07 Julho 2026
A revogação da sanção contra Balogun, estrela da seleção americana, pouco antes da partida das oitavas de final da Copa do Mundo, é apenas o episódio mais recente em uma história de submissão absoluta aos poderosos.
O artigo é de Ricardo Uribarri, publicado por Ctxt, 06-07-2026.
Ricardo Uribarri é jornalista. Ele começou a cobrir o Atlético de Madrid há mais de 20 anos e trabalhou para veículos de comunicação como Claro, Radio 16, Época, Vía Digital, Marca e Bez. Atualmente, contribui para a XL Semanal e apresenta programas na Onda Madrid.
Eis o artigo.
A história contará sobre a equipe que venceu a Copa do Mundo de 2026. Sobre os jogadores que mais brilharam, aqueles que alcançaram destaque internacional e o artilheiro do torneio. Mas o retrato desta edição estará incompleto sem capturar seu outro lado, um lado que nada tem a ver com a natureza épica do esporte e tudo a ver com a desigualdade e a discriminação em vários níveis. Torcedores e profissionais podem atestar isso, vítimas de políticas autoritárias e, especialmente, da negligência de Gianni Infantino. Em vez de ajudar e apoiar essas pessoas, o presidente da FIFA permaneceu fiel a uma trajetória profissional caracterizada por se tornar um fantoche dos poderosos para benefício próprio.
O presidente da FIFA, a entidade máxima do futebol mundial, pode usar sem pudor uma das frases mais famosas de Groucho Marx: "Estes são os meus princípios, e se você não gosta deles, eu tenho outros". Então, ele precisa cancelar a campanha "Unidos pela Inclusão", lançada em 2023 com as Nações Unidas, porque um dos países anfitriões não gosta dela? Ela foi cancelada. Ele fez do slogan "O futebol une o mundo" um de seus valores fundamentais? Não quando permite que torcedores de quatro países participantes sejam impedidos de viajar para os Estados Unidos porque seus cidadãos estão proibidos de entrar no país.
Será que ele precisa sacrificar sua própria equipe ou a seleção nacional para evitar ir contra o poder vigente? Sem problemas. Basta perguntar ao árbitro somali Omar Artan, que não pôde apitar o torneio porque foi impedido de entrar nos Estados Unidos. Ou à seleção iraniana, que competiu em desvantagem em relação aos seus adversários devido às restrições impostas pelo governo americano. Alguns membros da delegação iraniana não conseguiram entrar no país onde jogariam, e tanto a viagem até a cidade-sede quanto o retorno ao centro de treinamento foram feitos sem tempo para preparação ou descanso. A única reação de Infantino foi ir até o vestiário após a primeira partida e dizer: "Eu sei o que vocês estão passando, eu entendo, mas vocês são mais fortes do que tudo". Imagem acima da hipocrisia.
Ignorar princípios éticos ou direitos quando necessário para obter vantagens tem sido uma constante na carreira de Infantino. Testemunhamos isso há quatro anos, na Copa do Mundo do Catar, quando ele não hesitou em levar seu bem mais precioso para um país com graves violações dos direitos humanos, onde homossexuais são perseguidos, mulheres são discriminadas, dissidentes são reprimidos e trabalhadores são, em sua maioria, recrutados de outros países para construir infraestrutura em condições de trabalho precárias, arriscando até mesmo suas vidas. Nunca lhe passou pela cabeça questionar veementemente qualquer uma dessas situações ao Emir do Estado; os negócios não podiam ser prejudicados. Em vez disso, ele fez uma declaração pública que se tornou infame: “Hoje tenho sentimentos muito fortes. Hoje me sinto catariano, me sinto árabe, me sinto africano, me sinto gay, me sinto deficiente, me sinto um trabalhador migrante…” Mais uma vez, a imagem prevalece sobre a hipocrisia. Como recompensa, ele tem à sua disposição um jato de luxo pertencente ao Estado do Catar, avaliado em US$ 65 milhões, que ele continua usando para viajar de uma sede da Copa do Mundo para outra.
Para justificar essas controvérsias, Infantino se desculpa dizendo: “Tentamos encontrar soluções, mas devemos respeitar que na FIFA não somos os reis do mundo que podem impor nossa vontade a governos e forças policiais; somos uma organização esportiva”. Eles não têm o poder de mudar as leis dos países, mas têm a capacidade de decidir quem sediará uma Copa do Mundo. A lógica dita que ela não deveria ser concedida a um país onde os direitos humanos e a igualdade de condições para todos os envolvidos no evento não sejam garantidos. Mas, a julgar pelo que vimos nos últimos anos, parece claro que a lógica que prevalece para o líder é a de se aliar ao partido mais vantajoso para ele e sua organização. Assim, ele se tornou a sombra de Donald Trump.
Basta analisar os inúmeros eventos que o presidente da FIFA compartilhou com o presidente dos EUA nos últimos tempos para perceber isso. Alguns deles, bastante surpreendentes para um líder esportivo, incluem sua presença na posse do segundo mandato do ocupante da Casa Branca; diversas participações no Fórum Econômico Mundial de Davos; sua viagem a Washington para a assinatura dos Acordos de Abraão entre Israel e vários países árabes; a entrega, no Salão Oval, do Prêmio Nobel da Paz, que Infantino justificou "pelo seu compromisso com a promoção da paz e da unidade" e que foi anunciada poucas semanas depois de Trump ter sido preterido no Prêmio Nobel da Paz; ou sua presença na cúpula de paz de Gaza, realizada no Egito a convite do presidente dos EUA, juntamente com líderes políticos de todo o mundo, para anunciar que a FIFA participaria da reconstrução da região por meio da construção de campos de futebol. No entanto, sancionar Israel em competições esportivas por suas ações militares em Gaza ou pela presença de clubes israelenses em territórios ocupados da Cisjordânia não está na agenda. Mais uma vez, a imagem prevalece sobre a hipocrisia.
