03 Agosto 2024
Poucas horas depois que o presidente Joe Biden encerrou sua corrida presidencial em 21 de julho e endossou a vice-presidente Kamala Harris, uma onda de postagens nas redes sociais, mensagens e telefonemas mobilizou impressionantes 40.000 mulheres negras e apoiadoras para um encontro virtual histórico, organizado de forma independente e apoiando a candidata democrata. O chamado se tornou um modelo para outros grupos nos dias seguintes.
A reportagem é de Katie Collins Scott, publicado por National Catholic Reporter, 01-08-2024.
A vice-presidente Kamala Harris posa para uma foto com Della Marie Levi, proprietária da Della Soul Records, a primeira loja de discos de vinil pertencente a uma mulher negra em Grand Rapids, Michigan, em 22 de fevereiro. Joe Biden retirou-se da corrida presidencial em 21 de julho e apoiou Harris. (Foto oficial da Casa Branca/Lawrence Jackson)
As teólogas católicas Kimberly Lymore em Chicago e Valerie Lewis-Mosley em Nova Jersey tentaram entrar na reunião do Zoom na noite de 21 de julho, mas ela já havia atingido a capacidade máxima. As duas mulheres se desconectaram antes que um executivo da empresa de videoconferência removesse as restrições de tamanho, mas saíram das telas energizadas e empolgadas.
"Não conseguimos entrar, mas isso confirmou que há essa rede incrível de tantas mulheres que ouviram o chamado e responderam", disse Lewis-Mosley, de 67 anos. Lymore, de 66 anos, concordou. "Isso mostra que há esse impulso e esperança de que teremos um tipo diferente de eleição desta vez", disse ela. "Pessoalmente, estou planejando trabalhar para que isso aconteça".
Os católicos estão quase igualmente divididos quando se trata de afiliação partidária. No entanto, os eleitores negros, especialmente as mulheres negras, há muito são o bloco de eleitores mais fiel dos democratas e podem ser cruciais para determinar o resultado da eleição presidencial deste ano. O entusiasmo por Harris em vários segmentos da população após a mudança de candidatura no mês passado foi expresso por três mulheres negras católicas entrevistadas pelo National Catholic Reporter — mesmo enquanto criticavam algumas das ações ou posições da vice-presidente e refletiam sobre o racismo intensificado que disseram que ela enfrentará.
"Vai ser feio", disse Lymore, diretora do Programa de Ministério Pastoral Augustus Tolton da Catholic Theological Union, em Chicago. "Ela tem que estar preparada para a retórica que vem dos republicanos e tem que se manter firme. Mas não vai ser moleza".
Kimberly Lymore, administradora pastoral e teóloga, é diretora do Programa de Ministério Pastoral Augustus Tolton, em Chicago. (Cortesia de Kimberly Lymore)
Durante a eleição de 2020, o presidente Donald Trump se referiu a Harris, então senadora da Califórnia, como "essa monstra". Há alguns dias, ele a chamou de "burra como uma pedra" e tem pronunciado incorretamente seu nome repetidamente. Alessandra Harris (sem relação com atual vice-presidente) é autora e mãe de quatro filhos na área da Baía de São Francisco. Ela listou as conquistas pioneiras da vice-presidente: primeira mulher a se tornar promotora em São Francisco, primeira mulher a ser procuradora-geral da Califórnia, primeira senadora negra e sul-asiática da Califórnia, e primeira vice-presidente mulher, negra e sul-asiática.
Quando Barack Obama estava concorrendo, as pessoas diziam que o país não estava pronto para um presidente negro, disse Alessandra, de 42 anos. "Mas ele fez história e foi eleito". Lymore e Lewis-Mosley são ambas democratas fervorosas. Alessandra está registrada para votar na Califórnia como "sem preferência partidária" porque nem o partido republicano nem o democrata representam completamente "minhas crenças, valores e preferências políticas", disse.
Mas Alessandra planeja votar em Harris porque acredita que a democracia não pode suportar outra presidência de Trump. "O ex-presidente Trump é uma pessoa que foi condenada por crimes, com evidências massivas de fraude empresarial, agressão sexual e difamação de uma mulher, traiu sua esposa e aproveita todas as oportunidades para espalhar ódio e veneno, além de tentar reverter uma eleição democrática", disse ela.
Embora Alessandra não achasse que Biden poderia vencer Trump, ela acredita que Harris pode. "Eu conheço mulheres negras católicas que vão do espectro conservador ao liberal", disse Alessandra. "Mas eu realmente acho que um bom número delas votará em Harris".
Alessandra Harris, autora e mãe de quatro filhos na área da Baía de São Francisco, na Califórnia, planeja votar em Kamala Harris em parte porque vê Donald Trump como uma ameaça à democracia. (Cortesia de Alessandra Harris)
A vice-presidente apoia a legislação para proteger o direito ao aborto nacionalmente e, em março, fez o que provavelmente foi a primeira visita oficial a uma clínica de aborto por um presidente ou vice-presidente. Mais de 70% dos católicos negros dizem que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos; para os católicos brancos é 56%, e para os hispânicos, 60%. Alessandra disse que o "forte apoio de Harris à justiça reprodutiva, como ela a chama", se distancia das suas próprias crenças católicas pró-vida.
