20 Março 2026
"Sua primeira obediência sempre foi ao Evangelho, e esse chamado ocasionalmente entrava em conflito com as leis e a cultura da Igreja. Como resultado, Francisco transgrediu deliberadamente o que considerava limites sociais e eclesiais injustos para acolher e viver em solidariedade com seus irmãos marginalizados".
O artigo é de Daniel P. Horan, publicado por National Catholic Reporter, 18-09-2025.
Daniel P. Horan é diretor do Centro de Estudos da Espiritualidade e professor de filosofia, estudos religiosos e teologia no Saint Mary's College em Notre Dame, Indiana.
Eis o artigo.
Em consonância com minha intenção de explorar a contínua relevância, inspiração e desafio de São Francisco de Assis para marcar o 800º aniversário de sua morte, a coluna desta semana é dedicada a uma dimensão de seu legado que muitas vezes é negligenciada ou ignorada. Embora possa soar surpreendente para alguns, Francisco ocasionalmente praticava o que passei a chamar de "desobediência eclesiástica", que é a recusa intencional em obedecer a instruções, regras ou convenções das autoridades da Igreja que conflitem com sua consciência bem formada.
O conceito de desobediência eclesiástica deriva da prática mais conhecida de "desobediência civil", um termo cunhado por Henry David Thoreau em um ensaio de 1849 com o mesmo nome. O contexto imediato foi sua recusa em pagar um imposto estadual criado para financiar uma guerra que ele considerava injusta e para apoiar financeiramente a aplicação das leis de escravos fugitivos.
Nas décadas que se seguiram à sua criação, o conceito de desobediência civil tem sido invocado para descrever uma série de ações que buscam mudanças sociais em protesto contra leis, costumes ou práticas injustas. Esse foi o caso das manifestações e protestos em apoio ao direito de voto das mulheres nos Estados Unidos, dos movimentos pelos direitos civis em meados do século XX e dos protestos não violentos contra conflitos como as guerras do Vietnã, do Iraque e, agora, do Irã.
Quando as circunstâncias injustas que são protestadas por meio da desobediência intencional dizem respeito à igreja e não ao estado, então temos um caso de desobediência eclesiástica.
No caso de Francisco de Assis, sua prática de desobediência eclesiástica estava fundamentada em seu compromisso radical com a vida do Evangelho. Em sua Regra (1223), ele afirma desde o início:
"A Regra e a Vida dos Irmãos Menores é esta: observar o Santo Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo vivendo em obediência, sem nada de si mesmo e em castidade. Irmão Francisco promete obediência e reverência a Nosso Senhor o Papa Honório e seus sucessores canonicamente eleitos e à Igreja Romana. Que os outros irmãos sejam obrigados a obedecer ao Irmão Francisco e seus sucessores."
O que chama a atenção aqui é que, embora ele e seus seguidores prestem juramento de obediência ao papa e ao ministro geral da Ordem Franciscana, esse voto sucede um compromisso mais primordial e essencial: "observar o Santo Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo".
É verdade que Francisco e seus seguidores se esforçaram para ser leais e obedientes às autoridades legítimas da Igreja e aos superiores religiosos, mas não quando havia tensão ou conflito direto com os mandamentos do Evangelho de Jesus Cristo. Nesses casos, presumivelmente após oração e discernimento, Francisco fazia o que considerava mais condizente com os ensinamentos de Cristo do que com o que lhe era ordenado pelos líderes da Igreja, pelo costume ou pelo estatuto, pois o Evangelho era sempre a autoridade suprema.
Dois exemplos da vida de Francisco ilustram bem o que a desobediência eclesiástica significava na prática para ele.
A primeira ocorreu em abril de 1219, nos arredores de Damieta, Egito, durante o auge da Quinta Cruzada. Seis anos antes, o Papa Inocêncio III havia emitido uma carta papal intitulada Quia Maior, que decretava o início da cruzada. Este exercício do magistério ordinário por parte do papa estabeleceu esta guerra como uma prioridade fundamental para a Igreja Católica Romana, e Inocêncio convocou "arcebispos e bispos, abades e priores e capítulos... e todo o clero", bem como "cidades, vilas e castelos, de acordo com seus próprios recursos", para apoiar a cruzada financeiramente e com mão de obra.
Isso significava que o apoio e até mesmo a participação na cruzada eram uma obrigação moral para os cristãos da época. Significava também que, de acordo com essa instrução papal, os muçulmanos eram vistos como inimigos e deveriam ser tratados como tal. De fato, Inocêncio IV proibiu explicitamente os cristãos de fazerem negócios com muçulmanos. A falta de apoio financeiro, em oração ou pessoalmente à cruzada era vista como um ato pecaminoso que poderia colocar em risco a vida eterna.
