31 Março 2026
A decisão do tribunal de Los Angeles, que determinou que essas plataformas projetaram deliberadamente produtos viciantes que prejudicam seus usuários, representa um possível ponto de virada para elas.
A reportagem é de Dan Milmo e Robert Booth, publicada por The Guardian e reproduzida por El Diario, 31-03-2026.
A jovem no centro do que está sendo chamado de "momento tabaco" da indústria de tecnologia (o equivalente aos processos judiciais contra as empresas de tabaco) começou no YouTube aos seis anos e no Instagram aos nove. Mais de uma década depois, ela confessa que ainda não consegue viver sem as plataformas de mídia social às quais se tornou viciada. "Não consigo, é muito difícil ficar sem elas", declarou Kaley, agora com 20 anos, perante um júri no Tribunal Superior de Los Angeles. O júri, composto por cinco homens e sete mulheres, emitiu um veredicto sobre o design de dois dos aplicativos mais populares do mundo, decidindo a favor de Kaley.
O veredicto abalou os alicerces do Vale do Silício e reacendeu a esperança entre famílias e ativistas da segurança infantil de que a mudança nas redes sociais finalmente se tornará realidade. A Meta (empresa de Mark Zuckerberg) e o YouTube (de propriedade do Google) foram considerados responsáveis por projetar deliberadamente produtos viciantes usados por Kaley e milhões de outros jovens.
Embora o caso se concentrasse no sofrimento de uma única pessoa — que entrou em depressão aos 10 anos e recorreu à automutilação — Kaley (identificada apenas pelo primeiro nome ou pelas iniciais KGM para proteger sua privacidade) tornou-se o rosto de uma luta muito maior. "Queríamos que eles sentissem isso", explicou um dos jurados aos repórteres. "Queríamos que eles percebessem que isso é inaceitável."
“A era da invencibilidade das grandes empresas de tecnologia acabou”, declarou o Tech Oversight Project, um grupo de fiscalização com sede em Washington que se descreve como Davi contra Golias do Vale do Silício. Após o anúncio, as ações da Meta e da Alphabet (empresa controladora do Google) caíram 13% e 9%, respectivamente.
O veredicto representa o segundo revés em uma semana para as grandes empresas de tecnologia, depois que um tribunal do Novo México ordenou que a Meta — proprietária do Facebook e do Instagram — pagasse US$ 375 milhões (aproximadamente € 350 milhões). Nesse caso, um júri determinou que a empresa enganou os usuários sobre a segurança de suas plataformas. De acordo com o Departamento de Justiça do estado, essas redes continham recursos que "permitiam que pedófilos e predadores se envolvessem em exploração sexual infantil" e foram projetadas intencionalmente para criar dependência entre os jovens.
Embora a indenização no caso da Califórnia tenha sido de apenas US$ 6 milhões, uma quantia relativamente pequena, as consequências de ambos os veredictos serão muito maiores. Esta foi uma semana em que a campanha de anos para mudar o equilíbrio de poder entre as grandes empresas de tecnologia e as crianças parece finalmente ter ganhado um impulso decisivo.
Atualmente, Meta, YouTube, Snapchat e TikTok enfrentam milhares de processos semelhantes em tribunais dos EUA, que buscam determinar se suas plataformas foram projetadas para causar dependência. Perder esses casos pode resultar em danos devastadores para as empresas.
Internacionalmente, os governos também estão começando a limitar o controle que as empresas de tecnologia exercem sobre a atividade online das crianças. A partir deste fim de semana, o governo indonésio seguirá o exemplo da Austrália, exigindo a desativação de contas de redes sociais consideradas de "alto risco" pertencentes a crianças menores de 16 anos. Este mês, o Brasil promulgou uma lei de segurança online para proteger as crianças do uso compulsivo, e no Reino Unido, o primeiro-ministro Keir Starmer reagiu ao veredicto de Los Angeles dizendo: "Temos que fazer mais para proteger as crianças". Na Espanha, o governo espera aprovar uma proibição semelhante em 2026.
