A crise de Gaza e a igreja australiana. Artigo de John Warhurst

A crise humanitária em Gaza demonstrou mais uma vez que os católicos australianos não devem recorrer à sua Igreja em busca de uma liderança moral coletiva de alto nível. O máximo que se pode esperar é uma resposta fragmentada. Esta, no entanto, é a minha experiência recente, que começou de forma dolorosa com as relações com a Conferência Episcopal Católica Australiana (ACBC) e terminou de forma mais positiva com o compromisso da Caritas Austrália.

O artigo é de John Warhurst, cientista político, publicado por Eureka Street e reproduzido por Settimana News, 23-08-2025.

Eis o artigo.

O objetivo da minha história não é apontar dedos, mas lançar mais luz sobre o ecossistema católico — isto é, ilustrar quão diversa e complexa é a Igreja Católica na Austrália, como um guia para aqueles inclinados a incentivar a Igreja a agir em qualquer causa.

A história começa com a criação de um novo grupo de defesa, Católicos por Justiça e Paz para os Palestinos (CJPP). Em meados de maio, esse novo grupo, promovido por um católico proeminente, John Menadue, editor de Pearls and Irritations, buscou apelar aos nossos bispos católicos para que assumissem uma posição mais firme em apoio aos palestinos. Citando os Papas Francisco e Leão, isso incluiu o apoio a um cessar-fogo imediato, à libertação de reféns e prisioneiros e ao reconhecimento de um Estado palestino.

Quando o grupo solicitou ao secretário-geral da ACBC os dados de contato de cada bispo, foi-lhes dito que isso não era possível e que a posição da ACBC constava da Declaração de Justiça Social do ano anterior, "Verdade e Paz: Uma Palavra do Evangelho em um Mundo Violento", um texto abrangente sobre desinformação, violência e verdade. Esta foi a primeira recusa que receberam.

Decidimos, portanto, escrever apenas ao menor grupo de arcebispos, pedindo seu apoio e informando-os de que tornaríamos nossa posição pública em breve. Achamos que seria a melhor opção, dada a maior visibilidade deles. Silêncio. Nossa segunda recusa. Temíamos que nossa abordagem tivesse fracassado.

Pouco depois, em 20 de maio, nossa declaração “É hora de os bispos católicos se manifestarem pela Palestina” foi divulgada à mídia e publicada em Pearls and Irritations – e posteriormente pela Coalizão Católica Australasiana para a Reforma da Igreja (ACCCR), que encaminhou nossa declaração a todos os bispos australianos.

Aos poucos, começamos a receber respostas encorajadoras de alguns bispos, membros da Comissão Episcopal para a Justiça Social, Missão e Serviço, que nos disseram que algo estava sendo preparado. Eles até acolheram nossa intervenção. Em 3 de junho, a Comissão Episcopal publicou um apelo pela paz. Juntou-se ao Papa Leão XIV no protesto contra a situação "preocupante e dolorosa" em Gaza e pediu "a chegada de ajuda humanitária digna e o fim das hostilidades". A Comissão relembrou a Declaração sobre Justiça Social de 2024 e sugeriu três passos positivos: diálogo autêntico, verdade e formação.

Foi uma declaração discreta e cautelosa, na linguagem eclesiástica típica, sem senso de urgência, e também sofreu pelo fato de não ter sido emitida por todos os bispos, mas por esta pequena comissão presidida pelo Bispo Timothy Harris, de Townsville. Mesmo assim, nós a apreciamos. Alguns meios de comunicação católicos diocesanos deram-lhe alguma cobertura, mas parece ter tido pouco impacto na grande mídia.

De modo geral, a incapacidade da ACBC e dos arcebispos mais experientes de engajar a comunidade e a cautela da comissão episcopal podem refletir a desunião interna do episcopado, seu instinto de preservar a unidade em uma comunidade católica dividida e seu medo de envolvimento político. Mas sua posição corre o risco de corroer ainda mais a autoridade moral que muitos católicos ainda esperam deles.

