07 Julho 2026
A longa amizade entre o presidente dos EUA e o presidente da FIFA alimenta as suspeitas sobre a suspensão da sanção contra o jogador de futebol.
A reportagem é de Jesús Sérvulo González. publicada por El País, 06-07-2026.
O mais recente escândalo a abalar a Copa do Mundo de 2026 não aconteceu em campo. Desta vez, envolve o presidente da FIFA, Gianni Infantino, devido à decisão da organização de anular a suspensão por cartão vermelho imposta a Folarin Balogun, o maior artilheiro da história da seleção americana, após um telefonema de seu amigo Donald Trump.
O atacante americano foi absolvido da suspensão que o impediria de participar da partida crucial de sua equipe contra a Bélgica (oitavas de final: madrugada de terça-feira, 2h da manhã na Espanha) após receber um cartão vermelho durante a vitória de sua equipe por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina. A decisão incomum gerou consideráveis críticas por suposto tratamento preferencial aos Estados Unidos, o único país-sede restante no torneio após a eliminação de Canadá e México, e pela estreita relação entre Trump e Infantino.
Trump abordou o caso polêmico na segunda-feira. Ele admitiu ter ligado para a FIFA pedindo explicações sobre a suspensão que impediu Balogun de jogar contra a Bélgica. "Tudo o que fiz foi pedir à FIFA para revisar o lance, porque não me pareceu falta. E, ora, acho que tenho um bom olho para essas coisas. Não me pareceu falta; vi dois grandes atletas colidindo e se enroscando. Não foi alguém dando um soco no rosto de outro nem nada do tipo", disse o presidente, admitindo uma interferência sem precedentes na FIFA.
Com essa controvérsia, a FIFA parece estar reescrevendo as regras do futebol mundial em um caso sem precedentes na história do esporte. “Acho que teria sido terrível impedir um grande jogador, talvez o melhor ou um dos melhores do time, de jogar. Foi tudo o que eu disse a eles. Não disse a ninguém o que fazer. Não posso dizer a ninguém o que fazer. Não acredito que a decisão tenha sido tomada por uma única pessoa; acho que foi um comitê, e eles tomaram a decisão correta. Primeiro, porque não foi falta. E segundo, porque as pessoas querem ver uma partida com os melhores jogadores em campo”, acrescentou o magnata. Até então, não havia sido admitido publicamente que autoridades governamentais estivessem tentando influenciar as decisões disciplinares da FIFA de maneira tão flagrante.
O presidente da organização de futebol tomou a iniciativa de se explicar. "Sim, discuto regularmente assuntos relacionados à Copa do Mundo da FIFA com o presidente dos Estados Unidos e, sobre este assunto, recebi uma ligação do presidente Donald Trump, assim como recebo ligações de chefes de Estado, autoridades governamentais, representantes do futebol e executivos de empresas de todo o mundo sobre diversos temas", declarou o dirigente da FIFA nas redes sociais.
Infantino afirmou que explicou a Trump que a suspensão de Balogun por um jogo estava sob revisão devido a "um processo legal em andamento envolvendo os órgãos judiciais independentes da FIFA". Ele enfatizou que desconhecia a decisão até que ela fosse tornada pública e pediu respeito a esses órgãos "independentes".
O caso gerou indignação na Bélgica e protestos em todo o mundo entre os torcedores de futebol. A Federação Belga de Futebol (RBFA) enviou uma carta à FIFA, a entidade máxima do futebol mundial, solicitando esclarecimentos. Contrariando a afirmação da FIFA, a RBFA rejeitou a ideia de que isso constitua um recurso e anunciou sua intenção de contestar a decisão de suspender a punição de Balogun. Apesar disso, a RBFA declarou o pedido de Bruxelas "inadmissível" porque "não é parte no processo e, portanto, não tem legitimidade para recorrer da decisão".
“Como vocês se sentiriam se tirássemos o Messi de campo porque ele se chocou com alguém? Ou o Cristiano Ronaldo porque se chocou com outro jogador? Ou o Harry Kane: 'Harry, você está fora porque bateu em alguém um pouco mais forte do que devia.' Não podemos fazer isso”, argumentou Trump, questionando as regras disciplinares do futebol.