Sua disposição em cooperar com Trump chegou a lhe render uma reprimenda de vários membros da FIFA por chegar duas horas atrasado ao congresso anual da organização, realizado em maio de 2025 em Assunção, capital do Paraguai. O motivo? Ele acompanhava o presidente americano em sua primeira viagem ao exterior após o início de seu segundo mandato, ao Catar e à Arábia Saudita, devido às suas boas relações com os líderes árabes. Vários membros da UEFA, incluindo seu presidente, Aleksander Ceferin, deixaram o evento em protesto. E seus elogios às políticas do presidente americano ("ele está simplesmente colocando em prática o que prometeu, então acho que todos devemos apoiá-lo porque me parece que ele está produzindo ótimos resultados") levaram a uma denúncia contra ele perante o Comitê de Ética da FIFA, apresentada pela ONG FairSquare, por violar o Artigo 15 do regulamento da entidade em quatro ocasiões durante 2025. Este artigo exige que os dirigentes mantenham uma postura neutra em suas relações com os governos.
A subserviência de Infantino a Trump chegou ao ponto em que a FIFA suspendeu a sanção contra o astro americano Balogun, após sua expulsão contra a Bósnia e Herzegovina, permitindo que o atacante estivesse disponível para a partida das quartas de final contra a Bélgica. Diversos veículos de imprensa, como o The New York Times e a AFP, noticiaram que a decisão da entidade máxima do futebol europeu foi tomada depois que Trump ligou para Infantino pedindo que ele revisasse a sanção. Isso levou a UEFA a emitir um comunicado descrevendo a decisão como "sem precedentes, incompreensível e injustificável", afirmando que "uma linha vermelha foi cruzada". Enquanto isso, o ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, comentou nas redes sociais: "O futebol jamais deveria se tornar um campo de batalha para o poder político".
O Infantino de hoje, que se reúne com os líderes mais poderosos do planeta, que tem livre acesso aos escritórios de onde se dirige a política internacional, que participa de fóruns, eventos e cerimônias reservados à elite política e econômica, e que fala italiano, francês, alemão, espanhol, inglês e árabe, é muito diferente do ambiente em que cresceu. Ele pertence a uma família que precisou emigrar da Itália para a Suíça, onde nasceu, em busca de trabalho. Seu pai trabalhava para uma companhia ferroviária e sua mãe tinha uma banca de jornais, onde o jovem Gianni às vezes ia ajudá-la. Sua infância não foi fácil: “Sou filho de trabalhadores migrantes. Sei o que significa ser discriminado, ser assediado por ser estrangeiro, por ser criança e sofrer discriminação por ter cabelo ruivo, por ter sardas, por falar alemão mal”. Circunstâncias que talvez o tenham influenciado a buscar um futuro diferente.
A verdade é que ele conseguiu estudar Direito e sua paixão pelo esporte o levou a trabalhar no Centro Internacional de Estudos Esportivos. Aos 30 anos, ingressou no departamento jurídico da UEFA e foi galgando posições dentro da organização, até se tornar secretário-geral. Em 2015, após a renúncia de Blatter em decorrência do escândalo envolvendo a prisão de vários dirigentes da FIFA na Suíça pelo Departamento de Justiça dos EUA por corrupção, Infantino tornou-se o braço direito do presidente da UEFA, Michel Platini, que concorria à presidência da FIFA. No entanto, o ex-jogador francês foi punido pouco depois pelo Tribunal Arbitral do Esporte por receber mais de US$ 1,8 milhão de Blatter sem justificativa. Isso abriu caminho para que Infantino lançasse sua candidatura e fosse eleito presidente em fevereiro de 2016, após derrotar o xeique do Bahrein, Salman Bin Ebrahim Al Khalifa.
Os estatutos da FIFA estipulam que nenhum presidente pode servir por mais de três mandatos. No entanto, Infantino conseguiu que o período entre 2016 e 2019 fosse desconsiderado, por se tratar de uma continuação do mandato de Blatter. Isso lhe dá a opção de concorrer novamente em 2027, algo que ele já anunciou, tornando provável que permaneça como presidente da FIFA até 2031. Ao expandir a Copa do Mundo para 48 seleções e aumentar a premiação para os países participantes — US$ 871 milhões para o torneio de 2026, 15% a mais que a edição anterior — ele garante a satisfação dos votantes.
Durante a gestão de Infantino, a receita da FIFA cresceu de US$ 6,421 bilhões no ciclo de 2015-2018 para os US$ 13 bilhões que a entidade espera alcançar no ciclo atual. Isso também resultou em um aumento considerável em seus honorários, que, incluindo todos os componentes, somam seis milhões de dólares anualmente, além de outros benefícios pagos pela FIFA, como contribuições para a previdência social suíça, um fundo de pensão, hospedagem para atividades oficiais e despesas de viagem. Mas, além da gestão financeira, seu mandato, assim como a atual Copa do Mundo, tem um outro lado, muito mais questionável, em termos de ética e governança.
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