A geopolítica da tecnologia
Os veredictos nesses julgamentos também coincidiram com uma mudança na geopolítica tecnológica. O receio de desagradar Donald Trump, nutrido por países que, de outra forma, estariam dispostos a reforçar o controle sobre as redes sociais, parece estar diminuindo. Figuras proeminentes da ala conservadora do Partido Republicano, do presidente americano, estão agora entre as que mais veementemente exigem proteção para as crianças.
“Durante muito tempo, os governos delegaram a política de internet à UE e aos EUA”, explica Matt Kaufman, chefe de segurança da Roblox, uma plataforma de mensagens e jogos afetada pela proibição na Indonésia. “Agora, todos os outros estão se atualizando e dizendo: ‘Queremos fazer o que é certo para o nosso país’”.
Tudo isso está alimentando um crescente otimismo entre os ativistas da segurança. Esther Ghey, mãe da adolescente britânica assassinada Brianna Ghey, que vê muitos paralelos entre a história de Kaley e a de Brianna, está esperançosa de que a mudança finalmente esteja a caminho. "Finalmente, acho que isso vai trazer mudanças", disse ela ao The Guardian após os veredictos desta semana.
A filha de Ghey foi assassinada em 2023, e ela acredita que o vício em redes sociais contribuiu para os problemas de saúde mental da filha, levando-a a colocar sua segurança pessoal em risco. Brianna, que era transgênero, tornou-se isolada, assim como Kaley, devido ao uso excessivo de redes sociais, e sofreu de ansiedade e dismorfia corporal.
No entanto, uma longa batalha judicial ainda pode estar pela frente, enquanto as empresas de tecnologia se defendem. A Meta, empresa avaliada em US$ 1,4 trilhão, afirmou que "discorda respeitosamente" da decisão do júri e que irá recorrer. "A saúde mental dos adolescentes é profundamente complexa e não pode ser atrelada a um único aplicativo", declarou. O Google afirmou que também irá recorrer, acrescentando que o caso "interpreta erroneamente o que é o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída de forma responsável, e não uma rede social". O caso pode eventualmente chegar à Suprema Corte.
Esta semana também deixou claro que os magnatas da tecnologia exercem considerável influência política. No mesmo dia do veredicto de Los Angeles, Trump nomeou Zuckerberg e o ex-CEO do Google, Sergey Brin — que permanece no conselho administrativo da empresa — para seu conselho de ciência e tecnologia.
Foque na plataforma, não no conteúdo.
No entanto, o caso de Los Angeles é considerado tão importante porque propõe uma nova teoria jurídica: a de que um produto de software, como um aplicativo de mídia social, pode ser defeituoso e causar danos pessoais.
Até agora, as plataformas tecnológicas eram protegidas pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações dos EUA, que isenta as empresas de responsabilidade pelo conteúdo que publicam. Mas o veredicto de Los Angeles considerou a própria plataforma responsável, e não o conteúdo.
“Isso é essencialmente um chamado às armas para os advogados dos demandantes; eles já conseguiram, pelo menos uma vez, obter um veredicto multimilionário contra a indústria de tecnologia”, argumenta Jessica Nall, sócia do escritório de advocacia Withers, em São Francisco, que representa executivos do setor de tecnologia. A mensagem é: “Vamos buscar mais”.
Ativistas falam de um “momento tabaco”, um paralelo com a onda de processos judiciais que forçou a indústria tabagista dos EUA a reformar suas práticas de marketing e a chegar a um acordo multimilionário com os estados do país.
Arturo Béjar, denunciante da Meta e testemunha nos julgamentos do Novo México e da Califórnia, disse esperar que a Meta redesenhe seus produtos, revisando recursos como rolagem infinita e botões de "curtir". "Acho que um dos aspectos mais importantes desses julgamentos é toda a documentação interna que está vindo à tona, sobre o quanto a Meta sabia desses danos e como enganou pais e órgãos reguladores a respeito disso", disse o ex-engenheiro sênior da Meta. "Espero que isso mobilize os órgãos reguladores do mundo todo para fazer o que for necessário para tornar esses produtos comprovadamente seguros."
