03 Março 2026
Cada vez menos pessoas estudam teologia. Isso significa uma escassez de novos agentes pastorais – e a própria teologia, como disciplina acadêmica, enfrenta perigos, escreve o teólogo dogmático Benjamin Dahlke. Ele quer aprender com a produção acadêmica dos EUA.
O artigo é de Benjamin Dahlke, publicado por Katholisch, 28-02-2026.
Benjamin Dahlke é professor de Dogmática e História do Dogma na Universidade Católica de Eichstätt-Ingolstadt desde 2021 e foi professor visitante na Universidade de Notre Dame, nos EUA. Anteriormente, o padre diocesano de Paderborn lecionou na Faculdade de Teologia de Paderborn. Sua pesquisa concentra-se na Igreja nos EUA. Seu livro Teologia Católica nos EUA foi publicado em 2024.
Eis o artigo.
A teologia na Alemanha sofre não apenas com a queda no número de estudantes, mas também com a consequente erosão da cultura de publicação e debate. Se quiser recuperar sua relevância, precisa demonstrar, ainda mais do que antes, o quão instigante e pertinente pode ser sua reflexão sobre a fé. Há inúmeras questões sociais urgentes, como a solidão e a busca por reconhecimento, a religião e a política. O objetivo deveria ser que mais pessoas lessem do que escrevessem. Isso certamente é possível.
A teologia católica é um campo de estudo diverso e incrivelmente fascinante. Perspectivas bíblicas, históricas, sistemáticas e práticas estão todas representadas, assim como a filosofia. Os estudantes aprendem a considerar sua própria fé sob vários ângulos e a refletir criticamente sobre ela. Aqueles que se dedicam seriamente ao assunto podem perder algumas certezas durante seus estudos, mas, na melhor das hipóteses, ganharão uma compreensão mais ampla e valiosa. Nem tudo é tão claro quanto se poderia imaginar, sem que essa constatação leve necessariamente à arbitrariedade completa. O que é crucial é aprender a argumentar de forma compreensível em defesa de uma determinada posição e modo de vida. É precisamente por isso que as faculdades e universidades de teologia são necessárias: como espaços onde a fé cristã é examinada cientificamente, investigada criticamente e fundamentada e discutida em diálogo com a filosofia e outras disciplinas.
A câmara de ressonância vai se perdendo gradualmente
Nesse contexto, o declínio contínuo no número de mestrandos na Alemanha é preocupante em vários aspectos. Em primeiro lugar, levanta a questão de quem trabalhará com assistência pastoral no futuro e acompanhará as pessoas em seu cotidiano. Em segundo lugar, o ambiente em aulas e seminários se altera quando apenas pequenos grupos se reúnem. Contudo, esse declínio tem ainda outra consequência, até então insuficientemente considerada, a saber, para a teologia como disciplina acadêmica. Em última análise, o espaço para o discurso da disciplina está desaparecendo gradualmente.
Menos estudantes significam automaticamente menos leitores em potencial. Isso agrava o problema da diminuição da classe média católica com formação acadêmica. Mesmo hoje, a tiragem da maioria dos livros é de apenas algumas centenas de exemplares. Algumas dissertações, teses de habilitação e coletâneas vendem ainda menos de 100 exemplares. Elas só são publicadas porque subsídios substanciais para os custos de impressão foram garantidos previamente. Se o livro for disponibilizado gratuitamente, ou seja, em acesso aberto, são necessários subsídios adicionais. Teses acadêmicas e coletâneas, que em sua maioria documentam conferências científicas, acabam principalmente em bibliotecas universitárias e diocesanas. Raramente são adquiridas pelo público interessado para leitura pessoal.
Apenas alguns poucos best-sellers teológicos
Hoje em dia, porém, mesmo monografias sobre temas relevantes despertam pouco interesse. Números de vendas inferiores a 400 exemplares já não são incomuns. Quase não existem mais verdadeiros best-sellers que passem por múltiplas edições ou mesmo reimpressões. Uma exceção a esse respeito é Crux, de Jan-Heiner Tück, uma obra elegante sobre a cruz. Monografias também raramente suscitam debates teológicos genuínos. Exemplos positivos recentes incluem a muito discutida obra de Jan Loffeld, When Nothing Is Missing, When God Is Missing, ou Dogma in Flux, de Michael Seewald. Normalmente, porém, as monografias acabam em bibliotecas, de onde apenas esporadicamente chegam aos leitores.
É claro que esse desenvolvimento tem muitas causas. Entre elas, podemos citar a mudança nos hábitos de consumo de mídia. Blogs e portais de notícias na internet são visitados com bastante frequência e entusiasmo. O conteúdo digital está substituindo o impresso, com artigos online sendo naturalmente mais curtos e sugerindo, em vez de desenvolver, complexidade.
