Painelistas da Universidade de Georgetown sobre liderança feminina na igreja: 'Temos muito trabalho a fazer'

Recentemente, a Iniciativa de Pensamento Social Católico e Vida Pública da Universidade de Georgetown reuniu um painel com "quatro mulheres líderes notáveis" para abordar o tema "Liderança das Mulheres Católicas para Promover o Bem Comum". A apresentação, realizada em 9 de março, teve como objetivo destacar o trabalho de mulheres católicas, "bem como as oportunidades futuras para continuar a promover a liderança feminina na Igreja".

A informação é de Christine Schenk, publicada por National Catholic Reporter, 20-03-2026. 

O momento foi oportuno. Logo no dia seguinte, o Dicastério para a Doutrina da Fé do Vaticano divulgou um relatório sinodal muito aguardado do grupo de estudos cinco, intitulado "A Participação das Mulheres na Vida e na Liderança da Igreja".

Kim Daniels, diretora da Iniciativa Georgetown, conduziu com maestria o diálogo entre quatro mulheres que exercem uma liderança inspiradora em suas respectivas comunidades. As participantes do painel incluíram Anne Thompson, jornalista católica premiada da NBC, que frequentemente cobre assuntos da Igreja; Joanna Arellano-Gonzalez, cofundadora da Coalizão para Liderança Espiritual e Pública, uma organização que se descreve como "unindo teologia da libertação e organização comunitária"; Cynthia Bailey Manns, diretora de Educação de Adultos na Comunidade Católica de Santa Joana d'Arc em Minneapolis e delegada dos EUA no sínodo sobre sinodalidade; e a Irmã Jane Wakahiu, das Pequenas Irmãs de São Francisco, que supervisiona a iniciativa das Irmãs Católicas da Fundação Hilton.

Embora o relatório do quinto grupo de estudo ainda não tivesse sido publicado, as histórias e experiências dos participantes exemplificavam as principais questões, carismas e desafios que impactam mulheres e homens na igreja hoje.

Citando o reconhecimento do Papa Francisco de que as mulheres "continuam a encontrar obstáculos para exercer a liderança", Daniels perguntou inicialmente ao painel quais consideravam os obstáculos mais importantes que ainda existem na Igreja e as oportunidades mais importantes.

Thompson relatou uma experiência durante o recente conclave, quando encontrou uma das mulheres que Francisco havia elevado à liderança do Vaticano. Ela perguntou o que a mulher esperava do conclave e imediatamente notou uma "nuvem de preocupação" no rosto dela. "E para mim, foi como um balde de água fria", disse Thompson. "Naquele momento, percebi que, apesar de todos os esforços que o Papa Francisco havia feito para promover as mulheres, isso era muito frágil. E se alguém fosse eleito papa querendo retroceder, pouco poderia ser feito a respeito."

Quanto às oportunidades, Thompson mencionou as nomeações de mulheres para cargos de liderança feitas tanto por Francisco quanto pelo Papa Leão XIV e fez alusão a uma recente conferência "The Way Forward" em Minneapolis, onde "facilmente metade dos palestrantes eram mulheres. Ninguém questionou... Os bispos ouviram. Então, acho que há mudanças". Embora tenha dito estar "mais otimista do que nunca", Thompson também afirmou: "Ainda há muito trabalho a ser feito".

A liderança habilidosa de Arellano-Gonzalez na CPSL ajudou a catalisar uma enorme manifestação católica em apoio aos migrantes de Chicago que sofriam com a Operação Midway Blitz do ICE. A enorme resposta católica se deveu, em grande parte, observou Arellano-Gonzalez, às muitas organizadoras que obtiveram sucesso porque suas comunidades confiaram nelas. No entanto, ao analisar o papel das mulheres na Igreja, ela disse: "A realidade é que as mulheres representam mais da metade da Igreja, mas por muito tempo, suas vozes e lideranças foram inexploradas, silenciadas ou 'invisibilizadas'". Ela afirmou: "Onde o Espírito Santo está nos conduzindo é a um movimento de massa de mulheres liderando, pregando e organizando, onde o trabalho das mulheres é valorizado, onde as homilias das mulheres são ouvidas, onde as mulheres têm papéis decisivos na cocriação da Igreja que desejam".

Wakahiu elogiou a liderança das freiras católicas em prol do bem comum em todo o mundo: "Vá até as plantações de chá na Índia, onde ninguém sabe que há freiras católicas. Vá até o interior da Ucrânia, onde o conflito está em curso. Elas estão lá. Vá até o Sudão do Sul, onde a situação é muito difícil. Elas estão lá." Em fevereiro, a Irmã Dominicana Lucía Caram organizou e liderou um comboio humanitário de 21 veículos transportando medicamentos, equipamentos de saúde e outros suprimentos de Barcelona para a Ucrânia. O comboio também acompanhou ucranianos que retornavam para casa após receberem tratamento médico. "Este é o hospital de campanha", disse Wakahiu simplesmente.

