18 Janeiro 2023
“Eu ofereço uma pergunta para um exame de consciência: o que vocês, membros da hierarquia, exigiriam de um grupo de leigos poderosos que conspirassem para se envolver na pior traição pública da Igreja na história moderna, que manchassem o nome do catolicismo globalmente de uma forma sem precedentes, que cometessem uma violência indescritível repetidamente aos mais vulneráveis, que se envolvessem em estratégias elaboradas para ocultar o pecado, que drenassem a credibilidade da Igreja em grande parte do mundo, que usurpassem o tesouro para pagar pelo silêncio e agora desejam que todos apenas sigam em frente?”, escreve o jornalista estaunidense Tom Roberts, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 17-01-2023. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Foi no final da primavera de 1985, quando recebi uma ligação do então editor do National Catholic Reporter, Tom Fox. Acho que ele disse que esperava que eu estivesse sentado.
Fox e eu frequentemente trocávamos telefonemas quando pensávamos que uma de nossas publicações tinha algo de interessante para a outra. Na época, eu era editor de notícias do então chamado Religious News Service, com sede em um andar da antiga residência jesuíta na 56th Street esquina com a 6th Avenue, em Nova York.
Eu estava sentado à minha mesa quando ele me disse que a próxima edição do NCR conteria um relatório extenso e bastante explosivo detalhando o abuso de crianças por padres católicos e o fracasso da hierarquia em fazer qualquer coisa a respeito.
Essa conversa foi uma introdução chocante à corrupção e ao mal que continuam a reverberar até hoje. A primeira história nacional a ser publicada sobre o escândalo era extensa, detalhada e os comentários dos editores que a acompanhavam previam um futuro distante.
O que acabei entendendo sobre o escândalo afetou não apenas minha carreira (cheguei ao NCR em 1994) e como eu passaria meu tempo no mundo das reportagens sobre religião. Isso também colocaria em questão muito do que eu sabia e entendia sobre a Igreja.
O que aconteceu em relação ao escândalo nos mais de 35 anos desde aquela conversa telefônica continua a ser a lente dominante através da qual vejo os desenvolvimentos na Igreja, incluindo o processo sinodal em andamento. Concordo com o teólogo Massimo Faggioli e com o jesuíta Hans Zollner, que escreveram recentemente neste espaço: “Deve-se entender que as chances do processo sinodal que em breve iniciará sua fase continental estão intimamente ligadas àquilo que a Igreja Católica está fazendo e deixando de fazer em relação à crise dos abusos. Tem a ver com a crise dos abusos mesmo quando não tem a ver explicitamente com a crise dos abusos”.
Os membros da hierarquia (há exceções, mas são poucos) parecem não perceber a profundidade com que os efeitos do escândalo se infiltraram em todos os níveis da instituição. Se o fizessem, estariam agindo de maneira muito diferente. Assemelham-se a viciados, apegando-se a velhas mordomias e privilégios de uma cultura de segredos, bem como a antigas noções de superioridade e a uma alteridade adquirida magicamente.
Eles parecem incapazes de entender a destruição que causaram e a profunda quebra de confiança que os afastou do povo de Deus. A cultura hierárquica parece incapaz, como corpo coletivo, de ver fora de si.
Depois de me aposentar de mais de 35 anos de jornalismo religioso, a maior parte na NCR e lidando com questões da Igreja Católica, comecei a classificar e selecionar arquivos antigos. Em uma dessas sessões, minha esposa, Sally, apareceu e pegou um dos arquivos. Continha os detalhes de um padre pedófilo de muito tempo atrás. Após cerca de 10 minutos de leitura, ela me chamou, com uma expressão de curiosidade e desgosto no rosto, e perguntou: “Como você lidou com isso por tantos anos?”.
Minha resposta imediata e automática foi murmurar algum clichê jornalístico, não falso, mas pouco adequado à questão do momento.
A questão não retrocedeu, no entanto, e a resposta mais autêntica evoluiu. Ponderei a questão com todas as minhas barreiras profissionais abaixadas, sem a necessidade de exercer a disciplina do distanciamento jornalístico, ou com a responsabilidade de virar o prisma apenas mais um degrau para ter certeza de que nenhum elemento de complexidade foi esquecido.
