Para Joan Benach, professor do Departamento de Ciências Políticas e Sociais da Universidade Pompeu Fabra e doutor em Saúde Pública pela Universidade Johns Hopkins, a precariedade “é um determinante social tóxico que gera sofrimento psicológico e transtornos mentais”, cujas consequências podem ser equacionadas aos desempregados com um certo nível de proteção social. Esta preocupação refletiu-se no Relatório PRESME sobre “Insegurança no trabalho e saúde mental”, que o Ministério do Trabalho e Economia Social se encarregou de coordenar e apresentou há algumas semanas. Com ele, falamos sobre a relação entre os problemas de saúde mental e a insegurança de trabalho e sobre as medidas que devem ser implementadas para prevenir os riscos associados a estas condições de emprego e de trabalho.
Joan Benach (Foto: Arquivo Pessoal)
A entrevista é de Laura Villadiego, publicada por Ctxt, 24-09-2023.
O que é insegurança no trabalho? Que condições de emprego e de trabalho são consideradas precárias?
A precariedade é um fenômeno dinâmico e complexo que pode ser entendido como resultado de relações de poder no emprego e no trabalho, onde interagem múltiplos fatores sociais (econômicos, legislativos, políticos, trabalhistas, culturais etc.). Contrariamente a uma visão de precariedade centrada apenas no contrato ou na insegurança, a precariedade no trabalho tem, na verdade, um caráter multidimensional, que inclui inúmeras condições de emprego e de trabalho. Atualmente, acredito que o instrumento científico mais aceito para sua mensuração é o questionário EPRES que, junto com outras pessoas, promovi na Universidade Pompeu Fabra (UPF), e que já foi aplicado em muitos países. O EPRES inclui seis dimensões essenciais: instabilidade do emprego (tipo e duração do contrato), baixos salários, baixo poder de negociação (capacidade de negociar condições de emprego), vulnerabilidade (relações de poder social no local de trabalho, com situações de ameaças, discriminação etc.), menos direitos trabalhistas (indenizações por demissão, subsídio de desemprego, férias etc.) e falta de poder para exercer esses direitos.
Que impactos a insegurança no trabalho tem na saúde mental? É melhor ter um emprego precário ou estar desempregado?
A saúde mental é um componente central da saúde e do bem-estar das pessoas que depende de determinantes sociais muito diversos, entre os quais se destaca a insegurança no trabalho. A precariedade é um determinante tóxico, de modo que o “mau emprego” e o “mau trabalho” penetram nos corpos e nas mentes, gerando sofrimento psicológico e transtornos mentais muito diversos. A investigação estima que o risco de sofrer de problemas de saúde mental é mais do dobro entre aqueles que trabalham em situações precárias em comparação com aqueles que são menos precários. O Relatório PRESME avaliou o risco de sofrer de depressão que podemos atribuir à precariedade. Dos mais de meio milhão de casos estimados entre a população ativa em 2020, estima-se que pelo menos 170 mil casos poderiam ter sido evitados se a população precária tivesse tido um emprego não precário.
Quanto à segunda questão: tanto o desemprego como a insegurança no emprego são prejudiciais à saúde. É sabido que ficar em pé tem consequências sociais e de saúde dramáticas, pois aumenta o risco de adoecer e morrer prematuramente. Mas vai muito mais longe, também gera pobreza, desigualdade, despejos e todo o tipo de situações que afetam o bem-estar e a qualidade de vida das pessoas, como as mulheres adiarem ou evitarem ter filhos. O desemprego também aumenta o risco de se alimentar mal, de abusar de drogas, bem como de sofrer de ansiedade ou depressão e de aumentar o risco de suicídio. Ainda faltam estudos que permitam compreender de forma abrangente os impactos do desemprego e da precariedade em função dos níveis de proteção social existentes, mas não esqueçamos que as situações de precariedade incluem estar mais ou menos intermitentemente em situação de subemprego ou desemprego. Em suma, embora se leia ou ouça frequentemente a frase “é melhor ter um emprego, seja ele qual for, do que não o ter”, penso que se pode dizer que dependendo do nível de proteção social que os desempregados têm, ter um emprego precário pode ser tão ou até pior para a saúde mental.
