14 Agosto 2025
Em um domingo de julho, uma congregação de 60 pessoas — avós, adolescentes e crianças pequenas — se reuniu na Igreja Católica de Santa Bárbara, na Filadélfia, uma das duas igrejas católicas da Filadélfia onde os católicos haitianos frequentam a igreja há mais de 30 anos.
A reportagem é de Renée Roden, publicada por National Catholic Reporter, 12-08-2025.
Um coral conduziu a congregação com hinos crioulos haitianos, acompanhados por teclado, baixo elétrico e bateria. Após a missa, uma adolescente conduziu uma versão de "Amazing Grace" em inglês. A música era vibrante e o clima alegre, enchendo de vida a igreja quase lotada.
Mas, posteriormente, vários paroquianos comentaram sobre a redução recente em seu número. Os imigrantes mais novos, especialmente aqueles em busca de asilo ou com Status de Proteção Temporária, não têm saído de casa, nem mesmo para ir à igreja.
"Eles estão com medo", disse o padre oblato Eugène Almonor, pároco de Santa Bárbara e capelão da comunidade haitiana na Arquidiocese da Filadélfia.
Filadélfia está incluída em uma das áreas metropolitanas dos EUA com maior número de imigrantes do Haiti, de acordo com o Migration Policy Institute. Em março de 2024, a cidade abrigava cerca de 30 mil haitianos, segundo relatos da mídia local. Há mais de 850 mil imigrantes haitianos nos Estados Unidos, de acordo com o Centro de Estudos de Imigração, e cerca de 70% deles são cidadãos naturalizados.
"Para ser um imigrante haitiano neste país agora, sua fé é um dos recursos mais importantes que você tem", disse Terry Rey, professor de religião na Temple University, na Filadélfia.
Um paroquiano da Comunidade Católica Haitiana da Filadélfia, que se reúne na Igreja Católica de Santa Bárbara e na Igreja de São Guilherme, disse que parentes recém-chegados estavam com medo de solicitar asilo político, pensando que colocar seus nomes no sistema só atrairia a atenção dos agentes de Imigração e Alfândega dos EUA.
Essa mesma tensão é sentida em outras comunidades haitianas nos Estados Unidos, incluindo uma das maiores, a Arquidiocese de Miami. "Muitas pessoas se sentem ameaçadas pela política atual", disse o Padre Reginald Jean-Mary, pároco da Missão Católica Notre Dame D'Haiti, no bairro de Little Haiti, em Miami. "Por isso, por medo e prudência, muitas pessoas não vão às ruas".
Jean-Mary, pastor da igreja há 22 anos, nasceu no Haiti e veio para Miami como seminarista da Arquidiocese de Miami.
Embora o ICE não tenha abordado a igreja, o padre disse que as pessoas viram agentes em suas ruas e isso as intimida, disse Jean-Mary.
"A igreja tem sido muito ativa no acompanhamento dos migrantes", disse Jean-Mary.
Notre Dame d'Haiti abriga o Centro Pierre Toussaint, que leva o nome do haitiano-americano que foi declarado venerável em 1996. O centro oferece aulas de alfabetização em crioulo haitiano e inglês como segunda língua, além de informática e assistência jurídica. Jean-Mary disse que 200 recém-chegados apareceriam facilmente nos três dias da semana em que estão abertos. Mas isso não acontece mais.
"Muitos deles não saem de casa", disse ele. "As pessoas não saem mais para serviços religiosos ou programas humanitários". Ele também disse que um programa jurídico arquidiocesano de assistência a refugiados não está mais em funcionamento na paróquia.
Jean-Mary disse que padres haitianos que vêm aos estados têm relatado que seus parentes foram sequestrados ou assassinados, ou que enfrentaram perseguição política. "A situação está piorando a cada dia", disse ele.
"As pessoas não têm escolha a não ser encontrar um lugar mais seguro para viver", disse ele. Muitos imigrantes haitianos visitavam o Haiti com frequência, mas não conseguiram retornar por causa da violência no país.
O padre Dieuseul Aidain, coordenador do Apostolado Haitiano na Arquidiocese de Newark, Nova Jersey, explicou desta forma: "Alguns deles perderam suas casas e tudo; as gangues levaram tudo e os deixaram de mãos vazias".
Após a pandemia, sua paróquia de Nossa Senhora do Santo Rosário-São Miguel em Elizabeth ficou lotada, e um bom número de seus paroquianos estavam em Status de Proteção Temporária.
