30 Setembro 2026
Com o crescimento acelerado da inteligência artificial impulsionando uma rápida expansão de centros de dados nos Estados Unidos, as instalações de servidores estão se tornando uma questão cada vez mais visível nas eleições de meio de mandato de 2026 — inclusive para eleitores católicos e de outras religiões preocupados com os custos de energia, o consumo de água, a preservação ambiental e o impacto sobre comunidades vulneráveis.
A reportagem é de Camillo Barone, publicada por National Catholic Reporter, 29-09-2026.
A oposição a novos centros de dados surgiu em campanhas por todo o país, com candidatos de ambos os partidos respondendo a preocupações sobre a demanda de eletricidade, o uso da terra, os incentivos fiscais e os custos de expansão da rede elétrica.
Para as pessoas de fé envolvidas em trabalhos de justiça ambiental e social, esses debates também levantam questões enraizadas no ensinamento social católico: Quem se beneficia do desenvolvimento? Quem arca com seus custos? E quais são as obrigações das comunidades para com a criação e os pobres?
Em Munster, Indiana, Kevin Foy, diretor executivo da Associação de Missões Católicas dos EUA, esteve envolvido em um debate local sobre cerca de 24 hectares que haviam sido considerados para a construção de um centro de dados. Uma petição foi apresentada, mas Foy afirmou que a questão ainda não está resolvida. Ele também disse que a discussão reflete uma preocupação mais ampla em comunidades familiarizadas com o legado ambiental de ondas anteriores de desenvolvimento industrial.
"Temos comunidades aqui que ainda têm chumbo na água devido a fábricas que fecharam há 40 anos", disse Foy ao National Catholic Reporter. "Temos bacias hidrográficas que temos trabalhado ativamente para restaurar, e vimos as promessas de fábricas, siderúrgicas — coisas que, uma vez que desaparecem, os empregos desaparecem e ficamos com o impacto ambiental e outros impactos."
Segundo ele, esse histórico torna os moradores mais cautelosos quando empresas chegam prometendo empregos e investimentos.
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De uma perspectiva católica, Foy disse que as perguntas fundamentais deveriam ser: "Como isso afetará e impactará os mais vulneráveis em nossa comunidade e como isso impactará nosso meio ambiente?"
“A igreja tem sido consistente há anos ao afirmar que precisamos pensar na criação quando pensamos em economia”, disse ele.
Para Foy, a questão vai além das comunidades onde os centros de dados são fisicamente construídos. Ele apontou para a força de trabalho global por trás da indústria de IA, incluindo trabalhadores mal remunerados que treinam algoritmos ou revisam conteúdo online perturbador, bem como trabalhadores cujos empregos em call centers podem ser substituídos pela inteligência artificial.
"Há todo tipo de impactos indiretos que não levamos em consideração em termos dos serviços que estamos usando aqui e de quem é afetado nas partes mais vulneráveis do nosso mundo", disse ele.
No entanto, em âmbito local, as questões são imediatas. Foy afirmou que os moradores do noroeste de Indiana expressaram preocupações que vão desde o ruído ao consumo de água, passando pela demanda de eletricidade e a resiliência da rede elétrica.
Essas preocupações tornaram-se particularmente palpáveis depois que fortes tempestades em 11 de agosto deixaram toda a região sem energia elétrica. Foy disse que sua própria casa ficou sem luz por nove dias, enquanto alguns moradores esperaram até duas semanas.
"Isso levantou muitas questões sobre: nossas redes elétricas, da forma como estão atualmente, têm capacidade para lidar com esse aumento massivo no consumo de energia?", disse ele.
"Grande parte disso se resume a desacelerar o processo, discernir e verificar quais regulamentações estão em vigor", disse ele. "O data center é algo que queremos para nossa comunidade? Esse é o caminho econômico e ambiental que desejamos para nossa comunidade?"
A oposição aos centros de dados está ultrapassando as linhas partidárias tradicionais às vésperas das eleições de meio de mandato de 2026. Uma pesquisa realizada em setembro pela PBS News/NPR/Marist revelou que 58% dos eleitores americanos acreditam que novos centros de dados terão um impacto predominantemente negativo no país, enquanto 65% se opõem à construção de um em suas próprias comunidades.
