que ele pode ou deve fazer? Em vez disso, trata-se de: Quem é essa pessoa e como sua vida aponta para Jesus Cristo? Se levarmos isso a sério, a discussão sobre os ofícios eclesiásticos também se transforma.
Que papel desempenhará a paróquia tradicional na igreja do futuro?
No futuro, será necessário haver diferentes formas de igreja. Durante meu tempo na cátedra em Fulda, sempre gostei de trabalhar em uma paróquia de aldeia. Ao mesmo tempo, por décadas, tenho vivenciado associações, comunidades religiosas e paróquias universitárias que se consideram centros vibrantes da vida da igreja. Essas "estruturas duais", ao lado das paróquias tradicionais, devem ser incentivadas. As reformas estruturais das dioceses — Fulda sendo um exemplo — incluem explicitamente elementos que institucionalizam essas formas de vida da igreja fora da paróquia.
Tudo o que você mencionou parece ser um problema muito difícil de resolver.
Sim. Estou observando dois desenvolvimentos: Primeiro, há uma crescente sensação de impotência porque os modelos existentes claramente não estão mais funcionando. Isso abre a possibilidade de buscar alternativas. Segundo, surgiu em muitos lugares uma nova disposição para o diálogo, como se vê, por exemplo, no Caminho Sinodal da Igreja na Alemanha. Além disso, algumas novas abordagens já estão sendo adotadas também fora do âmbito jurídico.
Qual é a sua opinião geral sobre o tema da sinodalidade?
Os processos de diálogo mudaram bastante. Melhoraram o ambiente e revitalizaram muitas pessoas. No entanto, também noto tensões: algumas decisões da Cúria – como a recente rejeição da pregação leiga na missa – tendem a contrariar esse espírito.
No entanto, o senhor parece ser uma pessoa muito otimista no geral, inclusive em seu livro.
Sim. Polêmicas não ajudam a Igreja. Meu objetivo é construir sobre os desenvolvimentos existentes e explorá-los teologicamente mais a fundo. Sou sacerdote há 43 anos. Durante esse tempo, vivenciei muitos conflitos, mas também muitas mudanças. Repetidamente, foram iniciados desenvolvimentos que antes pareciam quase inimagináveis. É por isso que estou convencido: a necessária mudança de perspectiva é possível. Reformas significativas não terão sucesso enquanto a compreensão da Igreja e de seu ministério permanecer inalterada.
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