03 Junho 2026
"Eles são um movimento surpreendente, que combina fanatismo religioso, laços tribais e poderio militar. Os sauditas e os emiratis reconheceram isso e intervieram para defender o governo legítimo do Iêmen", escreve Gianluca Di Feo, jornalista italiano, em artigo publicado por La Repubblica, 02-06-2026.
Eis o artigo.
O nome árabe diz tudo. Bab el-Mandeb significa "o portão do lamento", em memória do terremoto que separou dois continentes nos primórdios da história. Um grito de dor que continua a ecoar através dos séculos. É uma passagem de apenas trinta quilômetros, um verdadeiro laço capaz de sufocar a navegação mundial e estrangular o comércio global. É por isso que o Estreito que circunda o Mar Vermelho não conhece a paz.
Com a abertura do Canal de Suez, cada pequena ilha tornou-se estratégica. Perim fica bem no meio e é o símbolo dessa luta: pouco mais que uma rocha rodeada por águas cristalinas, sobre a qual impérios se enfrentaram. Primeiro, os portugueses desembarcaram, depois os franceses. Os britânicos os expulsaram, mas na década de 1970 os egípcios, armados pelos soviéticos, assumiram o controle.
O crepúsculo da Guerra Fria parecia ter encerrado a era das lutas pelo poder. Mas não. Então vieram os houthis, a milícia islâmica que, graças à sua aliança com o Irã, tomou o controle de grande parte do Iêmen. Finalmente, em 2015, os sauditas e os emiratis invadiram o país, construindo secretamente um aeroporto.
Nós, italianos, também tentamos entrar no grande jogo a partir da colônia da Eritreia. Posicionamos canhões no arquipélago de Dahlak, mais ao norte do Estreito, e criamos uma base naval em Massawa. Em teoria, poderíamos ter cortado as rotas britânicas mais importantes, mas os planos do fascismo eram irrealistas e, apesar do heroísmo das tripulações, em 1940 a Marinha Real Britânica aniquilou o esquadrão da Regia Marina.
Paris, no entanto, sempre se manteve no jogo graças à posse do Djibuti. A independência deixou a guarnição da Legião Estrangeira no local. Mas não sozinha. As autoridades locais têm se aproveitado da localização e acolhido instalações militares americanas, chinesas e italianas. Nem mesmo Israel desistiu de criar uma posição estratégica com vista para o Estreito de Bab el-Mandeb e apoia o reconhecimento da Somalilândia, o antigo território britânico da Somália, onde os portos de Berbera também são cobiçados pela Rússia de Putin.
Em suma, cada trecho de litoral é precioso e alimenta jogos de poder às custas de países extremamente pobres: um jogo de risco que continua com reviravoltas e tramas obscuras. Todos, porém, precisam lidar com o protagonista indiscutível: os houthis, os fundamentalistas xiitas que, por três anos, transformaram o Estreito em uma nova Bifurcação Caudina, obrigando o mundo inteiro a se curvar diante de sua obstinada resistência.
Eles são um movimento surpreendente, que combina fanatismo religioso, laços tribais e poderio militar. Os sauditas e os emiratis reconheceram isso e intervieram para defender o governo legítimo do Iêmen. Os exércitos mais ricos e modernos foram incapazes de derrotá-los: lançaram todos os tipos de bombas contra eles, às quais os guerreiros corânicos responderam golpe por golpe. Nenhum dos lados se importou com a crise humanitária que devastava a população. O armistício assinado em 2022 suspendeu as hostilidades, consolidando o domínio dos houthis.
Foi apenas um breve alívio. Após os massacres do Hamas em 7 de outubro de 2023 e a resposta de Israel em Gaza, militantes iemenitas declararam guerra a todo o Ocidente. Eles lançaram mão do arsenal de drones e mísseis obtidos da República Islâmica contra navios mercantes e petroleiros. Os armadores desviaram quase 70% de suas rotas ao redor da África.
Duas expedições chegaram: uma da União Europeia para escoltar os navios, enquanto a outra, liderada por Washington e Londres, também tinha como alvo posições terrestres. Os ataques, no entanto, continuaram, atingindo 178 embarcações. Nem mesmo os ataques aéreos israelenses e a ofensiva ordenada por Trump em março de 2025 conseguiram detê-los. Tanto que, após três meses, a Casa Branca chegou a um acordo.
Desde então, os líderes houthis têm preferido proclamações a mísseis, limitando-se a lançar algumas bombas contra o Estado judeu em solidariedade a Teerã. Por quê? Muitos acreditam que a relação com os paquistaneses é meramente interesseira: o movimento está focado em problemas internos e quer evitar novos conflitos. No entanto, alguns acreditam que eles estão simplesmente esperando o momento certo para agir.
A situação atual pode ser vantajosa: o Pentágono tem apenas dois porta-aviões na área e já utilizou uma parte significativa de seu arsenal na batalha contra o Irã. Claro, há o navio-almirante francês De Gaulle e seis fragatas europeias, incluindo duas italianas, mas eles não estão dispostos a atacar o Iêmen. E assim, o Estreito de Bab el-Mandeb se torna mais uma vez um pesadelo, pronto para desferir o golpe final nas economias devastadas pelo fechamento do Estreito de Ormuz.
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