Durante uma apresentação na Casa Branca sobre contas de poupança para bebês, Trump aproveitou a oportunidade para abordar o escândalo em torno da Copa do Mundo: “O que achei estarrecedor foi a atuação do árbitro. Ninguém fala disso. Todos falam do cartão vermelho como se fosse normal, mas ninguém fala da decisão do árbitro. Eu nem sabia o que era um cartão vermelho. Quando me explicaram, eu disse: 'Isso deve ser uma piada. Esse cara simplesmente levanta a mão e, de repente, seu melhor jogador não pode jogar na semana seguinte ou na próxima partida.' Então, olhei o histórico dele e, bem, digamos que não era exatamente ótimo.”
As suspeitas aumentam porque o presidente dos EUA e o presidente da FIFA são velhos amigos. É um daqueles relacionamentos construídos sobre bajulação e deferência entre duas personalidades antagônicas. O americano busca constantemente reconhecimento e exige um papel de liderança, enquanto Infantino é especialista em agradar os poderosos.
A amizade entre os dois remonta a agosto de 2018. Infantino (Brig-Gils, 55 anos) estava no cargo havia dois anos e visitava a Casa Branca pela primeira vez para celebrar a decisão da FIFA de conceder a Copa do Mundo de 2026 à candidatura conjunta dos Estados Unidos, Canadá e México. Trump, um magnata do ramo imobiliário criado em Nova York, desfrutava de seu primeiro mandato como presidente, e o suíço, de origem humilde, mas com uma extraordinária capacidade de encantar, presenteou-o com uma bola de futebol e uma camisa personalizada.
O dirigente suíço buscava popularizar o futebol nos Estados Unidos, onde o esporte mais popular do mundo ainda não havia conquistado o público devido ao domínio do futebol americano (NFL), do beisebol (MLB) e do basquete (NBA). Ao final da visita, Infantino fez uma última piada: “Só mais uma coisa. No futebol, temos árbitros. E eles têm cartões. O cartão amarelo é para advertência, e o cartão vermelho é para expulsão.” Trump achou a piada do cartão engraçada e começou a brincar sobre advertir todos que o irritassem.
O que realmente consolidou a amizade entre eles foram as palavras públicas de Infantino durante os momentos mais sombrios do presidente republicano, quando ele enfrentava seu primeiro julgamento de impeachment no Congresso dos EUA, sua reputação estava em frangalhos e as pesquisas de opinião pública estavam contra ele. Trump jamais se esqueceu daquele gesto. Desde então, eles conversam por telefone, trocam mensagens de texto com frequência e jogam golfe juntos. Trump convidou Infantino para a primeira visita de Estado de seu segundo mandato a países do Oriente Médio, como se ele fosse um membro de sua administração.
Oito anos depois, outro cartão vermelho colocou o controverso casal no centro de uma tempestade que abala os alicerces da FIFA devido a um alegado tratamento preferencial. A anulação do cartão vermelho de Balogun, sob o pretexto de aplicar o Artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, que permite a suspensão de certas sanções, provocou uma resposta irada da UEFA, que considera a suspensão como tendo "cruzado uma linha vermelha". A entidade máxima do futebol europeu enfatizou, em comunicado, que "quando a certeza das regras deixa de ser garantida por aqueles que deveriam cumpri-las, a integridade do jogo é posta em causa e a credibilidade da competição é prejudicada".
Uma contradição de Trump
O caso Balogun é um excelente exemplo das contradições que cercam o presidente dos EUA. Nas primeiras semanas de seu mandato, ele assinou uma ordem executiva para eliminar a cidadania por nascimento nos Estados Unidos. Em sua ofensiva para endurecer as políticas de imigração e acabar com a imigração — um fenômeno que é a própria essência da nação — ele tentou revogar um direito, reconhecido na Constituição, que permite que bebês nascidos em solo americano, filhos de imigrantes indocumentados ou daqueles que estão temporariamente no país, obtenham a cidadania. Após meses de deliberação, a Suprema Corte rejeitou a tentativa de Trump e manteve a disposição constitucional.