A que grupos de trabalhadores são aplicadas as práticas empresariais precárias com maior prevalência? Ou seja, quais são os principais eixos de desigualdade quando falamos de insegurança no trabalho?
Tal como acontece em outros países, na Espanha existe um acentuado gradiente social na prevalência de problemas de saúde mental – especialmente ansiedade e depressão – de acordo com a classe social, o estatuto de imigração, gênero e outras condições sociais relacionadas com a precariedade. As classes e grupos sociais mais explorados e discriminados são aqueles que estão mais expostos a problemas de saúde mental derivados da precariedade.
Outros grupos menos estudados que apresentam elevados níveis de depressão, ansiedade e estresse são os que exercem empregos informais, as famílias monoparentais, basicamente mulheres, os trabalhadores independentes (quase 20% da população espanhola empregada) e os que trabalham em plataformas digitais, que mostram baixo bem-estar emocional, distúrbios do sono, ansiedade e baixo equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Por último, embora a informação disponível seja muito limitada, no Relatório PRESME dedicamos um espaço a grupos ainda mais esquecidos, como os trabalhadores da cultura, as pessoas do grupo LGTBIQ+ e os trabalhadores com deficiência.
O relatório indica que uma das características do mercado de trabalho em Espanha é a elevada precariedade. O que levou a este elevado nível de insegurança no emprego no país?
A insegurança no trabalho é fruto de décadas de proliferação e intensificação das políticas neoliberais num contexto de crise global e sistêmica, juntamente com a expansão de novas formas de gestão e organização do emprego e do trabalho. Na Espanha destacam-se a aplicação de múltiplas reformas laborais regressivas, a especialização produtiva, a organização conservadora das empresas e das relações trabalhistas e o enfraquecimento dos sindicatos. Além disso, a aplicação de políticas públicas inadequadas e insuficientes, a existência de instituições familiares que reproduzem as desigualdades de gênero e a implementação de políticas de imigração injustas também desempenham um papel importante. A configuração de todos estes elementos gerou durante décadas um mercado de trabalho com elevado desemprego, elevada insegurança laboral, muitos trabalhadores na pobreza e fortes desigualdades laborais determinadas pela classe social, género, idade, estatuto de imigração e nível de deficiência, entre outros fatores.
Como a implementação de novas tecnologias afetou a precariedade?
Nas últimas décadas, a par de mudanças econômicas, trabalhistas e de consumo notáveis (fragmentação das empresas e do trabalho, digitalização, fragmentação e transformação da classe trabalhadora), surgiram inúmeras inovações tecnológicas através das tecnologias de informação e comunicação, robotização, inteligência artificial, algoritmos e tecnologias digitais, plataformas. Neste contexto, as empresas tendem a gerar e organizar empregos de acordo com as suas necessidades e interesses e a melhorar a sua rentabilidade, enfrentando três conflitos inerentes à relação de trabalho: reduzir os custos laborais, controlar e monitorizar a força de trabalho e aumentar a flexibilidade para aumentar a produtividade e os seus lucros em um ambiente em mudança. Estas transformações levaram à erosão dos padrões de condições de trabalho, ao incumprimento das normas trabalhistas, à fuga de responsabilidades empresariais e, com isso, à geração de formas precárias de emprego e ao empobrecimento de grandes setores da população ativa. Todos estes fatores afetam as desigualdades no trabalho e intensificam e multiplicam os riscos psicossociais que afetam a saúde mental dos trabalhadores. A economia das plataformas digitais ilustra esta realidade preocupante. São trabalhadores sujeitos a salários escassos, à disciplina e controlo constantes, à imprevisibilidade das tarefas e à disponibilidade constante. O indivíduo é submetido e forçado a internalizar uma disciplina sufocante que escraviza, discrimina e aliena, e na qual aparecem elevados níveis de stress, depressão, distúrbios do sono, ansiedade e má conciliação entre trabalho e vida familiar.
