13 Setembro 2024
Enquanto o Papa Francisco celebrava uma missa em uma das prósperas metrópoles da Ásia em 12 de setembro — encorajando a pequena comunidade cristã de Singapura em seu "diálogo construtivo" com outras tradições — a visita papal aqui, que está sendo acompanhada de perto, está alimentando esperanças de que ele possa continuar a quebrar barreiras em outros lugares do continente onde o catolicismo tem encontrado resistência.
A reportagem é de Christopher White, publicada por National Catholic Reporter, 12-09-2024.
"Espero que em breve o papa possa visitar a China", disse Wang Yen, que é natural de Harbin, na China, mas vive aqui há nove anos.
Yen compareceu à missa papal com seu colega paroquiano Sidney Kwok, que se mudou de Hong Kong para Singapura há cerca de 30 anos.
"A história desempenha um papel no fato de o governo chinês não permitir que o catolicismo ou outras religiões floresçam na China continental", disse Kwok antes da missa.
"Alguns grupos religiosos desencadearam incerteza na China, então o governo central é muito cuidadoso com grupos religiosos, não apenas católicos", explicou Kwok. Mas após uma visita à China continental em junho passado, onde se encontrou com três bispos, ele acredita que a situação dos católicos chineses está melhorando.
Ao longo da viagem de quase duas semanas de Francisco por quatro países pela Ásia e Oceania, o papa tem repetidamente insistido em seu desejo de que a Igreja Católica seja mais missionária e mais focada em suas periferias. À medida que essa jornada ambiciosa chega ao fim — ele deve retornar a Roma em 13 de setembro — sua parada final aqui em Singapura apenas ressaltou ainda mais o pivô do catolicismo para a Ásia sob seu papado e aumentou as aspirações de que a tendência continuará.
Embora a China e a Santa Sé não tenham relações diplomáticas oficiais — e nenhum papa tenha visitado o segundo país mais populoso do mundo — a China tem se destacado nessa parte da jornada.
Não apenas a China e Singapura têm fortes laços geopolíticos, mas cerca de 75% da população aqui é de etnia chinesa. Enquanto isso, um recente degelo nas relações Vaticano-China levou a um acordo histórico, embora controverso, em 2018 sobre a nomeação de bispos católicos no país, mas levantou uma série de questões sobre se a igreja está sendo forçada a permanecer em silêncio diante de abusos de direitos humanos e ameaças à liberdade religiosa.
Estima-se que 50.000 pessoas se reuniram para a missa com o Papa Francisco no Estádio Nacional de Singapura em 12 de setembro (CNS/Vatican Media).
Para Yen, que tem 35 anos, a visita do papa envia uma mensagem aos seus familiares católicos de que eles não foram esquecidos.
Apesar do relacionamento tempestuoso entre uma das superpotências do mundo e o menor estado do mundo, tanto Yen quanto Kwok dizem que "claro" apoiam o acordo Vaticano-China e esperam que ele seja estendido pela terceira vez quando for renovado no mês que vem, especialmente pelo bem dos católicos mais jovens.
Eles afirmam que a liberdade de culto não é restrita no país, mas que o governo chinês está agindo com cautela porque quer unificar todos os grupos religiosos para seguir suas políticas.
"O governo chinês é muito difícil de prever", disse Yen. "Mas o governo central está se tornando mais receptivo."
Mas aqui no Estádio Nacional de Singapura — onde cerca de 50.000 católicos compareceram à missa papal — não eram apenas os católicos chineses ansiosos para aplaudir o foco do papa na Ásia e sonhar com possíveis visitas papais às suas respectivas pátrias.
"Espero que ele venha nos visitar em um futuro próximo", disse Vu Hgoc Minh Tuyen, que viajou para cá com cerca de 500 católicos do Vietnã.
Essas esperanças não são totalmente absurdas.
No início deste ano, o ministro das Relações Exteriores do Vaticano, Arcebispo Paul Gallagher, visitou o Vietnã, intensificando a especulação sobre uma primeira visita papal ao país comunista. No ano passado, quando Francisco se tornou o primeiro papa a visitar a Mongólia, perguntaram a ele se o Vietnã estava em sua agenda de viagens.
"Se não eu, então certamente João XXIV!" irá visitá-lo, disse o papa , usando um nome hipotético para seu sucessor.
Também na audiência da missa papal estava Jasmine Tjai, que viajou da vizinha Malásia para Singapura — lar de menos de 5% de católicos e onde nenhum papa jamais foi convidado.
"Para o meu país, minha igreja é bem pequena", ela disse. "Estou aqui hoje para me aproximar dele, caso contrário, eu nunca o veria."
"É muito difícil por causa da política", ela explicou, "mas é claro que eu gostaria que ele nos visitasse".
Enquanto Francisco celebrava a missa final de sua viagem, ele elogiou a diversidade da igreja e do país — todos os quais estavam em exibição durante a liturgia que incluiu os quatro idiomas oficiais de Singapura: inglês, malaio, mandarim e tâmil.
Do altar, o papa pôde vislumbrar os imponentes arranha-céus da cidade, onde lembrou o exemplo de missionários do passado, como o jesuíta São Francisco Xavier, que evangelizou a região há cerca de 500 anos.
E sentados em frente ao papa missionário, alguns fiéis entusiasmados esperavam e rezavam para que o próprio Francisco continuasse os mesmos passos pioneiros em suas próprias terras natais.
Por enquanto, porém, eles estavam apenas gratos pelo fato de o pontífice de quase 88 anos ter feito a difícil jornada para estar com eles aqui, o que sem dúvida o tornou um dos visitantes mais importantes do estádio este ano — perdendo apenas para Taylor Swift .
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