24 Julho 2026
Ugboaja, de 56 anos, foi libertada algumas horas depois de ser detida enquanto se dirigia à igreja perto da fronteira entre os Estados Unidos e o México.
A reportagem é de Andrés Gil, publicada por El Diario, 24-07-2026.
Leticia Ugboaja, a freira que foi detida pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) no mês passado no Texas, relatou na quinta-feira como sentiu um frio na espinha quando dois homens armados se aproximaram dela enquanto caminhava para a missa de domingo.
Ugboaja estava vestida com seu hábito e carregava apenas seu rosário e celular. "Honestamente, naquele momento eu não entendia o que estava acontecendo, o que estava acontecendo comigo", disse Ugboaja em uma coletiva de imprensa na Igreja Nossa Senhora das Dores, na quinta-feira, em McAllen, onde falou publicamente pela primeira vez desde que agentes do ICE a detiveram em 28 de junho.
“Eu estava caminhando para a missa, como faço todos os domingos e, na verdade, todos os dias, quando fui parada bem aqui, em frente a esta escola. Estava absorta em pensamentos, refletindo sobre as leituras da missa daquele dia. Estava com muito medo; comecei a suar frio. Conseguia ouvir meu coração batendo acelerado.”
O advogado de Ugboaja afirma que ela tem recebido proteção contra a deportação para a Nigéria, seu país natal, há anos, devido ao risco de tortura caso retornasse ao país.
O advogado da Irmã Leticia Ugboaja, Carlos Moctezuma Garcia, em uma coletiva de imprensa na Paróquia Nossa Senhora das Dores em McAllen, ao lado de Ugboaja e da Irmã Norma Pimentel, diretora executiva da Caridade Católica do Vale do Rio Grandea. (Foto: El Diario/Reprodução)
Ugboaja, de 56 anos, foi libertada algumas horas depois de ser detida enquanto se dirigia à igreja perto da fronteira entre os Estados Unidos e o México.
Informações sobre o caso dela, divulgadas por paroquianos nas redes sociais, atraíram a atenção do público, e membros do Congresso intervieram em seu favor.
Donald Trump fez da repressão à imigração e das deportações em massa elementos-chave de sua agenda de extrema-direita.
Ugboaja, que tem uma consulta agendada com o ICE nesta terça-feira, disse que queria se manifestar para ajudar outras pessoas e pediu que elas tivessem a oportunidade de serem ouvidas antes de serem detidas.
“Há muitas outras pessoas nessa mesma situação: indivíduos que receberam algum tipo de proteção sob nossas leis, que cumpriram todas as regras exigidas deles e, ainda assim, vivem na incerteza”, disse Ugboaja.
Embora seja grata a todos que a ajudaram, ela afirmou: "Isso não significa que eu possa permanecer em silêncio sobre o que aconteceu comigo, ou sobre o que ainda está acontecendo com outras pessoas."
Seu advogado, Carlos M. Garcia, sentou-se ao lado de Ugboaja durante a coletiva de imprensa e ofereceu detalhes sobre o caso: explicou que, em 2019, um juiz de imigração negou seu pedido de asilo, mas concedeu-lhe proteção contra a deportação para a Nigéria, pois ela provavelmente seria torturada lá. Garcia ressaltou que Ugboaja, enfermeira, havia cumprido todos os critérios exigidos e tinha permissão para trabalhar nos Estados Unidos.
Quando a ICE deteve Ugboaja em junho, ela não recebeu muitas explicações sobre os motivos de sua prisão, disse seu advogado. No entanto, ele acrescentou que os Estados Unidos planejavam transferi-la para um terceiro país.
A política da administração Trump de transferir migrantes para países terceiros foi criticada por advogados e organizações de direitos humanos, e também enfrentou problemas legais.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) declarou que esses acordos permitem que pessoas que buscam asilo nos EUA busquem proteção no outro país e que são usados para tentar aliviar o grande acúmulo de casos nos tribunais de imigração.
Segundo um porta-voz da Diocese de Brownsville, Ugboaja pertence à congregação Filhas de Maria, Mãe da Misericórdia, e atuava como ministra extraordinária da Eucaristia na Igreja Nossa Senhora das Dores.
Também trabalha como enfermeira no South Texas Health System e, anteriormente, atuou por 10 anos como auxiliar de enfermagem certificada em Edinburg, acrescentou o porta-voz.
Ela disse que, no dia em que foi detida, implorou aos policiais que a deixassem assistir à missa e receber a Sagrada Comunhão, mas eles disseram que não: "Para mim, como freira, não poder assistir à missa no domingo ou receber a Comunhão foi extremamente doloroso."
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