23 Mai 2026
A saúde mental mundial deteriorou-se. Um estudo publicado na revista The Lancet estima que quase 1,2 bilhão de pessoas — 14% da população mundial — sofrem de problemas de saúde mental. Em números absolutos, esse número é quase o dobro do registrado em 1990. Especialistas atribuem esse aumento à melhoria na detecção, mas também reconhecem que a pobreza arraigada, as guerras, o impacto de desastres naturais e fenômenos disruptivos como a pandemia de COVID-19 elevaram a incidência de alguns transtornos. Adolescentes entre 15 e 19 anos e mulheres de todas as idades são os mais afetados: eles apresentam os níveis mais altos, especialmente de ansiedade e depressão. De acordo com o estudo, os transtornos mentais são agora a principal causa de incapacidade no mundo, superando até mesmo doenças cardiovasculares, câncer e problemas musculoesqueléticos.
A reportagem é de Jessica Mouzo, publicada por El País, 22-05-2026.
A nova revisão científica, que examinou a epidemiologia de uma dúzia de transtornos psiquiátricos em 200 países entre 1990 e 2023, estima que a prevalência padronizada por idade dessas condições — ou seja, eliminando o efeito distorcido do envelhecimento demográfico — aumentou 24% em três décadas. Ansiedade (aumento de 65%) e depressão (aumento de 41%) apresentaram os maiores aumentos, mas os transtornos alimentares (entre 17% e 22%) e os transtornos do espectro autista (aumento de 21%) também aumentaram.
Em relação ao aumento nos transtornos de ansiedade e depressão, que atingiram o pico após a crise de saúde da COVID-19, Damian Santomauro, professor do Centro de Pesquisa em Saúde Mental de Queensland (Austrália) e autor do estudo, acredita que essas tendências de alta "podem refletir tanto os efeitos persistentes do estresse relacionado à pandemia quanto fatores estruturais de longo prazo, como pobreza, insegurança, abuso, violência e diminuição da conexão social". Em um comunicado, o cientista alerta: "Enfrentar esse desafio crescente exigirá investimento contínuo em sistemas de saúde mental, maior acesso ao atendimento e ação global coordenada para fornecer melhor suporte às populações mais vulneráveis".
A onda de problemas de saúde mental se espalhou pelo mundo. Embora existam disparidades entre as regiões, nem os países ricos nem os pobres estão imunes a essa tendência crescente. Em regiões com muitos recursos, por exemplo, há um aumento notável de ansiedade na Australásia e de transtornos do espectro autista na região da Ásia-Pacífico. Mas os transtornos de ansiedade também estão aumentando na América Latina, no Sul da Ásia e na África Ocidental Subsaariana.
Jorge Aguado, psicólogo clínico do Hospital Clínic e pesquisador do Idibaps em Barcelona, destaca que esta pesquisa mostra que a carga de transtornos mentais é "muito alta". "Depressão e ansiedade respondem por grande parte do impacto, enquanto a esquizofrenia se destaca pela sua gravidade. Além disso, observa-se um aumento significativo no final da adolescência e início da idade adulta, o que reforça a importância da prevenção e da intervenção precoce. No entanto, esses dados devem ser interpretados com cautela. O aumento observado pode ser devido a múltiplos fatores, como mudanças demográficas, maior detecção ou o impacto da COVID-19, e não necessariamente a um aumento real de casos."
Na Espanha, a incidência de depressão, padronizada por idade, aumentou 34% ao longo de três décadas, e a de ansiedade, 126%. Os novos casos de anorexia e bulimia também aumentaram 19% e 30%, respectivamente. Em contrapartida, as taxas de esquizofrenia e transtorno bipolar permaneceram estáveis ou até diminuíram ligeiramente.
Desigualdade de gênero
O panorama global da saúde mental também revela uma profunda disparidade de gênero que abrange todas as fases da vida. De modo geral, a prevalência de transtornos mentais e a perda de anos de vida saudável relacionados a essas condições foram maiores em mulheres, embora esse fardo específico sobre elas se torne particularmente acentuado a partir dos 15 anos, quando os níveis de depressão e ansiedade começam a aumentar. Antes dessa idade, entre o nascimento e os 14 anos, os transtornos mentais mais frequentes são comportamentais e do neurodesenvolvimento, como o autismo ou o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), e estes são mais prevalentes em homens.