Embora inspirada pelo legado de Francisco de nomear mulheres para cargos de liderança no Vaticano, Wakahiu também lamentou as "muitas barreiras culturais que impedem o avanço das mulheres nessas posições... não apenas no nível hierárquico, mas às vezes também na diocese local". Ela reconheceu ainda que "há muito a ser feito, mas estamos no caminho certo".

Para Manns, "o maior obstáculo é que ainda temos a relutância de admitir o fato, a verdade de que o batismo feminino não é inferior ao batismo masculino e que as mulheres refletem Cristo em seu batismo". Como resultado, ela afirma, muitas mulheres sofrem "uma ferida espiritual profunda e grave porque existem sistemas, processos, crenças e práticas em vigor que as impedem de honrar seus dons, carismas e chamados para fazer parte do povo de Deus".

A comunidade de Santa Joana d'Arc, liderada por Manns, fica a apenas dois quarteirões do local do assassinato de George Floyd e dos assassinatos de Renee Good e Alex Pretti. Santa Joana atrai pessoas de mais de 200 CEPs e é conhecida como "uma paróquia de justiça social", com muitos ministérios que atendem pessoas marginalizadas. A paróquia também fez parte de uma coalizão do Conselho de Igrejas de Minnesota, formada na época da morte de Floyd, para "cuidar uns dos outros". Como resultado, disse Manns, "Quando o ICE chegou a Minneapolis e St. Paul, estávamos preparados. Então, todos ativaram suas coalizões, suas parcerias, intensificaram seus ministérios e começaram a trabalhar."

O papel de Manns na paróquia é cuidar da base espiritual dos voluntários e funcionários. "Minha função era garantir que estivéssemos sempre firmes e, na medida do possível, centrados em nosso relacionamento com Deus... e garantir que estivéssemos servindo a partir desse lugar de cura, reconciliação, gratidão e alegria." Durante a Quaresma, ela disse, a paróquia inicia suas missas "com exercícios de respiração e silêncio para nos unirmos nesse espaço espiritual e, então, discernirmos juntos como sair e servir."

Em resposta à pergunta final de Daniels: "Para onde caminha a liderança feminina nos próximos anos e como as mulheres podem exercer liderança agora?", as participantes do painel incentivaram as mulheres a serem proativas e a não terem medo de fazer aquilo para o qual foram chamadas.

"Eu diria para não esperar que peçam a você", disse Thompson. "Se você vir uma necessidade e achar que pode ajudar, faça isso."

Arellano-Gonzalez aconselhou: "Se algo não existe, comece com alguns amigos, fale sobre isso, ocupe espaço. Em 2015 e 2016, quando eu compartilhava essa ideia de organização com raízes católicas e a CSPL, vários homens zombaram de mim dizendo: 'Isso não é possível'. E agora estou aqui falando sobre o nosso trabalho. Então, sim, você pode."

Manns afirmou que é importante encorajar os jovens "a descobrir e discernir o que lhes cabe fazer com base em seus dons, habilidades e talentos... e a realizar esse trabalho com alegria".

Wakahiu lembrou-se deste sábio conselho de sua mãe: "Quando você encontra um obstáculo, isso não significa que você não pode ir aonde precisa ir. Significa apenas que você deve pegar uma direção diferente para chegar ao seu destino ou fazer um desvio."

O parágrafo 29 do relatório de síntese detalhada do grupo de estudo cinco oferece um possível caminho a seguir: "É também importante que a teologia e o direito canônico explorem novas formas de exercício da autoridade fundamentadas no Sacramento do Batismo e distintas daquelas derivadas das Ordens Sacras, para que se possam encontrar formas canônicas adequadas que tornem efetiva a participação das mulheres em funções de liderança dentro da Igreja."

Tudo isso é muito bom. É também um claro desvio do "obstáculo" da atual interpretação do Vaticano sobre quem pode ou não ser admitido às Ordens Sacras.

Apesar dos poderosos carismas concedidos a mulheres líderes como Daniels, Arellano-Gonzalez, Manns, Thompson e Wakahiu, não é segredo que elas enfrentam obstáculos significativos no exercício de seus dons dados por Deus dentro da igreja. Será que isso ocorre porque nossa estrutura de governança — com raras exceções — depende exclusivamente de homens ordenados? A favor do relatório do grupo de estudo 5, critica duramente o clericalismo e o machismo.

Uma frase recorrente entre as mulheres do painel de Georgetown foi: "Temos muito trabalho a fazer."

De fato.

E o mesmo acontece com os nossos religiosos.

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