Na mesma época, uma declaração muito mais contundente, intitulada "Hora de Acabar com o Silêncio", de Julie Macken, facilitadora do Escritório de Justiça e Paz da Arquidiocese de Sydney, foi publicada em Pearls and Irritations em 23 de maio. Macken afirmou que o escritório "não pode permanecer em silêncio diante de tamanha normalização da violência estatal [por Israel]. Não podemos permitir que nosso silêncio seja interpretado como consentimento à limpeza étnica, à fome e ao genocídio".

Além disso, "nós, do Gabinete de Justiça e Paz, pedimos desculpas pelo nosso silêncio. Não temos desculpas, mas talvez, como milhões de outros australianos, tenhamos continuado esperando que nossos líderes tomassem a iniciativa, que Israel se retirasse, que o cessar-fogo fosse respeitado, que as obrigações dos tratados internacionais fossem cumpridas. Esse dia nunca chegou. Essas não são desculpas. Não há desculpas. Mas, na ausência de liderança e respeito pela nossa humanidade comum, dizemos basta."

Macken não mencionou especificamente a liderança de sua igreja australiana. Mas poderia ter mencionado, porque a situação era a mesma.

De sua sede em outra parte de Sydney, a Caritas Austrália, agência de assistência e desenvolvimento da Igreja, lançou uma campanha de emergência completa para Gaza em outubro de 2023. Ela colabora com sua parceira, a Caritas Jerusalém. Com o tempo, sua preocupação com a população de Gaza cresceu. Em 14 de maio deste ano, seguindo as palavras do Papa Leão, a organização se uniu à Catholic Religious Australia (CRA) no apelo pelo "fim do sofrimento humano" e pelo acesso irrestrito à ajuda humanitária.

A presidente da Caritas, Kirsten Sayers, denunciou "o grave nível de sofrimento humano em Gaza", e a diretora executiva da CRA, Anne Walker, condenou "a escalada de ações ofensivas em Gaza". Em 17 de julho, a Igreja da Sagrada Família em Gaza, uma das igrejas favoritas do Papa Francisco, sofreu um ataque devastador pelas forças israelenses.

De repente, fui contatado pela equipe da Caritas, que me informou que a Caritas havia observado com interesse a declaração dos Católicos por Justiça e Paz para os Palestinos e nos convidou a participar de uma vigília de 24 horas "Vozes por Gaza" no gramado do Parlamento em Camberra, no dia 22 de julho, em homenagem às 17.000 crianças mortas em Gaza. Minha esposa e eu aceitamos. A Caritas organizou essa vigília comovente em conjunto com outras organizações da sociedade civil, incluindo a Oxfam Austrália, a Save the Children e a Médicos Sem Fronteiras. Tais atos públicos de testemunho compartilhados com organizações seculares adicionam uma energia poderosa às declarações públicas.

Autoridades da Cáritas deram continuidade à iniciativa participando da Marcha pela Humanidade, que cruzou a Ponte da Baía de Sydney, em 3 de agosto. Realizaram reuniões informativas com a Cáritas Jerusalém, colaborando com diversos bispos e religiosos, e planejando outras ações coletivas. Nosso grupo do CJPP estava entre os convidados para um culto inter-religioso especial no Memorial dos Voluntários da Ajuda Externa Australiana, no terreno do Centro Australiano para o Cristianismo e a Cultura, em Canberra, organizado pela Cáritas, entre outros, em homenagem ao Dia Mundial da Ajuda Humanitária, em 19 de agosto. Foi um evento profundamente espiritual, com a presença de representantes de diversas comunidades religiosas, incluindo o Cardeal Mykola Bychok, de Melbourne.

A Igreja Católica tem muitos olhos, ouvidos e vozes diferentes. Como podemos conciliar as abordagens divergentes dentro dela? Há silêncios, silos, trabalho de bastidores e público, defensores do equilíbrio, do diálogo e de um terreno comum, e uma certa disposição para construir alianças inter-religiosas e se expor abertamente.

Pergunto-me qual seria o melhor caminho a seguir para os ativistas católicos quando a liderança moral pública se faz necessária. Se a liderança da Igreja está destinada a seguir, ou pior, a ficar para trás, a sociedade civil em tais casos, então outros grupos, agências e indivíduos católicos devem assumir o comando. Dessa forma, eles ajudam a recuperar parte da autoridade moral perdida pela Igreja como um todo.

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