Além disso, já se foram os tempos em que Escritos sobre Teologia, de Karl Rahner, ou Ser Cristão, de Hans Küng, eram encontrados nas estantes de quase todas as casas paroquiais (e nas casas de muitos professores de catequese). Contudo, é um problema para a teologia como disciplina acadêmica quando se escreve mais do que se lê. Se o declínio no número de estudantes continuar, pesquisadores e professores devem, portanto, questionar-se ainda mais seriamente para quem estão pensando, debatendo e, em última análise, escrevendo. Certamente, também escrevemos livros, artigos ou ensaios para nós mesmos.
É necessário um debate honesto sobre a publicação científica
Trata-se de perseguir os próprios interesses de pesquisa ou, por vezes, até mesmo encontrar respostas para questões profundamente pessoais. Ao mesmo tempo, porém, o objetivo deve ser alcançar o maior impacto possível na sociedade e na igreja. Afinal, cada página escrita na escrivaninha custa incontáveis horas de trabalho; períodos sabáticos inteiros são dedicados a manuscritos. Estruturalmente, trata-se do uso eficaz de recursos cada vez mais escassos; individualmente, trata-se da autoeficácia, tão crucial para a satisfação profissional. Então, que tipo de ressonância a teologia tem hoje e terá no futuro?
No meio acadêmico, essa questão é uma grande preocupação para muitos, embora raramente seja abordada explicitamente. Isso se aplica não apenas a teólogos, mas também a colegas das ciências humanas e sociais. Eles enfrentam o mesmo desafio. No entanto, um certo grau de perplexidade também é evidente entre eles, porque as soluções para o problema descrito não são tão fáceis de encontrar. Precisamente por essa razão, um debate honesto sobre a publicação acadêmica nas circunstâncias atuais seria importante. Apesar de todos os desafios, a Alemanha possui um mercado editorial vibrante, no qual as obras acadêmicas têm chance de sucesso. Livros de sociologia, em particular, figuram repetidamente nas listas de mais vendidos. Talvez o padrão não precise ser tão alto para a teologia (mas por que não, afinal?). Bastaria que obras escritas com grande dedicação chegassem a leitores reais e tivessem um impacto sobre eles.
Aprendendo com a cultura científica dos EUA
Que isso seja possível é demonstrado ao observarmos os Estados Unidos. Lá, novas publicações teológicas que abordam temas relevantes frequentemente atraem atenção considerável e cuidadosamente organizada. Elas são apresentadas com grande empenho como parte de um chamado lançamento de livro. Teólogos de outras universidades ou faculdades respondem à nova publicação identificando construtivamente tanto seus pontos fortes quanto suas fraquezas.
O autor pode então explicar novamente sua perspectiva. Candidatos a doutorado e até mesmo alunos de graduação geralmente participam do lançamento de um livro. Isso lhes proporciona uma visão direta do esforço necessário para expressar com precisão seus próprios pensamentos por escrito. Ensina humildade. Ao mesmo tempo, eles podem ter uma ideia de como é belo e enriquecedor se envolver intelectualmente com a fé cristã – seja de uma perspectiva bíblica, histórica, sistemática ou prática. Muitos alunos ficam ainda mais motivados a ler como resultado dessa experiência.
Consequentemente, a literatura teológica nos EUA recebe um nível de atenção surpreendentemente alto em comparação com a Alemanha. Frequentemente, as apresentações desses livros também são publicadas em periódicos acadêmicos, conferindo assim um reconhecimento especial ao intenso trabalho envolvido.
Leia mais
- Teólogo Loffeld: crise da Igreja dificilmente pode ser detida
- A crise de fé e a dificuldade de viver no nosso tempo. Artigo de Sergio Di Benedetto
- Resposta a Enzo Bianchi sobre a crise da fé. Artigo de Gabriele Cossovich
- A crise do cristianismo e o “sinal dos tempos” para a redescoberta da fé autêntica
- Da fé comunitária à fé individualista atual: uma análise crítica da vivência cristã. Artigo de Izidorio Batista de Alencar
- A secularização na Igreja: crise e renovação. Artigo de José Carlos Enríquez Díaz
- A (I)Relevância pública do cristianismo num mundo em
- O desafio do pós-teísmo. Artigo de Paolo Gamberini
- Debate sobre o pós-teísmo: um Deus pessoa ou impessoal?
- O multiculturalismo fracassou?
- Religião e diversidade étnica
- A Europa vende sua história. As igrejas se tornam escritórios, restaurantes, lojas e mesquitas
- Dilexi Te: a crise da autorreferencialidade da Igreja e a opção pelos pobres. Artigo de Jung Mo Sung