22 Junho 2023
Centenas de católicos envolvidos no ministério LGBTQ nos EUA se reuniram na Fordham University de 16 a 18 de junho. Embora a agenda incluísse uma série de tópicos controversos – desde como a Bíblia fala sobre homossexualidade, ao clero gay, até a proibição da Igreja Católica de abençoar relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo – o foco foi principalmente a conversa e a construção da comunidade.
A reportagem é de Joshua J. Mcelwee, publicada por National Catholic Reporter, 19-06-2023.
Tania Tetlow, reitora da Fordham, definiu o teor da Conferência Outreach com uma frase de abertura simples, mas significativa. "Estou aqui para dizer que vocês são amados, banhados pelo amor avassalador e pela aceitação de Deus", disse ela no início de seu discurso de 16 de junho.
Falando aos participantes, incluindo muitos que se identificam como LGBTQ e compartilharam durante o encontro suas experiências de exclusão e menosprezo da Igreja, Tetlow disse a eles que são amados por Jesus, "que tornou um princípio central de nossa fé evitar o pecado de marginalizar pessoas, definindo-as como outras, tratando-as como menos dignas".
"Marginalizar é pecado", disse ela. "Amar é o nosso mandamento. Vocês são amados pela Igreja formada pelo Povo de Deus; a Igreja que reivindicamos, a Igreja pela qual lutamos, porque sabemos que ela deve se esforçar constantemente para melhor viver de acordo com o Evangelho".
Outreach é um site de notícias e opinião on-line dedicado aos católicos LGBTQ, afiliado à revista America dirigida pelos jesuítas dos EUA. O evento de junho foi a segunda conferência presencial do grupo, após um evento semelhante na Fordham em 2022.
Embora o esforço para convocar os católicos envolvidos no ministério LGBTQ tenha atraído alguma resistência em círculos mais conservadores – uma petição on-line, reunindo cerca de 93.000 assinaturas, exigia que a Fordham cancelasse a conferência, e um pequeno grupo de manifestantes ficou do lado de fora, em 17 de junho, com cartazes depreciativos –, a iniciativa também contou com o apoio dos setores mais altos da Igreja. O Papa Francisco enviou uma mensagem de apoio, assim como o cardeal de Nova York Timothy Dolan.
Um pequeno grupo de manifestantes ficou do lado de fora do campus Lincoln Center da Fordham University em 17 de junho durante a conferência Outreach. (Foto: NCR | Joshua J. McElwee)
Juan Carlos Cruz, um sobrevivente de abuso do clero chileno que se tornou amigo pessoal de Francisco, também foi o palestrante principal. Ele disse aos participantes em 18 de junho que acredita que sua amizade com o papa, criada quando Francisco enfrentou o tratamento chocante das queixas de abuso no Chile, pode ser "um símbolo de esperança" para as pessoas LGBTQ.
"Isso mostra que a divisão entre fé e sexualidade pode ser superada", disse Cruz. “Isso mostra que os níveis mais altos da Igreja Católica são capazes de amar, compreender e aceitar. É a prova de que estamos avançando”.
Cruz, que também atua como membro da Pontifícia Comissão para a Tutela dos Menores, fez uma crítica respeitosa e oblíqua a "certos bispos que perpetuam retórica prejudicial e doutrinas preconceituosas". Mas ele disse que o comportamento deles "está em total contraste com o apelo do Papa Francisco por aceitação e amor".
“É crucial lembrar que essas atitudes discriminatórias de alguns bispos não representam toda a Igreja Católica, mas seu impacto na comunidade LGBTQ+ não pode ser subestimado”, disse ele.
Cruz disse aos participantes que havia falado com Francisco ao telefone naquela manhã e que o papa repassou saudações renovadas aos participantes da conferência.
Marianne Duddy-Burke, diretora executiva de longa data do ministério católico LGBTQ DignityUSA, também falou. Ela compartilhou oito lições extraídas do que chamou de "sabedoria sagrada" dos 54 anos de história da Dignity.
Observando o recente aumento da controvérsia em torno das questões LGBTQ, Duddy-Burke disse que a maior visibilidade e proteção civil garantida aos membros da comunidade "estão sendo recebidas com uma forte reação, tanto politicamente quanto por alguns em nossa igreja".
"Não é hora de nos retirarmos para nossos aposentos superiores seguros", disse ela. "Não é hora de proteger nossos privilégios. Não é hora de nos esconder. Precisamos abraçar e reivindicar o vento e o fogo no Pentecostes, não apenas para nós mesmos, mas para todos".
Como todos os palestrantes principais, Duddy-Burke falou aos participantes do púlpito da Igreja de São Paulo Apóstolo, a igreja mãe dos padres paulinos. Dado o relacionamento às vezes contencioso de Dignity com as autoridades eclesiásticas, o padre jesuíta James Martin, organizador da conferência, disse aos participantes que foi a primeira vez que Duddy-Burke foi convidada a falar dentro de uma Igreja Católica desde 1986.