Percebi que fazia parte de um grupo muito pequeno de pessoas no planeta cujo trabalho exigia que gastássemos muito tempo, não planejado e certamente inesperado na busca do jornalismo religioso, para ler arquivos intermináveis de investigações, grande júri relatórios, depoimentos e a enlouquecedora correspondência dos bispos.
Um momento que contém a maldade concentrada do escândalo jamais será apagado da minha memória. Ocorreu em Nova Orleans na noite anterior à minha cobertura de uma conferência da Rede de Sobreviventes dos Abusados por Sacerdotes (SNAP, em inglês). Eu estava com Jason Berry, cujas reportagens foram fundamentais para aquela exposição original na NCR. Assistimos a um culto ao ar livre em uma noite fria de janeiro de 2004, realizado em um parque público. Foi um memorial, frequentado principalmente por familiares, para um grupo de cerca de 50 vítimas de abuso sexual do clero. O fio que ligava a reunião sombria era que todas as vítimas haviam morrido por suicídio, a maioria quando tinham 20 ou 30 anos.
Um padre psicólogo uma vez me aconselhou a me afastar do escândalo para o meu próprio bem. Teria sido eticamente inescrupuloso fazê-lo, sabendo o que eu sabia na época.
Na minha aposentadoria, fui confrontado com a mesma verdade absoluta: eu sei o que sei. É impossível deixar de saber o que sei.
Ao longo de todos esses anos, algumas coisas mudaram. Os bispos reconheceram relutantemente que estavam em crise. Eles estabeleceram mecanismos de responsabilização. Mas acho que não é exagero dizer que quase todos, se não todos, os ajustes institucionais, novas leis e reconhecimentos relutantes não foram resultado de transformação ou imaginação sacramental. Eles foram o resultado, em vez disso, de forças externas, principalmente entre elas uma imprensa frequentemente vilipendiada e procedimentos legais.
Também entendi naqueles anos que o abuso na comunidade católica era diferente, por mais horrível que seja qualquer abuso, do abuso que ocorreu em outros contextos.
Em sua massiva obra “Catholicism”, o falecido teólogo Richard McBrien, ao descrever a “sacramentalidade” além da definição clássica de sacramento, cita o discurso do Papa Paulo VI antes da segunda sessão do Vaticano II. O papa, escreve ele, “forneceu uma definição mais contemporânea: ‘uma realidade imbuída da presença oculta de Deus’”.
O mundo católico tem o que McBrien descreveu como “uma perspectiva sacramental” que “‘vê’ o divino no humano, o infinito no finito, o espiritual no material, o transcendente no imanente, o eterno no histórico. Para o catolicismo, portanto, toda realidade é sagrada”.
Católicos entendem o ponto de vista de McBrien. Na verdade, o ponto foi exagerado nas últimas décadas. Os frequentadores regulares da Igreja consideravam o padre como algo diferente, ontologicamente diferente, investido de poderes misteriosos e de alta posição. Ele foi capaz de fazer o que nenhum outro ser humano poderia fazer – preparar a Eucaristia – permitindo assim aos fiéis o acesso ao que o catecismo chama de “fonte e ápice” da vida na Igreja.
A própria crise dos abusos destacou as deficiências dessa teologia, mas a sacramentalidade não evaporou da comunidade católica.
Os católicos veem as coisas – o mundo, uns aos outros, a fonte e o propósito da vida – de maneira diferente. Assim, parece inescapável concluir que o abuso de crianças por parte dos padres acrescentou dimensões adicionais que não estão presentes em outras circunstâncias. É uma violação da “realidade sagrada”.
As proteções e sanções impostas pela Igreja como resultado do escândalo são indistinguíveis daquelas esperadas de qualquer organização secular. O abuso por parte dos padres e o encobrimento hierárquico, no entanto, foram uma quebra de confiança, uma traição sem precedentes, em nível sacramental.
