05 Abril 2024
Os trabalhadores humanitários católicos em Gaza estão determinados a continuar a sua missão depois de um ataque mortal ter matado colegas de uma organização parceira.
A reportagem é de Gina Cristiane, publicada por National Catholic Reporter, 04-04-2024.
Sete funcionários da World Central Kitchen morreram no dia 1º de abril quando seu comboio de três veículos foi atingido por um ataque aéreo israelense. O grupo – composto por cidadãos australianos, britânicos, poloneses e palestinos, bem como por um cidadão com dupla nacionalidade americana e canadense – tinha acabado de entregar mais de 100 toneladas de alimentos para um armazém no centro de Gaza.
Israel admitiu a responsabilidade pelas mortes condenadas internacionalmente, que o chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, Herzi Halevi, chamou de "grave erro" resultante da identificação incorreta do grupo. O fundador da WCK, José Andrés, disse que sua equipe foi atacada "sistematicamente, carro por carro".
Agora, “a comunidade humanitária em geral está… abalada com a notícia do incidente WCK”, disse Jason Knapp, representante nacional dos Serviços de Ajuda Católicos em Jerusalém, Cisjordânia e Gaza.
A Catholic Relief Services (CRS), agência humanitária internacional oficial da comunidade católica nos Estados Unidos, oferece uma série de programas de assistência em mais de 100 países. A organização também é membro da Caritas Internationalis, confederação de mais de 160 organizações católicas de ajuda humanitária em mais de 140 países que formam o braço humanitário oficial da Igreja Católica universal.
Fundado pelos bispos católicos dos EUA após a Segunda Guerra Mundial, a CRS agora trabalha para aliviar o sofrimento causado pela guerra Israel-Hamas, que foi desencadeada pela emboscada do Hamas em 7 de outubro de 2023 – coincidindo com um sábado e feriado judaico – em cerca de 22 locais em Israel.
Membros do Hamas mataram civis a tiros e fizeram 253 reféns, segundo Israel, incluindo crianças, idosos e pessoas com deficiência. Após várias libertações e resgates, acredita-se que cerca de 130 reféns permaneçam em cativeiro, com pelo menos 34 mortos, segundo as Forças de Defesa de Israel.
Uma investigação do New York Times descobriu pelo menos sete locais ao longo da frente de ataque do Hamas onde mulheres israelenses foram abusadas sexualmente e mutiladas no dia 7 de outubro. Mulheres reféns devolvidas relataram abusos sexuais enquanto estavam detidas pelo Hamas.
Israel declarou guerra ao Hamas em 8 de outubro, colocando Gaza sob cerco e atacando a região com ataques aéreos enquanto o Hamas respondia ao fogo. Até à data, mais de 1.200 pessoas em Israel, incluindo pelo menos 30 cidadãos norte-americanos, e mais de 32.900 em Gaza foram mortas, segundo autoridades israelense e palestinas, respetivamente. A crise humanitária que se seguiu deixou o Oriente Médio “à beira do abismo”, disse o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres.
Essa crise deverá agravar-se, uma vez que a WCK e outras agências de ajuda suspenderam agora as operações em Gaza após 1 de Abril. O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que mais de 200 trabalhadores humanitários morreram até agora durante a guerra em Gaza.
Knapp, falando ao OSV News de Jerusalém, disse que nenhum dos 45 funcionários do CRS em Gaza foram mortos "até o momento, felizmente".
Uma funcionária, natural de Gaza e mãe de dois filhos pequenos, continua ferida no complexo da Igreja Católica da Sagrada Família, na cidade de Gaza, depois de ter sido ferida durante um ataque de 16 de dezembro de 2023 ao complexo que matou uma mulher idosa e a sua filha. Um segundo funcionário da CRS também está abrigado na Sagrada Família, enquanto um terceiro está hospedado na Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio, disse Knapp. Esta última igreja foi atingida por um ataque israelense em outubro de 2023.
Os trabalhadores humanitários são protegidos pelo direito humanitário internacional, e Knapp explicou que a sua equipe participa num “sistema de notificação humanitária” para aconselhar as partes beligerantes dos movimentos da CRS Gaza.
“Existe a capacidade de notificar diretamente as autoridades israelenses ou de usar um sistema centralizado onde basicamente todas as notificações humanitárias podem passar para as FDI”, disse Knapp. “Portanto, como CRS, usamos o sistema de notificação humanitária”.
"E então, às vezes, especialmente se sentirmos que há riscos aumentados, também podemos notificar as Forças de Defesa de Israel diretamente através do que é chamado de COGAT (a agência para Coordenação de Atividades Governamentais nos Territórios) para garantir que eles estejam bem cientes de nossas operações e tomando as devidas precauções em relação a nossa equipe e nossas operações", disse ele.
Knapp disse ao OSV News que fica “impressionado todos os dias com os colegas da CRS que prestam assistência em Gaza.
“A grande maioria da nossa equipe é composta por habitantes de Gaza e estão deslocados”, disse ele. “Muitos deles perderam familiares. Eles passaram por um sofrimento imenso e ainda assim estão encontrando uma esperança bastante significativa de poder servir aqueles que estão necessitados ao seu redor, mesmo quando eles próprios estão necessitados”.
A equipe da CRS Gaza “alcançou cerca de três quartos de milhão de pessoas desde o início da guerra”, fornecendo “alimentos, assistência em dinheiro ou assistência no mercado, cobertores e abrigo e outros tipos de itens às famílias que deles necessitam", disse Knapp. A maior parte das operações da CRS Gaza foram forçadas a sair da metade norte de Gaza e restabelecidas no sul, disse ele.
"Estamos trabalhando com outros atores que estão a tentar coordenar o movimento de mercadorias para o norte, e depois basicamente a tentar ligá-los aos nossos parceiros que estão ativos lá", de modo a garantir "alguma regularidade e sustentabilidade... em ajuda ao norte", disse Knapp.
Ao mesmo tempo, uma iminente invasão de Rafah, no sul, apresenta à CRS Gaza outro conjunto de desafios, disse ele.
Juntamente com a "enorme preocupação com a proteção dos civis", Knapp disse que está preocupado com a falta de "planos sobre a mesa" sobre a garantia de um fluxo constante de ajuda para a área, uma vez que os atuais "oleodutos de mercadorias em Gaza…quase todos passam por áreas que estariam (dentro de) operações militares ativas".
Outra questão é “o movimento seguro e previsível de humanitários dentro e fora de Gaza”, disse ele. “Muitas ONGs, a ONU e outras estão a utilizando a passagem de Rafah para fazer a rotação do pessoal para dentro e fora de Gaza”.
As rotas marítimas e aéreas não são alternativas viáveis para fornecer “quantidades significativas de ajuda”, disse Knapp. “Precisamos de tantas rotas terrestres quanto possível para funcionar em escala”. A alimentação e os abrigos de emergência são as principais prioridades da ajuda – e, acima de tudo, a cessação das hostilidades, disse ele.
"Sempre que converso com um habitante de Gaza, ele diz: 'Por favor, faça com que as bombas parem. Essa é de longe a coisa mais importante que precisamos, para que possamos começar a construir uma nova vida e um futuro para nós mesmos'", disse Knapp.
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