04 Julho 2025
A Irmã Gabriel Nonaah, das Irmãs de Maria Imaculada em Gana, comoveu-se com o tratamento cruel sofrido por muitas viúvas em nome de ritos tradicionais por algumas tribos do país. Em 1985, ela fundou a Associação de Viúvas de Santa Mônica no distrito de Daffiama-Bussie-Issa, na região do Alto Oeste de Gana, para proporcionar a essas mulheres vulneráveis empoderamento, educação e autossuficiência.
A reportagem é de Damian Avevor, publicada por Global Sisters Report, 03-07-2025.
Nonaah, agora com 86 anos, falou ao Global Sisters Report em abril, durante uma das reuniões semanais de sexta-feira da associação. Ela contou sobre uma viúva que foi expulsa pela família do marido após se recusar a se casar com um parente dele.
"Intervi conversando com os familiares, trazendo à tona as leis da Igreja Católica. Consegui trazer essa mulher de volta para casa, embora a família não tenha declarado nenhuma responsabilidade pelo seu bem-estar", disse Nonaah.
Os ritos de viúva em Gana variam. Algumas mulheres devem provar sua inocência por meio de uma série de ritos e práticas desumanizadoras, incluindo buscas forçadas na casa após a morte do marido. Em rituais de purificação, a viúva é pressionada a se deitar ao lado dos restos mortais do marido. Ela pode ser solicitada a beber a água usada para banhar o corpo dele e até mesmo a se banhar na mesma água, tudo para provar que não esteve envolvida na morte.
Os bens da viúva são frequentemente tomados, o que representa um perigo para sua saúde emocional e bem-estar geral.
Viúvas podem ser submetidas a períodos de luto que duram de alguns meses a um ano, o que pode comprometer sua capacidade de trabalhar e cuidar dos filhos. Algumas dessas práticas são impostas por mulheres mais velhas, que se consideram guardiãs desses ritos.
Gana tomou medidas para criminalizar os ritos de viuvez, mas as práticas continuam.
Edith Vo-enga, de 57 anos, membro da Associação de Viúvas de Santa Mônica, disse: "Teríamos morrido ou ido para a rua se não fosse por esta associação. Já faz sete anos que meu marido faleceu. Antes de sua morte, nossos filhos estavam na escola, mas foram retirados porque nenhum membro da família estava disposto a apoiá-los".
Vo-enga disse que sua família agora depende de uma renda inconsistente da produção de pito (uma bebida local de Gana), o que é insuficiente para uma subsistência significativa.
Angelina Dakuurah, de 72 anos, que disse ao GSR não se lembrar do período da morte do marido, disse que ele a deixou com cinco filhos. Desde então, a família dele confiscou partes das terras que ele cultivava. "Eu tinha um pequeno negócio de pito, mas com a idade, fiquei incapacitada. Minha preocupação agora é que esta parte da terra seja devolvida para que meus filhos possam cultivar e ganhar a vida", disse Dakuurah.
Nonaah contou ao Global Sisters Report que seu encontro com diferentes grupos de mulheres na Diocese de Wa a transformou. "Tive a visão de formar uma ordem feminina. Imediatamente, pensei que Deus queria que eu formasse uma congregação religiosa, então disse: 'Senhor, tu sabes que não posso fazer isso', e ignorei. Então, [a visão] veio pela segunda vez, de que eu deveria fazer algo pelas viúvas".
Ela compartilhou sua visão com o Bispo Gregory Ebolawola Kpiebaya, então chefe da Diocese de Wa, que a apoiou e apoiou. Em 1985, ela estendeu a mão a todas as viúvas da região de Nandom, na Diocese de Wa.
"Eles [esperavam] presentes materiais de mim, mas depois entenderam que eu não estava lhes dando peixe, mas pretendia ensiná-los a pescar".
Ela disse que, antes da fundação da associação, as viúvas da área costumavam passar por um rito de viuvez conhecido como yagra, realizado após o enterro do marido, quando as mulheres eram "ungidas com argila para distingui-las das outras mulheres".
Outras regiões do país têm ritos diferentes. Algumas viúvas são forçadas a se casar novamente dentro da família com um homem que já tem esposa, e muitas vezes são maltratadas. Segundo o Banco Mundial, uma em cada 10 mulheres africanas com mais de 14 anos é viúva e 6% são divorciadas.
"O número de viúvas que se manifestaram nos primeiros dias foi impressionante", disse Nonaah. Por fim, ela dividiu os membros da associação em grupos descentralizados dentro da Diocese de Wa, com alguns grupos também em outras dioceses de Gana, disse ela.
Atualmente, há 910 viúvas sob os cuidados de Nonaah na Diocese de Wa, além de 45 grupos. Muitos grupos também acolhem viúvas muçulmanas.
Como parte de seu trabalho, Nonaah ensina catecismo e valores católicos a viúvas. Ela também as empodera por meio de atividades de autossuficiência, como fabricação de pito, sabão e pequenos negócios.
A Irmã Victorine Torkenoo, de Maria Mãe da Igreja, que trabalhou com grupos de viúvas, disse ao GSR: "É preocupante que a morte de um homem tenha se tornado um período não apenas de luto, mas também um momento para as viúvas provarem que amavam seus cônjuges, eram fiéis a eles e não tiveram participação em suas mortes."
Ela lamentou que, como parte desses costumes, algumas viúvas sejam forçadas a se ajoelhar sobre cascas de palmiste, e algumas passem um ano inteiro realizando suas tarefas diárias seminuas e andando descalças.
"As mulheres estão em uma escravidão tão perpétua de medo por causa da nossa cultura que se esquecem de que há liberdade em Cristo. Nossas irmãs e mães precisam ser educadas para entender que certas práticas culturais são simplesmente grosseiras e cruéis e que a igreja tem o poder de eliminar os ritos de viuvez", explicou Torkenoo.
Torkenoo costuma visitar viúvas em suas casas. Ela reza com elas e as encoraja em seus momentos difíceis.
As viúvas me veem como um raio de esperança. Eu me concentro no aspecto espiritual e no aconselhamento, pois o medo é injetado nelas pelas famílias de seus maridos falecidos. Às vezes, isso as faz acreditar que o fantasma do marido pode machucá-las ou matá-las.
Compartilhando sua experiência com a GSR, a viúva Augusta Aku, de 68 anos, contou que dois dias após a morte do marido no outono passado, a família dele viajou de sua aldeia em Accra para revistar sua casa sem o seu consentimento. "Foi como uma emboscada em nome dos costumes tradicionais", disse ela.
Casada há mais de 35 anos e com um filho, ela disse: "Meu falecido marido me pediu para dormir enquanto os restos mortais estavam sendo preparados na casa".
Após o enterro, a família do marido exigiu discutir as propriedades. "Estou cansada dessas humilhações", lamentou. "As práticas discriminatórias da família do meu marido causaram dor a uma viúva enlutada como eu, e isso não faz sentido na sociedade moderna".
Aku disse que essas práticas infringem os direitos e liberdades da viúva e não fazem nada além de aumentar a dor da perda.
A Irmã Esther Kutie, do Verbo Encarnado, defensora das viúvas, disse: "Acredito firmemente que, com o nível de educação formal da nação, algumas de nossas práticas culturais devem ser eliminadas. O que as viúvas precisam é de libertação da escravidão da tortura e da humilhação".
“Todos nós, homens, de esquerda, de direita, de centro, somos sim inimigos até que sejamos devidamente educados para o contrá[...]
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