Como Duddy-Burke, Tetlow, o primeiro presidente leigo da Fordham dirigida pelos jesuítas, encorajou os participantes a continuar trabalhando para uma melhor inclusão e respeito na igreja e na sociedade em geral.
“Depois de uma transformação notável nas atitudes e compreensão das questões LGBTQ e uma nova vontade de reconhecer e celebrar a complexidade do gênero e da identidade de gênero, vemos uma oposição cruel”, disse ela.
"Imagino que muitos de vocês aqui estejam exaustos e com medo", disse a reitora da universidade. "O que eu rezo fervorosamente é que seja a força sísmica do progresso que crie a terrível reação negativa. E não podemos esquecer esse progresso".
A Conferência Outreach incluiu uma missa de encerramento em 18 de junho celebrada pelo arcebispo John Wester, de Santa Fé, Novo México.
Em breves comentários na abertura da celebração litúrgica, Wester disse aos participantes que considerava suas vozes "proféticas" na Igreja. "Acredito que sua união é uma maneira muito importante de aproximar nossa igreja cada vez mais, de ser uma", disse ele.
A conferência também incluiu 17 painéis de discussão durante três dias. As conversas incluíram testemunhos pessoais comoventes de católicos LGBTQ sobre as dificuldades e alegrias de suas vidas.
Em um painel de 17 de junho sobre clérigos que se identificam como parte da comunidade LGBTQ, dois padres compartilharam suas histórias de "saída do armário".
Pe. Gregory Greiten, da Arquidiocese de Milwaukee, falou sobre sua decisão de escrever um artigo em 2017, no qual ele compartilhou publicamente que é gay. Greiten disse que decidiu que, se tivesse que continuar escondendo sua identidade para ser padre, "então o sacerdócio é uma farsa".
"Não vou mentir todos os dias que sou um homem hétero para fazer o sacerdócio", disse Greiten.
Pe. Bryan Massingale, teólogo da Fordham, falou sobre algumas das reações negativas e vitríolos que sofreu on-line depois de fazer um discurso em 2019 no qual se identificou como um "padre gay negro". Massingale disse que percebeu que há uma distinção entre padres que podem se assumir como gays em particular para suas famílias e amigos, e aqueles que decidem também falar mais publicamente sobre suas identidades.
"Você pode sair, pode ser conhecido, pode até ser extravagante. Mas não pode ser público", disse ele.
Massingale, que também é padre arquidiocesano de Milwaukee, disse que desde 2019 foi impedido de falar em alguns locais católicos. Ele também compartilhou alguns dos comentários depreciativos que recebeu on-line.
"Sim, há momentos em que o vitríolo chega até mim", disse ele. "Mas eu não trocaria isso por nada. Porque vejo como isso tem dado vida aos outros".
"O Povo de Deus não tem problema com isso", disse Massingale. “O clero tem um problema. Os bispos têm um problema. O povo de Deus, não”.
Em um painel anterior de 17 de junho, várias pessoas LGBTQ+ compartilharam detalhes sobre suas vidas de oração e como buscam encontrar Deus diariamente.
Sam Albano, secretário nacional da Dignity USA, relembrou uma experiência de oração quando estava lutando com o que significava ser católico e gay. "Ser um homem gay e católico parecia muito solitário e muito injusto", disse ele.
Albano se lembra de ter orado a Deus e reclamado das experiências de exclusão que havia sentido na Igreja. "Querido Senhor, como você pode deixar isso acontecer em sua igreja?", ele se lembra de ter perguntado. A resposta que ele ouviu foi: "Esta é a minha igreja, ela é sua igreja também, e isso significa que tenho uma responsabilidade nela".
Disse Albano: "Deus ouviu meus gritos, mas Deus também reorientou minha visão".
Megan Fox-Kelly, capelã do College of the Holy Cross em Worcester, Massachusetts, que ministrou com estudantes católicos LGBTQ por quase duas décadas, disse que "conheceu um sentido mais profundo de quem Deus é" por meio desse trabalho. “Quando me sento com a comunidade LGBTQ, conheço um Deus de imensa alegria”, disse ela.
Martin, o organizador do Outreach que também é um popular autor espiritual e editor geral da revista America, falou da importância da contemplação inaciana em sua própria vida de oração e compartilhou sugestões para algumas passagens do Evangelho que podem ser úteis para pessoas LGBTQ.
Uma passagem era a história de Jesus ressuscitando Lázaro dos mortos. Martin, que tem um livro refletindo sobre essa história que será publicado no outono, mencionou a ordem de Jesus a Lázaro para "sair" de sua tumba. Referindo-se a como esse comando pode soar para as pessoas LGBTQ que optam por sair do armário, Martin disse: "É claro que isso significava algo diferente, mas não realmente. Saia, venha para a luz".
Martin também refletiu sobre a ordem posterior de Jesus, após a ressurreição de Lázaro, para que as pessoas perto de Lázaro removessem a pedra de seu túmulo e ajudassem a desamarrar os panos funerários do outrora morto.
"Embora a graça possa vir de Deus para sair, ou para fazer a transição... tirar a pedra e desamarrá-la é algo que a comunidade, amigos e familiares podem nos ajudar", disse o padre.