Os autores suspeitam que uma interação de mecanismos psicológicos, sociais e biológicos explique a maior prevalência de transtornos psiquiátricos entre mulheres durante grande parte de suas vidas. "Em comparação aos homens, as mulheres apresentam menor autoestima, maior tendência à vergonha corporal e maiores taxas de violência doméstica e abuso sexual. As mulheres também vivenciam mudanças biológicas, especialmente durante o período periparto, maiores responsabilidades de cuidado e estão sujeitas a outras desigualdades estruturais, como discriminação de gênero e menor igualdade de gênero", explicam.
Todos esses encargos adicionais afetam a saúde mental, embora os autores reconheçam que são necessárias mais pesquisas para analisar como esses fatores estressantes interferem e como afetam as abordagens terapêuticas de forma diferente dependendo do gênero. Em 2023, 620 milhões de mulheres de todas as idades viviam com algum transtorno mental, enquanto o número de homens afetados por essas condições chegava a 552 milhões.
Os transtornos mentais não matam. Ou não tantos quanto outras doenças. Mas o impacto que causam na qualidade de vida e o grau de incapacidade, especialmente em pessoas em idade produtiva, é o que mantém a comunidade científica em alerta. O estudo publicado na revista The Lancet, que utiliza um parâmetro para calcular o impacto total de uma doença na vida de uma pessoa — estimando os anos de vida perdidos devido a problemas de saúde, incapacidade e morte prematura (DALYs) — conclui que os transtornos mentais são agora a quinta principal causa de perda de vida saudável. Em 1990, ocupavam a décima segunda posição. "Os resultados sugerem que estamos entrando em uma fase ainda mais preocupante de agravamento da carga global de transtornos mentais. É preocupante que esse aumento da carga não tenha sido acompanhado por uma expansão proporcional dos serviços de saúde mental para atender à crescente demanda global", concluem os autores.
Atenção insuficiente
O estudo destaca que o atendimento é insuficiente. Observa também que uma análise anterior estimou que apenas 9% das pessoas com depressão grave em 2021 receberam um tratamento minimamente adequado. De fato, apenas sete países (Austrália, Bélgica, Canadá, Alemanha, Holanda, Coreia do Sul e Suécia) alcançaram taxas de tratamento acima de 30%. Em 90 países, a cobertura foi inferior a 5%.
Elisabet Domínguez, psicóloga e doutora em farmacologia pelo Hospital de Sant Pau, em Barcelona, argumenta que as conclusões desta pesquisa são "um alerta inequívoco para que os governos ajam com políticas de prevenção precoce, cuidados adaptados a jovens e mulheres e um investimento real e coordenado em saúde mental".
"Quando os cientistas falam sobre o 'peso' de uma doença, não se referem apenas a quantas pessoas sofrem com ela, mas ao dano real que causa na vida das pessoas. É uma forma de medir o sofrimento coletivo: quantos anos de vida saudável são perdidos porque alguém não consegue trabalhar, socializar ou simplesmente viver normalmente devido à sua doença. No caso dos transtornos mentais, esse dano resulta de viver durante anos ou décadas com ansiedade constante, com depressão que torna impossível sair da cama pela manhã ou com esquizofrenia que isola completamente o paciente. Este estudo mostra que os transtornos mentais são agora a principal causa de incapacidade em todo o mundo. Ou seja, nenhuma outra doença limita tanto o dia a dia de tantas pessoas no planeta, mesmo que não seja a que mata diretamente o maior número de pessoas."
Domínguez destaca que a Espanha destina menos de 7% do seu orçamento de saúde à saúde mental e alerta que as listas de espera para consultar um psiquiatra ou psicólogo "são medidas em meses". "Em nosso próprio sistema, o atendimento em saúde mental continua sendo, na prática, um privilégio para quem pode pagar", lamenta.
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