No entanto, "pró-vida para mim é respeitar a vida do útero ao túmulo", disse Alessandra, que afirma ter ouvido histórias terríveis de mulheres sendo negadas tratamento para abortos espontâneos ou forçadas a levar bebês mortos até o parto após os estados limitarem ou proibirem o aborto depois da revogação de Roe v. Wade em 2022.
Ela acrescentou que há governadores republicanos que assinaram leis restringindo o aborto e também se recusam a expandir o Medicare. "Acredito que eles são responsáveis pelo fechamento de muitos hospitais e centros de saúde das mulheres, especialmente em áreas rurais e de baixa renda, o que não é nada pró-vida", disse Alessandra.
Valerie Lewis-Mosley é uma enfermeira aposentada e professora adjunta de Teologia tanto na Caldwell University quanto no Instituto para Estudos Católicos Negros da Xavier University, em Louisiana. (Cortesia de Valerie Lewis-Mosley)
Em novembro, os bispos americanos decidiram manter "a ameaça do aborto" como a "prioridade preeminente" em suas orientações aos eleitores católicos.
"Acho que os bispos precisam se concentrar no pecado inerente que é qualquer ataque à dignidade humana e à santidade de toda — toda — vida", disse Lewis-Mosley, uma enfermeira aposentada e professora adjunta de teologia tanto na Caldwell University em Caldwell, Nova Jersey, quanto no Instituto para Estudos Católicos Negros da Xavier University, em Louisiana.
Lewis-Mosley disse que gostaria que os bispos estivessem tão focados nos ataques às vidas negras "em sua igreja e em sua nação" quanto estão com o aborto. "Eu sou negra e católica minha vida inteira, e ainda não podemos andar em nossas casas, descer a rua e não temer perder a nossa vida", disse Lewis-Mosley, que é membro do Simpósio Teológico Católico Negro. Ela também destacou a alta taxa de mortalidade entre mulheres negras grávidas e bebês.
Os republicanos se referiram a Harris como a "czarina das fronteiras" de Biden, culpando-a pelo que eles chamam de abordagens fracassadas em relação à imigração. A vice-presidente não é, de fato, responsável pela fronteira, mas ela fez declarações no início da administração que foram amplamente criticadas por ativistas de imigração e outros.
Durante suas primeiras viagens internacionais à Guatemala e ao México em 2021, Harris exortou "aqueles nesta região que estão pensando em fazer essa perigosa jornada até a fronteira EUA-México: Não venham. Não venham". Lymore disse que acredita que Harris ainda estava tentando "sentir o caminho" em termos das complexidades da fronteira e confia que ela irá cercar-se de pessoas que "vão implementar políticas que sejam boas e necessárias".
Alessandra disse que sentiu um arrepio quando ouviu Harris fazer esse discurso, mas acha que os democratas têm um caso difícil a fazer porque os republicanos frequentemente os criticam por serem "muito brandos com a imigração". Ela elogiou Harris por seu trabalho nos bastidores para abordar as causas profundas da migração para os Estados Unidos e comparou essa abordagem aos esforços de Trump para construir um muro e à sua política de separação de famílias.
Após a política de Trump, "reportagens noticiaram que milhares de crianças migrantes mantidas em abrigos nos EUA foram estupradas, sexualmente assediadas, tocadas de forma inapropriada e sofreram outras ações indescritíveis", disse Alessandra. "As Escrituras nos dizem que Jesus foi uma vez um migrante que escapou de danos com sua família. Imagine se ele tivesse sido separado da Mãe Maria e de São José e tratado tão severamente".
Kamala Harris participa de uma reunião com Joe Biden e o gabinete "Investindo na América" para discutir a agenda econômica da administração em maio de 2023, na Sala Roosevelt da Casa Branca. (Foto oficial da Casa Branca/Adam Schultz)
As três mulheres também destacaram as conquistas de Harris durante seu tempo como vice-presidente. Alessandra lembrou que Harris deu o voto de desempate para a Lei de Redução da Inflação de 2022 e tem defendido políticas para combater as mudanças climáticas. Como promotora do distrito em São Francisco, ela criou uma unidade de justiça ambiental.
Enquanto Lewis-Mosley refletia sobre a candidatura de Harris, ela tinha uma mensagem: "Vá votar". Ela contou como o nome de um ancestral foi registrado em um registro de eleitores da Geórgia em 1867, "quando meus ancestrais acabavam de sair da escravidão".
"Eu pediria às pessoas que votassem e que respeitassem a constituição desta nação e que pensassem profundamente sobre quem eleger," disse ela. Quando perguntada sobre como seria ter a primeira mulher negra como presidente, ela citou o poema "Ainda Assim Eu Subo" de Maya Angelou, incluindo esta estrofe:
Você pode me ferir com suas palavras,
Você pode me cortar com seus olhos,
Você pode me matar com seu ódio,
Mas ainda assim, como o ar, eu subirei.
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