Nesse contexto, Francisco fez a famosa viagem de Assis, na Itália, ao Egito em 1219 e aproximou-se do acampamento dos cruzados. Sua intenção era levar uma mensagem de paz ao sultão Malik Al-Kamil, líder do exército muçulmano, o que exigiu que ele entrasse em combate. Relatos medievais do evento contam que o cardeal Pelágio de Albano, na Itália, legado papal e líder do exército cristão, proibiu Francisco de cruzar para o território inimigo por temer por sua segurança.
Embora alguns relatos sugiram que Pelágio possa ter mudado de ideia depois de se eximir da responsabilidade por Francisco, permitindo assim que o Pobrezinho se juntasse ao grupo muçulmano, a combinação do mandato da Igreja para apoiar a cruzada e a ordem explícita do legado papal indicam que Francisco estava claramente em desacordo com a liderança da Igreja.
Francisco recusou-se a submeter-se às ordens das autoridades da Igreja que designavam os muçulmanos como inimigos e exigiam que todos os cristãos apoiassem o que Francisco considerava uma guerra injusta. Essa recusa foi motivada pelo compromisso do santo com o Evangelho e pelo reconhecimento de que todas as mulheres e homens eram seus irmãos, independentemente de sua identidade religiosa, nacionalidade ou qualquer outra condição.
O encontro pacífico e construtivo de Francisco com o Sultão foi uma ação que se opôs diretamente aos ensinamentos da Igreja na época, mas estava totalmente em consonância com o Evangelho de Jesus Cristo, que exorta todos os cristãos a "amarem os seus inimigos", "fazerem o bem aos que os perseguem" (Mateus 5,43-44) e "amarem-se uns aos outros como Deus os amou" (João 13,34-35).
Uma dinâmica semelhante se desenrolou no início da vida de Francisco com sua relação mutável com os leprosos de sua época. Muitas pessoas presumem que a aversão dirigida aos leprosos era meramente um fenômeno social ou cultural, mas também havia leis da Igreja que regiam a vida dos leprosos e sua relação com o resto da comunidade.
Os cânones do Terceiro Concílio de Latrão (1179) incluíam regras específicas sobre a segregação dos considerados leprosos em relação aos demais fiéis. Não lhes era permitido circular livremente na sociedade, de acordo com as normas civis, nem tinham acesso aos sacramentos ou à plena participação na vida da Igreja como os outros batizados. Em vez disso, deveriam ter suas próprias capelas e ministros, separados do restante da sociedade.
Os leprosos tinham que se identificar na presença de pessoas não leprosas e manter distância. Em algumas regiões, eram até tratados como " legalmente mortos ", sem direitos ou recursos. Talvez isso ajude a explicar por que as representações artísticas de leprosos são tão semelhantes às representações modernas de zumbis, os "mortos-vivos", na cultura pop. Embora algumas autoridades eclesiásticas incentivassem o cuidado pastoral aos leprosos, essa comunidade era, sem dúvida, marginalizada, temida e desprezada.
Francisco relata em seu Testamento que "quando eu estava em pecado, parecia-me amargo demais ver leprosos", mas que o Senhor acabou por conduzi-lo até eles e ele "mostrou misericórdia a eles". Embora talvez um pouco mais ambíguo do que sua desobediência eclesiástica diante da Quinta Cruzada, ele priorizou a missão e o ministério de Jesus ao considerar os passos que daria para se engajar com pessoas social e eclesialmente marginalizadas.
Sua primeira obediência sempre foi ao Evangelho, e esse chamado ocasionalmente entrava em conflito com as leis e a cultura da Igreja. Como resultado, Francisco transgrediu deliberadamente o que considerava limites sociais e eclesiais injustos para acolher e viver em solidariedade com seus irmãos marginalizados.
Assim como Francisco em seu tempo, pode haver momentos em que as autoridades da Igreja estabeleçam políticas, deem ordens ou criem uma cultura que apresentem tensão ou conflito direto com o Evangelho. A desobediência eclesiástica não deve ser encarada levianamente nem usada como justificativa para interesses egoístas. Mas, como a vida de Francisco demonstra, pode haver momentos em que é preciso escolher o Evangelho acima de tudo. Ao continuarmos a recordar o exemplo excepcional de santidade que Francisco oferece à Igreja e ao mundo, não devemos esquecer também a sua coragem em seguir a sua consciência.
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