A universalidade de um santo que comove corações. Artigo de Gianfranco Ravasi

O santo de Assis é, acima de tudo, o grande sinal da fraternidade universal, especialmente para com os pobres e os mais necessitados da terra.

O artigo é de Gianfranco Ravasi, ex-prefeito do Pontifício Conselho para a Cultura, publicado em Il Sole 24 Ore, 04-10-2026.

Eis o artigo.

Na noite entre sábado, 3 de outubro, e domingo, 4 de outubro de 1226, na Porciúncula, São Francisco de Assis encerrou sua breve, mas extraordinária vida (ele nasceu por volta de 1181-1182).

De acordo com a Grande Lenda de São Boaventura, seu corpo foi sepultado na igreja de São Jorge (agora incorporada à Basílica de Santa Clara), onde "quando criança aprendeu a ler e onde mais tarde pregou pela primeira vez". Bastaria recordar o Canto XI do Paraíso, onde Dante coloca uma apoteose do santo na boca do dominicano São Tomás de Aquino, para lembrar que Francisco e a Pobreza tinham sido “amantes” (v. 74).

O oitavo centenário dessa etapa final teve início durante um mês com a exposição dos restos mortais do santo — sepultados desde 1230 na igreja inferior da Basílica dedicada a ele — e foi também o selo de uma constelação anterior de aniversários comemorativos: em 2023, a comemoração da aprovação da Regra Bulada pelo Papa Honório III (29 de novembro de 1223), em 2024 a dos estigmas ocorridos em La Verna entre agosto e setembro de 1224, e em 2025 a celebração do oitavo centenário da escrita do Cântico do Irmão Sol. Tudo isso foi pontuado por grandes projetos patrocinados pelo "Comitê Nacional para a Celebração do Oitavo Centenário da Morte de São Francisco de Assis".

No cerne disso está o valioso trabalho de assegurar a memória autêntica do santo por meio da catalogação dos códices da Coleção Medieval Antiga do Sacro Convento de Assis e dos livros impressos da Coleção Antiga da Biblioteca Municipal de Assis, com a consequente digitalização das "Fontes Franciscanas". Dessas raízes, ramificam-se caminhos na literatura, arte, música, cinema, biografias, mas também em instituições italianas ao redor do mundo, em concursos escolares, já que Francisco também é o padroeiro da Itália, nos espaços muitas vezes apertados das prisões, sem esquecer que um pontífice tão próximo de nós adotou seu nome.

É, naturalmente, também a "mitologia" de um santo que soube entrelaçar a mais pura transcendência mística com a imanência poeirenta e dolorosa da história humana, como cantava a poetisa Alda Merini: "Eu sou Francisco / aquele que, embalado por Deus, / cura seus lençóis sujos / com diamantes escuros."

Nesse sentido, o santo de Assis é uma figura profundamente cristã, aliás, cristológica, visto que o coração da fé reside na Encarnação, isto é, no Verbo divino que se fez carne (João 1:14), isto é, na história e na humanidade. Não é por acaso que ele foi o responsável pela criação do "presépio" em Greccio na noite de Natal de 1223. Seus estigmas refletem as chagas de Cristo crucificado, seguindo o exemplo do Apóstolo Paulo, que confessou "trazer os estigmas de Jesus em seu corpo" (Gálatas 6,17).

Francisco, contudo, também é o precursor do diálogo inter-religioso quando, em junho de 1219, embarcou para Damietta, onde se encontrou pacificamente com o sultão do Egito, Melek el-Kamel, e em 1220 lançou a Carta aos Governantes dos Povos "em todas as partes do mundo". É ele novamente, através do Cântico do Irmão Sol, um dos textos mais antigos e amados da literatura italiana, quem abre o horizonte para "todas as Tuas criaturas", celebrando a sua irmandade conosco. Assim começou uma nova sensibilidade "ecológica" em relação à criação, que levaria à encíclica do Papa Francisco de 2015, Laudato si', "sobre o cuidado da nossa casa comum".

O santo de Assis é, acima de tudo, o grande sinal da fraternidade universal, especialmente para com os pobres e os mais necessitados da terra, um tema profundamente praticado por ele e representado nos anos de 1204-1206 pelo seu encontro e abraço com os leprosos. Foi isso que o Papa Francisco expressou novamente na encíclica Fratelli tutti, publicada "em Assis, no túmulo de São Francisco, em 3 de outubro, véspera da festa do Pobrezinho, no ano de 2020". O Papa lembrou que, em suas Admoestações de 1221, Francisco declarou bem-aventurados aqueles que amam os outros "tanto quando estão longe dele como quando estão ao seu lado".

Precisamente por essas características de sua pessoa e de sua obra, Francisco ainda é uma figura universal hoje. Isso é atestado não apenas pela devoção, mas também pela própria literatura, que viu um florescimento de crentes e não crentes de diferentes línguas e culturas.

Mencionemos apenas um nome significativo: Paul Celan, o trágico poeta judeu, sobrevivente do Holocausto, que cometeu suicídio em 1970. Seu poema "Assis" (1954), imerso em uma "noite da Úmbria", termina, no entanto, com um raio de luz que atravessa os túmulos: "Esplendor, que não conhece consolo. Esplendor. Os mortos. Francisco, ainda implora."

Ao outro, o poeta havia dado o nome de seu filho, que morreu recém-nascido, François.

É apropriado, no entanto, como que como epígrafe do centenário do ano de Assis, referir-se à sua voz transmitida pela tradição franciscana. Trata-se de uma sugestão dirigida por ele aos seus frades, após tê-los ensinado tanto os versos quanto a melodia do Cântico. Isso consta na Compilação da Lenda de Assis ou Perugia (nº 83), descoberta em 1922 na Biblioteca Augusta, em Perugia: "O que são os servos de Deus, senão seus bobos da corte que devem comover os corações dos homens e elevá-los à alegria espiritual?"

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