Faggioli e Zollner, membros da Pontifícia Comissão para a Proteção dos Menores, entendem o profundo efeito que o escândalo teve na Igreja e a necessidade de incluí-lo em todas as discussões sinodais. O processo sinodal em andamento, eles escrevem, “não pode ser entendido fora da crise dos abusos na Igreja Católica que mudou uma época”. A perda de autoridade e credibilidade do episcopado e o êxodo de fiéis são prova suficiente desse ponto.
Alguns podem argumentar que os piores cardeais e bispos infratores estão aposentados ou mortos. Mas qualquer pessoa familiarizada com nossa antiga sabedoria sabe que essa é uma defesa vazia. A traição não se aposenta nem vai para o túmulo com eles. Eu ousaria atestar para milhões que o passado sem arrependimento não desaparece simplesmente. A reconciliação e o perdão não podem ser impostos por decreto; não são atividades passivas.
“A reforma da Igreja”, sustentam Faggioli e Zollner, é a questão sobre a qual muitos mais decidirão se devem se juntar às legiões que já partiram ou se devem ficar.
Mas o que significa reforma da Igreja?
A vida sacramental é muito mais do que mudanças nas estruturas, regras e categorias administrativas. É sobre corações transformados.
A cultura hierárquica, para o bem ou para o mal – e independentemente de quanta contribuição seja permitida dos leigos –, no final, decidirá como a sinodalidade será integrada à vida da Igreja.
Se essa cultura não for reformada em sua essência – e isso significa transformação de indivíduos – então pouco mais importa. O que a sinodalidade pode significar quando houve uma traição sacramental tão profunda? Como isso pode funcionar?
Conheço bem a bondade da Igreja, a bondade heroica de muitos de seus membros e líderes. Escrevi longamente sobre esses exemplos. Não me oponho ao catolicismo institucional. As instituições são essenciais, mas é igualmente essencial entender quando elas estão em perigo. Na verdade, são as tradições mais profundas e ricas da instituição que contêm o remédio para a crise da instituição.
Lamentavelmente ausente do Sínodo sobre a Sinodalidade está o que também faltou na interminável análise da crise: o que os próprios bispos precisam fazer além dos ajustes institucionais.
O processo sinodal deve incluir uma camada de discussão exclusiva da hierarquia. A discussão deve envolver o equivalente eclesial de um programa de 12 passos, extraindo dos poços mais profundos de nossa tradição sacramental: um exame das ações pessoais e corporativas do passado, uma nomeação honesta dos pecados corporativos e individuais das décadas passadas.
E, por favor, sem desculpas por “erros cometidos” ou evasivas como “a visão retrospectiva é sempre 20/20”. Os fiéis suportaram décadas de tais insultos; nós sabemos muito mais do que você pode suspeitar.
Zollner enfatizou em uma entrevista de janeiro de 2022 para o RNS: Ele exortou os bispos e os fiéis a “‘fazer publicamente o que fazem em privado quando se confessam’, listando os passos necessários para o sacramento – exame de consciência, arrependimento honesto, confissão clara e a tentativa de reparação”, publicou o RNS.
“Então você pode obter perdão e absolvição”, disse Zollner.
Eu ofereço uma pergunta que pode focar tal exame de consciência: o que vocês, membros da hierarquia, exigiriam de um grupo de leigos poderosos que conspirassem para se envolver na pior traição pública da Igreja na história moderna, que manchassem o nome do catolicismo globalmente de uma forma sem precedentes, que cometessem uma violência indescritível repetidamente aos mais vulneráveis, que se envolvessem em estratégias elaboradas para ocultar o pecado, que drenassem a credibilidade da Igreja em grande parte do mundo, que usurpassem o tesouro para pagar pelo silêncio e agora desejam que todos apenas sigam em frente?
O que vocês fazem para se reconciliarem com a comunidade quando são cúmplices do que um antigo defensor das vítimas chamou de “assassinato da alma”?
Ponderem isso, bispos e cardeais, e deixem-nos saber o que vocês pensam. Sem a vossa resposta, o efeito corrosivo do escândalo continua e a sinodalidade é um exercício vazio.