Considera que a última reforma laboral ou o aumento do Salário Mínimo Interprofissional (SMI) vão na direção certa?
A reforma trabalhista de 2021 permitiu corrigir alguns dos muitos efeitos negativos das reformas trabalhistas anteriores. Por exemplo, está a ter um impacto significativo na redução da muito elevada taxa de emprego temporário, promovendo empregos mais estáveis através de contratos por tempo indeterminado, mais ou menos contínuos, o que contribui para o combate à insegurança do trabalho. Refira-se que, para além da reforma trabalhista, existem outras disposições regulamentares mais específicas que também podem ajudar a reduzir a precariedade, como a Lei 12/2021 conhecida como lei do cavaleiro ou a Lei 1/2020 que revoga a demissão objetiva por absentismo (incluindo o relacionado com licença médica). No entanto, no Relatório PRESME salientamos que ainda há muito espaço para melhorias para continuar no caminho de garantir a eliminação da precariedade a nível regulatório e de políticas públicas. É necessário realizar muito mais progressos na qualidade do emprego, no reforço dos direitos trabalhistas e no estabelecimento de medidas legais e de proteção social contra a precariedade. Além disso, como já referi, é necessário monitorizar e avaliar todas estas medidas com instrumentos de vigilância e pesquisa que nos permitam compreender de forma abrangente a evolução da insegurança trabalhista e todos os seus impactos.
No caso da gestão de empresas, que medidas teriam de implementar?
No relatório destacamos que uma questão fundamental nas empresas é o aprofundamento da democracia na sua vertente econômica, colocando em prática instrumentos de participação relacionados com a social-democracia, a democracia empresarial, a economia social, as empresas cooperativas, a cogestão ou a codecisão, a codeterminação, ou a participação dos trabalhadores na forma de ações ou benefícios empresariais, entre outras iniciativas possíveis. E a falta de democracia no trabalho e o poder limitado dos trabalhadores reduzem as possibilidades reais de negociação para além do salário e do horário de trabalho. Isto significa que políticas tão importantes como a distribuição do trabalho, o trabalho garantido, a implementação de um rendimento básico universal ou garantido e a gestão do tempo de trabalho devem ser debatidas e postas em prática. Em relação a esta última questão, a questão-chave é se os trabalhadores devem adaptar-se às necessidades de tempo do trabalho ou se o trabalho deve ajustar-se às necessidades das pessoas. Neste sentido, a redução da jornada de trabalho pode trazer vantagens tão notáveis como aumentar o tempo livre, melhorar o ambiente, reduzir o estresse e melhorar o sono e a saúde, reduzir o desemprego, compatibilizar horários escolares, estudo e trabalho, cuidar das pessoas e tornar o trabalho menos precário. No entanto, a sua implementação não deve ser feita à custa dos salários e das condições de trabalho.
Nesse contexto, qual o papel dos sindicatos?
Os sindicatos desempenharam um papel fundamental na obtenção de melhores condições de trabalho e na redução da desigualdade durante grande parte do século XX. Desde a década de 1970, no contexto de uma crise sistêmica e de expansão de novas formas de gestão e organização do emprego e do trabalho, a proliferação e intensificação das políticas neoliberais enfraqueceram a ação sindical clássica, a consciência de classe e os níveis de implementação sindical. Com isso, a negociação coletiva viu sua força diminuída, perdendo a força das reivindicações frente às múltiplas situações de precariedade. No Relatório PRESME salientamos que a expressão “trabalhar menos para trabalhar melhor para todos e trabalhar menos para viver melhor e de forma sustentável” resume a necessidade de realizar uma transformação profunda e fundamental para tornar o emprego menos precário, mas também o trabalho social como um todo, com projetos de vida mais adequados em um planeta mais justo e habitável. Não esqueçamos que a existência do pleno emprego não pode ser um objetivo adequado se for acompanhado de insegurança trabalhista e de insustentabilidade ecológica.