Folarin Balogun obteve a cidadania americana por nascimento automaticamente, graças à Décima Quarta Emenda à Constituição, após nascer em um hospital de Nova York em 2001, quando seus pais estavam de passagem pelos Estados Unidos.
O caso é um exemplo claro do que o ocupante da Casa Branca queria proibir. Os pais de Balogun são nigerianos e moravam em Londres. Exatamente 25 anos atrás, eles viajaram para os Estados Unidos. Quando estavam prestes a retornar, as autoridades locais impediram a mãe de embarcar no voo de volta porque ela estava na reta final da gravidez. Essa coincidência fez com que Balogun nascesse no Brooklyn, um fato que automaticamente lhe garantiu a cidadania americana.
O menino cresceu em Londres e treinou na academia de jovens do Arsenal, o que significa que ele poderia ter jogado pelas seleções nacionais da Inglaterra ou da Nigéria. Se os tribunais não tivessem bloqueado a política de Trump, um caso como o de Balogun não teria ocorrido e ele não teria tido a oportunidade de jogar pela seleção nacional.
A complacência de Infantino
Agora, a controversa anulação do cartão vermelho permite que ele jogue na partida de segunda-feira, pelas oitavas de final, contra a Bélgica. Esta não é a primeira vez que Infantino enfrenta críticas por ceder às pressões de Trump. Ele já foi acusado de violar os estatutos da entidade máxima do futebol mundial em relação à neutralidade política em diversas ocasiões. No final do ano passado, o presidente da FIFA anunciou a criação do "Prêmio da Paz da FIFA", que entregou ao seu amigo Trump semanas depois. O presidente americano havia expressado repetidamente o desejo de ganhar o Prêmio Nobel da Paz do ano anterior, que acabou sendo concedido à líder da oposição venezuelana, María Corina Machado. "O presidente Donald J. Trump, sem dúvida, merece o Prêmio Nobel da Paz por suas ações decisivas", disse Infantino dias antes.
Alguns dias antes, durante uma reunião de negócios em Miami, o dirigente suíço elogiou as políticas de Trump. "Acho que todos devemos apoiar o que ele está fazendo, porque acho que parece muito promissor", disse. Talvez o mais surpreendente, no entanto, tenha sido o convite para a posse de Trump após sua vitória nas eleições de 2024. Para expressar sua gratidão, Infantino publicou um vídeo nas redes sociais agradecendo a Trump pelo convite para os eventos de posse em Washington. No vídeo, Infantino pode ser ouvido dizendo: "Juntos, não só faremos a América grande novamente, mas também o mundo inteiro", segundo a organização FairSquare, que apresentou uma queixa ao Comitê de Ética da FIFA alegando que o presidente violou repetidamente o princípio da neutralidade política.
Há inúmeros exemplos de Infantino tentando ganhar a simpatia de Trump. No verão passado, após o Mundial de Clubes, onde a FIFA permitiu que o americano desempenhasse um papel de destaque nas comemorações — ele chegou a ficar com uma das medalhas de campeão —, Infantino visitou seu homólogo na Casa Branca novamente. Ele levou uma réplica da taça da Copa do Mundo para mostrar a Trump o vencedor. A “Copa do Mundo MAGA-FIFA”, brincou o magnata nova-iorquino, que guardou a taça e a exibiu por meses no Salão Oval.
Infantino não poupou esforços para agradar seu amigo e atender aos seus desejos. Em dezembro passado, a FIFA nomeou Ivanka Trump para o conselho de um projeto educacional de 100 milhões de dólares, parcialmente financiado pela venda de ingressos da Copa do Mundo, apesar de a primeira-dama não ter demonstrado nenhum interesse por futebol. A FIFA também alugou um escritório na Trump Tower, em Nova York, e construiu uma enorme sede em Miami, perto de Mar-a-Lago, o local de férias preferido do presidente americano.
Afinal, o Artigo 32 do Código Disciplinar da FIFA afirma: “Os presidentes, vice-presidentes e membros dos órgãos judiciais da FIFA devem cumprir os critérios de independência e imparcialidade estabelecidos no Regulamento de Governança da FIFA.”
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