A PBS noticiou que a oposição é forte (mais de 60%) em "grandes cidades, subúrbios, pequenas cidades e áreas rurais", afirmando que mais de 80% dos democratas se opõem à construção local, enquanto os republicanos estão quase igualmente divididos. Os autodeclarados apoiadores do MAGA são a principal exceção, com mais da metade afirmando que apoiariam um centro de dados em sua comunidade.
Preocupações semelhantes estão surgindo na Carolina do Norte
Chris Hardin, engenheiro geotécnico e ambiental católico, dedicou mais de 35 anos de sua carreira a áreas como remediação de águas subterrâneas, energias renováveis, gestão de resíduos e agricultura sustentável. Atualmente, ocupa o cargo de diretor-geral da Energy & Environment Innovation Foundation.
Hardin afirmou que as preocupações com os centros de dados nas Carolinas transcendem as linhas políticas convencionais.
Em colaboração com a organização Catawba Riverkeeper e agricultores locais, ele afirmou ter encontrado moradores frustrados não apenas com questões ambientais, mas também com o que consideram uma falta de transparência em relação aos projetos de desenvolvimento propostos.
"Muitos agricultores ficaram muito chateados porque viram esse enorme centro de dados sendo instalado em terras agrícolas, e ninguém sequer sabia para quem ele estava sendo vendido", disse Hardin ao National Catholic Reporter. "Os dois lados diziam: 'Espere um pouco, não tínhamos ouvido falar disso'. E esse foi o grande detalhe que pegou as pessoas de surpresa."
Hardin afirmou que uma de suas prioridades é aumentar a transparência durante as negociações entre empresas e governos locais, incluindo restrições a acordos de confidencialidade.
A Microsoft anunciou no início deste ano que deixaria de usar acordos de confidencialidade com governos locais durante o desenvolvimento de data centers, afirmando que desejava aumentar a transparência com as comunidades anfitriãs.
Hardin também argumentou que as empresas deveriam arcar com uma parcela maior dos custos associados à expansão da infraestrutura elétrica necessária para atendê-las.
"Eles precisam ser tratados como um grande cliente comercial e pagar pela modernização completa da rede elétrica", disse ele. "Isso não deve ser dividido entre os cidadãos."
No Texas, a conversa também está cada vez mais focada em água e eletricidade
Lisa Brenskelle, uma ativista de Houston que trabalha para a seção do Texas do Movimento Laudato Si', disse que o debate encontra forte ressonância em um estado já acostumado com preocupações sobre a disponibilidade de água.
"Para muitas pessoas no Texas, o consumo de água pelos centros de dados ou pelas instalações de geração de energia criadas para alimentar esses centros é um problema grave", disse ela.
Mas Brenskelle afirmou que a acessibilidade à eletricidade pode ser ainda mais importante do ponto de vista religioso.
Quando o custo da nova geração de energia e da infraestrutura da rede é repassado aos consumidores, ela disse, "isso se torna um problema muito maior para as pessoas que vivem em situação de pobreza energética, para as pessoas que têm dificuldade em pagar a conta de luz".
"Para os pobres, é um problema muito maior do que para o resto de nós", disse ela. "Não se trata apenas do clamor da Terra; trata-se também do clamor dos pobres."
Brenskelle afirmou que as autoridades eleitas que consideram a criação de centros de dados devem examinar seus potenciais impactos na qualidade do ar, na água, na saúde pública, no solo e nas populações vulneráveis das proximidades, incluindo crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde preexistentes.
Mas, assim como Foy, ela não chegou a argumentar que os centros de dados deveriam ser simplesmente rejeitados.
"Isso significa que não construiremos mais data centers? Provavelmente não", disse Brenskelle. "Significa que precisamos ser muito criteriosos sobre como eles são projetados, construídos e operados? Com certeza."
A pressão política no Texas tornou-se difícil de ignorar para os representantes eleitos. Em 21 de setembro, o governador Greg Abbott ordenou a suspensão da emissão de novas licenças estaduais para centros de dados, até que seja realizada uma auditoria sobre seus impactos na rede elétrica e em outros recursos, em meio à crescente preocupação pública com os custos, a água e a infraestrutura.
Brenskelle afirmou que a intensidade da reação que observou está, por si só, obrigando os políticos a prestarem atenção.
"A população do Texas está revoltada com os centros de dados", disse ela. "Políticos de todas as vertentes, sejam republicanos, democratas ou independentes, estão prestando atenção porque o público está muito, muito, muito insatisfeito."
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