"Agora eles estão realmente assustados, não vêm. A maioria deles não quer ser levada pelo ICE", disse Aidain ao National Catholic Reporter. "Eles não podem voltar para casa e não podem ficar aqui; não são bem-vindos. Nós, o povo haitiano, somos como Jesus, o filho do homem que não tem onde ficar".
Mesmo com o medo afastando os haitianos dos canais oficiais de ajuda, católicos se mobilizaram para abrigar, alimentar e acompanhar os imigrantes haitianos nos processos de imigração.
Lisa e Greg Neuhauser, paroquianos da Igreja Católica do Espírito Santo em Palmyra, Pensilvânia, conheceram um casal haitiano-dominicano enquanto trabalhavam como voluntários no ano passado na fronteira entre os EUA e o México com o Del Camino Jesuit Border Ministries e a Team Brownsville, uma organização sem fins lucrativos fundada por professores para acolher migrantes que chegam a Brownsville e fornecer suporte aos migrantes acampados na Ponte Internacional Gateway.
O casal de migrantes tinha como destino inicial Springfield, Ohio, mas, ao chegarem, a amiga não pôde acomodá-los. Lisa Neuhauser lhes entregou seu cartão de visita e, duas semanas depois, eles apareceram em seu escritório em Harrisburg, Pensilvânia.
Neuhauser e vários membros do Ministério da Justiça para Migrantes de sua paróquia e do conselho dos Cavaleiros de Colombo ajudaram o casal a encontrar e mobiliar um apartamento, compartilharam refeições juntos e celebraram o casamento com eles.
Ela disse ao NCR que há muitas maneiras simples de ajudar os recém-chegados, mas uma das coisas mais importantes é acompanhá-los na busca por sua própria autonomia.
"Nossa instituição de caridade não fará nenhum bem se não os reconhecermos como pessoas", disse ela.
O número de imigrantes haitianos nos EUA em fevereiro de 2024 era o dobro do registrado em 2000, segundo o Centro de Estudos de Imigração. Em 2010, um terremoto devastador ocorreu no Haiti, durante o qual um tremor de 35 segundos atingiu a capital do país e matou mais de 200 mil pessoas. "O Haiti nunca se recuperou disso", disse Terry Rey, professor de religião na Universidade Temple. "Há centenas de milhares de pessoas que nunca se recuperaram e nunca encontraram um lugar para morar".
Em julho de 2021, Jovenel Moïse, o presidente haitiano, foi assassinado em sua casa em Porto Príncipe. No mês seguinte, um terremoto de magnitude 7,2 desestabilizou ainda mais o país. Em 2023, o governo Biden instituiu o programa CHNV, que concede liberdade condicional humanitária a migrantes que fogem de Cuba, Haiti, Nicarágua ou Venezuela, e mais de 200 mil haitianos entraram no país por meio deste programa, encerrado pelo Departamento de Segurança Interna em junho. "Este programa foi utilizado de forma abusiva pelo governo anterior para admitir centenas de milhares de imigrantes ilegais mal controlados nos Estados Unidos", afirma o comunicado de imprensa do departamento.
Haitianos com Status de Proteção Temporária, um programa que permite que migrantes de países em extrema instabilidade se refugiem nos Estados Unidos, sofreram uma série de decisões judiciais que revogaram seu status — que lhes permite solicitar autorização de trabalho — e anularam essas revogações. Por enquanto, o Status de Proteção Temporária foi restaurado para imigrantes haitianos no programa até fevereiro de 2026.
Em maio, a Axios noticiou que o Departamento de Segurança Interna triplicou a cota diária de prisões para 3 mil por dia. Muitas dessas prisões foram feitas extrajudicialmente, sem mandado, durante blitzes de trânsito ou durante consultas obrigatórias de imigração.
A montanha-russa de decisões judiciais e comunicações erráticas, combinada com a pressão sobre o ICE para cumprir sua cota de prisões, gerou uma cultura de medo.
Mais de 1 milhão de haitianos foram deslocados pela violência, informou a ONU, e 42% das unidades de saúde em Porto Príncipe estão fechadas. Grupos armados destruíram mais de 250 escolas em Porto Príncipe somente em 2024, informou a ONU em julho.
O Departamento de Estado dos EUA designou o Haiti como seu nível de ameaça mais alto — Não Viaje — "Não viaje para o Haiti devido a sequestros, crimes, atividades terroristas, distúrbios civis e assistência médica limitada".
O aeroporto de Porto Príncipe está fechado desde que um jato da Spirit Airlines foi atingido por tiros em novembro de 2024. Atualmente, apenas um voo comercial opera entre os Estados Unidos e o Haiti, um voo de Miami para Cap-Hatien, no norte da ilha, operado pela companhia aérea haitiana Sunrise Airways.
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