E nesta área quais os principais desafios que os sindicatos devem enfrentar?
Parece-me que as organizações sindicais devem enfrentar urgentemente desafios cruciais. Vou destacar alguns dos que me parecem mais relevantes. Primeiro, estabelecer mais e melhores ligações com trabalhadores precários (isto deve incluir trabalho independente e comercial informal e trabalho não comercial, doméstico e comunitário). Um exemplo claro disso é a insegurança trabalhista, com elevada insegurança e subordinação (disciplina e vigilância), dos empregos que ocorrem nas plataformas digitais. Em segundo lugar, fazer mais e melhores alianças estratégicas com o mundo científico e acadêmico no que por vezes é chamado de “ativismo cognitivo”, isto é, combinar experiência com conhecimento científico.
Um exemplo recente é a magnífica tese de doutorado sobre a participação direta de Clara Llorens (ISTAS Barcelona), para avançar na melhoria da organização do trabalho, na participação direta, na redução dos riscos psicossociais e na promoção da equidade na saúde. Em terceiro lugar, avançar na transformação de uma sociedade que tem que aprender a “viver bem com menos”, o que significa uma mudança radical no mundo do trabalho, realizando empregos que não sejam precários, mas que sejam social e ecologicamente necessários. Isto deve incluir a promoção de trabalhos de cuidado, manutenção ou regeneração do ambiente natural, produção de alimentos sem destruir os solos e envenenar as águas, e eliminar o mais rapidamente possível todos aqueles que são ecologicamente prejudiciais. E, em quarto lugar, algo difícil mas fundamental no processo de tornar o trabalho menos precário, de conseguir mais poder para conseguir um maior controle das decisões empresariais e de democratizar o trabalho e, assim, ajudar a “democratizar a democracia”.
Quais são as principais medidas que as políticas públicas devem incluir para minimizar a insegurança no trabalho e, assim, reduzir os problemas de saúde mental derivados do trabalho?
Alcançar um mundo mais justo, democrático e saudável, eliminar a insegurança trabalhista e melhorar a saúde mental constituem dois desafios fundamentais. Para tornar o trabalho menos precário, são necessárias muitas medidas. No Relatório PRESME oferecemos uma extensa lista de conclusões e recomendações baseadas em evidências que acreditamos contribuir para os debates sociais atuais e que merecem abrir outros. Propomos três recomendações gerais. Muito brevemente, antes de mais, desenvolver uma regulação das relações trabalhistas com um novo Estatuto do Trabalho para o século XXI que promova um trabalho digno e justo num sistema produtivo mais democrático e verdadeiramente sustentável no quadro de um declínio material que deve ser justo. Isto significa tornar as condições de trabalho menos precárias, reforçar os direitos coletivos dos trabalhadores e promover uma maior participação democrática no desenvolvimento econômico e na vida profissional.
Em segundo lugar, expandir a proteção do emprego e os benefícios sociais, bem como reforçar cuidados de saúde pública abrangentes e de qualidade, que incluam saúde pública, saúde coletiva e cuidados. Além disso, é necessário debater e implementar políticas como a gestão do tempo e a distribuição do trabalho, o trabalho garantido, o rendimento básico universal ou garantido e a democracia econômica nas empresas. Tudo isto acompanhado por uma reorientação radical do mercado de trabalho para empregos socialmente necessários e ecologicamente sustentáveis. E, em terceiro lugar, reconhecer que a insegurança no trabalho e a saúde mental são questões fundamentais onde devem ser investidos os recursos e meios necessários para a sua análise e avaliação. Isto significa desenvolver sistemas de vigilância abrangentes e de qualidade que permitam monitorizar sistematicamente a magnitude, a evolução, a desigualdade e os efeitos na saúde mental e no bem-estar da população, bem como avaliar a eficácia e a equidade das medidas, políticas e intervenções implementadas. Em suma, utilizar os recursos necessários para monitorizar adequadamente um determinante social da saúde, como a insegurança no emprego.