Animais: uma questão teológica? Artigo de Fabrizio Mastrofini

"E, finalmente, força a teologia cristã a confrontar uma questão incômoda: o que significa estar ‘à imagem de Deus’ em um mundo onde bilhões de animais são seres sencientes e sofrem as consequências das atividades humanas?", escreve Fabrizio Mastrofini, jornalista e ensaísta italiano, em artigo publicado por Settimana News, 25-08-2026.

Eis o artigo.

Em um artigo anterior, a professora Anna Massaro, ao abordar o tema da ética animal e, em particular, o sofrimento envolvido na criação para fins científicos (ver xenotransplantes, aqui está uma entrevista com ela), expressou a esperança de que fosse possível superar a perspectiva que transformou os animais de criaturas em ferramentas cujo valor é calculado com base no benefício, real ou potencial, que podem trazer.

O tema é muito interessante e talvez pouco abordado na teologia católica, pelo menos na Itália, com exceção de um texto do professor padre Martin Lintner, publicado em 2020 pela editora Queriniana e dedicado à Ética Animal.

Para aprofundar o tema, é importante considerar que uma longa linhagem de pensadores desenvolveu posições pró-animais, uma tradição que foi em grande parte esquecida. Uma revisão, certamente não exaustiva, pode ser encontrada no volume de 2023, "Animal Theologians", editado por dois anglicanos, Andrew Linzey e Clair Linzey. Andrew Linzey fundou o Centro de Ética Animal de Oxford . Este extenso volume, infelizmente disponível apenas em inglês, abrange uma ampla gama de tópicos e estudiosos de diversas religiões.

O ponto de partida é que a teologia cristã tem falado muito sobre Deus e a humanidade, mas surpreendentemente pouco sobre os animais. No entanto, segundo os editores deste volume, ao longo da história do pensamento religioso, inúmeras vozes atribuíram aos animais um valor teológico e moral muito maior do que o normalmente reconhecido pela tradição cristã. Na prática, a discussão moderna sobre os direitos dos animais, frequentemente atribuída a Peter Singer e ao movimento pelos direitos dos animais da década de 1970, tem, na verdade, antecedentes religiosos muito mais antigos.

A primeira parte do volume explora estudiosos que anteciparam alguns dos temas centrais da ética animal contemporânea. Entre eles: Michel de Montaigne, Pierre Gassendi, Thomas Tryon, John Wesley, Humphry Primatt, William Bartram e Henry David Thoreau. Esta seção do livro demonstra que o vegetarianismo, a compaixão pelos animais, as críticas à sua exploração e até mesmo argumentos semelhantes aos direitos dos animais têm antecedentes que remontam a muito antes do século XX. É o caso de Thomas Tryon (1634–1703), a quem o volume atribui uma das primeiras formas de vegetarianismo com motivação teológica, formulada em termos próximos à linguagem dos direitos.

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A segunda parte apresenta figuras como John Ruskin, Liev Tolstói, Rabindranath Tagore, Albert Schweitzer, Abraham Isaac Kook, Mohandas Gandhi e outros, para demonstrar como a questão animal não é uma preocupação exclusiva da teologia cristã ocidental. O livro estabelece, assim, um diálogo entre o cristianismo, o judaísmo, o hinduísmo e outras tradições religiosas.

A terceira parte apresenta contribuições de Albert Schweitzer, Martin Buber, Paul Tillich, Charles Hartshorne, C.S. Lewis, Isaac Bashevis Singer, Jürgen Moltmann e do próprio Andrew Linzey, para mostrar como alguns sistemas teológicos e filosóficos podem ser relidos a partir da perspectiva da questão animal.

É aqui que emerge uma das ideias mais fortes do livro: não basta simplesmente adicionar o mundo animal à teologia, mas sim repensar algumas categorias fundamentais da teologia cristã: da Criação ao sofrimento, da dominação humana a uma visão antropológica diferente, numa relação renovada entre Deus e o mundo. Nesse sentido, uma das ideias poderosas da seção final, articulada pelo próprio Andrew Linzey, mostra como a redenção deve abranger toda a Criação e todos os seres que a compõem. A consequência é que os animais não podem ser considerados meros instrumentos destinados à humanidade.

Como observa B.V.E. Hyde, da Universidade de Leeds, em uma resenha publicada no ano passado em Studies in Christian Ethics, "Os dois Linzeys e os outros vinte e quatro autores não escrevem de forma imparcial, e este livro não é de forma alguma um manual acadêmico como muitos dos da série Oxford Handbooks (note que o seu livro não faz parte dessa série). Em vez disso, o livro foi escrito com um propósito específico: 'recuperar vozes esquecidas dentro das tradições teológicas que destacam a preocupação com os animais'" (p. 9, grifo nosso).

A mensagem é que matar animais é errado (ou pecaminoso) e, frequentemente, que o vegetarianismo é uma escolha positiva, ou mesmo uma obrigação moral e teológica. Trata-se de uma obra de engajamento social, que reflete o fato de a teologia animal ser um campo de estudo ativista, assim como a teologia feminista a precedeu.

Uma das críticas mais significativas é a ausência, ainda que indireta, de figuras centrais da teologia católica clássica, como Agostinho e Tomás de Aquino, na estrutura crítica da obra. A resenha de Hyde enfatiza a ausência dos grandes Doutores da Igreja e contrapõe a abordagem dos Linzeys à posição tradicional, segundo a qual os animais podem ser utilizados pelos humanos, desde que ainda lhes sejam devidos certos deveres de benevolência.

O fato é, observa Hyde, que a maioria dos teólogos mais importantes não se dedicou à teologia dos direitos dos animais, e a Igreja da Inglaterra continua a se opor a muitos dos princípios defendidos por esses teólogos. Por exemplo, os arcebispos de Canterbury e York rejeitaram uma moção apresentada ao Sínodo Geral da Igreja da Inglaterra para proibir a caça em terras da igreja, levando Andrew Linzey a declarar que estava “profundamente envergonhado de ser membro da Igreja da Inglaterra” (p. 8). Parte dessa controvérsia é mencionada na introdução do livro, mas não é identificada como uma obra de ativismo. Em minha opinião, os leitores devem estar cientes de que um livro sobre teologia animal não é o mesmo que um livro sobre diferentes visões teológicas a respeito dos animais. Isso não significa que seu conteúdo esteja errado: os leitores devem formar sua própria opinião e, para isso, devem estar cientes do que os autores do livro defendem.

Ainda assim, "Teólogos dos Animais" demonstra que a sensibilidade religiosa em relação aos animais é muito mais antiga do que o movimento moderno pelos direitos dos animais. A obra desloca a questão de aspectos meramente morais para a doutrina da Criação e da Redenção. Reúne figuras de diferentes tradições, realizando um trabalho importante nos âmbitos ecumênico e inter-religioso. E, finalmente, força a teologia cristã a confrontar uma questão incômoda: o que significa estar "à imagem de Deus" em um mundo onde bilhões de animais são seres sencientes e sofrem as consequências das atividades humanas?

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