No Reino Unido, os veredictos reforçaram as crescentes expectativas de uma proibição do acesso às redes sociais para menores de 16 anos. Um lobista do setor tecnológico afirmou que a indústria está "ciente de que estamos caminhando para uma proibição" e que pode "aceitá-la", em parte porque não lucra muito com as contas de crianças. Dentro de Whitehall (a sede do governo britânico), este momento está sendo comparado à proibição de fumar em ambientes fechados, de quase 20 anos atrás, sugerindo que as pessoas se perguntarão por que ela não veio antes.
Na terça-feira, os motivos da mudança ficaram claros na Escola Primária Cadbury Heath, em Bristol. O Ministro da Segurança Online, Kanishka Narayan, reuniu-se com uma turma de crianças de 10 e 11 anos, todas usuárias de redes sociais.
“Passam-se quatro horas e eu fico pensando: ‘Para onde foi todo esse tempo?’”, disse uma criança sobre seu hábito de usar o YouTube. “Simplesmente sumiu, fico rolando a tela o tempo todo.” “Vira vício”, disse outra. “Quando você fica muito tempo na frente das telas, não consegue dormir, e aí já são duas ou três da manhã e você tem aula no dia seguinte.”
No entanto, ainda existem dúvidas sobre o quão "viciante" as redes sociais realmente são.
Definindo o vício em redes sociais
“Embora tenhamos uma grande quantidade de dados sobre o tempo que as crianças passam em frente às telas e seu comportamento online, ainda sabemos muito pouco sobre como esses hábitos afetam sua saúde, bem-estar e habilidades cognitivas”, afirma Chi Onwurah, presidente da comissão de ciência e tecnologia da Câmara dos Comuns, que lançou esta semana uma investigação sobre neurociência e infância digital.
Testes limitados de proibições de redes sociais estão apenas começando no Reino Unido, e Mark Griffiths, professor emérito de vícios comportamentais da Universidade de Nottingham Trent, observa: "Muito poucas pessoas são genuinamente viciadas em redes sociais."
“As empresas de redes sociais incorporaram recursos estruturais projetados para manter as pessoas nas plataformas pelo maior tempo possível”, explica ele. “Esses recursos não afetam a todos da mesma forma, mas para aqueles que são vulneráveis ou suscetíveis, eles desempenham um papel no desenvolvimento de uso problemático.”
Durante o julgamento na Califórnia, o CEO do Instagram, Adam Mosseri, afirmou que as redes sociais não são "clinicamente viciantes". Essa distinção pode parecer irrelevante para famílias que sofreram as piores consequências dos danos causados pelas redes sociais.
O advogado de Kaley, Mark Lanier, afirma que recursos como notificações, curtidas, reprodução automática e rolagem infinita equivalem a "engenharia do vício". "São cavalos de Troia: parecem maravilhosos e legais", diz ele. "Mas você os deixa entrar e eles tomam conta."
Ian Russell tem feito campanha pela segurança na internet desde que sua filha adolescente, Molly Russell, morreu em um ato que o legista concluiu ter sido automutilação, enquanto sofria de depressão e dos "efeitos negativos do conteúdo online". Russell afirmou que "nada mudou substancialmente" na essência das empresas de tecnologia nos últimos nove anos. Ele se mostra cético em relação à proibição das redes sociais, argumentando que isso poderia diminuir a pressão sobre as empresas de tecnologia para corrigirem seus produtos.
“Agora precisamos de vontade política por parte dos governos para transformar essas decisões históricas em uma mudança fundamental nos modelos de negócios e nas funções que impulsionam o conteúdo prejudicial e mantêm nossas crianças viciadas nas redes sociais”, enfatiza Russell.
Ao depor durante o julgamento em Los Angeles, Zuckerberg admitiu que “uma empresa razoável deve tentar ajudar as pessoas que usam seus serviços”. Béjar argumenta que esta semana foi o momento para o mundo fazer cumprir esse princípio. “Agora é a vez do mundo agir”, afirma. “O mundo precisa demonstrar que, com base em todo esse conhecimento, pode regular essas empresas de forma eficaz.”
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